1094年11月8日，切尔诺伯格，20:00
近乎整片大地的感染者都在为卡西米尔的奇迹之夜欢呼时，身处漩涡中心的整合运动的处境并没有好转。
今天霜火将与温蒂见面，为此他提前熨了一遍衣服，尽可能地表达出他对这位小姑娘的尊重。
“抱歉，霜火先生，这两个地块的防御设施一时半会没办法完全修复。”
“那就不修复了。”
“啊？”
“又一条补给线路被瘫痪了，炮火覆盖了一整条公路，没一个人成功返回到城里。我们没有足够的材料与无人机进行大范围的施工了，以后只进行重点施工就行了。事实上，就连负责施工的工人数量也要削减了。”
“情况真的很严峻吗？”
“不，只是战线终于被推进到城市中了。城市的防守战没进行多久，我就意识到防御策略需要调整一下。我们把防御工事建造得太多、太齐全了；但是我们没有足够的资源与人力持续维护所有的据点。敌人破坏了这些地方，那我们就顺势放弃吧。”
“哦，哦，我知道了。但是敌人的破坏效率还是出乎意料地高，这些情况我想和你汇报一下。外围的建筑物会被炮火直接摧毁，我们之前错误估计了敌人的火力覆盖范围。”
“这确实是个问题。我们也没有料到这段时间敌人全面列装了新式的火炮。”
“……还有就是，一些重要设施会被地方的无人机蜂群盯上。它们简直是字面意义上的蜂群，为了摧毁建筑物不惜进行自毁。”
“这个我了解过。好像这些无人机也配备一定的远程攻击能力。但是击落它们之后、自毁又会造成二次破坏。”
“嗯。所以我们正在寻找最优解、怎样拦截这些无人机才能把影响降到最小。我觉得目前只有优化火力点的空间布置才能应对这个问题。”
“专业的事情交给你们做就行了……你年底会返回罗德岛吗？以后局势要是恶化了、你们就不太方便回去了。”
“亚叶她不想这么快就回去。那我也不太好意思丢她在这里……实际上，我还挺喜欢现在手上的工作的。”
“是吗？但是危险性也不用我多赘述了吧？”
“凯尔希医生和我们承诺过，必要时刻她会派遣精英干员协助我们撤离的……”
“那没事了。马上我这里会有别人来，你要是介意……”霜火看向了门口的人影。
“没事的，我们之前认识过了，柳德米拉和亚叶也很有共同语言。”
“哦？那你就进来吧，柳德米拉。正好让温蒂小姐多了解了解我们的情况。”
弑君者进了指挥室：
“你这架子摆得挺大啊？以后是不是还要给你配几个美女秘书？”
“这不是为了安全吗？我自己的住处上个月都被烧了，之前还出现过、干部召开会议、结果有人直接往帐篷里扔炸弹的事情。”
霜火的手忽然伸向了弑君者。
“你干什么？”
“帮你整理一下衣服，免得我们的淑女看了不高兴。”
“……其实也不用这么照顾我的感受，真正涉足了战场之后，我对这些事情没有以前那么敏感了。”温蒂有些不好意思地说。
“弑君者大人，有什么事情尽管说吧。”
“塔露拉让你有空过去一趟，她给你找了把更好的佩剑。”
“她就不能直接托人送来吗？”
“笨啊，她想见你一面呗。”
“我们还少见面了？”
“她肯定是想检验一下你的忠诚，毕竟最近你和其他异性……”
“行了，别胡扯了，说正事。”
旁听的温蒂有些抑制不住嘴角了。
“你要求组建的反怠工及破坏委员会算是拉起来了。但是你用的那些人……我怎么感觉他们才是应该送进监狱或者送去填线的人。”
“干这种事情，当然要找专业人士。震慑人心、没有人比这些旧官僚更擅长了。”
“你不怕出乱子？”
“我就是怕出乱子才用他们的……你要是觉得他们做了什么出格的事情，也可以去杀了他们。”
“他们做事确实不出格，全按照我们拟定的规矩来办事……但是他们对于条文的理解和运用能力有些太强了，强得过分的那种。将来真有了我们自己的政府，我们还要用这些人吗？”
“可以用，只要军队还在我们手中，我们就能让这些人不敢飞扬跋扈。只要我们的市民议会在权力中居于主导地位，他们就顶多在打下手的时候做些小动作……”
“你还真是自信。”
