地下城。
它们要么意味着由疯狂巫师创造的充满威胁的空间，要么是过去某位伟大人物建造的古老建筑结构。
我们即将探索的地下城属于后者。
先遣队完成征服后，它现在被用于实际训练。
由帝国管理，只要遵循适当的文件手续，任何人都可以使用。
也许正因如此，这里极其明亮干净。
夸张点说，它看起来比紫魔法塔的实验室还要干净。
“我听说因为这里设施干净，连学院的学生也经常来这儿。”
“他们可真是舒舒服服地积累经验呢，不是吗？”
“可不是嘛？要是你以雇佣兵的身份开启职业生涯……”
刀疤脸前辈和美人痣小哥走在前面，聊着在温室中长大的学院学生如何没胆子，或者他们曾经雇过一个学院的毕业生，那家伙一看到哥布林就跑了之类的话题。
随着时间推移，他们的对话转向了谁的生活更艰苦之类的内容，我稍微放慢了脚步，落在了后面；这些故事我昨晚已经听过两遍了。
兽人族盗贼似乎也有同感。
看到她一直跟在我身边，用手势问我有没有其他有趣的故事，看来她很喜欢伴随着幻术魔法的“火热大礼鞠躬”（像用头倒立那样鞠躬，字面意思是“大礼鞠躬”，是鞠躬的终极形式 ），以及在篝火旁持续两个小时的《三国演义》朗诵环节。
有得必有失。为了公平交易，我问兽人族盗贼：
“你为什么不说话呢？”
昨天她吃了美味的食物（幻觉）后，赞叹说有家乡的味道。
那时我听到她的声音是正常的，而且她看起来也不是不会说话。
然而她大多时候通过手势交流，我怎么能不好奇呢？
兽人族盗贼犹豫了一下，然后伸出了舌头。
她的舌头上有一个清晰的烙印，好像被标记了什么东西。
这是一个我从未见过的符号。
兽人族盗贼缩回舌头，开口说道：
“我不想让别人看到这个。”
我在魔法塔的时候记住了所有常用符号。
所以如果我不认识这个符号……那就意味着它是隐秘的或者被秘密使用的。
既然她似乎想隐藏它，那它似乎不是什么好的含义。
我根据烙印的形状大致猜测道：
“吸血鬼？蝙蝠？吸血者？”
“不是。这是一个带刺的碗的图案。是一种献祭的烙印，活人献祭的那种。”
“是黑巫师用的吗？”
“嗯。我好不容易才逃出来。多亏了罗威伦。”
兽人族盗贼用一种奇怪的眼神看着美人痣小哥的背影；那眼神似乎混合了善意、感激、喜爱以及更多的情感。
一个故事在我脑海中形成了。
邪恶的黑巫师伏击了一个兽人族部落，杀死了那些反抗的人，抓走了用于实验的对象。
黑暗而阴沉的日子随之而来。
死亡近在咫尺，慢慢逼近。
而就在她即将被作为祭品用于一场仪式的时候，美人痣小哥带着阳光闯了进来，挥舞着长剑和盾牌冲了进去，然后……
嗯。
大概就是类似那样的情节吧？
“顺便问一下，你给我看这个没关系吗？”
如果这是她厌恶到为了不暴露而用手势交流的东西，那她似乎没有理由给我这个才认识几天的人看。
我小心翼翼地握紧我的项链。
这是塔主试图给我的 49 件魔法道具之一。
我内心紧张，担心兽人族盗贼会宣布：“既然你看到了这个标记，你就不能活着离开这里——！”。
兽人族盗贼用食指指着我。
“因为你闻起来很像。”
“……很像？”
“嗯。”
如果我对对话的理解没错的话，这不就意味着我闻起来也像个奴隶吗？
但不可能啊……我每天都用清洁魔法清洗自己啊……
也许这是对研究生一种隐晦的蔑视？
