派对……
我该穿什么呢？燕尾服？还是巫师正装那种阴沉的兜帽？
要不打扮成风度翩翩的绅士，让尤里心情愉悦？
我对歼灭小队举办的派对几乎一无所知，现在跑去问尤里又会显得很尴尬。
所以，我决定见机行事。
看看尤里穿什么，再做打算不就行了？毕竟搭配很重要。
就算我们不符合派对的总体着装要求，和同伴保持某种程度的一致，总归会好看些。
我开启第三只眼，瞥了一眼隔壁的房子。
“嗯……”
尤里正对着衣柜里挂着的寥寥几件衣服，一脸纠结，痛苦地哼哼着。
在过去的三十分钟里，她一直都是这副模样。
拜她所赐，我也被困在这里三十分钟了。
通过统计她注视每件衣服的时间，她花51.2%的时间在日常正装，48.7%的时间在一件飘逸的连衣裙上。
看来她还在优雅和柔美之间犹豫不决。
连衣裙？
仔细想想，虽然粉发女同以前总没完没了地取笑我，但我不记得她换过衣服。
嗯，除了她脱衣服讲解封咒语那次。
所以，我非常期待看到尤里的新装扮。
我有种感觉，那会很适合她，但可能也会有点陌生。
以她原本的模样，大概什么衣服都能驾驭。
我正琢磨着，尤娜的声音顺着生命线从上方悠悠传来。
“嘿，你不是该去安装信息炸弹……？”
“对哦。但等一下，尤里好像快做决定了。看，她终于伸手去拿衣服了。”
“我可看不到…… 你十分钟前就这么说了。与其等尤里，你是不是该去做自己该做的事……？”
她这话有道理。
我起身准备离开，歼灭小队的派对大约在日落时分开始，现在还是正午，太阳高悬天空。
所以，时间还很充裕。
既然尤里可能会待在家里准备派对，那么如果我要行动，现在就是最好的时机。
我打算把信息炸弹安装完。
最近女王异常安静，要是觉得她已经厌倦了这场攻防战，那就太好了…… 但这只是一厢情愿。
现实很少这么美好。
她很可能在我视线之外的某个地方策划下一步行动。
所以我也不能停歇，得继续行动。
如果她在积蓄力量，那我也得积蓄我的力量。
我判断，只要稳扎稳打、小心翼翼，我就能占据上风。
就像女王在观察我一样，我也在观察她。
自从进入这个地方，我就一直在收集线索，分析她的行为模式。
女王比我预想的要 “轻”。
也就是说…… 从信息密度的角度来讲。
由于魅魔是半信息生命体，我本以为像魅魔女王这种级别的，会掌握海量的信息。
毕竟，她制服了尤里·兰斯特。
就像我会被尤娜庞大的魔力震慑一样，我原以为女王会像服务器一样，掌控着同样庞大的信息量。
然而，她比我预期的数值要 “轻” 得多。
对此有几种解释。
也许她是…… 指挥型的，类似蜂后那种。
她的力量可能在于能够对她手下的各种魅魔发号施令。
如果是这样，就能很容易解释为什么她个人能力有所欠缺。
基于这个假设，她制服尤里·兰斯特的方法，可能是依靠数量优势。
由于她的任务是 “巢穴入口封锁行动”，那就好比是在蜂巢最大的入口处作战。
尤里在与一波又一波进攻的魅魔战斗后被俘，这是个合理的假设。
据我所知，她没有任何范围攻击技能。
我收拾好东西，离开了宅邸。
在这个世界各处安置好信息炸弹后，下午我就去派对和尤里碰面。
要是女王能像现在这样一直保持安静……
咔哒咔哒咔哒！
轰 ── ！！
“该死，你怎么偏偏今天来捣乱！”
我看着一栋建筑轰然倒塌，低声咒骂道。
今天的阻力异常猛烈，这又不是什么关键时刻，而且我觉得自己的行动也没特别激进。
根本算不上关键时候，女王却突然倾尽全力向我袭来。
我有些慌乱。
往好的方面想，如果她是主动消耗自己的力量，那对我来说是个优势。
……
但她打算这样持续多久呢？
攻击一波接一波，没有停歇。
从散落的信息碎片中，我能感觉到女王的疲惫。
她已经操控这个世界好几个小时了，这也难怪。
自然而然地，如此拼命会产生破绽。
细微的信息碎片在空中飘荡了好一会儿，如果我能小心收集，就能更多地了解操控这个世界的女王。
比如她有着深灰色的头发。
如果这种不顾一切的进攻持续下去…… 也许，只是也许…… 我真的能确定女王的位置，发起反击。
找到控制室，发动攻击，夺取游戏管理员权限。
