车内的灯光昏黄，夜色从车窗外缓缓流过，城市的霓虹倒映在玻璃上，像是流动的星光。
陈明泊靠在后座，目光落在手机屏幕上，微信通话的界面正缓缓跳动着时间。他的语气一如既往的平稳，带着刚结束应酬后的些许疲惫，却没有丝毫敷衍。
“今晚的饭局，主要是几个老朋友，张泽宇、李峰，还有几个监管系统、金融系统、央企和做投资的朋友，大家聊了聊最近的国际市场变化，也讨论了一些政策的走向。”
电话那头，万临很安静地听着，偶尔会轻声应一声，像是在认真消化他的话。
“嗯……那你们对接下来政策的方向怎么看？”她问。
陈明泊低头笑了一下，语气带着几分轻松：“你这是把我当行业分析师了？”
“我只是好奇嘛。”万临在电话那头笑着解释，“毕竟你们饭局里全是核心圈子的人，肯定聊得比外界的信息更深入。”
陈明泊轻叹了一口气，轻声道：“其实也没有那么复杂。大家的看法都差不多，主要关注美联储的下一步动作，还有国内市场的流动性。央企那边的朋友说，最近很多项目的融资成本在调整，私募那边的情况也类似，一级市场的钱还是紧，二级市场波动也不小。你最近有在看相关的新闻吧？”
“嗯，看了一些，最近美元走势确实影响挺大的。”万临说。
两人顺着这个话题聊了几句，但万临心里还是觉得有些意外。
她本来以为陈明泊今晚打电话来，应该会直接切入正题，讨论香港的工作机会，以及他自己的职业规划。可他却先跟她聊起了晚上饭局里的人，聊他们的讨论内容，甚至在某些细节上比她想象得更具体。这不像是单纯的职业交流，更像是朋友之间的话家常。
熟悉、自然，甚至带着一点点生活气息的亲近感。
她忽然意识到，陈明泊愿意和她分享这些，已经是一种信任的表现。
在这样的人际圈里，很多话并不是随便就能和外人分享的。可他却愿意告诉她，他今晚见了谁，聊了什么，甚至连某些人的观点都细细道来，就像是……一种无意识的倾诉。
她握着手机，沉默了一瞬，最终还是问了一句：“你每次饭局都这么晚吗？”
“差不多吧。”陈明泊语气淡淡的，“有些是必要的，有些是不得不去的。”
“听起来，你好像已经习惯了？”万临轻声说。
电话那头，陈明泊沉默了一瞬，才缓缓开口：“习惯了，也不算习惯。很多时候，谈事情比吃饭重要。”
万临点点头，突然觉得，电话那头的男人虽然看起来一切尽在掌控，但其实也活得很累。
她没再多问，而是顺着他的话继续聊着。
卧室里只开了一盏床头灯，昏黄的光晕洒在米色的床单上，房间里安静得只有空调轻微的运作声。
万临靠在床头，抱着枕头，手机贴着耳朵，听着电话那头陈明泊的声音。
“你呢？你对自己的未来有什么规划？”
陈明泊的语气稳稳的，不带情绪起伏，像是在聊一件很普通的事情，可万临却听出了他语气里的某种……探寻。
万临顿了一下，随意地说道：“暂时还是新加坡吧，至少目前的生活和工作都挺稳定的。”
电话那头短暂地沉默了一瞬，陈明泊像是仔细听完了她的回答，才慢悠悠地问了一句：“你真的一定要一直待在新加坡吗？”
万临有点意外，稍微直起身子，挑眉笑了笑：“怎么，陈总对新加坡有什么偏见？”
听筒里传来一声低笑，似乎有些无奈，又似乎带着点玩味：“倒不是偏见。只是……从我个人的角度来看，可能不太适应那边的气候。我还是更喜欢四季分明的地方。”
万临轻轻“哦”了一声，随口问道：“所以，你更喜欢北京，或者香港？”
“最喜欢的还是北京吧，别的地方也可以考虑，总归是要找一个适合自己的。”陈明泊顿了一下，像是随意地补充了一句，“你呢？如果不是新加坡，还有什么城市在你的考虑范围？”
万临手指无意识地绕着枕头上的流苏线，思索了一下，声音缓缓地说道：“其实……也没什么非去不可的地方。香港，甚至是北京，也都在我的考虑范围内。”
电话那头的声音安静了一秒。
这一秒的停顿，细微得几乎无法察觉，可万临还是敏锐地捕捉到了。她忽然意识到，这句话是不是说得太直白了？仿佛不只是职业规划，而是一种带着隐含意义的表态。
