小竹赶忙伸手接住令牌，紧紧地握在手中，仿佛握住了最后的希望：“你最好别骗我，否则……”
周福冷笑一声：“我办事，你还不放心？赶紧去吧，别在这里碍眼。”
小竹深深地看了周福一眼，转身匆匆离开。她的脚步急切，心中满是对妹妹的担忧和对未来的期待。
然而，就在小竹转身的瞬间，周福的眼神陡然变得阴狠无比。他从腰间抽出一把锋利的匕首，脚步轻盈地朝着小竹的背影走去。月光下，匕首的寒光闪烁，映照着他那扭曲的面容。
小竹丝毫没有察觉到背后的危险，依旧满心想着与妹妹团聚。就在她即将走出那片阴影时，周福猛地扑了上去，一只手捂住小竹的嘴，另一只手毫不犹豫地将匕首狠狠刺入了她的后背。
小竹瞪大了眼睛，眼中满是难以置信和绝望。她想要挣扎，想要呼喊，却被周福死死捂住嘴巴，只能发出微弱的呜呜声。鲜血从她的后背汩汩流出，染红了她的衣衫。
“哼，留着你始终是个祸患，只有死人才不会泄露秘密。”周福在小竹耳边冷冷地说道。
小竹的身体渐渐瘫软，生命的气息从她的身体里慢慢流逝。周福将她的尸体轻轻放下，擦了擦匕首上的血迹，收了起来。他环顾四周，确定没有留下任何痕迹后，便如同鬼魅般消失在黑暗之中，只留下小竹的尸体静静地躺在那里，在清冷的月光下显得格外凄凉。
乾政殿内，气氛压抑得如同暴风雨来临前夕，乌云沉沉地压在众人头顶。萧逸辰一脸阴沉地端坐在龙椅之上，周身散发着令人胆寒的气息。他双眼通红，布满了血丝，那是因担忧苏瑶而彻夜未眠的痕迹。
“你们听好了！”萧逸辰的声音低沉而冰冷，仿佛从九幽地狱传来，震得下方的暗卫们纷纷跪地。“不惜一切代价，去查清楚昭妃究竟是如何中毒的。无论是谁，哪怕是藏在这皇宫的最深处，挖地三尺也要把背后黑手给朕找出来！若有懈怠，休怪朕无情！”
暗卫们齐声应道：“是，皇上！”声音虽整齐响亮，却难掩其中对萧逸辰此刻怒火的畏惧。他们深知，皇上对昭妃的宠爱深厚，如今昭妃中毒昏迷，皇上的愤怒犹如熊熊烈火，谁要是在这节骨眼上办事不力，必将遭受严惩。
吩咐完暗卫，萧逸辰稍稍缓了缓神，转头看向一旁同样战战兢兢的王公公，沉声道：“王公公，你即刻前往昭宸殿，将四皇子给朕接过来。昭妃如今昏迷不醒，生死未卜，这期间，一定要护好四皇子，绝不能让四皇子出任何差错。若有闪失，朕拿你是问！”
王公公连忙跪地，声音带着一丝颤抖：“老奴遵旨！皇上放心，老奴就是拼了这条老命，也会护四皇子周全。”说罢，他起身，脚步匆匆地往殿外走去
萧逸辰看着王公公离去的背影，眼神中闪过一丝忧虑与决绝。随后，他缓缓起身，拖着沉重的步伐，朝着偏殿走去。每一步都仿佛承载着千斤重量，那是对苏瑶深深的担忧与自责。
走进偏殿，空气中弥漫着浓浓的药味。苏瑶静静地躺在床榻之上，面色苍白如纸，毫无血色。她的嘴唇干裂，原本灵动的双眼紧闭着，眉头微微皱起，似乎在昏迷中也承受着痛苦。萧逸辰轻轻走到榻前，缓缓坐下，握住苏瑶的手。她的手冰冷刺骨，萧逸辰的心也随之揪紧。