凡尔赛宫。
陈小北站在窗前，望着远处残破的巴黎城。侍卫站在身后，手中捧着一份烫金请柬。
“陛下，请柬已按您的意思拟好。”侍卫声音平静得近乎机械，“美利坚联盟国总统戴维斯，将作为‘特邀贵宾’出席爱丽舍宫的奠基仪式。”
没错，陈小北决定建爱丽舍宫。既然已经答应拿破仑三世了，凡尔赛宫以后是要做博物馆的。
陈小北嘴角微扬，接过请柬，指尖轻轻摩挲着上面烫金的龙纹。
“很好。”他低声道，眼中闪过一丝冷意，“记得把他的座位安排在奠基石旁边——我要让他亲眼看着，他的名字被刻在基石上。”
陈小北此举就是要激怒戴维斯，让他尽快下定决心行动。要不然还不好找理由。
想到这些，陈小北嘴角微微上扬。北美。当初系统要他把军舰全开过来的时候，其实他就已经想到了。
同日，里士满，美利坚联盟国总统府。
戴维斯坐在书房里，壁炉的火光映照着他苍白的脸。桌上摊开的是刚刚送达的请柬——烫金的边缘在烛光下闪烁，却让他感到一阵寒意。
国务卿犹大·本杰明站在一旁，眉头紧锁。
“这是羞辱。”戴维斯低声说道，手指紧紧攥着请柬的边缘，“他让我坐在奠基石旁，是想告诉全世界——美利坚联盟国，不过是他的垫脚石。”
本杰明沉默片刻，终于开口：“如果我们拒绝……”
“拒绝？”戴维斯苦笑一声，“你知道铁血军的驻军就在城外，他们的装甲车随时可以开进里士满。我们连自己的首都都守不住，拿什么拒绝？”
他站起身，走到窗前，望着夜色中隐约可见的铁血军巡逻队。那些黑衣士兵步伐整齐，如同机械般冷酷。
“英国人怎么说？”他突然问道。
本杰明压低声音：“他们承诺，只要我们动手，他们会立刻提供武器和资金支持。”
戴维斯闭上眼睛，深深吸了一口气。
“那就这样吧。”他睁开眼，声音低沉而决绝，“告诉伦敦，我们接受他们的条件。”
“总统先生……”本杰明欲言又止。
“陈小北想让我当一条听话的狗。”戴维斯冷笑，“那我就让他看看——狗急了，也是会咬人的。”
1868年·里士满·大夏国美洲特使行辕。
夜雨如注，马蹄踏碎水洼的声音在空荡的街道上格外清晰。戴维斯裹紧斗篷，身后跟着十二名精选的南军死士，人人腰间别着左轮，靴筒里藏着匕首。
“总统先生，再确认一次计划。”蓄着络腮胡的骑兵团长压低声音，“我们冲进去直接开枪，不管那李鸿章说什么，三分钟内必须撤离。”
戴维斯摸了摸怀里伦敦刚送来的雷管炸药，英国领事保证这玩意能炸塌半条街。他想起陈小北那封烫金请柬上羞辱的言辞，牙关咬得咯咯响：“今晚之后，全世界都会知道南方人不是任人宰割的绵羊。”
行辕二楼书房。
李鸿章正用绒布擦拭一副金丝眼镜，窗外闪电照亮他嘴角若有若无的笑意。桌上电报机突然自动打印出一行字：【客人已到前庭，按陛下剧本进行】。
“哎呀，戴维斯总统。”他对着空气自言自语，“你这一脚，可踩进龙潭了哟。”
前院橡树下。
戴维斯刚挥手示意手下分散，整座宅邸突然灯火通明。二十盏探照灯从四面八方射来，刺得南军士兵睁不开眼。更可怕的是——那些原本该在营房睡觉的铁血军士兵，此刻竟全员披甲持枪，黑洞洞的枪口组成环形死亡圈。
“晚上好，叛徒先生们。”穿着丝绸睡袍的李鸿章站在二楼阳台，手里晃着一杯红酒，“要听听你们埋在西点军校的炸药，为什么会在我们军械库里吗？”
戴维斯浑身发抖地掏出怀表炸弹，却发现表盘上不知何时被刻了一行小字：【伦敦的礼物——陈小北】。骑兵团长突然惨叫起来，他靴子里的匕首刀柄正在发烫变红，熔化的金属灼穿了牛皮靴。
“顺便一提。”李鸿章仰头饮尽红酒，“贵国国务卿本杰明先生，此刻正在签署《里士满投降书》。”他忽然换成流利的英语：“Surprise！”
次日《泰晤士报》号外。
头版是戴维斯被铁链锁一块石头前的照片，标题触目惊心：【美联盟叛徒终成帝国地基】。而报纸夹缝里的小字更令伦敦胆寒：【据悉，英国驻里士满领事已于昨夜自缢，死前反复书写“我们完了”】。