万临刚想补充点什么，缓解一下这个有些暧昧的氛围，陈明泊的声音再次响起，语气依旧平稳，却比刚才更低了些：“听上去，你对自己的未来并没有特别明确的方向？”
万临轻笑了一下，手指绕着枕头的线，语气放轻松：“也不能这么说吧。只是觉得，人生的可能性挺多的，也许几年后，我的想法就会不一样。”
“嗯……”陈明泊轻轻地应了一声，声音很低，像是在思考什么。
这一刻，电话里安静了几秒。
两个人的对话，明明是关于职业选择，却像是小心翼翼的试探。
万临翻了个身，手机仍旧贴在耳侧，灯光映在她脸上，眼里带着一点好奇和探究的意味。
“那你呢？”万临轻声问道，“你当初为什么选择回北京？”
电话那头，陈明泊像是稍微停顿了一下，随即淡淡地笑了笑：“你是问，我为什么没有留在英国？”
“嗯。”万临抱着枕头，声音轻轻的，“你当时不是在剑桥读研究生，然后又继续读了经济学博士吗？本来打算研究生毕业就回国，后来为什么改变主意了？”
陈明泊的语气带着些许回忆：“最早的计划确实是读完研究生就回来。当时觉得该学的都学了，早点回国工作，进入行业，积累经验，比在国外耗几年更实际。可是在英国待了一年后，慢慢也喜欢上了那边的环境。”
“哦？”万临有些感兴趣，“是因为学术氛围，还是生活节奏？”
“都有吧。”陈明泊靠在车窗上，目光看向窗外飞速倒退的霓虹灯，语气不急不缓，“那边的学术环境确实很好，讨论自由，资源丰富，而且时间多，有机会去思考更深层次的东西。生活节奏也比国内慢一些，压力没那么大，很多事情有更大的自主性。尤其是到了剑桥之后，反而觉得时间一下子变得很宽裕。”
“那你怎么又决定读博士了？”
“因为一开始没想清楚自己真正想要的是什么。”陈明泊轻笑了一下，带着点自嘲的意味，“当时也不是不想回国，只是……犹豫了。然后我叔叔建议，不如再读几年，等博士毕业再决定。我想了想，也觉得没什么不好，就这样读下去了。”
万临微微挑眉：“所以，你叔叔是希望你留在英国的？”
“是。”陈明泊的声音低了些，“博士快毕业的时候，我叔叔也劝我留在那边，说那里机会不少，学术和市场的结合也很好，未来可选的路比国内宽。可我最终还是回了北京。”
“因为父母？”万临试探着问。
“嗯。”陈明泊的语气透着一丝温和，“他们年纪大了，我不太放心。朋友和家人都在这里，而且，说到底，我还是更喜欢北京。”
“因为是你从小长大的地方？”
“是啊。”陈明泊顿了一下，语气平静而笃定，“无论去过多少地方，北京始终是家。”
万临听着，突然觉得，陈明泊这个人，比她想象的要更有归属感。**
在万临眼里，陈明泊总是理性、冷静，像是可以轻松适应任何环境的人，甚至她曾经以为他对任何地方都不会有特别深的依赖，哪里更有机会，他就能在哪里扎根。但现在看来，他并不是完全被理性支配的人。
“那如果再给你一次选择的机会，你还会回北京吗？”万临忽然问。
电话那头安静了一瞬，然后传来陈明泊低沉而坚定的声音：“会。”
没有丝毫犹豫。
万临靠在枕头上，盯着天花板，轻轻地笑了一下：“听起来，你从来不是一个会后悔的人。”
“不是后不后悔的问题。”陈明泊轻声道，“只是有些选择，当你真的做出来之后，就不会再去假设另一个可能性了。”
万临安静地听着，突然觉得，这个人做选择时的果断，和他面对感情时的克制，形成了一种奇妙的对比。
陈明泊对事业、对人生的选择从不犹豫，可是在感情上，却异常冷静和谨慎。
或许，陈明泊对自己的未来看得足够清楚，知道该走哪条路。可是，有些路……并不是他能轻易踏上的。
万临垂下眼睫，声音不自觉放轻：“你现在的生活，和你当初想象的一样吗？”
电话那头的陈明泊没有马上回答。
车子驶过一条灯光明灭的街道，窗外的霓虹映在他沉静的眉眼里。陈明泊看着这座城市，心里忽然浮现出那个安静听他说话的女孩。
他低声笑了一下：“和想象中有些不同。”
“哪里不同？”
他顿了顿，语气缓缓地落下：“有些东西，比我想象的更重要。”
万临听着，心跳莫名慢了一拍。
