严欢牵着骡子，离开了桃源峒。他本打算前往山上的破房子，可那破房子离桃源峒太近，他满心忧虑那些武僧会找来。
于是，他赶着骡子，一路径直往南。
深夜时分，他走进了一片山林之中。他风寒还没好，走在山路上，没过多久便汗流浃背。
黎明时分，他渐渐感到体力不支，于是坐在树下休息。他面向东方，正好能看到日出。红日从东方的山头缓缓升起，刹那间照亮了天地。远方弥漫着迷雾，红日就在那层灰蒙蒙的迷雾里缓缓升腾。他看着日出，只觉得浑身乏力、困倦不已，眼皮渐渐耷拉下来，不知不觉就闭上眼睡着了。
等他醒来时，已是满头大汗。他抬起手掌，抹去额头的汗水，触手一片冰凉。烈日当空照着他，让他的眼睛都难以睁开。
那个问题再次涌上他的心头，他到底要不要救幼桃呢？他喃喃自语道：“不救了，和尚再怎么坏，也不至于对女人怎么样。”
他告诉自己不能再想了，当下最要紧的是如何在这山里安顿下来。他在山里四处转悠，从山脚爬到山顶，又从山顶跑下来。
一直到黄昏，他才好不容易找到一个山洞。他刚走进山洞，就看见两只蝙蝠从山洞深处飞了出来，他生怕被蝙蝠攻击，急忙蹲下身子。
山洞里漆黑一片，他担心会遇到野兽，不敢贸然进去，便在外面捡了一根晒干的树枝，用火折子点燃后挑着，小心翼翼地走进山洞。
洞口有臂展那么宽，差不多和堂屋门一样高，走进去后，是一个挺大的空间，大概有两三间房子那么大。一旁还放着席子、被子和干粮，屋子中间还有一个火堆。其实，他还能继续往山洞里面走，只是山洞深处又窄又矮。
“难道有人住在这里？” 他暗自思忖。他蹲下身子，把干粮拿过来，用手捏了捏，发现这些干粮还没有变质，想必几天前还有人在这里居住。
他见这个山洞能住人，又没有野兽，便安心地躺了下来。
后来，他感觉饿了，便打算出门打猎。这片山林广袤无垠，野兽遍布山野，可他没有狩猎的本事，忙活了一整个早上，却一无所获。于是，他去山下的集市上买了些食物。眼看天色快黑了，他又回到了山里。
在之后的两天里，他就在山里养伤。白天的时候，他觉得山洞又阴暗又潮湿，便走出去，爬到树顶，找了个能晒太阳的地方，躺下来休息。经过两天的调养，他的病情好了许多，只是喉咙里还有痰，鼻孔流着黄色的鼻涕，估计还得几天才能完全康复。
这天傍晚，他回到山洞，快到洞口时，看见山洞里有光亮。他担心山洞里藏着武僧，便警觉地把手放在刀把上，缓缓走了进去。
走了几步，他看到一个男人正坐在篝火旁。篝火很旺，把那人的影子清晰地投射在背后的墙壁上。男人身材瘦弱矮小，显然不是武僧，他这才把手从刀把上移开。
他向那人作揖，恭敬地说道：“前辈，幸会。”
男人转过头看向他，问道：“我看这里的干粮有人动过，我猜这几天你一直睡在这儿吧。”
严欢听他这么说，心想：这个地方或许是他的。于是解释道：“我原本想去南方找活儿干，没想到在山里迷了路，便在这个山洞住了几天。还望前辈勿怪。”
“这个山洞本来就不是我的，我也只是借山洞落脚罢了，多一个人也没什么，少一个人也不觉得孤单，要是你喜欢，尽管住下。” 男人爽快地说道。
严欢见这人如此豪爽，连忙说道：“多谢了，前辈。”
“不用叫我前辈，我就是个砍柴的樵夫，姓李，叫我老李就行了。”
“李大哥，你在这儿住多久了？” 严欢一边询问，一边走到老李旁边，坐了下来。
老李说：“半个月了。”
严欢问：“那你的家人呢？媳妇和孩子呢？”
“我还没娶上媳妇呢。”
“怎么可能？” 严欢转过头看着他，“你看起来年纪不算大，但也应该有三十岁了吧。”
“唉，年纪大又有什么用。娶媳妇靠的是本事，比如生在富裕人家的命，比如赚钱的本事，像我这样，一没家产，二没手艺，三没朋友的人，自然娶不到媳妇。” 老李苦笑着摇头。
严欢一时语塞，不知该如何回应。
老李接着说：“我四处流浪，也是最近几个月才来到这里的，我见这山里清净，没人打扰，就跟世外桃源似的，便住下了。”
严欢听他这么一说，不禁叹了口气。
老李滔滔不绝，讲了许多关于家庭、关于生存的趣事。严欢听着，也忍不住笑了起来。他们促膝长谈，渐渐不再有所隐瞒。严欢也向老李讲述了自己近日的经历。
老李听了，满脸不满地说：“那你怎么能独自逃走呢？你一个大男人，怎么能只顾自己呢？她可是你的媳妇啊！”
