宅邸周围的空地上横七竖八地躺着骑士和士兵，部分阵型已然溃散。
身着黑色制服的身影如死神般伫立其中。
混乱的中心，是惊恐万分的领主。
作为 “关闭巢穴入口行动” 的一部分，歼灭小队与统治埃尔梅斯特领地的领主对峙，就其领地内的怪异事件以及魅魔的存在对他进行质问。
一番激烈搏斗后，歼灭小队获胜。
如今被逼入绝境的领主，对所有指控一概否认，并坚决拒绝歼灭小队对其领地展开全面调查的要求。
即便出示了盖有二王子印章的搜查令，他仍摇头表示这很可能是伪造的，坚称只有王子亲自前来传达，他才会相信。
这纯粹是顽固的抗拒。
领主脊梁上冷汗直冒，两侧歼灭小队成员带来的压迫感令他几近窒息。
鉴于他的顽固态度，他极有可能与魅魔勾结。
毕竟，大家心里几乎笃定（至少有九成把握），尤其是在他竟敢对小队动手之后。
然而，没有确凿证据，一切都只是猜测。
对方是位贵族，而歼灭小队的行动权限有限。
在缺乏证据的情况下贸然行事，只会引发麻烦。
塞里斯轻声问道：
“我们该怎么办…… 前辈？”
“得有人主动采取行动。有谁自愿吗？”
尤里·兰斯特话音刚落，歼灭小队的几名成员便举起了手。
其中就有那位曾给男孩提过建议的独眼老人。
尤里挑中了他。
“拉特。你准备好退休了吗？”
“是啊，我该做的都做了，生活开始变得无趣。而且我也厌倦了把指导新人当爱好。是时候离开了。”
独眼老人抽出匕首，向前迈出一步。
他的家人死于一名残忍的连环杀手之手，十年前复仇成功后，他才寻得一丝安宁。
人生使命已然完成，此后漫长的岁月里，失去亲人的痛苦如影随形。
他已无力再建立新的人际关系，也无法重新寻觅幸福。
燃尽的火焰无法再次燃起。
老人身心俱疲。
但无论苦难持续多久，一切终有尽头。
似乎他的时刻终于来临，他一边走向埃尔梅斯特领主，一边给后辈提了些建议。
“兰斯特。”
“是，拉特。”
“你…… 曾经离开过歼灭小队。这让我很震惊。像你这么心狠手辣的人居然能逃离这个地方…… 我感到很欣慰。”
她的离开给他们所有人带来了一丝希望。
如果像尤里·兰斯特这般冷酷无情的人…… 都能离开，去追寻平静、幸福的生活，那么或许他们其他人也有机会。
这意味着，即便那些为了复仇而放弃自我的人…… 如果再给他们一次机会，或许他们仍能找回曾经抛弃的自我，仍能找到幸福。
“但是…… 你又回来了。为什么回来？”
“因为机会来了。”
“你不该回来的。再次看到你的脸，我都失去活下去的动力了。”
“我不会为此道歉。大家，转过身去。”
唰。
所有身着黑色制服的队员同时转身。
这群人此刻宛如一道厚重的黑色帷幕。
在那道黑暗的帷幕之后，独眼老人开始了他 “自发的个人行动”。
“你…… 你打算干什么…… ？！”
“除非你坦白交代所知的一切，并交出所有权力，卸下所有负担，否则你在来世都不得安宁。就从你的手指开始吧。”
“你竟敢对一位贵…… 贵族动手！拦住他！拦住这个混蛋！这种眼不见为净的鬼把戏太荒谬了！！”
一声尖叫划破长空。
当歼灭小队其他人毫无防备地稍作休息，还没来得及察觉之时…… 这位前歼灭小队成员，独眼老人，残忍地杀害了埃尔梅斯特领主。
等歼灭小队赶到现场时，已是鲜血四溅。
“你为什么这么做？”
“我就是这么痛恨这些贵族混蛋。”