“其实也没有那么自信，到时候会发生什么，我也不清楚。我以前照顾十来个人的小队都手忙脚乱的，肯定没办法设想现在指挥几万人的情况。”
“即便是现在的状况……让我也乐观不起来。”
“你们是去处理带头破坏与激烈反抗的人，这些人的声量当然很大，要是纵容他们发声、就会让很多人以为我们的治理确实有不得了的大问题。
“有些人不是已经查出来了嘛、确实收了集团军的钱。把这些人当成典型昭告一下，再宣传一些好的案例、让大家以为自发支持我们的人占多数，就行了。
“压制反对的声音，不可能只靠我们手中的武力。归根结底是需要市民们自己去抵制这些反对的声音，得到了自发的声援之后，我们就会好办很多。”
“嗯，很有道理。但这样终究没有解决问题本身，只是在应对提出问题的人。”
“那就是其他人的工作内容了。如果敌人的进攻没有缓解，问题就会在源头上继续存在。我们没有选择一直龟缩在城里、一直在找机会主动出击，就是为了防止包围网的形成。不过这让我们承受了很大的伤亡。”
“你一直觉得部队的数量很紧张，为什么这段时间还要源源不断地把有生力量派遣到邻近的辖区里？”
“实际上，夺取切尔诺伯格以来，我们一直是手上有多少部队、就动用多少部队。每一支部队是闲着的，所以人数一直都紧张……我和塔露拉商量了一下，动员出更多的部队来和集团军打绞肉战、根本毫无意义，所以不如让目前能灵活调动的部队去做一些更有意义的事情。”
“你让他们到邻近的辖区继续煽动起义和暴动吗？”
“嗯，我们在那些地方都留下过痕迹，不过我们走后、军队重新接管了这些地方。也许我们在那里时，居民们对我们并不热情，但是再次经历集团军的统治之后，他们心里也一定有数了；同时这段时间，我们的手段也变成熟了，一定能够组织起来更有效的行动。”
“你也变成熟了，我现在觉得你留点胡子更帅……”
“别打岔。塔露拉还有一些考量。切尔诺伯格的辖区本就不属于第三集团军，在这个地方让集团军遭受再多损失，也只是让他们伤到皮毛。如果我们能在集团军属地内掀起浪潮，那就可以让集团军伤筋动骨了。威胁到集团军的基本盘、才能真正伤到这头战争巨兽。”
“这些措施一时半会都不会见效的。”
“还有人向我们提出了一个险招，我们可以驾驶城市靠近炎国边境。利用炎国的威慑来牵制住部分敌人。”
“这个办法挺妙的。”
“但是后果也许会让我们难以承担。要是我们真导致了局势失控，两国的力量也许会优先选择绞杀我们。一场大国的全面战争爆发后，我们的力量就会显得微不足道、我们的覆亡也会显得微不足道。”
“现在城市确实往东南方向行驶了。”
“我们还不打算践行这个疯狂的计划，可是敌人正在压缩城市的活动空间，我们能选择的方向不多了。我现在还真有点担心我们的一些战士和干部。在他们心中，对于乌萨斯帝国的恨占主导，他们是不介意用这种极端的方式换取帝国的利益受损的。”
“这种想法也太天真了。集团军不都是一些战争狂人吗？他们一定不介意开战的。而炎国……我不了解，他们会奋起反抗还是息事宁人呢？”
“就算我们的处境很危险，也要谨慎行事，如果我们只是不择手段地报复帝国，那我们和恐怖分子也就没有区别了。”
“那个……我还有些工作，我就先行告退了。”聆听了许久的温蒂突然开口了。
“哦，好的。温蒂小姐再见。”
1094年11月20日，龙门，贫民区，10:34
星熊与陈晖洁站立在一片狼藉的街道中，身后是破损的招牌，上面写着“龙门近卫局驻贫民区办事处”。
“老陈，今天你的状态实在不太好。是不是生病了？”
“没有。只是有些心累。”陈晖洁将赤霄归于鞘中，她们的身边充满了忙忙碌碌的警察和横七竖八的尸体。
“也对，换做是我、估计连想死的心都有了……想办法通过了新的感染者居住法案、然后花大力气在贫民区设立办事处，结果头一天就碰到了感染者闹事。这个节骨眼上，九居然辞职走人了……”
陈晖洁怔怔地望着她们刚才击倒的暴徒们：