严欢无奈地说：“如果我不走，就会被和尚杀死的。”
老李质问道：“那你的媳妇呢？她就不会被杀死吗？”
严欢还心存侥幸：“和尚怎么会为难一个女人？”
老李严肃地说：“你错了，就在一个月前，我在这座山上亲眼看到一个淫僧奸淫了一个妇女。”
严欢震惊地问：“那你没去阻止吗？”
老李神色黯然：“我看到的时候，淫僧已经把那妇女杀了。那妇女衣服被剥得精光，浑身上下都是伤痕。淫僧看到我，拿了女人身上的财物就逃走了。”
严欢沉默了，他意识到自己想得太简单了，说不定那些和尚见他逃走，会把怒火发泄到幼桃身上。他觉得自己不能再袖手旁观，必须带幼桃一起离开。他暗自思量，自己虽然武艺不精，但为了幼桃，也得拼上一拼。或许可以先悄悄跟踪武僧，找个合适的时机再出手。
···
次日早晨，严欢下了山。这日下起了毛毛下雨，他便在山下的集市买了一顶斗笠，在脸上涂些泥巴，打扮成乞丐的模样。
这天中午，他来到了桃源峒村口。他看到赵三娘的两个儿子在路上玩耍，便拦住年长一些的童大成，询问家里的情况。
大成认得他，便说：“昨天，那两个武僧已经将阿姨带走了。”
严欢心里一惊，没想到真如老李所说，他继续问：“他们往哪里走了？”
大成说：“我也不知道他们去哪里，只看到他们取大路，往东去了。”
严欢听了，便要去追。大成提醒说：“叔叔，你脸上发黄，满头大汗，是不是生病了？”
“没事，我的病很快就康复了。”
“可是，阿姨走的时候说，让你不要去救她。”
严欢没有说话，他想大概幼桃怕他去救她而这么说。其实，以他现在的能力，也未必能将幼桃救回。
严欢向大成告别，回到了家里。院门锁着，他取钥匙开了门，堂屋门锁着，他又取钥匙开了门。他走到屋内，看到中堂桌上有一条粗布，他取来一看，这布带上竟然有文字，他仔细一看，这布带上写着：若想救回夫人，请速至大千寺。
严欢叹了一口气，以他的能力，他是不可能从高手如云的招隐寺里救出他的女人的。刺杀简单，只需要杀了那人，逃走就行。可是，救出一个人，并带着她一起逃走，这就太难了。可是，他却不得不做了。
他绞尽脑汁，思考解救幼桃的办法。他想起，大成说过，两个武僧昨天刚带着幼桃离开。他瞬间有了希望，在他们带着幼桃返回招隐寺之前，他是有机会从他们手上成功解救幼桃的。是的，下一次见到他们时，他不能手软了，他必须快速地将这两个武僧杀死。这样不但可以解救他心爱的女人，还能避免被其他武僧知道他的身份。
他走出堂屋，抬头看向天空。天空阴沉，说不定待会儿就会下雨。但是，他却必须赶路了。他牵着骡子，走出了院落。
他来到了大路，北风骤然大作，吹得树木枝条倾斜，差点将那些细瘦的树木拔地而起。北方阴云密布，正缓缓地向东来袭。阴云下，还有大鸟展翅翱翔。
果然，赶了一会儿路，天空又下起雨了。雨水不大，只是斜风吹入脸上，他的手上也有了雨水，雨水冰凉，到了晚上，可能会下起雪。
他的风寒还没康复，原本不应该继续淋雨的。可是，他知道时间紧迫，必须在他们抵达招隐寺之前，追上他们。
到了傍晚，他看小雨没有停的迹象，便在附近的镇上落脚。他找到了一家客栈，回到了房间。他的喉咙疼，不由地咳嗽起来，一咳嗽，嘴里就有了痰，他便走到痰盂旁边，将痰盂拿起，吐进了里面。他的额头也有些疼了，他怕又感上了风寒，便让伙计给他准备了一碗姜茶。
然后，他躺到床上。他听到外面风声拍打窗户，雨水咚咚地打落在窗户上。然而，受了风寒，脑袋也疼，不一会儿就睡着了。
次日醒来，他打开窗户，雨已经停了，而风也弱了，只是阳光也跑上了半空。啊，昨天睡得太死了。他知道自己起床太晚了，便迅速下楼，连早点也不吃，牵着骡子就往外走。
他出了门，看到外面阳光暖和，潮湿的路面已经快被晒干了。他知道今天是赶路的日子，便加快了鞭子。骡子昨夜休息得差不多了，赶路奔走显得十分卖力。只是，骡子跑得快了，颠簸剧烈。
走了半天，骡子跑不动了，他便拿鞭子继续鞭打骡子，让骡子继续奔跑。中午，他来到一个小镇，走进一家面馆。他见主人来到，便询问是否有武僧经过。店主说没有。
