时间：大玄界历，青阳纪三千七百二十一年，夏末，叶尘抵达冰玄宫的第六日深夜至第七日。
地点：北域极寒之地，冰玄宫，玄冰峰听雪小筑及问心台。
夜，深沉如墨。
玄冰峰顶，除了永不停歇的寒风呜咽，万籁俱寂。
听雪小筑内，温暖如春，却也寂静得有些压抑。
叶尘盘膝坐在静室之中，本应沉浸在巩固修为和熟悉术法的专注里。
但他的心，却怎么也静不下来。
耳朵里，似乎还残留着那一丝极其微弱、却又无比清晰的……异响。
像是……爪子抓挠冰壁的声音？
又像是……什么东西在下面挖掘？
位置，就在靠近后山的那段院墙之外。
是谁？
难道是惊鸿会那帮家伙贼心不死，想挖地道潜入进来报复？
这个念头一起，叶尘的心瞬间提到了嗓子眼！
他猛地睁开眼睛，眼中精光一闪。
所有的疲惫和困意都被瞬间驱散，取而代之的是极致的警惕！
不行！必须去看看！
虽然他现在修为低微，正面硬刚肯定不是对手。
但坐以待毙更不是他的风格！
至少，要搞清楚外面到底是什么情况！
叶尘悄无声息地站起身，如同一只警觉的狸猫。
没有发出任何声响。
他想起了刚刚借阅回来的《敛息术》。
虽然还没来得及深入修炼，但基本的运气法门还是记住了。
他深吸一口气，尝试着按照《敛息术》中记载的法门。
收敛自身的灵力波动和气息。
这个过程比他想象中要困难得多！
他只能勉强做到让体表的灵力波动稍微减弱一些。
气息也变得悠长平缓了一些，但距离真正的“敛息无声”，还差着十万八千里。
感觉就像是试图用一张破渔网去罩住一团熊熊燃烧的火焰。
效果极其有限。
“聊胜于无吧……”叶尘苦笑一声。
接着，他又运转起《踏雪无痕》的身法。
这门身法他倒是练习了小半天，虽然远未大成，但比起普通人的步法，已经轻盈了许多。
他如同鬼魅般，悄无声息地滑出静室，来到院子里。
小白狐似乎也察觉到了什么，从睡梦中惊醒。
警惕地竖起了耳朵，琥珀色的眸子在黑暗中闪烁着光芒。
“嘘……”叶尘对它做了个噤声的手势。
指了指后院墙的方向。
小白狐歪了歪脑袋，似乎明白了什么。
也放轻了动作，悄悄跟在叶尘身后。
叶尘屏住呼吸，将全身的感官都提升到极致。
一点点地靠近后院墙。
越靠近，那奇怪的“沙沙”、“咔咔”声就越清晰。
声音……似乎是从院墙外下方传来的？
不像是有很多人，倒像是……只有一个？或者……是什么小动物？
叶尘心中疑惑，他小心翼翼地探出脑袋。
借着微弱的星光和冰雪反射的光芒，向着声音来源处望去。
院墙之外，是一片嶙峋的冰岩和陡峭的斜坡。
再往下，便是云雾缭绕的深渊。
而发出声音的……竟然不是人！
也不是什么妖兽！
而是……
小白狐？！
叶尘瞪大了眼睛，简直不敢相信自己看到的！
只见一只和他身边这只一模一样的、通体雪白、拥有三条蓬松尾巴的小狐狸。
正用它那两只前爪，飞快地刨着靠近听雪小筑院墙根部的一处冰壁！
它的动作极快，爪子如同锋利的冰刀。
刨得冰屑四溅，发出“沙沙咔咔”的声响。
它的神情异常专注，甚至带着一丝……焦急？
这是怎么回事？！
难道……是小白狐的同类？它怎么会跑到这里来？它在刨什么？
叶尘心中充满了无数疑问。
而他身边的小白狐，看到墙外那只“同类”时。
也愣住了，随即发出一声低低的呜咽。
似乎想要上前，却又有些犹豫和……畏惧？
就在这时，墙外那只正在刨冰的小狐狸似乎察觉到了什么。
猛地停下动作，警惕地抬起头。
一双同样是琥珀色的、但明显更加灵动、更加狡黠的眼睛。
瞬间锁定了叶尘！
四目相对！
叶尘心中一惊！
他能感觉到，这只狐狸……和自己身边这只不太一样！
虽然外表几乎一模一样，但这只狐狸的眼神更加灵动。
气息也更加……强大？隐隐约约，似乎已经有了堪比炼气中期的灵力波动！
