临夏皇宫。
巍峨气派的宫殿连绵起伏，屋顶的琉璃瓦片在阳光的映射下熠熠生辉。宫廊交错纵横，侍从、宫女来回穿梭其间，一派安定平和的盛世景象。
皇宫的一处侧殿之内，一名肌肉虬结的中年男子斜靠在龙椅上，似睡非睡，似醒非醒。
“晴儿……”他喃喃自语道。
夏晴是他最小的女儿。天生的玉灵体，修行时灵力汇聚如玉一般，可以长久地积淀在体内，因此修行速度极快。
下首坐着四人，一人身着棕色长袍、身形瘦削，正襟危坐，不苟言笑。
另一人为一名美貌少妇，姿容娇丽，身段婀娜，嘴角还有意无意地挂着一丝浅笑，令人浮想联翩。
还有一人穿着明黄色的束袖长袍，举止文雅，风度翩翩，让人一眼看去便心生好感。
最后便是一位身着白袍的山羊胡老者，不是别人，正是王承玉。
夏天野身体前倾，右手驻在扶手上，道：“晴儿失踪多年，朕夜不能寐，诸位爱卿可有良策？”
那美貌少妇率先从座上站起，带着羞愧之色，轻轻一福道：“都是妾身的错，若不是妾身带晴儿公主出去，也不会是如今这番情景！”
这番话夏天野显然已经听了许多次，他闭上眼睛，摆摆手示意她回到座位。
紧接着一道爽朗的笑声传来，却是那明黄长袍的青年说话了：“陛下无需担忧，晴儿公主吉人自有天相。”
王承玉站了出来，拱手道：“陛下，臣有一计，或可诱出幕后真凶！”
“说！”
“臣偶得一块玄冥玉，可使佩戴者短暂拥有类似玉灵体的气息，若是真凶确实有收集玉灵体的目的，说不得会再次出手！”
夏天野头疼地揉了揉太阳穴，底下这些金丹修士可能不知晓，他却是有所听闻。
玉灵体不仅修炼速度极快，更为重要的是其可作为炼制多种元婴灵宝的主材，万一将其掳走的是某位元婴老怪……就算是查到，恐也难以将其索要回来。
夏天野形容粗犷，城府却是极深。
旁人不知晓，他心中可是清楚明白，夏晴并不是她的亲生女儿，他收养夏晴的目的也是为了炼制灵宝而已。
当时得知其被人抓走，着实心疼的紧。
“也罢！若是你能凭借此物找到晴儿，我就赐你一枚‘破厄丹’。”夏天野淡淡说道。
“你们三个也是！”夏天野又看向其他三人。
“破厄丹？”四名金丹齐齐惊呼出声，可是那突破元婴之时可以降低心魔干扰的破厄丹?
要知道，修士修为每上一个境界就差一大截，金丹杀筑基如砍瓜切菜一般，元婴与金丹之间的差距更是极大。
若非如此，这偌大的东域元婴老怪也不会仅有两手之数了。
财帛动人心，对于修士而言，俗世间的金银财宝已是无用，能够提升境界的丹药才是值得争抢之物。
四人得到许诺，表情各异，各自揣摩起心思来。有了足够的利益，几人自然会用心做事。
……
“轰隆隆”
一艘巨大的龙船从天际驶来，数百根舟楫不断摇转，船上一面数十丈方圆的旗帜迎风飘扬，上书两个巨大的字眼——天华！
龙船降落在临夏皇宫的南广场，一队服饰统一的男男女女走下船来。为首是一名面目俊秀的男子，腰系环佩，脚踩灵靴，贵气逼人。
“天华国向轩，拜见夏国主！”清朗的声音传出，透过云层，响彻在整个临夏皇宫。
“哈哈哈哈哈！早就听闻向兄生子如龙，果真百闻不如一见！”一阵浑厚有力的笑声传来，一位气宇轩昂的中年男子龙行虎步地走来。
向轩微微一笑，迎上前去，道：“夏国主。”
“贤侄许久不见，还记得上次见到你的时候你还只是个毛头小子，没想到一转眼你就这么大了！”夏天野手指轻点，显得颇为亲切。
“听闻晴儿妹妹失踪了，我父皇与我也十分担忧，已派人一同寻找，希望能早日找到！”
一听到“晴儿”两个字，夏天野眼神一黯，好似十分伤心：“哎，希望她没有受到什么伤害吧！”
提起这个话题，场面顿时萧索了几分。向轩转开话题道：“夏国主，侄儿此次前来是为了筑基大比之事，本次筑基大比我天华国作为宗主国，特来邀请贵国参加！”
夏天野点点头道：“是此事，我知晓了。”
“和以往的规则一样，本次大比的排名靠前之人便可推荐至中州各大派拜师学习。”
夏天野轻笑道：“看来贤侄对这名额是极有把握的了！”
向轩微微躬身，礼貌笑道：“不敢！”
“此次是否要邀请那人妖联盟参加？”夏天野似乎想起了什么，突然问道。
“这……父皇来时有与我交代过，万盟主既已晋升元婴中期，也不好将其排除在外，此次大比应当是会邀请人妖联盟中人参加的。”
夏天野沉默少许，点头道：“理当如此！”
看着夏天野转身离去，向轩身边的一位美貌女子笑嘻嘻地贴上前来，说道：“这夏国主自从被万盟主击败之后，脾气也好了不少呢！”
