以南方某省镜州市的宦海生态为背景,讲述了寒门出身的经济学博士林辰,从基层干部起步,凭借扎实的政绩和理想主义信念,一步步走入权力核心的故事。镜州地处沿海,在改革过程中机遇与各种挑战并存:开发区征地纠纷背后的官商勾结、旧城改造中的利益输送、人事调整时的派系倾轧,构成一张密不透风的权力网络。林辰怀揣“为官一任,造福一方”的初心,试图在拆迁安置中保障失地农民权益,在产业转型中遏制污染企业扩张,却一次次触碰既得利益集团的红线。他既要应对顶头上司的猜忌与利用,又要提防同僚的明枪暗箭;既要在复杂的派系斗争中寻找生存空间,又要在坚守底线时承受“不合时宜”的孤立。从乡镇到市局,从市到省,林辰的每一步晋升都伴随着牺牲——挚友因揭露黑幕被迫离职,红颜知己卷入权斗成为棋子,甚至家人也屡遭威胁。当他终于接近能实现抱负的位置时,却发现自己早已身处“要么同流合污,要么被洪流吞噬”的绝境。小说通过林辰二十年的官场沉浮,撕开现代官场中“潜规则”对“显规则”的侵蚀、理想与现实的撕裂,展现一个想为百姓做事的好官,在权力漩涡中如何挣扎、坚守与妥协,最终叩问:在浑浊的现实里,理想主义者是否真的无路可走?