他发出一阵咯咯的笑声。
独眼老人供认不讳，声称自己的罪行纯粹源于对贵族的仇恨，并自愿自首。
歼灭小队将他逮捕并暂时关押。
很快就发现了埃尔梅斯特领主与黑暗巫师团伙密切勾结的证据。
但这是否能成为杀人的正当理由，仍未可知。
贵族们可能会联合起来谴责这一事件，以此为借口削弱帝国的权威，哪怕只是一点点。
他们很容易就会愤怒地表示，未经适当调查就拔刀相向，是对他们身份地位的严重侮辱。
如果争议升级，各方就责任归属争论不休，这位老人将会被绞死。
他会平静地闭上眼睛迎接死亡。
这就是歼灭小队处理麻烦的方式。
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不受道德或规章制度的束缚，歼灭小队行动迅速。
通过对领主的严刑逼供，他们得知 “巢穴” 的入口位于埃尔梅斯特女神宗教教堂下方。
小队毫不犹豫地冲进了教堂。
他们强行穿过惊慌失措的修女和信徒，迅速制服了那位满脸困惑、挥舞着双手的牧师。
“你…… 你们想干什么…… 女神在看着呢——呃！”
“第一小队，负责审讯。第二小队，跟我来。我们继续推进。”
“是，长官！”
砰。
尤里·兰斯特猛跺地面，将自己的感官提升到极致。
她感受到下方空间传来的震动。
入口就隐藏在女神雕像之下。
肯定有个秘密机关——也许转动某个烛台就能露出地下通道。
但还有个更简单的办法。
“准备引爆。”
“准备引爆！”
几名队员取下随身携带的自爆卷轴，贴在女神雕像上。
他们毫不迟疑地要摧毁它。
此时，被这群身着黑色制服的小队突然闯入惊得目瞪口呆的居民们，开始强烈地感受到危险，纷纷开始逃窜。
倒计时结束后，他们激活了卷轴。
轰——！！
女神那慈祥的面容被炸成数十块碎片，散落在地。
一些较为脆弱的修女甚至因这亵渎神灵的惊人一幕而昏厥过去。
尤里·兰斯特一脚踢开雕像的残骸，再次跺地。
随着一声脆响，隐藏的通道显露出来。
刺鼻的霉味钻进她的鼻子，她不禁皱了皱眉头。
他们向下走去。
他们凭借敏锐的感官，无需火把，沿着黑暗的楼梯前行。
这里是黑暗巫师和魅魔的关键设施，他们深知在一个为巫师精心准备的空间里，巫师能变得多么强大。
就连疯狂巫师在他构建了自己世界的实验室里，都展现出近乎神一般的全能。
尤里·兰斯特对那个虚拟世界仍记忆犹新。
尽管他经验不足，但还是骗过了已达到羽化后期的伊莱恩·克劳恩。
如果他心怀恶意，她根本毫无胜算。
这个地方也不会例外。
前方很可能潜藏着数十个陷阱和危险。
一条长长的、砖砌的走廊出现在他们面前。
“前辈，我检测到一件神器的反应。这是个高级陷阱，我们的装备无法解除。”
“是吗。”
尤里·兰斯特将目光投向之前被她打得半死的男孩。
男孩从头到脚缠着绷带，因内心深处的恐惧而瑟瑟发抖。
她用眼神默默传达着信息。
如果你鄙视那些贪生怕死的懦夫，现在就是证明你不是其中一员的机会。
“……”
男孩呼吸急促。
她实际上是在命令他走进检测到陷阱的走廊——这是在派他去执行自杀任务。
他的身体像风中的树叶般颤抖，一股麻痹的恐惧顺着脊梁骨蔓延开来。
尤里轻声问这个颤抖的男孩：
“你失去勇气了吗？”
“……我…… 我……”
看到这一幕，塞里斯怒不可遏。