而且，它的眼神中，没有丝毫的慌乱。
反而带着一种……审视和……警告？
“呜……”叶尘身边的小白狐，似乎被对方的气势所慑。
下意识地往叶尘身后缩了缩。
叶尘立刻将小白狐护在身后。
警惕地看着墙外那只“不速之客”。
“你是谁？为什么会在这里？”叶尘沉声问道。
虽然对方是只狐狸，但他直觉这小东西绝对能听懂他的话。
那只三尾白狐歪着脑袋，打量了叶尘片刻。
又看了看叶尘身后那只瑟瑟发抖的“同类”。
眼中闪过一丝复杂的光芒。
它没有回答叶尘的问题，反而……口吐人言！
“人类小子，把它……还给我。”
它的声音清脆悦耳，如同少女般动听。
但语气却带着一种不容置疑的命令口吻！
“你会说话？！”叶尘再次被震惊了！
能口吐人言的妖兽，至少也是凝丹期（相当于金丹期）以上的存在了！
但这小狐狸明明只有炼气中期的气息……难道是它隐藏了实力？还是……它血脉特殊？
“少废话！”那只白狐似乎有些不耐烦。
“把它给我，否则，别怪我不客气！”
它说话间，三条尾巴微微晃动。
周围的空气温度骤然下降！
一股冰冷的杀意锁定了叶尘！
叶尘心中一凛！这家伙，果然不简单！
但他并没有被吓倒。
他将身后的小白狐护得更紧了。
“凭什么给你？”叶尘梗着脖子道。
“它是我救回来的！现在是我的……呃，灵宠！”
他想起了凌清寒当初的话。
“你的灵宠？”那只白狐听到这话。
像是听到了什么天大的笑话，忍不住嗤笑一声。
“就凭你这个连毛都没长齐、修为低得可怜的人类小子？
也配拥有我们高贵的九尾天狐血脉后裔？”
九尾天狐血脉后裔？！
叶尘心中巨震！
怪不得！怪不得凌清寒那个女魔头费尽心思也要追捕它！
原来这小家伙来头这么大！
“我不管它是什么血脉！”叶尘咬牙道。
“它受伤的时候是我救了它！现在它愿意跟着我！
你想把它带走，问过它的意见吗？”
他低头看向怀里的小白狐。
小白狐似乎听懂了他们的对话。
抬起头，看看叶尘，又看看墙外那只气势汹汹的“同类”。
琥珀色的眸子里充满了犹豫和……依赖。
它最终还是往叶尘怀里缩了缩。
发出低低的呜咽声，似乎……并不想离开？
看到这一幕，墙外那只白狐的眼中闪过一丝怒火和……失望？
“没出息的东西！”它恨铁不成钢地骂了一句。
随即目光再次锁定叶尘，寒声道，“人类小子，我最后说一遍。
把它给我！否则，死！”
话音未落，它身形一晃。
化作一道白色闪电，竟直接穿透了听雪小筑那看似坚固的冰玉院墙。
（仿佛院墙的禁制对它无效一般）
向着叶尘猛扑过来！
速度之快，远超叶尘的反应！
一股冰寒刺骨的妖力，如同利爪般抓向叶尘的咽喉！
叶尘瞳孔骤缩！死亡的威胁瞬间笼罩了他！
他想躲闪，但身体根本跟不上！
他想运转灵力抵挡，但丹田内空空如也！
完了！
就在这千钧一发之际！
“呜！！”
一声充满了愤怒和……勇气的尖锐嘶鸣响起！
一直躲在叶尘身后的小白狐，竟然……猛地窜了出来！
挡在了叶尘身前！
它张开嘴，喷出了一小团……极其微弱的、近乎透明的白色火焰？！
那火焰看起来毫无温度，甚至带着一丝寒意。
但却精准地撞上了那只扑来白狐的利爪！
“嗤！”
一声轻响！
如同冰雪遇到了烙铁！
扑来的白狐发出一声痛呼。
身形猛地顿住，爪子上竟然冒起了一缕青烟！
眼神中充满了难以置信！
“净……净世妖火？！你……你怎么会……”它失声惊呼。
声音中充满了震惊和……一丝恐惧？
而被它称为“净世妖火”的那团白色火焰。
在击中对方后，也立刻熄灭了。
喷出火焰的小白狐，则如同耗尽了所有力气般。
身体一软，瘫倒在地，气息变得极其微弱。
叶尘也被这突如其来的变故惊呆了！
小白狐……竟然这么猛？还会喷火？
