对蛮人来说，冬季祭祀是至关重要的，这不仅是宗教仪式感，更是提升部落战力的重要程序（虽然会面临严重后遗症，但多年来他们早就习惯了）。
但如今，因为鹿野的破坏，入冬以来，几乎没有一个部落能够成功祭祀，这让蛮人前所未有地愤怒，也前所未有地恐慌。
是蛮人王都那松散的统治完全无法压制住的恐慌。
无数被破坏了祭祀的部落要求蛮人大王出兵，狠狠给魏人以还击。
还有人怀疑是王都给魏人泄露了情报，毕竟只有王都掌握着所有部落祭祀的信息。
所以，再次听到鹿野名字时，蛮人大王的脸色绝对称不上好看。
夏天的那场大败让蛮王声望损失了不少，心气更是大挫，或许是因此，也或许真的是年纪到了，自那之后，他的身体便一日不如一日，蛮王向来多疑，开始也怀疑过是否有人给他下毒，但看遍蛮人各个部落最好的巫医，也没有一人看出他有中毒的迹象，他甚至还曾经乔装去魏人的地盘找名医看诊，同样没有看出任何问题，于是再怎么不甘，也只能承认自己的身体真的不行了。
身体精神双双不济，那个鹿野却还要给他找麻烦。
他如今的状态，哪里还能打仗。
但是——
虽然有心无力，蛮王却仍旧不打算忍下这口气。
不是为各部落出气，也不是为了各个部落的战力着想，而是单纯就是——想为自己出气，出一出那口从夏天起就憋着的气。
没错，从夏天那场战败后，蛮王便记恨上了。
甚至觉得自己如今身体越发不好都全赖那场战败所赐。
于是，各部落逼着他为他们出气时，蛮王虽着恼，却也正合心意。
然而——
他如今有心无力，各部落的战力也受损，又是在极夜这般十分不适合行军打仗的特殊时期，他这口气要怎么出？
蛮王想着，还真被他想出了一个办法。
-
鹿野的胜利还在继续着。
因为她的无往不胜，许多得到消息的蛮人部落无法，纷纷改变了原定的祭祀时间，这给鹿野造成了一定难度，但也不是什么大问题。
蛮人祭祀动辄全部落出动，动静绝不会小，事前也要做许多准备，因此根本瞒不了人，当然还有一个重要原因，就是蛮人压根没有这方面的警惕心，因为蛮人魏人长相语音口音都大相径庭，蛮人在自己的地盘上很少设防。
可偏偏如今鹿野的势力早已渗透到了蛮人各个部落。
虽然完全忠心于她的部落仍旧只有那十几个，其余的即便已经信仰了鹿角神教，但依旧只能说是泛信徒，可即便如此便已经足够了。
甚至不需要专门安排探子，只要鹿野那些在蛮人地界活动的商队定时往各个部落去“交易”一圈，就能得知他们最新的祭祀时间。
因此，虽然比之前麻烦了一点，可鹿野的精准狙击依旧在持续着。
眼看有极光的日子都快要过去一大半，而蛮人的习俗，或者说原始宗教信仰就是只有在有极光的日子才能祭祀，如此一来，只要再挨过一些天，蛮人祭祀对于大魏百姓的危险就将彻底解除。
也是因为有这个期限在，鹿野和她手下的所有兵将们才不辞辛苦。
只要撑过这段时间就好了。
但是，事情偏偏不尽如人意。
就在极光即将结束的最后十几天，鹿野收到了一条来自蛮人王都的消息。
——夏天时重回王都的阿苏王子触怒了大王，即将被处以极刑。
-
蛮人王都。
蛮人部落的房子多半是随拆随走的毡房，但蛮人王都却是效仿魏人，盖了许多砖瓦房，不过房与房之间间隔极大，还有许多公共区域供情绪一上来就遏制不住动手冲动的蛮人“勇士”们比斗，尤其位于王宫正前方的一大片空地，那既是蛮人大王召开各种大事会议时的场所，也是斗殴比武的场所，更是——行刑的场所。
临时搭建的高台上篝火通明，将整片空间都照地明亮耀眼，也将无数冬日里闲的无事的王都居民吸引至此，人们都抬头望向高台，看着高台上那被紧紧捆绑着的人影，边看边窃窃私语着。
“原来就是他……”
“听说就是他给大王下了毒，才害得大王今日身体越发不好。”
“夏天时他还帮魏人杀咱们呢，大王居然还让他回来，现在才处置他，真是太不像话了！”
“杀了他！杀了他！杀了他！”
“只杀就太便宜他了，看到那些柴火没？我看大王是想活活烧死他。”
……
如虫鸣般的议论声汹涌地涌入阿苏耳中，他脑袋昏沉，舔了舔干燥起皮的唇，目光瞥向身后的王宫。
时间快到了。
果然，不一会儿，王都方向便传来声音，蛮王浩浩荡荡的仪仗抵达，坐在高辇上的男人比之夏天时瘦了一大圈，脸上皱纹明显，眼底青黑，头发花白，一眼看去就是个行将就木的老人。
若夏天时的蛮王还像只草原上的雄狮，如今，便像一头年老力弱后被驱逐出族群的可怜流浪狮子。
但蛮王当然不想让自己看上去如此可怜，所以他用厚厚的毛皮包裹着自己，甚至用魏人的脂粉遮掩住了眼底的青黑，腰背也尽力坐得挺直。
好像他还没有老去，更没有病重一般。
所以他一出场，仍旧有不少蛮人欢呼大王。
阿苏嘲讽地勾起唇角。
三天前，他突然被抓起，以谋害大王的名义。
然后就被绑在了这个广场的高台上。
整整三天，一粒米一口水都没有喝。
开始，他试图向看管的人请求求见大王，试图述说自己的“冤情”。
但很快，他便放弃了。
因为他发现了他那个好父亲的目的。
阿苏很确信，给蛮王下毒的事没有暴露，或者说不管蛮王再怎么怀疑他，也绝对查不到证据。
傅霜知给的毒药属实厉害，完全看不出是毒，却一天天让蛮王的身体虚弱下去，没有给他新增什么症状，只是让许多原本就有的病症都汹涌的爆发出来，一齐拖垮他的身体。
别的事他也都很小心。
没有留下任何证据。
但蛮王做事，本来就不需要证据。
只要他起了疑心，就可以给人定罪。
况且此次，他的目的并不是阿苏。
只把他绑在这里，虽说不给食水，却也没有任何打骂行为，而且完全不禁止民众围观，甚至还有人讲故事似的，刻意地宣扬他为何被绑在这里。
故事里说，因为他帮助大魏，因为他背叛蛮人，因为他曾经为那个如今正在四处给各部落祭祀捣乱的鹿野效力。
——最后一句才是重点。
而且，从朔方到蛮人王都，正常行军速度也就是三天左右。
于是，阿苏就明白了。
他是饵。
一块为了钓鹿野这条大鱼而被自己的父亲毫不犹豫舍弃的饵。
可是——
阿苏看向南方，看向朔方的方向。
用他做饵……
他这个好父亲，是不是太高看他了。
那个人——
真的会为他而来吗？