1093年8月3日，切尔诺伯格，高级住宅区，6:51
“米莎，我出门了。”
临行前的谢尔盖亲吻了一下女儿的额头。
半梦半醒之间的米莎还在嘟囔着：
“亚历克斯……”
转身走去的谢尔盖突然一怔：
“米莎？”
惊醒的米莎仿佛意识到了什么，赶紧下床整理了一下地毯。
“怎么了，米莎？”
“没事的，爸爸……我今天突然想早点起床。”
“这是好事，作息规律很重要。以前在研究所，我的老师就让我们养成了规律作息的习惯，这让我受益终生。米莎，如果你要出门，要和军官叔叔们说一声，这几天外面闹事的人很多，出门一定要小心。”
“我知道了，爸爸。”
谢尔盖走了之后，米莎才小心翼翼地掀开床边的地毯，毯子下面露出了几行乌萨斯语，其中“亚历克斯”的名字写得格外大。
“今天怎么没更新啊？”米莎有点失落。
她已经和地板上写字的神秘人聊了好几天了，上次神秘人甚至留下了讯息告诉她：有办法找到亚历克斯。
“请你告诉我，到底有什么办法能找到亚历克斯？”她又在毯子下面写了一行小字。
1093年8月5日，切尔诺伯格，上城区商业街，咖啡馆，9:00
“浮士德还在执行任务呢，你就找我来喝咖啡，这合适吗？”霜火故作正经地训斥道。
“哎呀，你就别装了。我差点被赫拉格砍死的时候，都不知道你在哪里逍遥。我今天确实想找你说说话。”
“请讲吧，柳达。”
“都跟你说了，别这么叫我……是这样的，我观察米莎好多天了，我感觉这个孩子，没比我当时大多少。然而我做的事情，也是去夺走一个孩子的父亲。”
“那你的父亲会不会在你耳边轻语：‘柳达，就当是为了我，对他使用弑君刃吧。’”
“……我走了，我就不该找你说话。”
“若心存迷惘，就不要动手，这会影响你的锋刃。”
刚起身的弑君者叹了一口气又坐下：
“你当初为什么不向那个……维克托勋爵报仇？”
“我不是说过了吗？我那天晚上没找到他的人，塔露拉还在等我……而且就算碰上了，我当时也不是他的对手。
“苏沃尔伯爵把浮士德和你、还有那么多整合运动的兄弟害死了，我毫不犹豫地去报仇了……还逼死了他的妻子。”
“我肯定要杀谢尔盖……不过我想减轻良心上的纠结。”
“你就不能杀完再纠结吗？”
“这都怪你，都怪你时不时地给我讲一些似是而非的大道理，我以前肯定不会纠结的。”
“这还能怪我？我说什么你就信什么？那我下令让你不纠结了，你听不听？”
“你好烦啊……杀死一个女孩的父亲，我也干过很多回了，但是我从前没真正去观察过他们的生活、理解他们的情感。”
“有时候还是知道得少一点比较好，尤其在无力承受真相之前。
“我想起了以前，自己拿几条活鳞做菜的时候，要提前处理一下，要用刀刮鳞片、再开膛破肚取内脏……然后我的刀蹭它们几下，它们就蛄蛹个不停、使劲地挣扎。
“幸好鳞不会叫唤，不然当时我肯定更害怕——我当时意识到，这些生物很痛苦，而且这些痛苦是我导致的……为了不让它们再痛苦、再挣扎，我只能把它们全拍死、然后再处理。
“那一顿菜，做得我特别闹心，我一直忘不了，半死不活的鳞在我的手掌间拼命挣扎的感觉。它们在挣扎，它们的生命也在流逝，不知不觉、我也搞得筋疲力尽。”
“所以那一顿菜……你是不是不忍心吃了？”
“那一顿菜，我吃得格外香，因为体力消耗了不少、做完菜特别饿。”
“哦。我记得我头几次打猎的时候，也有类似的感觉，有的时候我没有一击毙命，那些动物就一直惨叫。然后我又摸不准它们心脏的位置，结果扎得它们更痛苦了。
“那时候我也很饥饿，我在心有余悸的情况下、烤熟了不少动物，尽管心里很慌张，但是肚子实在太饿了。小时候我要不是生活所迫，肯定不会去学习怎么杀人和追猎。”
“我打猎的时候还好，我以前有个很好的朋友，我只知道他叫彼得罗维奇，他是一个老猎户，有一天，他在追猎裂兽时失手了……之后我在猎杀裂兽时，仿佛都在为他报仇。你第一次杀人是什么时候？”