她没有问是什么东西，因为她不确定，他的这句话，是否只是在说自己的人生选择，还是……另有所指。
车子缓缓停在西城晶华的门口，夜色沉静，灯光映在小区的路面上，投下一片温暖的光晕。
陈明泊步伐沉稳地走进小区。夜风带着些许微凉，他将手机换到左手，右手解开衬衫最上面的扣子，稍微放松了一下。
电话那头的万临还在安静地听着，虽然她没有怎么说话，但从她偶尔的回应和轻轻的笑声里，他知道她一直在认真听。
走进电梯，陈明泊按下楼层，才轻声开口：“我到家了。”
万临的声音透过手机传来，带着夜晚特有的松弛感：“这么快？”
“嗯，小区离饭局的地方不远。”电梯缓缓上升，陈明泊靠在电梯壁上，垂眸看着指示灯的数字一点点跳动，语气带着点疲惫后的放松，“今天说了不少，谢了，听我絮叨了这么久。”
万临轻轻笑了一下：“怎么会，我还挺喜欢听你讲这些的。”
陈明泊微微一怔，抿了抿唇，低低地笑了：“是吗？”
“嗯。”万临声音轻轻的，带着一点笑意，“你讲这些的时候，感觉比平时放松一些。”
电梯叮的一声停下，门缓缓打开，陈明泊迈步走进走廊，掏出钥匙开门，随口道：“可能是因为习惯了和你聊天吧。”
话一出口，陈明泊才意识到这句话太过自然。
万临似乎愣了一下，但没有深究，只是语气很轻地“哦”了一声，像是随口应着，但听起来带着一点轻轻的笑意。
陈明泊走进家门，换上拖鞋，随手把公文包放在玄关的柜子上，目光扫过客厅，灯光柔和，房间依旧整洁得像样板间。
陈明泊靠在沙发上，微微闭眼，让自己调整了一下状态，然后才轻声道：“不早了，早点休息吧。”
“嗯，你也早点休息。”
两人之间的空气顿了一秒，仿佛谁都没有想先挂电话。
最终，还是陈明泊先轻声说了一句：“晚安。”
电话那头的万临声音轻柔：“晚安。”
通话结束的瞬间，房间里一下子安静了下来。
陈明泊拿着手机，指尖停留在屏幕上，看着通话记录，静默了几秒，才放下手机，伸手解开衬衫的袖扣，起身走向卧室。
这个夜晚，北京和新加坡相隔数千公里，但某种无形的距离，似乎比以前又靠近了一些。
接下来的几天，万临的生活节奏明显快了起来。
课程进入了紧张阶段，各种assignment一个接一个，万临还要开始着手准备毕业论文，查阅资料、整理思路，再加上工作，万临现在连晚上的时间也被各种任务占据。她每天几乎不是在上课，就是坐在图书馆或者咖啡馆里埋头敲打键盘，连健身课都少去了几次。
和陈明泊的联系，也变成了一种不紧不慢的节奏。
两人并没有每天都聊天，但偶尔，万临会随口和他提起自己最近在研究的课题，或者抱怨某个论文选题太难。万临本来只是随口一说，没想到陈明泊会认真听完，还会主动提出一些自己的想法。
“你的论文方向是什么？”某天晚上，陈明泊在微信上问万临。
“关于东南亚地区金融市场的开放度，重点研究外资银行的进入壁垒和政策调整。”万临在图书馆，一边翻资料一边回复。
过了几分钟，陈明泊发来一条语音，语气淡淡的，却带着他惯有的清晰思路：“你可以看看新加坡和马来西亚在这方面的对比，特别是1997年亚洲金融危机后的政策调整。再结合近几年外资银行的业务扩展，或许能找到一些有趣的切入点。”
万临听完，顿了一下，随即轻轻一笑。
她本来没指望他会这么认真地给建议，毕竟这对陈明泊来说只是一个学生论文的选题，可是陈明泊却能迅速理清思路，还给出具体的方向。
万临随手翻了翻自己的笔记，发现陈明泊的建议确实可行，于是回道：“你是随口一说，还是以前研究过？”
陈明泊回得很快：“这几年看过不少相关报告，算是了解一些。”
“那我还挺赚的，省了不少时间。”万临打趣道，“谢谢陈老师。”
他似乎笑了一下，隔了一会儿才回：“不客气，随时问。”
万临没有再多说什么，但心里莫名地觉得安心了一些。这种感觉，有点像是她一个人面对堆积如山的论文时，突然有人递过来一盏灯，照亮了一小部分路。
而这个人，恰好是陈明泊。
有时候，陈明泊看到和万临课题相关的资料，也会顺手转发给她。