都夸下海口了，现在却贪生怕死？她恶狠狠地骂道：
“都走到这一步了还犹豫，真是可悲。你之前还敢挑战前辈，现在…… 前辈，我直接把他扔进去怎么样？”
尤里抬手示意塞里斯闭嘴，冷漠地说道：
“脱下制服，回到上面去。我的朋友曾说过，每个人都应该有第二次机会。”
意思很明确。
如果你做不到，就离开歼灭小队。
“呃，呜…… 啊啊啊啊啊——！！”
在受伤的自尊心、恐惧和绝望的驱使下，男孩不再思考，冲进了走廊。
他刚迈出几步，地板上刻着的魔法阵就亮了起来，发出红色光芒。
魔法渗入他的脑海，他被困其中，开始疯狂地扭动，仿佛在跳舞。
绑在他手腕上的精神屏障神器不断闪烁着光芒。
即便有它的保护，陷阱的威力依然强大，足见其厉害程度。
歼灭小队的成员们站在一旁，观察并分析着这一幕。
“狂乱和欲望放大…… 这些似乎主要是精神类陷阱，前辈。”
“没有发现物理陷阱。也许他们是想避免这个设施有任何被破坏的可能？”
“这倒挺符合魅魔巢穴的特点。”
他们分析得出，陷阱大多是精神类的。
既然如此，解决办法就很简单。
如果由她带头，他们就能安全通过。
尤里·兰斯特开始沉浸在回忆中，让灵魂充满情绪。
那一天——原本幸福和谐生活在一起的村民们，却在嬉笑中相互残杀。
那一天，一个小小的好奇心引发了彻底的毁灭。
在这场大屠杀中，所有人都在扭曲的快感中死去，而她立下了誓言。
压抑它。
压抑所有情感。
不要悲伤，不要喜悦。
用铁链锁住自己的梦想，用他们的尸体作为重物，将其深埋在心底。
直到她最终杀死女王的那一天……
“羽化—— 『本望拘束』”
喀啦啦啦……
铁链悠然地缠绕在尤里·兰斯特的心头。
她脑海中翻涌的情绪渐渐平息，心湖变得平静，没有一丝涟漪。
她继续向前走去。
魔法阵在她周围亮起，恶狠狠地攻击着尤里的心智，试图扭曲和扰乱她的思绪。
它们搅乱她的思维，拉扯着她的愧疚感。
你利用那个男孩来找出陷阱。
这和女王的所作所为有什么区别？你没有资格评判任何人，尤里·兰斯特。
她将这些想法压下。
陷阱撩拨着她的欲望，低声诱惑着她。
我们知道你最深的秘密，你隐藏的冲动。你想做爱，不是吗？为什么要抗拒呢？屈服于你的本能吧，尤里·兰斯特。
她压抑着这种冲动。
每前进一步，她都正面迎接着陷阱。
铁链越勒越紧，像蛇一样缠绕在她的胳膊和腿上，勒得她血液几乎无法流通。
就这样，歼灭小队终于抵达了祭坛。
在他们面前，数百人躺在巨大的石台上，沉睡入梦，双眼轻闭，面带幸福的微笑。
祭坛中央悬浮着 “巢穴” 的入口，如幻象般闪烁——那是空间结构上的一道裂缝。
透过它，可以看到一个粉色漩涡的天堂。
脸上洋溢着狂喜的魅魔在空中翱翔，每个都抱着一个人。
她们在天空中嬉戏，穿梭于似乎违背现实法则的几何结构之间。
那道裂缝通向梦境领域。这是连接梦境与现实的缺口。
她们是不是通过缝合沉睡者的梦境来打开入口？那些人肯定不是无缘无故躺在这儿的，他们的意识被用来为魅魔的魔法提供能量。
只有一个明确而有效的行动方案。
尤里·兰斯特做出了决定。
她的声音冷若钢铁，下达命令：
“我来封锁入口，大家把这些沉睡的‘附着物’都杀掉。”
“哦呀…… 他们只是无辜的人，可你还是打算把他们都杀光呢，尤里。”
“……”
一个新的声音充斥着这片空间，紧张的气氛瞬间弥漫开来。