就在我思考是否需要向她说明紫魔法塔的公司福利有多好的时候，兽人族盗贼小跑着向前去了，把我落在了后面。
总觉得有点奇怪。
我是不是遗漏了什么？
“呀啊啊啊啊——！！”
我吓了一跳，捂住了嘴。
就我们几个人的形象而言，在我们当中似乎只有我有可能喊出“呀啊啊啊啊”。
然而，即使我捂住了嘴，尖叫声还在继续。
是其他人。
是谁呢？
难道又到了该把美人痣小哥叫回“美人痣老兄”的时候了？
如果不是，难道是兽人族盗贼或者精灵弓箭手展现出了意想不到的反差萌？
不。
不，都不是。
那持续升高的尖锐叫声是刀疤脸前辈发出来的。
就连美人痣小哥也困惑地看着前辈。
前辈叫得就好像她看到了一个爬满蟑螂的浴缸。
我担心是某个邪恶的黑巫师创造的人形蜈蚣出现了，于是顺着前辈的目光看去。
“……傀儡？”
“是傀儡。一个石傀儡。”
是一个傀儡。
而且，是一个小型清洁傀儡。
它几乎只有一米高，甚至没有可以用来攻击的手臂。
它唯一有的就是一个简陋地挂着的掸子。
我拍了拍颤抖的刀疤脸前辈的肩膀，紧紧地盯着傀儡。
是不是因为我的境界太低，有些东西我感知不到？或者这个傀儡被嵌入了类似《无尽的厌恶》这样的幻术魔法？
就我所见，它只是一个傀儡；一个似乎没有附着任何特殊魔法的傀儡。
谢天谢地，美人痣小哥替我问出了我最想问的问题。
“你为什么这么害怕，或者说，这么厌恶……？它只是个傀儡啊。”
刀疤脸前辈定了定神，然后喃喃说道：
“如果要问幻术巫师最应该害怕的东西是什么，我会选傀儡，尊贵的晚辈。”
“把个人经历一概而论地归结为普遍情况可不是什么好态度……”
“你去和它打打看，试着赢一次，尊贵的晚辈。如果你能打败‘那东西’，我就雕刻 30 个人类模型。”
“我马上回来。”
我卷起袖子，走上前去。
没有理由拒绝一场稳赢的挑战。
仅仅打败这个用于清洁的石傀儡就意味着 30 个模型；这简直就像是模型复制魔法。
这简直就是免费的“地盘”，不是吗？
不管我这辈子为了桌面角色扮演游戏（tRpG）的模拟创作付出了多少，她把我当成什么人了？我基本上是紫魔法塔塔主的直系弟子。
我不可能输给一块石头。
那只飞舞的蝴蝶仿佛强烈反对似的挡住了我的视线，但一只小小的昆虫可阻止不了我对 30 个模型的热情。
我拔出我的法杖……
“《原初噩梦的赋予》！《深渊之口的绝望》！”
没用。
“《伊伦雅尔的目标重置》！《空间坐标漩涡》！”
还是……没用……！
傀儡的眼睛闪过红光。
嗡嗡——。
伴随着一阵令人不快的声音，它向我靠近。
而且还正面承受了我所有的魔法！
“出……出来吧，《哈特》——！”
我使出了我的王牌，召集了在没有任何协助的情况下我能召唤出的最多数量的全息影像——整整 10 个能够施展物理攻击的幻象听从我的命令向前冲去！
哈特、执事团，甚至还有新加入的穿着全身板甲的骑士们！（为了以防万一，我给哈特戴了个面具，怕她的脸惹麻烦）
他们冲向傀儡并对它进行攻击，但是——还不够。
他们的物理攻击力远远不够！
傀儡没有信仰或信念，所以全息影像能发挥出的力量只有小孩子拳头的水平。
清洁傀儡在攻击的狂轰滥炸下坚定地向前推进。
仿佛在说我所有的努力都是微不足道的，它甚至还发出咔嗒咔嗒的声音！
