次日天未亮，蒋瑶早早地到总督府门口等候。俄顷两名穿着风帽的青年锦衣卫军官从一个巷子口转出来，也来到总督府门前的台阶下。
蒋瑶还以为是值巡的，却见二人跟他打招呼：“蒋府尹，早呀！”
蒋瑶借着蒙蒙晨曦细看，正是徐天赐和杨植，这几天为警戒工作互相打过不少交道。
十二月份的江北清晨较为寒冷，三人跺着脚攀谈起来，才知道都是来陪圣明天子钓鱼的。
左右无事，蒋瑶问道：“近来扬州文坛传颂一首诗‘百无一用是书生’，作者据说叫杨植，是一名淮南行商，是不是你？”
杨植很谦虚地说：“当时一心向学却羁绊于货殖之利，内心激荡，故作孤愤之语，现在已经考上秀才，早没有那种心境，再也写不出来了！”
庾信平生最萧瑟,暮年诗赋动江关！
杨植随即指出“愤怒出诗人”，蒋瑶表示认可，说“心之忧矣，故歌且谣”。两人就八股文与诗词歌赋的关系愉快地交流了意见，一时忘却早寒。徐天赐听得一愣一愣的，插不上嘴。
就在两人谈得入港，背后传来呸的一声，一个熟悉的声音说道：“酸措大！”
徐天赐杨植回头看，见三名身着蟒袍的官员在自己身后。身材高大魁梧的武将是自己的最高领导，提督锦衣卫东厂的平虏伯江彬。两名太监是御马监太监吴经、中都镇守太监丘得。刚才说话的就是丘得。
徐、杨两人赶紧给三人见礼。丘得瞥一眼蒋瑶，却对杨植说：“小猴崽子，咱家是你的大师兄，掏心掏肺跟你说句话啊，你是天子亲军，立场可得站住了！别学有的人，读了几本书就以为自己了不起，连天地君亲师都不放眼里！”
杨植连连称是，此时天色已亮，又有一名三十刚出头的官员走过来，官服补子为白鹇，是五品文官。
超品的平虏伯、太监吴经、丘得连同蒋瑶连忙迎上前去打招呼：“李学士早，吃了早饭吗？”
不用问，听这称呼就是一名翰林院学士，再看补子，不是侍读学士就是侍讲学士。
大明的官职和权势往往与品级无关。
大明官老爷的顶端就是翰林。翰林比京官高一级，京官比地方官高一级。
翰林院官员的最高品级只有四品，翰林院四五品的官员掰指头数得过来。
但一个五品翰林只要外放，就是吏户礼兵这四个部的侍郎，官位相当于如今的局委员；四品翰林外放就是内阁或七卿这种局常委。而且四品翰林除了进内阁外，至少是担任吏户礼这三个部门的尚书，不会去排名最后的刑部、工部。
连江彬都客气对待这个五品学士的原因，并不只是因为五品学士是翰林，而是因为这位五品学士有君恩，圣眷浓厚。
李学士也客气地一一回礼，徐天赐、杨植二人赶忙上前施礼，也含糊地说：“拜见李学士。”
一旁的蒋瑶主动给二人介绍说：“这位是李梦弼学士；这位是南直锦衣卫指挥使，魏国公家里的徐天赐；这位是南直中都锦衣卫总旗，杨植。”
李廷相，字梦弼，河南濮州籍，现为翰林院侍讲学士，深得正德敬重。
不管怎么说，皇上身边总要跟个学士写起居注或起草诏书。因为李廷相没有上疏阻止正德南巡，所以正德干脆把他带过来了。
在一群高官当中，杨植显得鸡立鹤群。李学士没想到居然会有一名芝麻粒的小总旗来伴驾，他稍一思索，用标准的河洛官话笑吟吟问道：“你是不是罗整庵的弟子？翰林院都在传罗前辈在南京收了一名锦衣卫的秀才，怎么你也来了？”
江彬见杨植支支吾吾，在旁解释说：“圣上对‘六九专案’感兴趣，让他们给讲一讲。”
徐天赐杨植这才恍然大悟。大概就是正德南巡路上也许可能随口提了一句刘琅王八蛋有负君恩，他是怎么被发现的，奏疏说的不清不楚。提督东厂锦衣卫的江彬闻言放在心上，于是把两人叫过来，谁知道正德什么时候心血来潮再问起来。
这时大门打开，正德和一个身量高挑明眸洁齿女子身着弁服出来。正德见几人守在门外，笑着说：“本总督早上还想去打猎，夫人说不要踩坏农民田地，只好依昨天说的去钓鱼了！”