虽然看起来威力不大，但似乎……对那只厉害的狐狸有克制作用？
净世妖火？这是什么玩意儿？
还没等叶尘想明白，那只受伤的白狐已经回过神来！
它看了一眼自己爪子上那被灼伤的痕迹。
又看了看瘫倒在地、气息奄奄的小白狐。
眼中闪过极其复杂的光芒，有愤怒，有嫉妒。
有贪婪，还有……一丝杀意！
“好！好！好！”它连说三个好字。
声音变得尖锐而冰冷，“真是得来全不费工夫！
不仅找到了你这小废物，还让你觉醒了这一丝净世妖火！
看来，只要吞了你……我的血脉就能彻底……”
它的话没说完，但眼中的贪婪和杀意已经暴露了它的意图！
它要杀了小白狐，吞噬它的力量！
“休想！”叶尘见状，目眦欲裂！
虽然他不知道发生了什么。
但他绝不能让这只疯狐狸伤害小白狐！
他想也不想，一个箭步冲上前。
将瘫倒的小白狐护在怀里，同时怒视着那只白狐！
“你想动它，先从我尸体上踏过去！”叶尘吼道。
虽然他知道自己根本不是对方的对手，但这一刻，他没有丝毫退缩！
“哼！不自量力！”那白狐眼中杀机大盛。
“既然你找死，那我就成全你！
先杀了你这碍事的人类小子。
再来好好‘享用’我的‘妹妹’！”
它再次化作一道白影，如同鬼魅般扑向叶尘！
这一次，它的速度更快，妖力更强！
空气中甚至凝结出了无数细小的冰棱。
如同箭雨般射向叶尘！
叶尘瞳孔放大，死亡的阴影再次笼罩！
他下意识地想要运转《凝冰诀》抵挡。
却发现丹田内空空如也！
他想运转《踏雪无痕》躲闪。
却发现身体根本来不及反应！
难道……真的要死在这里了吗？
就在这绝望的刹那！
嗡——！！！
一股浩瀚、古老、温润，却又带着不容置疑威严的力量。
猛地从叶尘胸口爆发出来！
灰黑色的石头，再次自动护主！
一道无形的、温润的光晕瞬间扩散开来。
如同一个坚不可摧的屏障，将叶尘和怀里的小白狐牢牢护住！
噗噗噗！
那些如同箭雨般的冰棱，射在光晕之上。
如同泥牛入海，瞬间消弭于无形！
那只扑来的白狐，也被这股突然爆发的力量狠狠撞中！
“嗷——！”
一声凄厉的惨叫！
它如同被一座无形的山岳正面击中。
身体如同破麻袋般倒飞出去。
狠狠撞在远处的冰壁之上，发出一声巨响！
冰壁龟裂，冰屑纷飞！
白狐摔落在地，口中鲜血狂喷。
气息瞬间萎靡下去，眼中充满了无尽的惊恐和……难以置信！
“这……这不可能……这是什么力量？！”它挣扎着想要爬起来。
却发现浑身骨骼仿佛都碎裂了，根本动弹不得。
只能用一种看怪物般的眼神，死死盯着叶尘胸口的位置！
叶尘也被这突如其来的变故再次惊呆了！
又是这块石头！
它……它竟然这么强？！
连那只看起来很厉害的狐妖都能一招秒杀？！
这……这到底是什么级别的宝物？！
叶尘低头看着胸口那块已经恢复平平无奇的石头。
心中掀起了滔天巨浪！
巨大的惊喜和……深深的后怕，同时涌上心头！
幸亏……幸亏有它！
他抱着怀里气息微弱的小白狐。
看向远处那只奄奄一息、眼中充满了恐惧的白狐。
心中念头急转。
现在该怎么办？
杀了它？永绝后患？
可是……看它和小白狐的样子，似乎真的是姐妹？
而且，它似乎知道很多关于小白狐血脉的秘密……
放了它？
叶尘又有些不甘心。
这家伙刚才可是想杀了自己和小白狐的！
就这么放它走了，万一它以后恢复了再来报复怎么办？
就在叶尘犹豫不决之际。
一个冰冷、淡漠，却仿佛蕴含着天地之威的声音。
毫无征兆地在夜空中响起：
“擅闯玄冰峰，伤本座弟子，还想……杀人夺宝？”
声音不大，却如同九天惊雷。
清晰地传入在场每一个生灵（包括两只狐狸）的耳中！
紧接着，一道白色的身影，如同瞬移般。
出现在了庭院上空。
正是凌清寒！