比如某天下午，万临正在整理文献综述，微信跳出一条新消息——
陈明泊：这篇文章或许对你有帮助，关于东南亚银行业开放的案例分析。
万临点开链接，扫了一眼，发现确实是自己需要的内容。
万临几乎毫不犹豫地回道：“你怎么总能精准地找到我需要的东西？”
陈明泊：恰好看到，觉得适合你，就顺手转给你了。
万临盯着屏幕看了一会儿，突然发现，陈明泊好像已经默默地把她的学习和研究内容放在心上了。
她本来想再说点什么，可最后只是轻轻地敲下了一句——
“谢谢。”
对方没有再回复，但万临的嘴角却不自觉地微微上扬。
八月上旬很快过去了，万临的日子依旧被论文、工作和各种学术讨论填满。万临的生活步调没有太大变化，和陈明泊的交流依然是偶尔的信息往来。
万临已经慢慢习惯了这种平衡的交流方式——既不会过度频繁，又不会完全消失，就像某种隐隐存在的陪伴。
直到这天晚上，手机在万临床头震动了一下。
她拿起来一看，是陈明泊的来电。
万临有些意外，毕竟他们很少直接打电话，更多的时候还是用微信短信交流。万临顿了两秒，才按下接听键。
“喂？”
电话那头的声音依旧低沉而清晰：“最近一直在新加坡？”
万临愣了一下，下意识地笑了笑：“是啊，不然还能去哪儿？”
“没回国？”陈明泊确认了一句，语气听起来有点随意，却又像是有意确认着什么。
“没有，论文刚开始，回国也没时间。”万临靠在床头，随口问道，“怎么了吗？”
陈明泊低低地笑了一声，没直接回答，而是缓缓道：“八月二十一号，我会到新加坡出差。”
万临睁大了眼睛，一时有些惊讶：“真的吗？”
“嗯，单位安排的，和mAS那边交流。”他说得很平淡，像是随口提起的公务行程，但万临还是察觉到了这个消息本身带来的微妙变化。
陈明泊要来新加坡了。
而且，不是短暂的一两天，而是待上一周。
万临不自觉地坐直了一些，语气仍旧是轻松的：“那你要在新加坡待多久？”
“一周左右。”陈明泊说，“交流结束后，还有几场行业会谈，可能顺便会见一些机构的人。”
万临“哦”了一声，故作随意地问：“你是第一次来新加坡吗？”
“不是，之前来过。”陈明泊停顿了一下，语气淡淡的，“不过这次，时间比以往久一点，还可以见见朋友。”
万临握着手机，心里忽然有种难以言说的情绪。他们认识以来，一直隔着屏幕、隔着时间、隔着城市，彼此的关系是若即若离的，维持着某种微妙的距离。
可这次，陈明泊要来到她的城市了。
万临忽然意识到，这可能是他们自从认识以来，第一次在同一座城市里相处这么长的时间。
“那……你这次出差，会很忙吗？”万临轻声问道。
电话那头沉默了一秒，然后传来陈明泊低沉却不失温和的声音：“有些行程是定下的，但应该还是会有一些空闲时间。”
陈明泊没有明说，但语气里隐约透出一丝意味不明的含义。
万临没有急着问，而是微微一笑，缓缓道：“那希望你不会被工作安排得太紧，毕竟难得来一趟，来都来了，总要转一转，了解一下本地的人文，对你们的工作也不是坏处。”
电话那头的陈明泊低笑了一声，语气含着点淡淡的意味：“嗯……到时候再说。”
这一刻，夜色沉静，城市依旧喧嚣，而他们的对话像是掀开了一层薄薄的帘幕，透出一点隐约的期待，似乎有什么正在悄然靠近，逐渐变得清晰。
电话里的气氛在短暂的沉默后，变得轻松了一些。
“新加坡有什么推荐的地方特色小吃？” 陈明泊开口，语气听上去平静，但带着一点探寻的意味。
万临微微一怔，随即笑了：“你这是在做美食攻略？”
“总不能一周都泡在会议室。”他淡淡道，“难得有机会，应该尝尝地道的。”
“你住哪儿？”
“pan pacific。”
万临挑眉，这家酒店地理位置极佳，靠近滨海湾，出行方便，附近也有不少好餐厅。
“那你一定要试试肉骨茶，松发的口味比较经典，也可以去发起人试试。”万临想了想，又补充道，“海南鸡饭的话，文东记还不错，想吃更地道的可以去麦士威熟食中心。”
“嗯。”陈明泊应了一声，听得很认真，“还有呢？”