碰巧我还有没安装的信息炸弹，武器足够。
就在我为这个机会而欣喜时。
一丝担忧开始在我心头萦绕。
落日的余晖刺痛着我的神经。
派对很快就要开始了，我可能会迟到一会儿，甚至可能完全错过。
女王是想阻止我参加派对吗？为什么…… 她要这么做？
她有什么理由非要极力阻止我参与此事？即便如此，如果她因此暴露，游戏就结束了。
不管怎么想，都毫无道理。
我思绪纷乱，猜不透女王的意图。
时间飞逝，太阳渐渐向地平线滑落。
在这场攻防的僵持中，我面临两个选择。
我是该就这样去掐住女王的咽喉？
还是遵守和尤里的约定？
两者都可能是陷阱，也可能都不是。
一切都不确定…… 我必须做出选择。
尤里最终还是决定穿正装。
她曾短暂考虑过穿连衣裙，甚至还试穿了…… 但每次看到镜子里裙摆摇曳的样子，她就不禁皱眉，最后放弃了这个念头。
那个叫 “疯巫” 的家伙，肯定会找到无数理由来取笑她。
她可不能让这种事发生。
虽然她确实想融入节日氛围，打扮得漂漂亮亮，但他不是个让人捉摸不透的家伙吗？她觉得他可能更喜欢她平常的穿着。
此外…… 她不想听到恶意的流言蜚语。这也是另一个原因。
要是她和一个男人一起穿着裙子出现，他们会说些什么？她仿佛已经能听到他们在背后的窃窃私语。
他们大概会指责她因为无法融入歼灭小队，所以去勾引特工…… 说她掩饰不了自己的本性。
穿着正装，她至少还能为自己辩解。
说他只是个朋友，说他们那些龌龊的想法都是毫无根据的谣言。
只有这样回应，他们才会窃笑几声，勉强认可她。
毕竟，他们就是那种认为弱者不配待在歼灭小队的人。
歼灭小队…… 是一群心怀怨恨之人的集合。
这是一个复仇者的团体。
先动手，后动口，同情心在这里很稀缺。
比起同情同伴的痛苦，他们更愿意嘲笑。
这就是为什么 “歼灭小队派对” 这个词让人感觉如此陌生。
然而，她隐约能理解举办派对的必要性。
为这样一群人举办派对的目的很明确，因为他们大多是满心仇恨的人，显然需要一条缰绳把他们拴在一起。
为了让他们作为一个整体行动，最基本的联系是必要的。
“……”
这种联系并非善意，尤里自己也很不情愿接受。
事实上，尤里在歼灭小队里是个外人。
他们这么说有自己的理由，因为她是个女人，因为魅魔被认为是完全无用的种族，因为很明显她很快就会哭着离开，因为她的头发是粉色的。
确切原因并不重要。
但不知为何，她明白他们…… 从折磨她的过程中获得了一半的乐趣。
派对上肯定也会是同样的情形。
她一到，他们就会像往常一样恶语相向，但这次没关系，这次她能应付。
因为 “疯巫” 会在她身边。
虽然她不知道为什么，但他似乎真的喜欢她…… 也许是她在这个世界上唯一的盟友。
他们肯定能一起玩得开心。
尤里鼓起勇气，走到外面，敲响了疯师宅邸的门。
咚咚咚。没有回应。
她以为他可能在睡觉，于是敲得更响了些。
还是没有应答。
她把耳朵贴在门上，感觉不到里面有任何动静。
他离开宅邸了吗？也许是有什么意外的事情发生。
尤里有点着急，握紧了拳头。
不，没事的。
他经常丢三落四，就像上次他忘了要给皇室寄信一样…… 他大概只是被一些琐事耽搁，出去一会儿而已。
他没有忘记她。
毕竟，他们有过约定。
他甚至告诉了她他的昵称。
他会来的。
等他们在派对上碰面，就一起四处走走，聊聊天。
她会骄傲地向歼灭小队的成员炫耀，就算没有他们，她也能交到这样的朋友。
她应该和他挽着胳膊吗？也许这样能让那些爱挑事的人闭嘴。
这对疯巫来说会不会太失礼了？不，他大概不会太介意。
这样的想法在她脑海中萦绕了很久。
……
虽说这被称作 “派对”，但其实没什么奢华或迷人之处。
不过是在一片空地上散布着几堆篝火，上面烤着猎来的鹿肉。
空地周围围着一圈临时栅栏，入口处有一个守卫，是个在歼灭小队里经验丰富的中年男子。
他的名字肯定是……
“……拉特？”
“一个魅魔。”
他简短生硬的回答倒让人挺受用。
大多数小队成员说话都废话连篇，所以能得到这么简洁的回应，尤里实际上还挺高兴。
他指了指宾客登记簿。
