黑云压境，狂风呼啸。
雷声混杂着轰隆隆的马蹄声，响彻在天地间，天边不时闪过一道霹雳，将那奔腾的万骑映照出一片剪影。
就仅仅是雷光闪过的一瞬间，显现出来的惊鸿一瞥就已经让城墙上的凉州守兵骇然变色——世间竟有如此雄兵！除了震耳欲聋的雷声马蹄声，这数万骑军竟然再无其他任何声响，在一片喧嚣之下弥漫着一股令人胆寒的死寂。
马蹄声宛如催命的鼓点，笼罩了整个凉州府。
城墙上有了片刻的混乱，无数人东奔西走，有人大声呼喝，有人躲在女墙下瑟瑟发抖，也有人慌忙地跑下了城墙。
一名披甲戴盔的参将快步走上了城墙，他揪住一名往城墙下逃窜的士兵的领子，一把将他拽到了在地上，怒目呵斥道：“滚回去！”
士兵连滚带爬地去了。
参将大步走到了女墙边，一脚踢开了脚边正躲在墙下闭眼发抖的士兵。参将把手搭在额前，眯着眼望向远方如海潮一般倾泻而来的北羌骑军。
“戒备——！！！”终于，城墙上传来了第一声号令，在最初的混乱后，凉州府守兵终于找回了应有的纪律。
凉州府城守与知州从城墙下走了上来，参将回过身来，对二人拱手行礼：“见过将军，见过知州大人。”
凉州府城守周仝摆了摆手，不理会参将，径直走到了城墙边，他望着远处那片黑潮：“全是骑兵……难怪这么快。”
此时凉州知州文余墨也走上前来：“怎么样，守城的话……把握大么？”
周仝缓缓摇头：“不清楚……但骑兵不善攻城，看他们现在的人数，怕是有二十万……虽说我们城里守军尚不足六万，却也不缺粮草，守城器械也尽皆齐全，所以我们要守城还是绰绰有余的，但是……”
文余墨眼中闪过一丝利芒，他沉声接道：“……围而不攻，以势压人。”
周仝苦笑一声：“没错……他们什么都不用做，只需每日做出佯攻之态，便能令我们所有人都把神经绷紧了——谁知道他们是佯攻还是真打呢？届时只需等到北羌大军一到，我们这群疲惫之师便不攻自破了。”
“不仅如此。”文余墨摇了摇头，“这么多北羌军堵在城外，不仅会带给将士们压力，对城内百姓的压力更大，只怕将士们还没到极限，城内就会先乱起来了，此乃阳谋。”
“可有法破之？”周仝侧头问道。
文余墨继续摇头，但嘴里却说道：“办法……还是有的。”
周仝不接话，只是看着文余墨，等着他的回答。
“办法倒是简单得很……”文余墨抿了抿嘴，“只消我们能打赢一场，以挫敌军锐气，将士们自然就有了士气，城内人心便也能安稳下来。”
“怎么可能！”周仝瞪大了眼睛，“且不说我们不可出城迎战，我们根本就是没有一战之力！光凭这五万守兵，守城就已经够艰难的了，若是出城拉开阵线与其对垒，只怕不消一刻钟，便会被吃的尸骨无存……”
“所以说……”文余墨苦笑着摇头，“此战无解啊……北羌此计甚毒，看似攻城，实乃攻心啊……”
城墙上陷入了诡秘的沉默，所有人都不说话了。
“但城是必须要守的……”文余墨抚摸着城墙上的石砖，轻轻说道，“不管能守多久，至少我们不能成为大闰的罪人……”
周仝默默点头，他望着城外无数的骑兵，那接连天地的骑军在城外五里处停了下来，周仝说道：“看样子他们现在还没打算打过来，以势压人么……北羌骑军甲天下，果真名不虚传呵，军纪竟如此齐整……”
视野中，北羌的二十万骑军缓缓拉成了一块长条形的黑布，就像是一张巨口，随时准备着将凉州府这块肥肉吞下去。这么多的人，除了马蹄声，竟没有发出其他一丝一毫的声音，寂静的仿佛从冥界归来，豆大的雨点击打在骑军们身上的黑色甲胄上，溅碎成了一朵朵水花。
……
凉州府城内，所有人都听见了有如雷鸣的马蹄声，城内百姓全都情不自禁地抬头望向城外的方向，却只能看见天边那铺天盖地的黑云，与黑云中不时闪过的雷光。
唐锦年一个人坐在屋内，视线没有从炉火上移开，只是微微皱了皱眉，似是恼怒这声响打扰到了自己。
饶霜心头一跳，走到窗边往外看去。
方定武本坐在桌边，身前摆着一碗润喉的酒水，听见这声音，他的身躯一震，眼中露出了惊恐神色，那日望北关的残像仿佛又浮现在了眼前，他喃喃说道：“来，来了……”
小雪娘趁着此时把方定武的酒碗端了过来，偷偷往自己嘴里灌了几口。
百里孤城听见声音，眼中精光一闪而过，一股戾气浮现在了脸上，心随神动，他体内狂暴的剑气似有压制不住的迹象，腰间的宝剑兀自发出了清脆的剑鸣，不安地抖动着。
池南苇听见声音后愣了半晌，在听见方定武说了声“来了”后，才反应过来是什么声响，她猛地转头望向窗外，喃喃说道：“哑巴……”
“哑巴去哪了！”池南苇突然提高声音喊道，屋里众人回过神来看着她，都茫然地摇了摇头。
池南苇微微张嘴：“哑巴他……”
凉州府城内，在靠近城墙的地方，叶北枳和雪沏茗望着不远处城墙上那些东奔西跑的身影。
“啧啧……”雪沏茗双手环抱在胸前，“还没开打就乱成这样了，这怎么还打得赢。”
“所以才把你叫上啊……”叶北枳自言自语地声音从斗笠下传来。
“什么？”震天的响声把叶北枳的声音掩盖了，雪沏茗没听清楚，于是侧过头问道，“你刚刚说什么？”
叶北枳摇了摇头，答非所问地说道：“北羌没那么厉害。”
“唔……”雪沏茗摩挲着下巴回忆着，脑海里浮现出了当初在北羌的事情，他诚恳地点了点头，“嗯，没错……不过倒是挺热情的，当初要离开的时候，好多人来送我呢。”
叶北枳瞥了眼雪沏茗，不知道他在说些什么，但还是点了点头：“……我想去城外逛逛。”
雪沏茗歪了歪头，似笑非笑地看着叶北枳：“这么说来……你是在邀请我一起？”
叶北枳不置可否，目光却落到了雪沏茗腰间的葫芦上，他问道：“……你还挥得动葫芦么？”
雪沏茗咧嘴一笑，斗笠下一口白牙冒着森森寒气：“试试看吧。”