“这，这不可能……你是说它甚至一点都不觉得痒——？！”
——哔。嗡嗡。
“呃，啊啊啊啊啊——！！”
啪！啪！
傀儡挥舞着它的掸子。
我被困在地下城的一个角落里，只能蹲着忍受傀儡的攻击。
掸子扫过我身体的每一个部位，把所有的灰尘都扫掉了……
我绝望得几乎要哭出来。
我得想出一个策略。
一定有办法扭转局面。
我不能就这么输了。
它不就是一个清洁傀儡吗，不是吗！我……！
“不，不想……输……！！”
傀儡没有灵魂，也没有可以被干扰的高级感官器官。
幻术魔法对它不起作用。
如果这是一个更高级的、能够思考的傀儡，我也不至于如此无能为力！
我拼命地创造魔法。
如果傀儡因为不能思考所以幻术魔法对它不起作用，那么我只要赋予它思考能力然后攻击它，不就行了吗？！
这样的魔法并不存在，如果没有，我就自己创造一个！
“倒挂着的你，曾在天空中行走又坠落到地面，兜兜转转从天堂降临——《强制人格赋予……》呃啊啊啊啊！”
掸子塞进了我的嘴里。
我差不多完成了 80%的魔法，就这样破碎了。
我失去了所有战斗的意志，瘫倒在地上……
清洁傀儡仿佛在宣告胜利，用掸子在我脸上抽了三下，然后走进了地下城的深处。
直到这时我才明白刀疤脸前辈尖叫的含义。那是一种深深的哀叹……
绝对的不相容。
我所有的抵抗都被彻底粉碎了。
这次冒险……成功了。
我从美人痣小哥和其他冒险者那里获得了战斗数据，也了解了食人魔的行动方式。
第一步很重要。
如果我把数据输入人工智能，让它在加速的时间里不断运行——你明白这意味着什么吗？
原创的剑术和武术将会诞生。
不是说只要有无限的时间和无限数量的猴子，甚至能写出莎士比亚的戏剧吗？
既然我输入了基础数据，这个概率甚至比那还要高。
而且我添加的数据越多，得出合理结果的概率就越高。
武术……是有可能实现的！
在被傀儡彻底打败之后，我也对提升自己的战斗力产生了兴趣。
要是随便一个路过的人戳我一下我就死了，那不是太糟糕了吗？
如果我能通过关联之前解释过的战斗数据，赋予全息影像武术技能，也许我真的可以把它们当作一种召唤法术来使用。
基础体力也需要增强，这部分既需要预算也需要努力。
利用所有这些收获，我将创造一个能让长公主开心的游戏环节。
但今天，我只想静静地睡一觉，抚慰失败带来的痛苦创伤……
那天晚上，我梦到被一个傀儡追赶。
……
又一个奇迹诞生了。
在冒险者们离开的地下城的一个房间里，处于待机模式的清洁傀儡“苏醒”了。
然后，它开始思考。
它为什么能思考？它的身份是什么？它是谁，被赋予的这些知识又是什么？
然后，它意识到了一个空缺；大约 20%的空白空间。
在追寻缺失的环节、思考自己的存在，并拼凑起收集到的线索碎片后，它的第一个答案是……
问：我是谁？
答：密斯卡塔尼克大学（一座位于阿卡姆的虚构大学，以流经该镇的密斯卡塔尼克河命名。这所学校出现在 h.p. 洛夫克拉夫特和许多其他作家的众多克苏鲁神话故事中。洛夫克拉夫特将密斯卡塔尼克大学描绘成一所享有盛誉的大学，与哈佛大学相当；事实上，至少在 20 世纪 20 年代，哈佛大学和密斯卡塔尼克大学是马萨诸塞州“老贵族”子女最受欢迎的两所学校 ）的亚伯拉罕教授。