尴尬了！守候的几人不知道该称颂夫人贤良淑德好，还是该称颂天子言出必行，吐口唾沫砸个坑好？
正德不以为意，依然和昨日一样，没有坐御辇，直接翻身上马向城外行去。
众人紧随其后，来到一个湖边，早有扈卫在湖北岸张好帷幕，布好钓杆，除了徐天赐、杨植外，几个人都进入帷幕，坐在软椅上钓鱼。
众人平心静气坐了会，李廷相先拉上一条鱼来，正德赞了声：“先生真好运”，又见旁边的夫人也大呼小叫地钓上一条，自己还是空军，不由得心中焦躁，喝道：“扬州的鱼儿甚是可恶！”
夫人目光闪动，往正德身边靠靠，说：“贱妾在大同长大，这是有生之年第一次钓鱼，俗语称‘新手保护期’是也！”
正德转怒为喜，说道：“原来如此，我道夫人手气这么旺！我还觉得枯坐烦闷，却不如去骑马。既然夫人手气好，那我坐坐无妨。”
夫人柔声说：“不如叫人来讲故事，边听故事边钓鱼，就不烦闷了！”
正德却把钓杆一扔，站起来走两步道：“三国英雄、水浒盗贼都听滥了，卖油郎、蒋兴哥这等市井小民的故事，欢喜伤悲老病生死，说不上传奇！”
江彬在一旁说：“刘琅谋逆案，其中内情曲折离奇，经办锦衣卫正在帷幕外，可以让他们进来讲讲！”
徐天赐杨植在帷幕外吹着北风，两个人大眼瞪小眼，又不敢说话，杨植心里骂了无数遍娘。幸好帷幕内一名小黄门传话，让两人进来。
见过礼后，正德让他们不要紧张。徐家的高高祖姑奶奶是正德的高高祖母，凭这个关系，徐天赐得到了一个马扎，杨植又不能踞坐，只能学汉唐古人，跪坐在垫子上。
故事先从杨植起头。杨植抖擞精神拿出前世做销售员练就的本事，从考中秀才拜张鳌山为小座师开始讲起，大宗师言语之下担忧朱逆宸濠会打安庆、南京；自己去南京拜罗翰林为师，于江右会馆见一群南昌口音商人行踪诡秘，行李似有刀剑弓弩，于是跟踪追击，侦得几处暗桩，并发现他们与刘逆贼琅往来密切，遂报告南直锦衣卫，并南京兵部云云。
杨植的故事条理清晰，生动有力，细节宛转，众人不由自主放下钓杆静听，其中关键之处，不时引得夫人惊呼。
“……陈匪走着走着，突然停下身来假装系靴带，悄悄向后看有没有人跟踪他！我无处藏身，情急之下，想到一个办法！”
“……深更半夜，那刘琅逆贼府第东侧门悄悄打开，一群蒙面人沿着墙角，避开打更人，悄无声息扑向清凉门！”
“……徐佥事听罢面色凝重，思考片刻后当机立断，对我说：‘天大地大，圣上最大！吾辈锦衣卫是天子亲军，当凝聚意志，保卫圣上！”
“……乔本兵站在兵部机要室，只见那墙上挂着应天府地图，上面圈圈点点，标注着宁逆在南京的窝点！
乔本兵须发戟张，拍打着墙上地图，声色俱厉：‘宁逆、刘逆跳梁小丑尔！也敢窥视南京！打牌我不行，打仗我行！长江天险，就交给我了……”
“那最后怎么样了？”正德听着，不由自主从软座上起身，掐住杨植的肩膀。
你踏马的不是已经知道大结局了？
杨植悚然一惊，立刻拜倒，口称：“臣死罪！有污圣听！”
正德不耐烦摆摆手：“为将者，当爱兵如子，则兵心齐。心齐则力聚，战如臂指，所向披靡！
我们身为军人，哪来的讲究！太宗为燕王时数征漠北，饥餐粗饼，渴饮马血；本总督在塞外，与将士同甘共苦！”
“是，是，是，”杨植回道。“万寿宫擒贼这一段，是徐指挥使亲临前线，阵斩陈匪的！请徐指挥使给圣上讲。”
见众人眼睛看向自己，徐天赐猝不及防。以他的墨水，虽然已经打好了腹稿，但是说出来也就那样：“一炮打过去，再排铳发射，赣匪就倒下了，剩下的就投降……”
“好，好，好，”正德听了很不满足，意犹未尽。“你们的封赏给少了！杨植，你怎么还是一个总旗？”
杨植害羞地说：“乔本兵给我记了功，说我可以升百户。但我想考上进士再积累功劳。”