“有点记不清了……我只记得前几次杀人的时候，那个时候确实没少挨老师的骂。可能跟打猎的情况很像，我一开始不会多少技巧，把人砍伤了、却没有致命。
“那个目标在流血，在惨叫，而我同样害怕，我那个时候像发了疯一样，拿刀拼命扎入她的身体……甚至目标都不再挣扎了，我还没有停下。
“老师在事后狠狠地训斥了我，不是因为这样很残忍，只是因为这样很浪费体力，如果目标还有同伙、这会对我的行动很不利。”
霜火也开始了回忆：
“我用剑杀人时，并没有多少感触。但是当我头几次用权力害了人时，我当时很慌张，那些血没有直接溅在我身上，却仿佛擦不掉了一样。”
“……不得不说，你的内心已经很强大了。”
“哪有？只是人人都会有迷茫的时刻罢了。叶莲娜和我讲过，她最开始碰到老爷子的时候，总是觉得老爷子一直在悲伤、在迷茫，那个时候的他仿佛不知道该为什么而战，只是因为身边充满了追随他的部下，他才继续行军；只是因为自己也成为了感染者，他才试着去拯救感染者。”
“他才是真正的战士，赫拉格给我的感觉……只是一个护崽的老人。”
“如果有的选，谁会愿意成为‘战士’？杀戮、服从、伤痛……和战争相关的一切，都在挑战人性，然而可悲的是，很多人不得不成为战士。我只希望我们的事业，能够让更多的人不用被迫拿起武器，战斗从来不值得追求。”
“你现在说话真有点老气了。”弑君者抿了一口咖啡。
“我确实开始这么觉得了……你知道的，我身上那些乱七八糟的伤，已经开始折腾我了。我看到了切尔诺伯格的孩子们，又回想起整合运动的孩子们；我才觉得，让那么多孩子卷入战争，是我们这些大人的悲哀。
“如果真能让无辜的人远离纷争，那我们的手上多沾点血，也无所谓。叶莲娜和我说过，她第一次上战场后，老爷子在她面前流泪了，因为他终究没有让女儿远离战场，仿佛是‘命运’给他的迎头痛击。”
“叶莲娜……她经历了那么多苦难，眼睁睁地看着那么多亲人离去，却依然那么温柔，这一定和老爷子的努力离不开关系。”弑君者有些感慨。
“她的性格，让我还是很担心她。叶莲娜见惯了亲人的离别与爱国者的无私，这让她毫不在意自己的牺牲，她仿佛有着能随时面对牺牲的决心……
“来到南方之前，我和叶莲娜战斗过一次。但是出了点岔子，我们被乌萨斯军队包围了；在陷入危急的时刻，我感觉叶莲娜异常坚决，我当时看到了她手里握着的东西——那是一个护身符。
“我后来意识到，如果塔露拉没有及时赶到，那么当时的叶莲娜、可以毫不犹豫地牺牲自己。爱国者把她教育得太像自己，尽管他已经尽力去保护她了，但是叶莲娜就像他一样、并没有那么看重自己的性命，我感觉这就像是‘命运’……”
“‘命运’吗？谢尔盖犯下的罪孽，米莎也要帮着他偿还……几点了？”
“十点多了。”
“都聊这么久了？那就不耽误你了，我先走了。”
弑君者把咖啡一饮而尽之后，转身离去。
1093年8月26日，切尔诺伯格，高级住宅区，10:12
这段时间，米莎有的忙了，反正暑假她也没事干，研究研究神秘人留下的线索也能打发时间。
亚历克斯走了之后、父亲好像就升了官，他们住进了大屋子，还有很多叔叔过来看家护院，但是她反而不能随意出门了。
父亲把她送进了贵族学校，但是她还没加入一些乱七八糟的社团，暑假里、她的那些同学们都在各忙各的，也找不到人过来一起玩。
之前去过罗斯托夫叔叔家里一趟，尽管那位伯爵希望自己的女儿能和谢尔盖议员的女儿认识认识……但是米莎不太能和娜塔莉亚聊到一起，两人平时在学校里也只是见过面的关系。
她之前和自称“乌萨斯学生自治团”的几个孩子玩得挺好的，尤其是自称将军的那几个孩子，她们仗义、讲话也有意思；但是父亲觉得她们不三不四，建议她多和娜塔莉亚这样的好孩子来往——明明她不是很喜欢那位大小姐。
为什么大人非要干涉自己交朋友呢？就连亚历克斯也是被他……
米莎不敢想下去了，她还不愿意去讨厌自己的父亲。
她翻出了一张切尔诺伯格市的地图，拿着铅笔在上面写写画画。
