林冲此次下山，依旧是带马军前往，一营里欧鹏带五十马军随行，二营里酆泰同样带五十马军护驾。
步军头领中，亦有人争相前往，最积极的莫过于縻貹和李逵，经过一番据理力争，最后縻貹胜出，得以跟随林冲前去。
水军处也是来争抢，人人都想奔走江湖见见世面，最终带了王定六，不为别的，这一路上没有水军施展本事的地方，王定六入选，纯属是走得快，遇事也好传递消息。
再带了军师李助、神行太保戴宗，一行人下山往北，直奔饮马川。
本来公孙胜最适合做向导，他也请命前往，只一来他刚才南下，二来要兼顾其道心，因此也就没让他下山。
众人在路上晓行夜宿，为避免麻烦，都统一换上官军衣甲，充作调防官兵，自然通行无阻。
这一日，众人来到沂州沂水县地界，正在野外休整，吃些干粮清水，忽见大路上转入一个人来，手里提着一根铁笔管枪，大步流星赶路。
见了大队官兵沿路坐定，当下心虚，往路边树林中躲去，显然是怕见官军的江湖人士。
林冲见状，给戴宗和欧鹏使个眼色，让追过去看看是何许人在此。
二人领命，也不骑马惊吓那人，只各自施展身法本事，赶将上去，去那林中寻找。
戴宗毕竟有神行法，先行赶去前面拦住那人，那人见了戴宗本事，当下惊疑。
待见得身后一人也几下闪腾而来，封住他退路，他当下举起那铁笔管枪防备道：“二位官爷，我可不是罪犯，何故追捕？”
戴宗笑道：“你既不是罪犯，何故落荒而逃？”
这人道：“江湖人士，见官回避，自是本分。”
身后欧鹏笑道：“只好汉有个误会，须知穿军服的，也不就是官军，你既是在江湖上行走的，可有个名号？”
这人道：“你们不是官军，那定是江湖上有名的人物，否则没这大手笔。”
戴宗道：“好汉有何见教？”
这人道：“阁下赶路神速，倒是让我想起一个人来，莫不是神行太保戴宗戴院长么？”
戴宗见这人说出自己名号，惊讶道：“阁下果然有见地，只我便是梁山泊头领神行太保戴宗，身后这位欧鹏兄弟，同样有好身法，人称摩云金翅的便是。”
这人见说，当即下拜道：“早听说二位哥哥大名，梁山泊近来更是如雷贯耳，不想在此处遇着大寨好汉，幸会。
小弟杨林，祖贯彰德府人氏，多在绿林丛中安身，江湖上都叫小弟作锦豹子杨林。”
戴宗见说，忙道：“原来是杨林兄弟，既是江湖好汉，请来拜见我家哥哥，说不得自有缘分聚在一处做事。”
杨林喜道：“教头哥哥也在此处么？”
欧鹏笑道：“杨林兄弟不愧是常在江湖行走的，消息果然灵通。”
杨林谦虚一番，随着二人出得树林，前来拜见林冲。
林冲见说这人是锦豹子杨林，定睛看时，只见杨林生得圆头大耳、鼻直口方、眉秀目疏、腰细膀阔，一身福相。当即笑道：“原来是江湖百事通的杨林兄弟，久仰大名。”
杨林惊讶道：“不想教头哥哥也知道小弟名号？”
林冲道：“不瞒兄弟说，我梁山正在招贤纳士，广交四方英雄好汉，因此各处打探得消息，江湖上有名的人物，都有所耳闻。贤弟可有好去处，若不嫌弃时，可入伙梁山落脚。”
杨林见说，大喜道：“小弟正没个好去处，近日闻得梁山大名，想去投靠时，只无人引见，因此在江湖上徘徊。
哥哥不嫌小弟本事低微，小弟自是求之不得，愿追随哥哥左右，赴汤蹈火，在所不辞。”
林冲喜道：“得锦豹子，我等一路自当顺遂无忧。”
众人不知何意，林冲笑道：“杨林贤弟有锦豹子名号，自然逢凶化吉，遇难成祥，自是有福之人，有他相随，岂不一路安然无恙？”
众人都笑起来，纷纷打趣杨林。
杨林见众人如此随和，当下只觉亲切，颇感自在。
林冲将李助、酆泰、縻貹、王定六四人来历都说了，杨林一一见礼，心道个个都是好手段的，难怪梁山兴旺，当下真怀疑自己是个洪福齐天之人，恰好赶上了这场缘分。
再看身后一百马军，个个精神抖擞，士气正盛，早已敬佩不已。
众人寒暄见礼后，杨林问起众人何往，林冲道：“特此前往饮马川邀请几位好汉入伙。”
杨林道：“那处地方小弟恰好知道，只不知山上何人盘踞？”
林冲说出邓飞等人姓名来，杨林喜道：“那邓飞、孟康正是小弟旧识，几年前曾在一处合伙，不想分别后他们占据了此处，小弟愿为哥哥带路，前去游说他们。”
林冲道：“如此最好，贤弟且来选匹马去。”
林冲出发前，预想到路上情形，命多备了几匹马，没想果真用上。