“如果想体验小贩中心的氛围，可以去牛车水，或者老巴刹。”万临顿了顿，又说道，“不过你这次出差，日程应该排得挺满的吧？”
“会有些安排，但不至于全被工作占满。”陈明泊语气淡然，像是在思考，“要是时间合适，或许可以一起吃顿饭。”
陈明泊的语调听起来平稳自若，但话里的意味却让万临微微一顿。
万临没有立即回应，只是轻轻“嗯”了一声，像是在衡量什么。
“除了吃的，你觉得还有什么地方值得转转？”
“如果喜欢现代景观，可以去滨海湾花园看看，夜晚的灯光秀挺不错。”万临靠在床头，慢慢说道，“不过我更喜欢东海岸公园，人不算多，吹吹海风挺舒服的。”
“听起来不错。”
“不过……”万临笑了笑，带着一点调侃，“你确定自己真有时间？不会一到新加坡就陷在各种会议和饭局里？”
陈明泊低笑了一声，语气轻缓：“看看情况。”
此刻，陈明泊正坐在书房，手里握着一个深色的harry winston首饰盒，指尖轻轻摩挲着盒沿。
盒子里，是一条diamond Loop 项链。
陈明泊并不是随意买的，而是那天某个饭局上，一个朋友提起这款项链，说最近很火，寓意也好，可以给人带来好运。
陈明泊当时没有怎么回应，可第二天，他还是去了店里，试图亲眼看看。
销售人员取出项链的那一刻，陈明泊的目光落在那串璀璨的钻石环上，心里忽然想到了万临。
08月29日，万临的生日。
陈明泊不知道自己为什么会如此清楚地记住这个日子，甚至在买下这条项链时，也没有过多犹豫。陈明泊只是想，在万临生日的时候，送她点什么，或许能带给万临一点好运，让她得到她想要的东西。
电话里，万临的声音还在继续：“你这次来新加坡，有特别想做的事吗？”
陈明泊低头看了一眼掌心的首饰盒，目光微微柔和了一瞬，语气却依旧平静：“还没想好，到时候再看。”
但陈明泊心里清楚，他已经有了一件一定要做的事。
—— 把这条项链，亲手交给万临。
万临并不知道，陈明泊还为自己准备了一份生日礼物。
但当她想到，自己能在生日之前和他见一面，心里竟生出了一种隐隐的欢喜。
她没有深究这种情绪，也不去问为什么会这样——她只是单纯地觉得开心。
有的感情也许拿不准该不该开始，但至少，能靠近他，能见到他，这已经是一件值得高兴的事。**
她从来不是一个会强迫自己去定义关系的人。她的理智告诉自己，他们之间隔着现实的距离，隔着年龄的差距，甚至隔着许多未曾言说的过往。但哪怕如此，她仍然期待着与他相见，期待着那一周里，两个人会有怎样的交集。
哪怕只是一起吃顿饭，哪怕只是短暂地聊上几句，她都会觉得，这或许已经是最好的生日礼物。
——
另一边，陈明泊的心情却其实没有那么轻松。
在确定要去新加坡出差的那天，李峰在家附近碰到他，随口问了一句：“听说你过两周去新加坡？”
“嗯。”陈明泊淡淡地点头，“单位安排的，和mAS交流。”
李峰盯着他看了一眼，意味不明地笑了：“确定只是单纯的公务出差？”
陈明泊神色不变：“不然呢？”
李峰摇了摇头，端起手里的咖啡，语气带着点调侃的意味：“我就随便问问。不过你要真是借着出差的机会顺便见见某个人，也不奇怪。”
陈明泊知道，李峰这句话也许只是随口一提，但他却无法否认，自己确实有这样的心思。出差是工作安排，可陈明泊也确实想利用这段时间，靠近万临一点。
李峰见他没回话，意味深长地笑了笑，随即收起调侃的语气，语重心长地说道：“你自己心里有数就好。感情这回事，偶尔的心动不奇怪，但你应该清楚，什么是你该做的，什么是你不该做的。”
陈明泊看着咖啡杯里的倒影，片刻后，轻声道：“我知道。”
“知道就好。”李峰看着他，顿了顿，又补充道：“有些代价，不值得去付。”
陈明泊没再说话， 他当然明白李峰的意思。
他的年龄，他的过往，他的身份，都决定了他不能轻易投入一段关系。
哪怕这次的出差，哪怕这次的见面，哪怕陈明泊已经为万临准备了一份礼物，他仍然在告诉自己——克制，才是最好的选择。
可即便如此，在即将出发之前，陈明泊还是忍不住去想，他和万临在新加坡的第一面，会是什么样的？