她悬浮在半空中，白衣胜雪，青丝飞扬。
眼神冰冷地俯视着下方的一切，如同执掌生杀予夺的九天神女！
她的目光，先是扫过地上那只奄奄一息的白狐。
眼中闪过一丝不易察觉的寒芒。
然后，她的目光，落在了叶尘……以及他怀里那只气息微弱的小白狐身上。
最后，她的目光，似乎……若有若无地。
在叶尘胸口的位置，停留了零点零一秒？
“师……师父！”叶尘看到凌清寒出现，心中一凛。
连忙抱着小白狐行礼。
他不知道凌清寒是什么时候来的，看到了多少。
而地上那只原本还想挣扎的白狐。
在看到凌清寒的刹那，眼中瞬间充满了无尽的绝望和恐惧。
身体筛糠般颤抖起来，连一丝反抗的念头都不敢生出！
“宫……宫主……饶命……”它艰难地吐出几个字。
声音微弱得如同蚊蚋。
凌清寒没有理会它，目光转向叶尘。
淡淡道：“怎么回事？”
叶尘心中快速思索，决定……实话实说。
（当然，关于石头发威的部分要略作修改）。
“回师父，”叶尘恭敬地说道，“弟子刚才察觉到院外有异响。
出来查看，发现……这只狐狸正在刨墙。
它说……要弟子交出小白……呃，交出这只灵狐。
弟子不从，它便强闯进来，想要……行凶。
弟子怀里的灵狐为救弟子，喷出……一种奇怪的火焰将其击伤。
但自身也陷入昏迷。
后来……这狐狸恼羞成怒，想要下杀手。
弟子……弟子在危急关头，也不知怎么回事。
体内突然涌出一股力量，将其……将其震飞了……”
他将过程大致说了一遍。
把自己塑造成一个无辜的受害者，将小白狐描绘成忠勇护主。
将最后石头的爆发归结为“不知怎么回事的潜力爆发”。
凌清寒静静地听着，脸上依旧没有任何表情。
她听完之后，没有评价叶尘的说辞。
而是将目光转向地上那只瑟瑟发抖的白狐。
冷冷道：“九尾遗脉，擅闯禁地，意图不轨。
按宫规，当……魂飞魄散。”
那白狐闻言，眼中瞬间被绝望填满！
“不！宫主饶命！宫主饶命啊！”它拼命磕头求饶。
“小妖……小妖只是一时糊涂！看在……看在同为妖族……”
“妖族？”凌清寒嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“在本座面前，提妖族？”
一股恐怖的威压，如同实质般降临！
那白狐连惨叫都没来得及发出一声。
身体便如同被无形的大手捏爆般，“砰”的一声。
化作了一团血雾！连神魂都没能逃脱！
叶尘看得目瞪口呆，心中寒气直冒！
这……这就是渡劫期大能的威势吗？！
杀伐果断！毫不留情！
一只看起来至少也是炼气后期甚至更高修为的、拥有高贵血脉的狐妖。
就这么……被秒杀了？！连渣都没剩下？！
叶尘下意识地咽了口唾沫。
对凌清寒的恐惧，再次提升到了一个新的高度。
凌清寒随手抹杀那只白狐之后。
仿佛只是碾死了一只蚂蚁。
目光再次落到叶尘怀里那只昏迷的小白狐身上。
她伸出纤纤玉指，隔空一点。
一道柔和的、如同月华般的清冷光辉。
没入了小白狐体内。
小白狐原本微弱的气息，以肉眼可见的速度稳定下来。
苍白的脸色也恢复了一丝红润。
似乎……伤势正在快速好转？
“它无碍，只是力竭昏迷。
修养几日便好。”凌清寒淡淡道。
“多……多谢师父。”叶尘连忙道谢。
凌清寒收回手指，目光再次转向叶尘。
这一次，她的眼神似乎……更加深邃了些。
“你体内那股力量……很特别。”她缓缓说道。
“并非寻常的潜力爆发。”
叶尘心中咯噔一下！果然！还是被她看出来了！
“弟子……弟子真的不知道……”叶尘只能继续硬着头皮装傻。
凌清寒深深地看了他一眼，没有再继续追问。
只是道：“好好修炼。下不为例。”
“是！弟子遵命！”叶尘连忙应道。
“明日卯时，问心台。”凌清寒留下最后一句话。