正德睁大眼睛道：“这么大的功劳只能升百户？这要是你跟本总督去宣大，升个游击没有问题！”
李廷相突然说：“杨总旗的老师是罗整庵。”
正德疑惑地问：“哪个罗整庵？”
“吏部右侍郎罗钦顺罗整庵。”
正德想了一下，说：“哦，是罗呆子呀！李学士，草诏：将吏部尚书陆完革职抄家下诏狱，罗钦顺升为吏部尚书。”
卧了个大槽！罗老翰林一下跳过了吏部左侍郎，升为六部尚书之首的吏部天官！
李廷相唤小黄门拿来纸墨，草好中旨，正德掏出印章盖上，然后就是六百里加急发往北京内阁制诏书走流程了。
说话间，正德那条搁在地上的鱼杆激烈地动起来，一条大鱼上钓了。
正德匆匆奔过去，捞起一条大青鱼，哈哈大笑，说：“本总督旗开得胜，这条鱼怎么都得值五百两金子！”
皇上开了张，兴致勃勃，又钓起了两条鱼。眼看日近正午，就说回去。
众人兜兜转转又回到了扬州城，快到总督府时，丘得斜眼看看后面的杨植，又看看蒋瑶，对蒋瑶说：“蒋府尹，圣上今天钓的鱼，就卖给你怎么样？”
正德在前头听见，停住马头，饶有兴趣地看着蒋瑶。
蒋瑶哼一声，从身上左掏右掏，掏出几块碎银子和一把铜板，说道：“下官的钱财就这么多，丘老公你愿意做这个生意吗？”
丘得脸上颜色更变，大喝一声：“大胆！圣上已经说了这条鱼值五百金，你只愿意拿这点破钱来买，你是目中无君！”
蒋瑶苦笑着说：“丘老公，你就是把我的骨头榨成油，我也拿不出来五百金！”
丘得怒喝一声：“蒋瑶！你有负圣恩！五年前流寇肆虐劫掠荆州，你当时任荆州知府，不知御敌于荆州之外，导致流贼窜入公安县，劫走县库！你颟顸无能敷衍塞责，还敢把自己打扮成一朵白莲花！
事发之后，你遭锦衣卫下狱逮问，幸得圣上宅心仁厚，既往不咎，让你转到扬州任知府！
你不思肝脑涂地，回报天恩，反而处处与圣天子作对，忘恩负义，不知廉耻！你不当人子！”
蒋瑶脸色苍白，在马上晃了晃，勉强说道：“我为官问心无愧。”
丘得又看看正德的背影，见正德并没有什么表示，而是打马进了总督府，遂喝一声：“将这个罪人枷在知府衙门前，让扬州人看看，悖逆人伦的假读书人是什么样的！”
说罢丘得一挥手，来了两名锦衣卫把蒋瑶的马缰绳夺过去，一左一右挟着蒋瑶就往扬州府衙走。
丘得随后跟上来到扬州府衙，衙役惊骇莫名，却被锦衣卫命令拿来木枷，给蒋瑶戴上，拖过蒋瑶站在衙门口的八字墙前面。
府里的府丞推官等佐贰官及吏员都纷纷从办公室里出来，站在衙门口不知所措。
扬州市民越聚越多，包括周边楼上都是人。众人见锦衣卫们凶神恶煞，知府老爷戴着木枷锁练被拷在衙门口，不知道发生什么事，也不敢上前，远远地指指点点。
丘得志得意满，见人来得差不多了，在衙门口的八字墙下走来走去，挥动着手，对扬州府众官吏慷慨陈词：“你看看你们，还有你们！虽然个个冠冕堂皇站在门槛上，你们，就那么干净吗？
咱家劝你们一句，都把自己的心肺肠子翻出来，晒一晒，洗一洗，拾掇拾掇！
咱家刚当小黄门的时候，以为大明最大的敌人是东虏女直；
成化犁庭灭了女直；咱家又以为最大的敌人是套虏！
朝廷又赶走了套虏，咱家又以为大明的敌人是鞑靼小王子！
幸圣天子在位，于应州亲冒矢石，大败小王子，从此小王子远遁不敢犯边！
咱家以为大明没有敌人了，但现在是越来越清楚了，大明的心头之患不在外边，就在大明之内！
就在咱家的同事中，和大臣们当中！咱们这儿烂一点，大明就烂一片，你们要是全烂了，大明各地就会揭竿而起！
想想吧，前元跑沙漠上喝风才一百年呀！忘了？
咱家已经三天三夜没有合眼了，总想着和大伙说些什么，可是话，总得有个由头儿啊。
想来想去，只有四个字，这四个字，咱家是从心里刨出来的，从血海里挖出来的！
这四个字就是：赤胆忠心！”