“……也不是不能拿出来……”马周的话音未落，崔东祯便急切地追问道：
“马大人，此话当真？当真能让我等一睹那镇国之宝的风采？”
他的声音微微颤抖，眼中闪烁着难以抑制的渴望，双手紧紧地握在一起，指节因为用力而微微泛白。
那不仅仅是对于珍宝的渴望，更像是一个虔诚的信徒，对于心中神圣之物的向往。
一旁的副官却脸色大变，他猛地站起身来，急声说道：“马大人，万万不可！此物乃是我大炎的镇国之宝，关系到我大炎的国运昌盛，岂能轻易示人，更遑论……更遑论售卖？！”
他急得额头冒汗，声音都有些尖锐了。
这镇国之宝，对于他们来说，不仅仅是一件宝物，更是精神的寄托，是国运的象征，是万万不能有失的。
马周却摆了摆手，示意副官稍安勿躁。
他脸上带着一种莫测高深的微笑，缓缓说道：“李大人，你莫要激动。这自然不是我马某人能够决定的，这是陛下的意思。”
他故意顿了顿，看着副官瞬间变得苍白的脸色，继续说道：
“陛下圣明烛照，洞察万里。他老人家早就料到，我大炎与大唐乃是友邦，这友谊嘛，自然需要一些……特别的表示。更何况，这宝物虽好，却也比不上两国之间的情谊深厚啊！”
马周的话语中充满了暗示，那“特别的表示”和“两国之间的情谊”几个字被他咬得极重，让在场的每一个人都听出了其中的深意。
副官闻言，脸色一阵青一阵白，他张了张嘴，似乎还想再说些什么，但最终还是颓然地叹了口气，无力地坐了回去。
他知道，既然是陛下的旨意，那便再无更改的可能。
他只能无奈地朝着存放宝物的方向走去，每一步都显得无比沉重。
不一会儿，副官抱着一个紫檀木盒走了进来。
那木盒约莫一尺见方，上面雕刻着精美的花纹，还镶嵌着金丝银线，一看便知不是凡品。
木盒被一把精致的铜锁锁着，显示出其中所藏之物的珍贵。
“崔大人，请吧。”马周微微侧身，示意崔东祯上前。
崔东祯深吸一口气，努力平复着自己激动的心情，他缓缓走到木盒前，双手有些颤抖地伸向那把铜锁。
他感觉自己的心跳得厉害，仿佛要从胸腔里蹦出来一般。
“咔哒”一声轻响，铜锁被打开了。
崔东祯小心翼翼地掀开盒盖，一抹璀璨的光芒瞬间从盒中迸射而出，照亮了整个房间。
崔东祯愣住了，他呆呆地望着盒中的宝物，眼睛瞪得老大，嘴巴也微微张开，却发不出任何声音。
那是一尊……一尊难以用言语形容的宝物。
它通体晶莹剔透，没有一丝杂质，在阳光的照射下，折射出七彩的光芒，美轮美奂，宛如梦幻一般。
马周缓缓地从盒中取出宝物，高高举过头顶。
阳光透过窗户，照射在宝物之上，那原本就璀璨的光芒，变得更加耀眼夺目。
“这是……”崔东祯终于回过神来，他喃喃自语，声音中充满了震撼和难以置信。
“这是……龙王像！”
“龙王水晶像！”
不知是谁喊了一声，紧接着，在场的河北世族文官们，纷纷跪倒在地，朝着那尊宝物顶礼膜拜。
“拜见龙王！”
“龙王显灵了！”
“我大唐有救了！”
一声声激动的呼喊声，此起彼伏，响彻整个房间。
这些河北世族的文官们，一个个都激动得热泪盈眶，他们仿佛看到了希望，看到了未来。
自古以来，龙便是华夏民族的图腾，是至高无上的象征。
尤其是在靠天吃饭的古代，掌管降雨的龙王，更是百姓心中最为重要的神只之一。
河北之地，常年干旱少雨，百姓对于龙王的信仰，更是深入骨髓。
而眼前这尊龙王水晶像，如此晶莹剔透，如此栩栩如生，在他们眼中，这已经不仅仅是一件宝物，而是龙王显灵的象征，是上天对他们的恩赐。
看着眼前这一幕，马周的嘴角微微上扬，露出一丝得意的笑容。
他要的就是这个效果，他要让这些河北世族的人，对这尊宝物产生一种近乎疯狂的渴望。
“诸位，诸位请起，请起。”马周高声说道，声音中充满了蛊惑，“此乃我大炎的镇国之宝，龙王水晶像。其价值，远超那和氏璧，可谓是无价之宝。”
他故意顿了顿，目光在那些河北世族文官的脸上扫过，看到他们一个个都露出渴望和贪婪的神情，他心中更是得意。
“不过……”马周话锋一转，语气变得有些意味深长，“此等宝物，若要售卖……恐怕，至少也要换取二十座城池吧？”
二十座城池？！
此言一出，全场哗然。
那些原本还沉浸在激动和喜悦中的河北世族文官们，瞬间都愣住了。
他们一个个都瞪大了眼睛，难以置信地望着马周。
二十座城池，这简直是狮子大开口！
要知道，一座城池，不仅仅代表着土地，还代表着人口、资源、税收……其价值，根本无法用金钱来衡量。
而二十座城池，足以让一个中小国家瞬间覆灭！
马周看着众人震惊的表情，心中冷笑。
他知道，自己抛出的这个条件，足以让这些人陷入疯狂的争夺和算计之中。
而这，正是他想要看到的。
大炎的文官们也按捺不住，激动的情绪瞬间冲淡了对宝物被卖的抵抗，甚至有几个人直接出列跪倒在地。
“马大人！万万不可啊，此物乃我大炎镇国之宝，如何能卖给他人？！”
“马大人，三思啊！”
几位官员老泪纵横，泣不成声，似乎深怕马周一不小心就将这龙王像给卖了。
而崔东祯等人，则陷入了沉思。
他们的眼神闪烁不定，显然是在权衡利弊，计算得失。
“马大人……”崔东祯沉吟着，眼中光芒不断闪烁。