杨林骑了马，当先引路，带着众人直奔饮马川。
一路无话，几日后，早来到饮马川下。
山上喽啰探看得清楚，见是大队骑兵，想来以山寨能耐，不敢招惹，只命人回报三位寨主做好准备，谨防官兵围剿。
见大队官兵果真停在山下打量上来，那喽啰只觉自己倒霉，如何就被人盯上了？
他再也不敢托大，急忙上来山寨，说知情形。
饮马川大寨，三位头领正在商议何处借粮，闻得喽啰来报，都是大惊，急忙出寨来往山下观望，果见大队骑兵徘徊，当下紧张。
他们这处山寨，只聚得二三百人，堪能自保，往日遇了大队客商经过，都不敢来劫掠，只捡小队客人打劫。
本县官兵来剿，尚且能应付，如何敢跟大队骑兵交战？
三人当即决定，加固寨门，把守通道，只要官兵打不上来，也就还能周旋。
他们正自惊疑不定，忽见一人独自驱马上前，赶上山道来，大喊道：“邓飞、孟康兄弟，故人杨林来访，可否下山一叙？”
三人先听得喊话，自是吃惊，待听清来人自称杨林时，邓飞以为自己听错，看向孟康道：“他说什么，杨林？”
孟康点头道：“哥哥没听错，正是杨林。”
邓飞当即喜道：“原来是杨林兄弟，裴宣哥哥少待，小弟前去看看。”
裴宣本想说怕官兵使诈，但邓飞已经赶下山去，见果真是杨林，顿时放下心来，先来跟杨林见礼，才冲山上喊道：“裴宣哥哥、孟康兄弟，果真是杨林兄弟前来，请下来相见。”
裴宣和孟康下来相见了，只杨林不识得裴宣，邓飞将裴宣来历说了，杨林顿时敬佩见礼。
邓飞又问起杨林何来，如何还带着大队官兵。
杨林笑道：“愚兄如何做得官兵向导，三位兄弟随我下山来拜见真英雄。”
见杨林卖关子，三人只好端着好奇下山来，在杨林引领下来到林冲面前，说知了林冲大名，三人纳头便拜，都说不想竟是大名鼎鼎的教头哥哥当面，有失礼数。
林冲笑着扶起三人道：“三位兄弟的名声，江湖上传得响亮，如今正是来寻三位兄弟入伙的。”
三人见说，又惊又喜，邓飞道：“不想教头哥哥千里迢迢而来，竟是为了小弟三人，小弟实在惶恐，只不知教头哥哥如何看上我等三人？”
林冲看着邓飞，见他双眼通红，果然人如其号，笑道：“贤弟因双眼红赤，人称火眼狻猊，善使一条铁链，二三十人近不得身，可谓好汉。
奈何因着这眼疾，多被人讹传贤弟食人红眼，实在荒谬之极。”
邓飞见林冲一下说出自己难处，顿觉遇到知音，感激道：“哥哥果然是识得小弟的，小弟谢过兄长。”
林冲又看向裴宣，见裴宣生得面白肥胖，四平八稳，果然是个刚正不阿的面相，当下道：“贤弟本是京兆府人士，原是本府六案孔目，极好刀笔，为人忠直聪明，分毫不肯苟且，人都称铁面孔目。
只因那知府烂贪，避不过贤弟耳目，因此寻了由头将你刺配沙门岛，恰被邓飞、孟康兄弟救下，可是如此么？”
裴宣也是惊叹连连，疑惑道：“哥哥如何尽知小弟旧事？”
林冲道：“我既真心邀请你三人入伙，自然打听得你们来历本事，否则如何千里来寻，自因你们人品、本领于我山寨有大用。”
林冲说完，又来看满眼期待的孟康，见孟康长大白净，长得一身好肉体，笑道：“至于孟康兄弟，原是真定州人士，善造大小船只，人称玉幡杆。
原因押送花石纲，要造大船，那提辖官催促责罚得急，不给活路，才将那厮杀了，流落江湖，有家不能回的，有国不能投。”
孟康见说，当下眼眶泛红，自然勾起伤心往事，当下对林冲佩服得五体投地。
林冲道：“三位兄弟都是被当今黑暗世道逼迫得走投无路之人，我梁山要做的，正是替天行道、铲奸除恶之事，当广纳同道，报团取暖，方能自保，三位兄弟可愿舍了此处山头，入伙梁山？”
三人见说，当即拜倒在地，口称早想投大寨入伙，也好干一番大事出来，只路途遥远，无人引见，因此不得起行。
林冲见三人愿意入伙，自然高兴，拉起三人来，又是一番寒暄，再把众人来介绍了，说了梁山境况，三人都来感叹大寨聚起这许多英雄好汉，合该干出惊天动地事业。
邓飞当即邀请众人上山歇马，要来尽了地主之谊，再收拾家当人马起行。
林冲自然应允，在饮马川待了一日，整顿队伍起行，寻路返程。
众人在那大路上行了二三十里，遇着一队官兵，押着个刑犯赶路，待见这许多人马对向而来，顿时紧张防备。
林冲见那犯人戴了重型铁枷，双脚也被粗大铁链锁着，惊疑看向其脸，顿时大惊失色……