身影便如同泡沫般，消失在了原地。
直到凌清寒离开很久，叶尘才感觉那股压在心头的巨大压力缓缓散去。
他浑身一软，差点再次瘫倒在地。
太……太惊险了！
今晚发生的事情，简直比那三天挑水还要惊心动魄！
他低头看了看怀里昏睡的小白狐。
眼中充满了感激和……一丝愧疚。
若不是为了救自己，它也不会力竭昏迷。
他又看了看地上那摊已经迅速被寒气冻结的血迹。
（白狐留下的）心中一阵后怕。
幸亏……有石头！幸亏……凌清寒及时出现！
否则，今晚自己和小狐狸，恐怕真的要交代在这里了。
叶尘抱着小白狐，摇摇晃晃地走回房间。
小心翼翼地将它放在玉床上，用锦被盖好。
做完这一切，他才终于有时间。
仔细思考今晚发生的一切。
那只死去的白狐……它自称是小白狐的“姐姐”？
它提到了“九尾天狐血脉”？还有“净世妖火”？
这些信息，如同惊雷般在他脑海中炸响！
看来，小白狐的身世，远比他想象的要神秘和……危险！
而它刚才喷出的那团白色火焰，竟然能克制那只厉害的狐妖？
那“净世妖火”又是什么？
还有，那只死狐狸最后说，要“吞噬”小白狐。
提升自己的血脉……难道它们同族之间，也会互相残杀吞噬？
叶尘感觉自己的脑袋有点不够用了。
这些信息量太大了！
更让他心惊的是……那死狐狸是怎么找到这里来的？
它似乎对玄冰峰很熟悉？甚至能无视院墙的禁制？
难道……冰玄宫内部，有它的同伙？
或者说……有其他对小白狐（或者说九尾天狐血脉）感兴趣的存在？
这个想法让叶尘不寒而栗！
看来，这冰玄宫，也并非是安全的避风港！
暗流涌动，危机四伏！
而他自己……胸口的神秘石头，无疑是一把双刃剑！
它能在关键时刻救自己的命。
但……也引来了凌清寒的觊觎（叶尘坚信这一点）。
甚至可能……引来更多未知的、更强大的敌人的窥探！
匹夫无罪，怀璧其罪！
这个道理，叶尘懂！
“必须……尽快变强！”叶尘握紧了拳头。
眼中闪烁着前所未有的坚定光芒！
只有拥有足够强大的实力。
才能保护自己，保护小白狐。
才能揭开所有的秘密，才能……掌控自己的命运！
他看了一眼窗外，天色已经蒙蒙亮。
距离卯时，已经不远了。
问心台……
叶尘深吸一口气。
这一次，他不会再像上次那样被动！
他要主动去迎接挑战！去利用那残酷的环境。
磨砺自己！
他将怀里那枚从藏书阁借来的、神秘的灰黑色石简拿了出来。
他再次尝试着将神识和灵力注入其中。
这一次，或许是因为他修为提升到了炼气二层。
或许是因为他刚刚经历了生死，精神意志更加凝聚。
又或许是……受到了胸口石头的某种影响？
嗡……
石简之上，那些古老怪异的符号，竟然……真的亮起了一丝极其微弱、转瞬即逝的光芒！
与此同时，一股极其晦涩、极其古老的信息片段。
如同闪电般，划过叶尘的脑海！
那信息太快、太模糊，叶尘根本没能抓住具体内容。
只捕捉到了几个零碎的、意义不明的音节……
“混沌……初始……镇……”
然后，石简便再次恢复了死寂。
无论叶尘如何尝试，都不再有任何反应。
“混沌？初始？镇？”叶尘皱着眉头。
咀嚼着这几个莫名其妙的字眼。
这石简……到底记载了什么？
虽然依旧没搞明白，但叶尘心中却更加确定。
这石简绝对是件宝贝！而且，很可能……与自己胸口的石头。
有着某种深刻的联系！
“看来，以后要多花点心思研究研究它了。”叶尘将石简小心地收好。
他站起身，活动了一下筋骨。
感觉状态恢复了不少。
然后，他走出了听雪小筑。
晨曦的第一缕光芒，正照射在玄冰峰顶。
叶尘抬头，望向峰顶那座在云雾中若隐若现的宏伟宫殿。
以及……那座悬浮在云海之上的、孤寂的问心台。
他的眼神，平静而坚定。
新的一天，开始了。
新的挑战，也即将到来！