许大茂走上前依旧笑着说：“我也不是要多少钱，给五块就够了，毕竟那可是一只能下蛋的老母鸡啊，我已经很克制了。”
就在这一刻，“啪”的一声，许大茂的脸颊上瞬间浮现出了一个清晰的手印，整个人都被这一巴掌打得发懵。\"傻柱……”
不等许大茂继续发作怒吼，何雨柱已经沉声开口：“还想再挨一巴掌？”
看到何雨柱抬起了手，许大茂连忙退后，并且还用手护住了自己的脸。\"你可别太过分！”
随后，何雨柱嗤笑一声，走到院子中央扫视众人说道：“诸位街坊邻里，我原本不想多管闲事，但如今这事都已经往我身上泼脏水了，我不得不站出来说明几句。
其一，我与许大茂从小就是对头，他看不上我，我同样看他不顺眼，经常相互斗气打架，这点是确实存在的。
其二，诚如刚才所言，作为厨子的我想处理一只老母鸡实在太容易不过了。
其三，一大爷也说得很对，凭我每月37块5的工资，除去我和妹妹雨水的生活费后仍绰绰有余。
所以，让我赔偿许大茂家的老母鸡在情理上似乎说得过去。”
说到这里，大家还以为何雨柱这是准备认罪了。
连许大茂也暗暗琢磨着，只要何雨柱同意赔鸡，他便要去派出所举报对方，以此为由折磨一下他。
旁边的一大爷也是不住地点头，甚至连他自己都有些相信此事就是何雨柱所为。
至于贾张氏则更兴奋，倘若傻柱肯承认偷了许大茂家的鸡，那么他们家棒梗偷鸡之事自然不会被揭穿，可以真正做到悄无声息。
秦淮茹向他投去感激的目光，虽然她也并不觉得何雨柱知道是棒梗干的好事，但却因为傻柱成了替罪羊而感到宽慰。
然而，在观察过众人脸上的神情变化之后，何雨柱再度微笑着开口说道：“刚才我说的话想必让不少人心生认同，确实深感荣幸。
但合乎情未必意味着合理。
若是我的错，我自会承担责任，但若非我的所为，这乱泼的脏水我绝不接受。
许大茂刚才提到，早晨出门时鸡还在。
但是，他离家时间并不比我早，我甚至比他先到达轧钢厂。
由此可见，他家老母鸡的失踪跟我无关，我没有作案的时间。
还有，虽然我和许大茂彼此不合，可这么多年以来，可曾有人见我何雨柱拿过他家里一样东西？说实话，就算白送给我都嫌脏。
这意味着我根本缺乏作案动机。”
再说，鸡是在今天白天丢的，通常工作的人不会有时间去作案，因此嫌疑就落在孩子和家里不工作的老人身上。
总结下来，以上便是我的看法。
还有个小提示给大家，既然鸡是今天丢的，那很可能已经被吃掉或藏匿起来了。
如果遇到问题，直接联系警方处理即可。
等他们来了，很快就能查清楚情况。
顺便提一嘴，我今天中午在食堂时看见棒梗拿了公家的酱油走，不知他要用来做什么。
结合许大茂家母鸡被盗的事，我觉得答案应该显而易见了。
话音一落，许大茂也想明白了，肯定自家的鸡就是棒梗这小子偷的，因为他下午正好看到过棒梗偷酱油的那一幕。\"棒梗偷了我的鸡！”
“傻柱你胡说什么！怎么能随便冤枉我家棒梗！”贾张氏生气了，好好的怎么就说到了棒梗头上？若不去查也就罢了，这一查还不好说清楚了？
双方同时提高嗓门争论，众人一下子全明白了真相。
一位长辈满脸困惑，秦淮茹则焦急不安，唯有其他人像许大茂一样，心里已经了然。\"秦淮茹，把你的孩子叫出来吧。
今天院子里的成人小孩都到齐了，唯独你们家几个孩子一直不出来。
一看便知他们心里有鬼！”许大茂果断地将问题直指秦淮茹。
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四合院内。
许大茂迅速反应过来，焦点从傻柱转到了秦淮茹。
此时，在旁人眼里事情已十分明显，可再继续掩盖也没什么用了。\"秦淮茹，你让孩子出来吧。
