九边重镇大同的军仓前，凌风抓起一把新入库的黍米，指尖碾碎的粉末泛着诡异的青灰色。林清芷将米粒按在《军粮验收册》上，朱砂批注的“上等粮”三字被粉尘染得斑驳：“辽东黑土混着漠北砂砾——这粮不是地里长的，是工部修河时‘省下’的土方！”
仓大使王禄擦着冷汗辩解：“今年虫害……”
“虫害？”林清芷突然劈手夺过他腰间烟袋，倒出的烟丝里混着几粒黍米虫卵，“烟丝用驱虫药熏过，虫卵却活蹦乱跳——王大使养的怕不是粮仓里的虫，是心肝里的蛀虫！”她甩开烟袋，银簪刺破粮囤麻袋，倾泻的黍米中竟滚出半枚锈蚀箭镞，“五军营三年前报损的破甲箭，原来埋在军粮里充数！”
凌风剑鞘横扫粮垛，成捆的草料散落处露出铁箱。李策劈开铜锁，整箱的盐引浸泡在桐油中，票面金额墨迹未干：“盐引编号与宣府军械库的兵器册对得上——你们拿盐引当军械的通行证！”他扯出最底层的靛青绸布，浸水后显出的舆图让众人倒吸冷气：九边粮仓位置与鞑靼骑兵的突袭路线完全重合！
王禄突然撞向粮垛，却被凌风揪住后领掼在地上。官袍撕裂处露出锁子甲，甲片接缝的牛皮绳浸满血渍：“去年宣府夜袭战死的斥候，铠甲编号还没磨掉呢！”凌风剑尖挑起甲片内侧的“玄”字烙印，“秦王府暗卫的标记——藩王的狗，倒是会往粮仓钻！”
地窖方向传来瓦罐碎裂声。林清芷踹开窖门，二十口腌菜缸泛着刺鼻酸味，她丈竿搅动缸底，扯出的竟是被盐渍的军户腰牌！“大同卫失踪的运粮队……”她将腰牌按在验粮簿上，血渍渗透的页码赫然是空白的军饷记录，“活人充军粮，死人顶空饷——王大使的算盘打得比户部还精！”
混战中，王禄袖中抖出支响箭，尖啸声未落，粮仓屋顶已窜出三十名黑衣人。凌风旋身避开弩箭，剑光掠过箭杆时带起一蓬靛粉：“苗疆蛊毒？看来刘墉没说完的话，要由大同的粮垛来交代了！”他踹翻火盆，烈焰顺着桐油蔓延，黑衣人蒙面巾燃起的瞬间，露出的黥面刺青竟是五军营逃兵的印记！
林清芷擒住个欲逃的刺客，扯开其裤管，小腿肚的狼头烙印还在渗血：“去年兵部清退的漠北降卒，倒成了藩王的私兵！”她反手将人按在粮堆上，刺客怀中掉出的密信用鞑靼文写着：“腊月廿五，以粮换马。”
“好个买卖！”凌风劈开最后一袋黍米，沙尘中滚出个铁匣。匣内玉雕的九边地形图，关节处嵌着磁石，他猛然将地图按在铁箱上，磁石转动间拼出条暗道：“直通秦王陵地宫——原来军粮都喂了地底阴兵！”
五更时分，新任巡抚的仪仗踏破粮仓寂静。林清芷将染血的账册摔在巡抚轿前：“万历元年至今，九边军仓‘损耗’粮食八十万石，正好是秦王三卫铁骑的三年口粮！”她撕开账册封皮，夹层里掉出串铜钥匙，匙柄阴刻的“工部河防司”字样还沾着运河淤泥。
凌风剑指东方渐白的天际：“该去会会那位‘卧病’的秦王殿下了。”他靴尖碾碎最后一粒掺砂黍米，“传令各府，今日开仓放粮——让那些喝兵血的看看，什么才是真正的‘皇粮国税’！”
粮仓外忽起马蹄声，八百里加急驿卒高举染血的塘报：“急奏！鞑靼五万骑兵绕开边关，直扑太原府！”凌风展开塘报，背面未干的墨迹混着砂砾，在晨曦中拼出个歪斜的“粮”字。
“终于来了。”林清芷抖开九边舆图，指尖顺着粮道划向太原，“传烽火，点狼烟——咱们埋了三年的饵，该钓出潭底的真龙了！”