那声音仿佛是光滑的弹珠洒落在托盘上，又像是粘稠的蜂蜜直接滴进她的耳朵。
她缓缓转身，脚跟旋转。
不知何时，塞里斯四肢着地瘫倒在地，而在她背上，坐着一位雪白的女子，双腿交叠。
仅仅看她一眼，一股热流便涌上尤里的心头，小腹也不禁收紧。
如果问尤里对她的出现是否感到惊讶…… 答案是否定的。
毕竟，这次行动针对的是魅魔最重要的设施。
只有蠢货才会认为女王不会现身。
所以他们早有准备。
包括男孩在内，歼灭小队的每一名成员都配备了精神屏障神器。
“呼，哈，呼呜……”
小队成员们一个接一个地传出喘息声。
这位雪白女子的出现，让歼灭小队的大多数成员失去了行动能力。
只有包括尤里·兰斯特在内的少数几人，仍在坚守着自己的理智。
收紧。
尤里又紧了紧缠绕在心头的铁链，束缚住自己，以免被不断涌起的诱惑之潮卷走。
魅魔女王似乎觉得尤里那可怜的抵抗很可爱，像花朵绽放般甜甜地笑了。
她用亲昵的语气，仿佛在对最亲密的朋友说话般，温柔地说道：
“我还以为尤里把我忘得一干二净了呢。”
“……我一刻也没忘记过你。”
“哦呀。但是尤里…… 你这么久都没来看我了呢？”
“因为你一直躲在这种地方。”
“躲起来。”
女王点头重复着这个词，算是承认。
她轻轻拍了拍口水直流的塞里斯的头，然后开口说道。
尤里·兰斯特紧紧握住拳头，寻找着进攻的机会。
然而，根本没有机会出现。
女王周围散发着一股异常强烈的压力。
有些不对劲。
她的羽化能力—— 『本望拘束』本应是对抗女王的完美对策。
这是一种能让她抵御所有精神魔法的羽化能力。
对于几乎没有物理攻击力，几乎完全依靠精神操控进行攻击的魅魔来说，这本应让尤里立于不败之地。
如果现在动手，她能在一分钟内拧断女王的脖子。
可她为什么还在犹豫…… ？
冷汗从尤里脸上滑落，滴下下巴。
就在这时，她注意到了——女王怀中抱着的黑色污渍的雕像。
她之前怎么会没注意到这么明显的东西？女王全身雪白，若抱着一尊黑色雕像，尤里本应该第一眼就看到才对。
“……那…… 那是。”
突然，她明白了。
不是女王用幻象魔法隐藏了它。
不，是她自己的本能一直在压制对那尊不祥雕像的察觉。
就像鸵鸟为躲避危险把头埋进沙子里一样，她下意识地忽略了它。
她一直在逃避它带来的那种强烈的恐惧。
女王继续说道：
“你看，我一直在制作一件有趣的东西。它如此壮观美丽…… 我相信尤里你也会喜欢的。”
“……”
“邪神的欢愉雕像，邪神的四张面孔之一。呵呵呵…… 有了这个，我终于能成为一个真正的人，而不只是一个傀儡。我能摆脱命运的束缚。”
女王带着纯粹的狂喜抚摸着雕像。
这不仅仅是一件强大的神器，而是有着…… 更重要意义的东西吗？
动起来。
你必须动起来，尤里·兰斯特。
你一定要行动。
在女王使用那件神器之前，你必须阻止她。
没时间愣在这儿了。
你为此刻而生。
你为了这一刻放弃了幸福。你为了这个离开了朋友的身边。
你还在犹豫什么？
想想你所做出的牺牲，哪怕只是出于遗憾。
你现在不能犹豫。
——快！
“呜…… 呃，哇啊啊啊啊——！！”
尤里将全部精神灌注到攻击中。
但就在这时，女王轻声低语道：
“传承升华 -『齿轮：女主角』”
咔哒。
某个巨大的东西咬合转动起来。