若不是你家孩子干的，也不会扯到他们头上了。”二大爷刘海中开口劝道。\"是啊，秦淮茹，把孩子们喊出来快解决这件事，这么冷天大家都没吃饭呢……”
大家纷纷附和起来，一时间让秦淮茹陷入孤立无援、左右为难的地步。
不叫孩子们露面，无法应对众人的催促；若是唤了出来，整件事又难以掩饰过去。
这时贾张氏感到委屈，当即嚎啕痛哭道：“太欺负人了！我们孤儿寡母何其可怜，就来看个热闹还要被栽赃嫁祸到我们家孙儿身上！
我不活了！东旭啊，你睁开眼看看吧，院子里的人都在欺凌我们这可怜的小家庭……”
贾张氏一边呼天抢地，一边哭诉，看起来像个典型的泼妇闹街模样。
见到这样的场景，众人有些于心不忍，许大茂却不买账，立刻开骂道：“你这个老太婆，每次都使这一招！是不是每遇到困难就靠哭来解决问题，想想这几年每次都是如此。”
说完后，他又严肃地看着秦淮茹威胁道：“秦淮茹，现在要是你还不愿意把你家孩子叫出来对质，我就直接上派出所告你们全家去！到那时真若是你家棒梗偷了我家母鸡，别怪我要送他进少管所，绝不写什么谅解信！”
听到少管所三个字，秦淮茹彻底慌了，原来她还觉得贾张氏闹腾会有点用处，但现在看来，不过是个多余无用的存在。
无奈之下，秦淮茹只好勉强把三个孩子叫出。
刚站外面，还没等三个孩子说话，许大茂就已经注意到了他们衣服上遗留的油渍，靠近细嗅一下，竟闻到一股清晰的鸡油味道。
他知道，如果没有确凿的证据，棒梗绝不会承认这件事，于是他俯下身子，微笑着看向小槐花：“槐花，你跟大茂叔说，你们今天吃的鸡好不好吃呀？如果你喜欢吃，以后大茂叔给你做好不好的，绝对比这次还香呢！”
何雨柱一听，许大茂居然用这种方法引小槐花说出实话，怕是瞒不住了。
小槐花天真地答道：“我哥今天做的叫花鸡特别好吃，槐花想再吃一次。
但是大茂叔真能给我们做吗？”
虽然小槐花单纯，但已经知道许大茂并不可靠，根本不会给她做饭。
见小槐花不相信自己，许大茂感到一阵恼怒，但他觉得目的已经达到，便转向秦淮茹，说道：“要么赔5块钱，要么我直接报警抓人。”
秦淮茹急道：“那母鸡不是我们偷的，是我从院子里捡到的。”
棒梗则喊道：“你说啥呢？2块钱就能买只老母鸡了？你要5块钱太离谱！”
母子俩同时回应：一个在否认盗窃事实，一个虽然默认却嫌价格过高。
许大茂却不理会这些，冷冷地说：“各位街坊，本来我想顾及面子私下解决，可现在看还是得走法律程序，把小偷送去教化个一年半载才行。
我家养这只老母鸡是为了等娄晓娥坐月子后能吃到新鲜鸡蛋，养了好长时间呢，5块钱贵吗？一点都不贵！”
群众面面相觑，有人附和称不贵，但实际上心里明白这并不符合市场价。
一旁的易中海大爷见局势明朗，认定是贾家的棒梗偷的鸡，瞥了一眼呆滞的傻柱，无奈地说：“秦淮茹啊，既然承认是你家孩子偷的鸡，就赔许大茂3块钱吧，5块太多，2块又太少。”
“家里哪有钱啊！”秦淮茹和婆婆贾张氏着急地喊道，因为这笔钱足够他们熬过工资发放前的日子。
其实不是没有钱，只是婆婆自私，早就把积蓄存为棺材本或者留着给自己买药去了。
秦淮茹无计可施，泪汪汪地对大爷哭诉：“一大爷，我们也认这笔赔款，可是您也知道家里条件实在困难，厂里工资都预支了，拿不出钱来呀。”
许大茂不同意她的借口，强硬地说：“今天必须赔钱，否则我就报警，哪怕是小事，也要让棒梗受处罚！”
易中海劝道：“你去找谁借点吧，也别拖到以后。”
秦淮茹不知道该找谁帮忙，目光移向何雨柱时，还没开口请求，何雨柱已经微笑着回应：“秦姐，我上个月的工资不是你帮领的吗？剩下的钱还在你那儿呢。”