“我一定要找到亚历克斯。”
名词也许指向地标建筑或者门店、也有可能是路名。数字大概率指门牌号或者地块的序号……
“第19号地块？”
“对，叔叔，能带我去这里吗？”米莎指着地图对一名军官说道。
“那一带闹事的工人特别多，太危险了。”
“那叔叔多带点人不就行了？有你们在，肯定没事的。”
“这……我要和谢尔盖议员请示一下。”
军官立即去接通了电话。
“米莎，议员问你，你要去那里干什么？”
“我想去工业区实地考察一下……这是暑期作业的一部分。”
“他说现在那里有工人游行，可以改天去。”
“那不更好？我可以直接采访工人，老师一定会给我打个五分的。”
谢尔盖吩咐道：
“带她去逛一圈可以，别让她直接和工人接触……这帮人又穷又坏，你们可以找个信得过的主管或者经理和她说说话。米莎也确实很久没有出门了。”
谢尔盖确实也有些自责，其他贵族的孩子，这会要么在外国旅游、要么去参与夏令营，或者已经开始接触企业、政界或者学界进行社会实践了……自己反倒畏手畏脚的，让米莎在家里待了快两个月。他决定用手中的权力宠女儿一次。
接到指示之后，军官对她说：
“米莎，我们可以走了。”
军车缓缓驶出了住宅区，今天的路况很不好，游行影响了好几个地块。
整合运动在郊外的军事行动，导致大量商品运入城内的成本上涨了，半年来、切尔诺伯格城内物价一路蹿升，即便没有人煽动，也会有人站出来抗议。
只不过，近一段时间的罢工与游行变得……有序起来了，打砸抢的行为也变少了，这是好事吗？这不是一个军官该操心的，议员们和贵族们自有定论。
1093年8月26日，切尔诺伯格，工业区（19号地块），12:02
“朋友们，刚才都喊累了吧？这边有盒饭，还有饮料！”
又一车物资的霜火的指挥下运来了。
“大家吃完记得收拾，要是垃圾掉在厂区里，说不定老板又要找理由扣工资了。”
许多工人会心一笑。
“午休”期间，工人们三三两两地聚在一块休息，他们今天仿佛是来工业区秋游的。
“怎么，不给打牌吗？”一位工人向霜火问道。
“没什么，我就看看。你们打你们的。”
霜火悠闲地在厂区里漫步，偶尔也会看两眼表。
“小哥，小哥……不好了！”
一位工友慌慌张张地跑了过来。
“怎么了？”
“那边来了好几辆军车！还载着不少人！”
“啊？等我一下，我来处理。”霜火真没料到，居然会有这么大阵仗。
霜火一招手，浮士德立刻显形。
“帮我联系一下弑君者……接通了吗？”
“怎么了，浮士德？”
霜火接过通讯器：
“你怎么引来了一整队的士兵？你干什么了？”
“我干什么了？米莎不是一个人前来的吗？”弑君者没搞清楚情况。
“……我知道问题了，这边有工人的游行，她肯定不放心一个人过来。”
“那怎么办？”
“我来随机应变吧……工友们，去保卫处抄家伙！政府急眼了！……浮士德，带着弩手埋伏好，对面敢动手就开火。”
霜火走到保卫处边上的仓库，一伸手，就把厚重的门锁破坏了。
“工友们，抄家伙！我们要拿起武器保护自己！”
等米莎一行人赶到时，一群手里拿着各种各样防暴用具的工人堵在了路口。
军车熄了火，但是没人从车上下来，场面一度十分尴尬。
军官开始接通上级了：
“工人拿起武器了，请求增援……议员的女儿也和我们在一起。”
米莎还没意识到事情的严重性，她只是嘟囔着：
“亚历克斯在哪里呢？”
一名工人拿着大喇叭喊道：
“头儿说了，先不要动手！先动手理亏！”
霜火则在后方继续和各路干部联系：
“传讯给游击队，不排除提前攻城的可能，可以往城市附近移动了。”
“传讯给雪怪小队，主动攻击城市南部的据点，吸引外围的守军。”
“传讯给领袖，考虑向城市西部集结部队。”
“联系朱瑟伯格，往切尔诺伯格方向移动。”
“联系5号地块，准备引起暴动。”
“联系1号地块，准备引起暴动。”
“联系17号地块，准备引起暴动。”
“联系31、32、33号地块，准备袭击隔离区、放出感染者。”