他吃过了面，继续赶路。在天黑前，他赶到了长沙，毕竟他在长沙租了一处宅子，可以留宿。到了家里，他却无法安定。这一路上，他都没有看到那两武僧，也没有路人看到有武僧经过，他心里起了疑惑。难道这两个武僧走了其他路线了？
他心里焦急，便骑着骡子，去长沙的各家客栈寻找武僧的踪迹。
他走进一家客栈，环顾四周，寻找武僧。他没有看到武僧，便坐到了桌前。
伙计看到他来，脸上瞬间堆满笑容，小碎步快速走来接待，说道：“客官，要住宿吗？”
“给我来一碗素面。对了，请问最近这里有武僧来吗？”
“有武僧，你找他们什么事？”
他怕伙计隐瞒，便从怀中取出十枚铜钱放在桌上。他问道：“我只是打听，没有恶意。”
伙计拿过铜钱，脸上笑开了花，说道：“最早客栈只有一个武僧，一天后，又来了两个武僧。再后来，最先来的那个武僧离开了，只剩下两个武僧。那两个武僧好像跟人打架了，一人脸上被割了一道口子，一人胳膊受了伤，流了很多血。”
严欢知道，这脸上被割了一道口子就是方慈，而胳膊受伤的男子就是方见。
伙计继续说：“后来，又来了两个和尚，一个老和尚，一个小和尚，他们来了以后，之前的两个武僧就离开了。昨天晚上，又来了两个和尚，他们还带着一个女人……”
严欢听到这里，知道那两个和尚就是慧岸和慧德，而女子就是幼桃，于是，他问：“那女子状况如何？有没有受伤？”
“状况还行，也没有受伤。”
“那就好，他们还在这里吗？”
“没有，今天他们中午刚离开。”
“他们已经离开了？”
“嗯。”
严欢思忖着：他们应该跑不了多远。如果我连夜去追，应当可以追上。于是，严欢又说：“他们骑马还是坐马车呢？”
“那一老一少两个和尚各自骑着一头骡子，另外两个武僧和一个女子坐着一辆马车。”
“多谢。” 严欢给了伙计二十个铜板用作赏钱，走出了客栈。
他决定晚上就去追。
马车载人估计半天也走不到五十里。他快马加鞭骑上一匹快马，一个时辰就能追上。于是，他去马铺子租了一匹马，继续赶路。他知道那些人一定往招隐寺去了，便沿着他上次走的道路继续追赶。
这好马跑路就是快，走了一个时辰了，走了四十多里路了，严欢来到了一个县城。他从马背上下来，他赶得太急，停下时，这马已经上气不接下气，硬生生地趴在了地上。他去路边撒了尿，又等了一会儿，那马才站起身。他便牵着马去附近的客栈寻找踪迹。
天色已经晚了，县城不少人家已经休息。
他来到了一家客栈，客栈大堂已经没客人了，只剩下一个做事的伙计。伙计看到有人来了，脸上挤出一丝笑容，慢悠悠地走来接待，说：“这位客官，您要住宿吗？”
严欢说：“请问，晚上有四个和尚来过这里吗？”
那人看他不说住宿，也没思考客人询问的内容，便说：“你当这里是什么了，这里是客栈，不是寻人的地方。”
严欢一心想知道答案，看伙计不想回答，也不生气，反而从怀里拿出十个铜板，说：“实在是麻烦你了，伙计，我找人有急事。”
伙计笑着收下了铜板，拿在手里仔细清点着，便说：“真是客气了，你刚才问我什么来着，我没听清。”
严欢便说：“晚上有四个和尚来过这里吗？”
“见过，这四个和尚住在了二楼东边的三间房子里，那个胖和尚估计是个淫僧，还带了一个貌美如花的姑娘住进了同一间房间。”
“我知道了。” 说着，严欢的脸庞开始抽搐，转头就往楼梯走去。
那伙计看见客人要走，便拦住他，说：“客官，请留步，这里只有住宿的客官才能上楼。”
严欢也没回头，只是说：“和尚旁边还有房间吗？”
“没有了，二楼西边有房间。”
“那就给我开一间吧。”
“客官，我们是小本生意，想要住宿需要先交钱。”
严欢没有说话，从怀中拿出碎银子递给伙计。
伙计收到了银子，脸上乐开了花，便从怀里拿出了一串钥匙递给严欢，他笑嘻嘻地说：“客官，这是二楼西边第二间房的钥匙。”
“好的。” 严观收下了钥匙。然后，走到了楼梯上，这木制的楼梯承受不住重量，发出咯咯的声响。
就在这时，二楼东边房间的一扇门向内开启，走出一个体型肥硕、人高马大的和尚。二楼走廊上有灯笼，将他的体型面貌照得十分清晰。这人不是别人，正是慧岸。
慧岸也看到了站在大堂的旅客，那旅客背对着油灯，身高体型和严欢大差不差，但是面貌却无法看清。于是，他又伸长了脑袋，仔细看了看。这时，那旅客转过脸，说道：“慧岸大师，别来无恙。”