2007年9月26日，杭城的秋雨淅淅沥沥地敲打着周氏集团总部的玻璃幕墙。曾经气派非凡的大厦如今蒙上了一层灰败，门口贴着法院的封条，警戒线将围观群众拦在数米之外。保安室里，老周望着空荡荡的大堂，叹了口气摘下印着周氏logo的帽子——三天前，他刚被通知下岗。
与此同时，市拘留所的铁窗内，周正雄蜷缩在简陋的床铺角落。铁门外传来狱警巡逻的脚步声，混着远处其他犯人的低语。他的西装早已皱巴巴的，领带不知何时扯断了，露出脖颈上暗红的勒痕——那是得知公司破产时，他绝望地用领带试图了结自己的证据。隔壁牢房，周少抱着膝盖瑟瑟发抖，手机里还留着最后几条催债短信：“周总，您抵押的游艇已被法院拍卖，剩余欠款必须在48小时内还清！”
银行的会议室里，气氛凝重得能拧出水来。行长拍着桌子，面前摊着周氏集团堆积如山的债务文件：“十亿贷款，如今只剩个空壳！马上联系资产清算组，就算把周氏的地皮挖地三尺，也要把钱追回来！”法务部主管擦着冷汗汇报：“行长，周氏在海外的账户被冻结，国内资产拍卖后，恐怕连利息都还不上……”
杭城街头，周氏集团的债主们聚集在市政府门口。手持借条的小商贩、血本无归的投资者，举着“还我血汗钱”的横幅。人群中，一位头发花白的老人泣不成声：“我把养老钱都投进了周氏理财，现在连棺材本都没了……”而此时的网络上，关于周氏集团的讨论热度居高不下，星宁集团官微下却涌来无数感谢留言：“多亏沈总揭露真相，不然更多人要遭殃！”
沈知意站在星宁集团80层的落地窗前，俯瞰着这场风暴的中心。手机不断弹出周氏集团相关的新闻推送，她的目光却落在办公桌上的《企业合规白皮书》草稿上。沈宁敲门而入，手中拿着最新的财务报告：“姐，周氏的烂摊子导致杭城金融圈震荡，不过我们提前布局的风险对冲策略起作用了。”沈知意点头，指着窗外某处：“通知星宁慈善基金会，给那些受周氏牵连的小微企业提供低息贷款。”
在周氏集团的财务室，清算组的工作人员正在搬运账本。灰尘飞扬中，一本日记本从文件堆里滑落。翻开泛黄的纸页，1998年的字迹力透纸背：“今天签下第一单，要做诚信经营的百年企业。”记录人正是年轻时的周正雄。而在最后一页，潦草的字迹写着：“当欲望成了牢笼，连呼吸都是错。”
周少在拘留所里发起了高烧，狱警叫来医生时，他正呓语着：“别追债了……我把超跑都卖了……”而此时的二手市场，曾经价值千万的限量版跑车正在低价抛售，买家们指着车身议论：“听说这车的主人欠了一屁股债，啧啧，早知今日何必当初。”
夜幕降临，杭城的霓虹依旧闪烁，周氏集团的大楼却漆黑一片。银行的追债电话还在继续，打给周正雄的手机，铃声在拘留所里回荡，无人接听；打给周少的号码，提示音是冰冷的“您拨打的电话已关机”。曾经的商业新贵，如今成了阶下囚，债务的深渊不仅吞噬了他们的财富，更将他们的人生拖入万劫不复的境地。
沈知意回到别墅，书房的灯光亮起。她翻开《资治通鉴》，目光停留在“取之有度，用之有节”的批注上。手机震动，是沈舒发来的消息：“二姐做了个反诈骗游戏，想结合周氏的案例做剧情！”沈知意回复了一个赞许的表情，望向窗外的万家灯火——这场风波过后，或许更多人会明白，在商业的世界里，诚信与敬畏，才是永不破产的财富。