“联系23号地块，夺取武备库。”
布置完毕之后，霜火长舒一口气：
“说不定要准备all in了。”
城内的军警也陆续赶往19号地块增援，军方也拿出了大喇叭：
“……立即放下武器，返回工位，停止罢工！”
与米莎在一起的军官也紧张了起来：
“这……这不利于平息事端啊？帮我再接通长官一次……长官，议员的女儿还和我们在一起，不能在这种时候引发冲突。”
“那你们提前撤离不就行了？”长官不耐烦地说道。
“我们的车辆在最前端，如果我们撤了，就是在向对方示弱。”
“真是麻烦。”
“长官，市长怎么说？”
“市长是个软骨头，我觉得这个时候就得打！把工人摆平了，找个由头让那个软骨头下台，不好吗？那个议员也是，开打之后就不用管他们的想法了。”
这名军官差点被长官吓得晕倒：
“长官……我们……”
“我们他妈的是乌萨斯军人！我已经向集团军发出讯息了，开打之后，他们就会来增援，然后接管城市，怎么、你还想当议员的狗吗？”
“城外……不是说，还有整合运动吗？不能这样开战啊，长官！”
“如果我们还能活到第三集团军到来的时候，我要是升一级军衔，你就升两级；我升三级的话，你就升六级。哪怕地位比我高都没关系，因为你是打响第一枪的那个功臣！如果你愿意，我可以先将前方部队的指挥权移交给你。”
军官咽了一口唾沫，他此刻感觉全城的命运系于他一身。
“是，长官！”他作出了自己的决定
又一通电话响起，是谢尔盖议员：
“拜托了，伊万诺夫中士！求求你一定要保证米莎的安全……我会向市长表彰你的功劳的！”
“明白了，议员。”伊万诺夫忽然觉得此刻巴结他的议员有些搞笑。
不过面子还是要给的。
他尝试使用起了到手的权力：
“先让队列前进三步，然后让米莎下车离开……你们两个去保护一下她。”
队列刚靠近，工人们立刻紧张了起来，他们与军队的距离大大缩近了。
“再重申一遍！放下武器，回到工位！否则我们就开火！”
说实话，很多工人也很怕死，但是到了如今的境地，这些乌萨斯人没有一个愿意主动后退的。
“开火！”伊万诺夫中士用了平生最大的嗓门喊道，他感觉平步青云的机会已经就在眼前，连升六级之后……他应该叫什么呢？不会要变成大尉了吧？
他仿佛已经看到了纷飞的火光和火中的自己……
哦不，火中的自己，就是如今的现实，一枚不知何处射来的爆炸弩箭引爆了车辆，直接要了他的命。
“弟兄们别怕！有人帮我们！”前排的工人士气大振，在幻影弩手的掩护下，他们的阵线丝毫没有被撼动。
此时的米莎就是一头受惊的小熊，在两名士兵的掩护下、慌慌张张地离开前线。
“为什么会变成这个样子？亚历克斯呢？”
“小姐别害怕，前面还有辆车，我们很快就能回去。”
一名士兵刚摸到门把手，飞来的爆破物把他连同车辆一起炸飞。
“啊！”惊慌失措的米莎紧紧蜷缩在另一名士兵身边。
“别……别过来！”
独自面对眼前手持发射器、头戴面具的人，士兵的腿也难免软了起来。
他大吼一声就冲向了眼前全副武装的人，却被对方手起刀落斩杀了。
“呜呜呜……亚历克斯，你到底在哪？”
“米莎，别害怕，我就是亚历克斯。”
碎骨缓缓走向了长相与自己相差无几的姐姐。
……
夕阳之下的切尔诺伯格，四处弥漫着浓烟，霜火站在一处厂房的楼顶，眺望着远处的核心指挥塔。
弑君者从一团烟雾中现身：
“和计划完全不一样啊……”
“任何行动开始之后，计划都只是废纸。城内乱起来了，谢尔盖还是逃不出你的手掌心，你还有机会。”
“嗯，至少米莎被找到了。碎骨和她也算‘团聚’了。”
“提前行动也算有点好处吧，如果拖到十一月份，保密工作的难度就太大了，物资的消耗速度也超乎我的想象。”
“是啊，这个世道不可能按照我们的想法来发展。”
“走吧，去削减一下守军的人数。”
霜火纵身一跃，从楼顶滑翔而下。
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