鲍威尔青筋暴起，眼珠几乎跳出眼眶。
“不管你们用什么办法，我只要‘真正’的供词！这是死命令，办不到就卷铺盖滚蛋！”
唾沫横飞中，他忽然瞟了一眼艾登，威胁道：
“你不是刚从黑帮卧底回来吗？把你学到的手段都用上！下午三点之前看不到关键进展，我就把你们都派到巫毒帮重新进修！”
说完，鲍威尔头也不回离开阳台，留下两人面面相觑。
没有了上司和冷敬的气场压制，刚才还像一只泄气皮球的苏西又恢复了先前的神气。
她冷哼一声，随后指着艾登鼻子道：
“接下来你不要再擅作主张，老老实实听我指挥，按照我的思路和嫌疑人谈话。”
她抬起手腕看了一眼时间，“休息十分钟后回来，一会儿我们重新制定审问策略，必须拿下嫌疑人！”
说完，苏西也走出阳台，往洗手间的方向去了。
艾登抹了一把脸上的唾沫星子，歪了歪嘴唇。
他的确跟着康纳学到了一些“问话”小技巧，但从来没有想过在回到FbI之后竟然还能派上用场。
这一年让他感触最深的不是黑帮生活的血腥，
而是“天下乌鸦一般黑”的真理。
摇了摇头，艾登也跟着起身，往楼上的临时办公室行去。
办公室人来人往，空气中飘浮着急躁的氛围。
重压之下，似乎有一种亢奋的神经病正在FbI调查组内蔓延，每个人都在为某件鸡皮蒜毛的细节争得面红耳赤。
每到这种紧张时刻，艾登的肠胃就会轻微痉挛。
一杯速溶热咖啡虽然不能治疗这种轻症，但起码能起到一定心理安慰的作用。
在饮水机前冲泡了两杯热咖啡，艾登端回到楼下阳台，等待苏西从洗手间出来。
趁这个空隙，他继续翻阅苏西放在桌上的文件夹。
解密文件里关于原型伪人的描述很吸引眼球。
“某个代号为▇▇的原型能够传递神经脉冲，传达各种感觉。包括视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉、位置感、平衡感、温度、痛觉、饥饿、口渴、对心脏跳动和肺部舒张的感觉，以及联觉。”
读完两行，艾登抬头看一眼墙上的挂钟，心想苏西差不多该回来了。
但走廊里并没有苏西的身影。
他还没有来得及深入了解这个新搭档，只知道她的等级比自己高。
高级探员总会牵涉不同的案件，还需要分出精力处理琐事，也许很容易耽搁时间。
再说，能进入这栋楼的人都经过了试纸筛查，应该不会存在伪人威胁。
这样想过，艾登便继续浏览解密文件。
然而当他的目光再次挪回到纸上的时候，艾登看到了一个非常奇怪的现象。
纸上的黑色方块似乎变多了。
“某个代号为▇▇的原型能够传递神经脉冲，传递各种感觉。包括▇▇、听觉、嗅觉、味觉、触觉、位置感、平衡感、温度、痛觉、饥饿、口渴、对心脏跳动和肺部舒张的感觉，以及联觉。”
他揉了揉眼睛，因为太用力，甚至挤出了一点泪水。
然后再次看向这段文字。
“某个代号为▇▇的原型能够传递神经脉冲，传递各种▇▇。包括▇▇、听觉、嗅觉、味觉、触觉、位置感、平衡感、温度、痛觉、饥饿、口渴、对心脏跳动和肺部舒张的感觉，以及联觉。”
一眨眼的功夫，又多了一处异常。
艾登急忙盖住文件，
两秒后打开，
却看到了这样的文字：
“▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇。”
“什么？！”
艾登猛地站了起来，纸杯里的咖啡“哗”地泼洒在桌面上。
褐色的液体浸染纸张，所到之处变成一片纯黑，宛如被火烧过。
他双眼震颤地盯着纸上的涂黑的部分，一股寒意直窜头皮。
“这他妈......到底是怎么回事？！”
惊恐之中，艾登下意识瞥向墙上的时钟。
这只圆形挂钟整体用黄铜材质做成，钟面的黑色指针停停顿顿，跨过黑色的数字标记。
眨眼间，
两根指针上的黑色物质开始向墙面蠢蠢蠕动，如同密密麻麻的毛细血管。
这些毛状物质不断扩散，在碎花墙布上留下深黑的霉斑，黄铜时钟沦为一口藏污纳垢的巢穴，喷涌着难以言状的污染物。
接触到污染物的一切物质都迅速老化，壁纸卷曲成焦黄的纸片簌簌脱落，裸露的水泥墙面如同血肉，触目惊心。
在大脑一片空白中，艾登目睹着污染物向整个阳台蔓延。
在他不远的身后，明媚的阳光照亮了整个克兰市。
而在阳台里，所有光线都被污染物没收，冥冥有条无形的分界线割开阴阳。
就在艾登脚如灌铅的时候，走廊深处的洗手间里响起一声凄厉的尖叫。
艾登猛然惊醒，大声呼唤：
“苏西？！”
没有回应。
面对无法解释的诡异现状，艾登逃出阳台，试图上楼寻求援助。
然而当他走到楼梯口时，才发现这里也布满了黑色的污染物。
这些污染物已经不满足局限于二维平面内，黑中透红的“毛细血管”破墙而出，将楼道死死封锁，伴随着微弱的脉搏不断蘖生。
很快，
只剩下走廊深处还没有被污染。
那里只有一对洗手间。
艾登记得很清楚，刚才的惨叫声就是从洗手间里传出来的。
他沉重地喘着粗气，拔出手枪。
在这种情况下，手枪几乎没有任何作用，但可以让人产生一丝虚妄的安全感。
靠着仅剩的理智，艾登回想起了刚才看到的文件内容。
如果有伪人能够操控「感官」，那么这一切都解释得通了。
虽然他不知道伪人是如何通过试纸筛查进入酒店的，但如果这一切真的都是幻觉，贸然开枪很可能会伤害无辜的人。
于是，他把手枪塞回枪套。
艾登走向走廊深处，打算检查女洗手间。
然而这时他才发现，
洗手间的门，
是一个硕大的“▇”。