君子之过，引曲推直。如彼日月，有时则食。
——潘岳
因为杨骏的倒台，永熙二年被改元为元康元年。这年四月的最后一天，洛阳城中已渐渐生出了初夏的气息，空气中弥漫着槐花的暖香，完全掩盖了三天前杨家阖族被灭的血腥气。
东莱王司马蕤身强体健，更是早早地换上了轻薄的觳纱单衫。然而当他步下马车走到延熹里的潘宅门口时，还是忍不住轻轻打了寒颤。
当侍从叫开大门时，司马蕤看到门后站了一个陌生的中年人，不禁微微一怔。幸而那人看得出司马蕤的身份贵重，已当先拱手行礼道：“在下侍御史潘释，不知贵人……”
“我家殿下是……”侍从正要通报，却被司马蕤伸手一推，命他回车中等候。随即司马蕤脸上浮起微笑，以一种温文尔雅的态度躬身还礼，“原来是檀奴叔叔的长兄，失礼了。小王乃东莱王司马蕤，听闻檀奴叔叔得脱大难，故而前来探望，还烦请世伯引路。”
“下官见过东莱王殿下，方才眼拙，还望恕罪。”潘释虽是潘岳一母同胞的兄长，不仅才华不到弟弟的一半，性情也颇为胆小拘谨。
“小王虽是宗室，却从未被授予官职，也没有出众的才能，世伯不认识乃是人之常情。”司马蕤自嘲地回答。
“殿下过谦了。”潘释讪讪地回应着，赶紧将司马蕤往院内迎去。
“檀奴叔叔还好吗？”司马蕤急切地问，“小王消息闭塞，竟是今日才知檀奴叔叔经受了牢狱之灾，幸而皇后圣明，没有让他遭受冤屈。”
“冤屈是清洗了，但……唉，殿下还是自己看一看吧。”潘释引着司马蕤走进潘岳的卧室，蓦地眼眶泛红，说不下去了。
由于门窗紧闭，室内光线颇为昏暗，而扑面而来的苦涩药味，更是让司马蕤的呼吸为之一窒。他定定神走上几步，见潘岳独自俯卧在床上，身上还盖着一层薄被。他的头侧在一边，面孔白得发青，微翕的嘴唇上没有一丝血色，却绽出道道裂口。即使昏睡不醒，他青黑的眉头依然皱在一起，从被角中露出来的一只手也紧紧握成拳头，手背上凸起道道青筋，似乎睡梦中也在努力想抓住什么。
“就这样昏迷不醒，已经是第三天了。”潘释见司马蕤变了脸色，用衣袖擦擦眼角解释道，“他在廷尉狱中受了重刑，后来又因为夏侯湛的死哀毁过度，内感外伤，失血过多，却连药都喂不进去。大夫说若是再醒不过来，就只能准备后事了。”
“这……怎么会这样？”司马蕤万料不到潘岳的情形竟是如此凶险，顿时乱了方寸，“要怎样才能让檀郎叔叔醒来？”
“不知道，但照民间流传的说法，若是有他惦记之人呼唤，说不定能将他的魂魄喊回来。”潘释见司马蕤眼神有些怔怔，不好意思地搓了搓手，“殿下见笑了，在下也是忧弟心切，随口乱说的。”
“世伯的话，其实不无道理。”司马蕤忽然道，“不知世伯能否让小王单独和檀奴叔叔说几句话，说不定能有些作用。”
“舍弟昔日与令尊最为交好，殿下的身份，在他心中必定是极重的。那就劳烦殿下了！”潘释感激地说完，躬身再拜，退了出去。
等屋内再无旁人，司马蕤走过去闩上门，这才重新走回潘岳床前。他静静地看了半晌，见潘岳自始至终没有一丝动静，蓦地开口道：“檀奴叔叔你知道吗？山奴已经被下诏拜为散骑常侍，领左军将军、翊军校尉了！”
说出这句话，司马蕤睁大了双眼，有些期待又有些畏惧地观察着潘岳的反应。然而潘岳依旧一动不动。
“你听见了吗？你为什么没有反应？”司马蕤蓦地伸手扳住潘岳的肩膀，使劲摇了摇，“你这几年来潜伏在杨骏府中，如今又几乎丢掉性命，不就是为了山奴吗？如今他不仅得以参与朝政，还掌握了三千禁军兵权，你不是应该满意了吗？你为什么不醒过来，笑着看他如今多么有出息，而我却依然被弃置在尘埃中，永无出头之日！？”
也不知是不是被司马蕤的摇动触痛了伤口，潘岳的眼睫颤了颤，发出一声低低的呻吟。这微弱的声音把司马蕤吓了一跳，像一个做错事的孩子般慌忙松开了手。
“檀奴叔叔，你知道我对你最早的记忆是什么时候吗？”见潘岳再没有动静，似乎又陷入黑沉沉的昏睡中，司马蕤平复了一下自己的激愤，缓缓说道，“那是山奴举行百日宴的那天，王府里来了那么多客人，比逢年过节还要热闹。我那时候才三岁，却被母亲禁锢在我们居住的后院中，告诫我不要出去惹父王和王妃心烦。可是三岁的孩子哪里懂得自己是不受欢迎的存在，瞅了个空子就跑了出去，满心以为自己会和弟弟山奴一样，得到客人们的夸奖，还有各种各样的礼物。”
“我跑到了举行宴会的大厅，想去摸弟弟小小白白的手，却被王妃一巴掌挥开。我委屈地看着父王，希望他为我做主，他却只是不耐烦地看我一眼，随手递给我一块糖，叫人带我回母亲的后院去。我一边哭一边把糖塞进嘴里，竟觉得那糖不是甜的，而是苦的，直到如今，嘴里都还满是那糖带来的苦味。”司马蕤的语声有些哽咽，他深深呼吸了两下，接着说下去，“或许是府中往来人太多，我不知怎么的就和送我的仆人走丢了。我一个人站在花园的围墙下，害怕得放声大哭，感觉自己被世上所有人抛弃了，直到有一个人走过来，温柔地牵住了我的手。”