“这些袖章……就是整合运动的标志吗？”
“老陈，你不是对这个组织进行了很多调查吗？怎么现在反倒问起我来了？”
“我只是没准备好。假如这些暴徒真是整合运动指使的，我应该怎么去处理来自整合运动的威胁？”
“这些问题，我一时半会也没办法回答啊。他们是来自乌萨斯的组织吧？我们也不可能跨境执法。哎呀，光看身上绑的这些布条，也不能断定他们就是整合运动的人……你看那边还躺着一个戴着红色牛角头盔的，总不能说他是血骑士指使的吧？”
“但是这些事情已经足够说明感染者对于近卫局和龙门的态度了。”
“别把事情想得太糟了，闹事的感染者能有多少？又代表不了贫民区的全部。你自己资助的那二十几个感染者，不就帮了我们很大的忙吗？”
“……说到底，我也就只帮到了这么点人而已。我花了两年推动的法案，刚实施没几天，这就是感染者给我的反馈。”
“老陈，以前可没见你这么丧气过。今天下班之后叫上诗怀雅，一起吃点好的，你也该转换转换心情了。嗯？”
谈话间，一枚锋利的弩矢直直地向陈晖洁射来。
陈晖洁握住了剑柄，却并没有下一步动作——利箭最终被星熊的盾牌挡下了。
“老陈！你到底怎么了？”星熊确实有些担心陈晖洁的状态了，她刚才面对威胁、竟然呆呆地愣在了原地。
“我……没有拔出赤霄。”
附近的警员迅速击毙了潜伏在楼上的暴徒。
“啊？怎么回事？”
“这不算什么，赤霄经常不听使唤……”
“这可是生死攸关的事情啊。”
“不是有你保护我吗？”
“现在可不是说这种话的时候。老陈，你还是先离开吧，这里交给我就行。”
“……可以，我现在也正好有事情想处理一下。”
独自离开的陈晖洁刚准备拨打九的电话，就接收到了一通来电：
“陈警司，阿发在我们手上，不想让他死的话，麻烦一个人来一趟。”
“位置。”
“不愧是你，到底爽快。位置发给你了，半小时内，悄悄过来。不然阿发的命就难保了。”
徒步走到约定的地点之后，她很快认出了阿发，对方只有一个人……
“陈sir。对不起，不要怨我。鬼姐很相信你，我也知道你是个好人，但是贫民区的普通人不知道。贫民区的大佬也知道你是个好人，所以他们想让你死……铁锚帮抓了我的老母，我不把你炸死，他们就要炸死我的老母……”
“那他们到底想要什么？只是我的命而已吗？”
“陈sir，只要你一句话，让其他阿sir都散了，就不会出事……你知道的，那些家伙没有人性的，他们不会让近卫局进来的，你们这样也没有好下场。”
“我拒绝。”
“陈sir，我当时也和鬼姐混了好久，我只想当个好人……不要逼我。等一下？这不是我干的……”
突如其来的爆炸直接让陈晖洁陷入了昏迷……
……
再次醒来时，她看到了身边是等候许久的林雨霞。
“真是狼狈啊，陈晖洁。你欠我的人情变多了。虽然是我们没管住手底下的人，但这件事也要怪你胆子太大了、得罪了太多人。”
“阿发呢？”
“他没事，他的母亲也被救出来了。我教训过那些不长眼的人了。”
“我还欠你什么人情来着？”
“这么不长记性？”
“哦……我想起来，那个叫仇白的姑娘。她怎么样了？”
“收留她的老板死了，她去别的城市了。”
“这是……坏消息吗？”
“我认识的人，哪有真正干净的？只不过是迟来的报应罢了。”
“贫民区，真的很厌恶近卫局吗？为什么这几天……”
“别太把自己当回事了，陈警司。这片大地最引人瞩目的赛事让感染者夺了冠，这片大地最广袤的国家发生了感染者掀起的内战。很多人觉得他们的机会要来了，仅此而已，你只不过被恰巧波及到了。”
林雨霞一边说话，一边习惯性地用手指卷着自己的头发。
“贫民区的暴动，和整合运动到底有没有关系？”
“有，也没有。我觉得说不清楚。”
“林雨霞，谢谢你的出手相助，但是现在近卫局还有事情要处理……”
“别急着走，我爸还有事情想问你。”
“林叔想说什么？”
“没什么好隐瞒的，他和我都知道了，你现在是感染者。一旦你的状况挑到了明面上，那就糟了。所以他想问你，想不想帮他办事？”