尤里拿起旁边的羽毛笔，坚定地写下自己的名字…… 还有疯巫的。
拉特平淡地问道：
“一个外人？”
“他不是外人。他带着盖有帝国印玺的命令来的，说要在歼灭小队工作一段时间。”
“我没听说过这样的官方文件…… 但既然你不傻，那肯定是真的。”
尤里暗自松了口气。
她刚才有点紧张，担心他们会以不能让她参加派对为由把她赶走。
然后，她在入口处徘徊。
她不愿意一个人进去。
她打算在入口等到疯巫来，拉特注意到了，皱着眉头说：
“……还没适应吗？”
“适应，你这话什么意思。”
虽然尤里听到他那看似责备的话，本能地缩了缩身子，但还是鼓起勇气瞪着拉特。
她说话时，他的眼神让人捉摸不透。
“你得放弃一些东西。你不能同时追两只兔子。”
“你让我放弃什么？”
“你的心，你的未来，你的生活——除了复仇之外的一切。”
这不是责备…… 而是建议？
“失去一切的人，能认出那些还有所拥有的人。因为我们能嗅出来。这就是为什么大家都讨厌你。就像饥饿的乞丐讨厌富人。”
“……我，我也失去了很多。我的家人，我的村庄。那你说我还‘拥有’什么…… ？！”
“如果你不明白，那就离开歼灭小队。看着都让人难受。”
拉特咂了咂嘴，没再多说，走进了空地。
他在说什么？我也失去了很多，来这里就是为了复仇。
这难道只是个借口？就因为他们不信任魅魔这个种族，所以就用些含糊的理由拒绝她？
从里面传来阵阵欢声笑语。
一阵寒风吹过，刺痛了她的胸口。
她似乎无法融入任何一个群体，她无法融入人类之中，因为他们对她心存戒备。
她也无法融入魅魔之中。
女王烧死了她的一切，尤里对女王恨之入骨。
甚至连歼灭小队，这个由有着相同伤痛的人组成的团体…… 这些失去了某些东西的人，也不接受她。
她一直坚持着，即便他们无情地嘲笑她，她也默默忍受。
但有时，那种孤独感如针刺般强烈。
她渴望回到过去的幸福时光，可那再也回不去了。
当她面对是自己亲手毁掉了那个天堂的现实时，那种沉重感变得难以承受。
但在他身边…… 她能暂时忘却那种悲伤，哪怕只有一会儿。
“……你什么时候来？”
尤里不自觉地喃喃自语。
已经过去好一会儿了，因为她事先告诉了他派对的地点，他不应该迷路才对。
他会不会从后门进去了？也许他们只是错过了，他正在派对里面的某个地方找她？对呀，我怎么没想到这点…… ？
这个想法让她心跳加速。
她强忍着恐惧，满心期待，朝空地走去。
没错，他不会违背诺言的。
他听到派对的事时，看起来兴奋极了。
她在欢声笑语、交谈甚欢的歼灭小队成员中寻找疯巫。
因为他很善于交际，说不定已经和某人交上了朋友，正在和大家打成一片。
她扫视着人群。
但他并不在那儿，她没能找到他。
不，我只是还没找到他而已。
她拼命压制着心中愈发沉重的失望情绪，她故意无视那些充满嘲讽的目光，继续寻找着。
嗖。
“……疯巫？”
有人把手放在尤里的腰间。
她满怀希望地转过身，脸上带着微笑，然而看到的只是一个满脸淫笑的歼灭小队成员。
他烂醉如泥，身上散发着浓烈的酒气。
这人经常对尤里说些挑逗暗示的话。
他口齿不清地说道：
“你在找谁呢？要是你今晚想找个男人共度春宵，我这不就在你眼前嘛。嗯？”
“……别碰我！”
她惊恐地猛地挣脱开来。
不，这种感觉糟透了，就像有只蟑螂在她衣服里爬动。
她无力反抗，只能瑟瑟发抖。
但她很清楚，没人会帮她，这既让她沮丧又倍感难过。
最糟糕的是……她心里仍暗自期待着。
也许，只是也许……疯巫就藏在附近看着呢。
他没有忘记他们的约定，也没有去别的地方。
他只是想开个小小的恶作剧玩笑。
“……”
我是不是应该早点放弃呢？
是不是从一开始就不该抱有任何期待？
我是不是太软弱了，竟会因为这种小小的骚扰就感到受伤和惊讶？
我是不是应该成为那种不向任何人屈服、情绪丝毫不会动摇的人？那种以嘲笑回应嘲笑，被人戳弄也不退缩、不露出丝毫软弱的人——一个心如坚石的人。
但如果我真的变成那样，变成一个从不流泪、从不尖叫的铁石心肠之人，似乎也太……痛苦了……
“……我是不是来晚了？”
派对已然结束。