“啪！”一声响亮的耳光声传来。
俊秀男子突然变了脸色，看着倒在地上捂着脸庞的女子，指着她道：“元婴前辈也是你能置喙的！”
美貌女子惊恐地点点头：“我错了轩哥！我以后再也不乱说话了！”
向轩不再看她，抬起头，看着长空万里的天际线，面色有些许阴沉起来。
……
临夏、天华、琉璃、红叶、风峙五国即将举行三年一度的筑基大比之事已经传开。
熙熙攘攘的人群中时不时传出激动的争论声，大家都在讨论谁能够代表临夏国出战，若是实力突出，说不得便能前往那中州，学习更为高深的法门。
到了那个时候，可真就是一人得道鸡犬升天了！
姜灵安小声说道：“大哥，这些人是不是有点不自量力啊，临夏国金丹或许不多，筑基修士还是不少的，能在此之中脱颖而出的也多是国中各宗派的弟子吧！”
“散修想要出头太难了！”姜灵安无聊地踢着石子。
姜寻笑着看向他：“你年纪轻轻，不要这么悲观，散修也可以有机遇的不是么？”
经过这些时日的相处，姜寻已经完全把灵安当成了自己的亲弟弟，对他的修炼也是格外上心。
“朽木诀练了么？”
“练了。”灵安乖巧的点点头，又丧气地嘟嘴道，“可是，可是我太笨了，吸收灵气的速度好慢，到现在也没有突破到筑基中期！”
距离姜寻来到国都已有数月之久，有姜寻这个炼丹大师在一旁辅助，再加上他测过灵安的灵根，确是木灵根，这才教他朽木诀，按理来说突破个练气中期是完全没问题的啊。
究竟是哪里出了差错！
等等！
姜寻突然想到，他用的是市面上常见的测灵石给灵安测的灵根，金木水火土灵根分别显示为不同的颜色。而灵安将手按上去之后显示的确实是绿色，按理来应该是木灵根。
但他测灵根之时那测灵石显示的绿色一闪一闪，忽明忽暗，还时不时透出一股蓝意，可能问题便出在此处了。
姜寻经过这几月的打磨，灵力早已积蓄到筑基初期巅峰，在最近的一次闭关之中也水到渠成地突破到了筑基中期。
一到筑基中期，姜寻便感到神识又扩大了五成有余。他神识经过元玉温养，本就比常人强大，如今可以说是同阶修士的两倍了！
只要再解决灵络隐患……便再没有破绽。
姜寻眼中燃烧起火焰，家仇不敢忘，可贸然对廖青玄出手，必然会受到柳白的阻拦。金丹修士…以他目前的实力还无法与之硬碰，可不解决灵络隐患便无法晋升金丹，这又是一个死局。
突然，前方躁动声大作。只见一队披甲士兵正将一份份红纸黑字的告示贴至城墙之上。姜寻如今目力早已大增，看清城墙上的字迹不是问题。
“选拔代表临夏出战之人。”
“年龄五十岁以下。”
“筑基修为。”
“选拔成功者可在以下皇宫灵物中任选一物。”
“地精草、无叶花、破虚镜……”
“无叶花！”姜寻眼睛一亮，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。早就听说临夏皇宫中曾有拍卖得过无叶花，果然如此！
元玉器灵的声音在其心中响起：“修复灵络的方法有许多，可此界灵机几乎不存，应当无法供养出那等疗伤灵物，确实也只能用无叶花这等俗物了！”
“看来必须得参加这个筑基大比了！”姜寻在心中叹了口气，他并不想卷入这些是非，只想自己默默地修炼。
这几日与那王萱虚与委蛇，再也没有那种被抽去情欲的感觉了。那王萱也因此找他的次数越来越少，看来此人确实有问题。
选拔的机制非常简单，皇宫有一面测灵壁，只需轰击在上面就可以显示出不同颜色的光芒，不限法术，也不限法器。
实则筑基修士最多也只能催动法器，无法驾驭金丹修士的法宝，法器对自身的实力加成在修仙界普遍是被认可的。
此次选择十名修士代表临夏国出战，等姜寻到测灵壁前之时，前方已密密麻麻地站满了修士，每一位都是筑基强者。
粗略一数，当有百名左右的筑基修士聚集于此。可见参加筑基大比对这些人的吸引力有多大。
不过这之中绝大多数修士都是炮灰，因为筑基大比不限制具体的修为境界，也就是说从筑基初期到筑基后期都可以参加此次大比。
毫无疑问，正常来说，筑基后期修士的修为实力是碾压筑基初期修士的。而这百多名筑基修士之中，后期修士不超过十位，基本是确定的参加比赛的人选。
剩余的几名修士可能会从筑基中期修士中决出了。
灵安在一旁跃跃欲试，似乎很想在那测灵壁上轰出一掌。姜寻看着有趣，笑道：“等你长大一点，这种测试都是小菜一碟！到时候我们两个兄弟同心，其利断金，纵横中州，所向披靡！”
“吼吼！”灵安朝空中比划了几下，攥紧拳头，兴奋地喊道：“纵横中州，所向披靡！”