大家听了一愣，既惊讶于何雨柱的钱竟是秦淮茹帮他领取，又吃惊于她每月37块5的工资仅留下几块钱给孩子的生活费，其他钱竟然都攥在她手里。
令人吃惊的是，今天这两个人之间似乎出现了一些隔阂，想必是起了什么争执。
难得的是，这次竟然连傻柱也有勇气拒绝秦淮茹。
秦淮茹发现众人开始议论纷纷，意识到事情不能继续在这里拖延下去，于是她满是委屈地看着一大爷说道：“一大爷，只能请您帮帮我了，借我3块钱吧，要不然我家棒梗就进不去了。”
易中海叹了口气，深知别无他法，便当即答道：“好吧，那我就借你。
但是到了关响的时候，你要记得把今天的借款还给我！”
“没问题，我一定按时还您！”
秦淮茹心里虽无还钱的打算，但此时此刻也只能硬着头皮答应下来。
得到了保证，易中海从兜里掏出3块钱交给了秦淮茹。
许大茂在接过那3块钱后，易中海立即决定终止这场闹剧。\"好了，大家都散了吧，没有吃饭的人赶快回家吃饭！”
众人纷纷离开，何雨柱也没有停留。
这时，许大茂因脸上的疼痛而心有不甘，大声吼道：“傻柱，臭小子，你给我等着，我要是不整死你，我就跟你姓！”
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四合院中。
许大茂口出狂言，让原本要走开的何雨柱停下脚步，准备给这家伙一点教训。
然而，许大茂只是个嘴硬的人，看到他停下来便直接拉着娄晓娥跑了。
何雨柱暗自嘀咕了一句“真蠢”，然后转身回到了屋内。
毕竟炖的鸭子还需要他照看呢。
约莫一个小时后，何雨水回来了。\"哥，我回来了！”
一进门，何雨水便热情地向哥哥打招呼。
一听这声“哥”，何雨柱脸色一变，立刻纠正道：“叫哥就好了，还加个‘傻’字？”
尽管这样说，他还是接过了何雨水手中的包，笑着说：“吃饭吧，今天你回来得挺晚啊！”
望着桌上美味佳肴，何雨水愣了一下，随即问道：“哥，怎么这么隆重啊？这么多好吃的都在等我这个妹妹回来？另外，去秦姐家了吗？要不去给他们再吃吧！”
何雨柱闻言想起了过去，每次自己带东西回来，只要妹妹何雨水吃到喜欢的，便会坚持先送给秦淮茹。
尽管她多次提到这个问题，他依旧如此做，最终养成了这个习惯。\"不送了，我们直接吃吧。”
不过，何雨柱并未多言，内心却感到有些愧对这个妹妹。
何雨水听到这话微微惊讶，玩笑地说：“你是和秦姐吵架了？”
何雨柱夹了一块鸭肉放进她的碗里，摇了摇头苦笑回应：“并没有争吵，只是突然想明白了一些事情。
我现在快三十岁了，家里至今没有一个女人，也该是时候找一个媳妇来当你的嫂子了！”
“哟，这句话倒像是哥哥你会说的。”何雨水一边吃着鸭肉，一边开玩笑。
既然她不信，何雨柱知道她的想法——每当他和秦淮茹发生摩擦，总是会这样说。
轻轻拍拍妹妹的脑袋，他温柔地说：“这些年让你吃了很多苦。
我为了帮助贾家，几乎把家里所有的积蓄都给了他们。
你嘴上没说，但我能感受到你不轻松的日子。
以后不会这样了。
早上我已经和秦淮茹说清楚了，从此我们将只做普通的邻居。
我也不会再像以前那样不管不顾地照顾他们的家，否则咱家也不会一直是这样的窘境。”
听到这里，何雨水顿时泪流满面，紧紧抱住了何雨柱痛哭：“只要哥哥开心，我就不会觉得辛苦！”
“傻丫头！”
或许是受了前生的影响，何雨柱对初次见面的妹妹格外怜惜。
两人抱头痛哭了好一阵子，这才坐下来吃饭。
这是多年来何雨水第一次感到如此开心。\"对了，你那未婚夫怎么样？婚期定下了吗？”想起自己还没过门的妹夫，何雨柱温和地问道。\"他啊，就那样吧，不算特别出众也不算太差，我们的婚事定了，在年前几天！”何雨水微笑着说。