“他想招揽我？”
“对，你在近卫局待不下去只是迟早的事情。阿发也是我们的人，你想带走他、就会牵扯到很多帮派，爸的朋友们不会允许的。”
“我还是近卫局的警察，我只会继续做我该做的事情。”
“真蠢，早知道就让你自生自灭了。既然你都这么说，我也不能和你客气了……”
“雨霞！”苍老的声音响起，拄着拐杖的灰色老鼠出现了。
主宰了龙门阴暗面的鼠王说道：
“让晖洁走吧，阿发也可以让她带走。终究是我们这边的人袭击了近卫局的警司、伤害了魏公的侄女。”
林雨霞也不再废话，直接转身离开了。
“林叔……谢谢您，但是阿发我不打算打走，他没想过要伤害我。”
“你还是要走你的老路，不撞到南墙就不肯回头吗？”
“可以这么说……”
“跟着魏彦吾走，这条路没有未来了。好在你还年轻，走不通的时候，换一条路也来得及。不论是跟着雨霞一起走，还是跟着你的姐姐走，又或者自己闯一条路出来。”
“姐姐的路？”
“雨霞嫌你笨也是有原因的，很多事情你想都没想过吧？”
“……警察这条路，我追求了十多年，不是说放弃就能放弃的。”
“形势逼着你时，当然能说放弃就放弃。你知道你舅舅是怎么从京城来到这里的吗？”
“我只了解过蛛丝马迹，不敢妄作评价。”
“他失去了百灶、失去了那些文官武将的支持，但是也得到了龙门、得到了如今龙门的班底，不是吗？在京城里当官的那些人喜欢讲一句话：思危、思退、思变。你应该明白我的意思吧？”
“多谢林叔教诲，我会记住的。”
“晖洁，还有一件事。你如今已是感染者，身体不比以前，不要过分操劳。‘养怡之福，可得永年’，这个道理不会变。”
“我知道了。今天的事情，也多谢林叔了。”
1094年11月22日，切尔诺伯格，13:42
车队与自行火炮如同紧追不舍的狼群，撕咬着移动中的切尔诺伯格。
被城防炮注目的敌人，往往当场就被宣判了死刑。
突兀出现在荒野之中的大型战舰，只能成为城防炮练手的靶子；集团军也知道这一点，于是采取了狼群战术、源源不断地派遣小股部队从各个方向展开进攻。
蜂拥而至的敌人，总是能找到死角躲过炮火的注目。漫天飞舞的无人机正在用最纯粹的“送死”来保护后续的队伍。
这一交战频繁的边缘地块上，早就只留下了战士们与各式各样的武器。
“爱国者先生，我留在第一线就行了，这里由我负责指挥……”霜火尝试劝说爱国者。
“我几时，需要躲在，他人身后？”
霜火于是乖乖闭嘴了。
爱国者似乎也觉得自己的态度有些强硬了，于是继续说道：
“断戟，可以再续；碎盾，可以重铸；唯独生命，一去不返。残年余力，更应奉献，更应燃烧，直至，光辉的终点。”
病变的器官让他讲话愈发费力。
远处的密云之中，浩大的飞行方阵逐渐显现。以至于霜火突然感到、脚下的地块是如此地渺小。
大量的四旋翼飞行器拱卫着整座方阵，内侧是如同鱼鹰的倾转旋翼机——两侧机翼上的螺旋桨似乎可以旋转角度；方阵核心处是几艘数百米长的飞艇，肥硕的腹部下方好像搭载了不得了的武器。
“那些，庞然大物，才是主角。其余皆是，陪衬。”
“我知道了……传令，提升城防炮的仰角，对准方阵的中心！启动飞行物拦截系统！”
轰鸣的导弹从地面盘旋飞出，迎击迫近的四旋翼飞行器。
来自空中的攻击如同千丝万缕、冲击着地面上的建筑物——直到耀眼的光柱扫向空中，如同热刀切黄油一般、融化着脆弱的飞行物。
“又是结界吗？”
畅通无阻的城防炮并没有抹除一切空中单位，方阵中间的巨型空艇安然无恙，鱼鹰一般的飞行器已经散开。
“如果这样的，技术，只是用来，高空抛物，未免，有些无聊。”
大量的物体从高空抛下——直到它们坠落后开始移动时，霜火才确认这些是敌方的士兵，只是样子有些奇怪。
附近的小队立刻集结了过来，开始围剿刚刚登陆的敌人。
“让士兵，散开，小心空艇。”
霜火这才发现，结界保护下的空艇刚刚一直没有动作——现在才开始投放巨大的掉落物。
拦截没有生效、掉落物极为坚固；当它们坠落在地面上时，预期中的爆炸并没有发生，而是从中缓缓走出了……
温迪戈？
浑身覆盖金属的温迪戈们走出了坠落的舱室，随后伸出装载于手臂上的枪管、向周遭扫射。
提前降落的敌方士兵和这些温迪戈有些类似之处，它们给人的感觉不像是活物……而是机械。
“如此羞辱，闻所未闻！”
一旁的霜火立刻感受到了爱国者前所未有的愤怒。
眨眼的功夫，长戟切断了一只温迪戈的手臂，没有血液流出、只有电线和火花。
另一只手揪住了温迪戈的脑袋、连同脊柱一齐拔下。散落的零件与机油泼洒在了地面上。
爱国者刚把手中的头颅抛掷出去，另一只机械温迪戈就撞向了他，两个高达三米的庞然大物一齐跌入了倒塌的房屋内。
温迪戈立刻启动了左臂的武器开始近距离扫射，右臂上膛蓄能，随后重拳出击——但是钢铁的拳头被爱国者捏住，随后整条手臂被迅速扯掉。
而霜火也没有闲心观战了：
“各小队！对空交给城防炮，把高射炮放平，攻击地面单位！”
凶猛的温迪戈居然能顶着数座高射炮的火力拆掉炮台，战争巨兽搭配同样火力凶猛的敌方士兵、瞬间给防线带来了巨大的冲击。
一台满身焦痕的温迪戈冲向霜火的所在之处，连续发射的石钉居然无法遏制它的冲锋，一整面土墙也是一触即溃。
霜火只能用翻滚躲过重拳，同时顺势将它的一条腿冻结在地面上，锋利的剑伴随火光砍出、斩断了它的脚踝。
一枚石钉插入了温迪戈胸前的风扇，但是它的行动仍未结束。
霜火不再保留，不断地释放烈火，想要融化它的钢铁之躯，却发现法术的效果并不理想。他赶紧切换法术的输出方式，用纯粹的爆炸击打它硕大的身躯。
他一边保持距离、一边持续输出了好一会，才报废了这台设备。
红光从他身边掠过，霜火回头一看，爱国者的投矛打碎了一只温迪戈的左臂——它正准备启用远程攻击偷袭。
霜火赶紧抓住机会，跳上它高大的身躯，一剑劈断了温迪戈的头部、喷涌的血液瞬间模糊了他的双眼。
他能感受到一只巨大的手似乎靠近了自己，冰霜立刻冻结了温迪戈仍在移动的大手、随后一道斩击打碎了脆化之后的钢铁。
霜火迅速用火力洗礼了失去双臂的温迪戈。
接连高强度地输出法术，居然让他开始感到疲惫了：
“这到底是什么玩意？”
“机械填补，凋零的血肉，死去的战士，再次站起。那些士兵，也是如此，它们曾经，都是勇士。”
“乌萨斯居然能大规模使用这种技术了吗？”
“亵渎！若非我族，凋落如斯，他们怎敢，如此亵渎！高卢语、乌萨斯语、维多利亚语、萨卡兹的古语，一切词句，通通控诉不完，这帝国的罪孽！”
长戟又将一只温迪戈击打得支离破碎，爱国者恍惚间听到了低语：
“博卓卡斯替，感谢你，让我安息……”
大大小小的敌人纷纷将武器对准了高大的爱国者，逼得他不得不一边擎盾、一边后退。
一辆乌萨斯自行火炮不知何时移动到了霜火附近，霜火赶紧施法、让炮弹炸了膛。
“爱国者先生，已经有装甲部队冲上来了！”
“不要让溃散，发生！让盾卫赶来，掩护其余人，撤退！”
之前尚未消灭干净的飞行器，此刻变得异常恼人。
城市中的炮塔面对着四处涌来的敌人、频繁地转动着，仿佛也开始茫然无措了。
飞行器则猎杀着孤木难支的目标，让后续部队的行进更加畅通无阻。
霜火也下达了一道命令：
“启动地块分离系统，把25号地块整个分出去！……执行命令！等我们撤退出来再分离就晚了！”
很快，一批殿后的部队被组织了起来，他们阻止了突入的敌军蔓延到相邻地块——尽管他们也很快损伤殆尽。
“城防炮！直接攻击该地块！那里已经没有我们的人了！那里也不再是切尔诺伯格了！”
烟消云散之后，一坨废铁被留在了切尔诺伯格身后。装甲部队如同散逸的狼群，伺机寻找着下一个目标。
“不必惋惜，集团军的损失，远在我们之上。如果夺取，每个地块，都要让他们，流这么多血，那么他们的血，会先于我们，流尽。”
巨大的空艇依然悬挂于天空，如同阴云。
信息录入……