酒楼的雅间里点着昏黄的烛火，李誉开口讲道：“说来苏姑娘也是个可怜人，将近一月前，是皇后娘娘的千秋，四公十三侯门的小姐们无不要入宫向皇后娘娘磕头请安，苏姑娘自然也在此列。谁知那夜的宴席上，楚王殿下却对苏姑娘见色起意，竟要纳苏姑娘为妾，当夜便强行将苏姑娘带入了楚王府。圣上一贯宠爱楚王殿下，便也睁一只眼闭一只眼，旁人皆畏楚王殿下位高权重，俱是敢怒不敢言。”
李瑶章听果真如自己所料，道：“果然如此！那我妹妹怎么样了？”
李誉道：“起初苏姑娘也是宁死不从的，然而抵不住楚王殿下年少英俊，兼以甜言蜜语。苏姑娘本是单纯娇弱的年轻姑娘，逢此意外之变，哪里还有主意？何况木已成舟，无路可走，不过三五日，便也就从了楚王殿下了。
“孝然知苏姑娘被楚王殿下强纳入府，如闻晴天霹雳，心痛不可解，四处奔走打点，只为再见苏姑娘一面，然却处处碰壁，无计可施。
“直到后来，才借偶然机缘与苏姑娘在宫中相见。然而那时的苏姑娘已是完全变了心，念兹在兹唯有楚王殿下，口口声声说她是自愿入了楚王府，还说她已经喜欢上了楚王殿下，让孝然不要再来找她，真是让孝然伤心欲绝。”
李瑶章不敢相信：“我妹妹怎会如此？她与孝然的婚事是姨丈在世时定下的，妹妹一向并无意见。她从来是个重承诺守信义的人，对于荣华富贵也并无攀附之心。”
她不能接受自己的妹妹是个负心背义的人，道：“我不能相信，我妹妹是我见过的最有骨气也最讲道义的姑娘，一定是楚王殿下蛊惑了她。楚王殿下姿容出众，我妹妹也不过是个十六七岁的少女，难免有少年人所共有的弱点，才会被美色迷惑，犯了错。”
李誉冷笑道：“楚王殿下表面宠爱苏姑娘，其实却未必把苏姑娘放在心上。苏姑娘到了楚王府后，挂念家中的弟妹，着人将弟妹接到了楚王府中。谁知楚王殿下却对此非常不满，苏姑娘畏惧楚王殿下，竟然当日就忙不迭地命人将年幼的弟妹打发得远远的，只为讨楚王殿下的欢心。还有平津侯爷，那是苏姑娘的伯父、苏家的长辈，前几日不知怎么得罪了楚王殿下，竟被楚王殿下当众折辱，逼得他磕头谢罪。苏侯爷颜面尽失，听说回去后便愧得病了一场，连日闭门不出，无颜见客。
“楚王殿下对苏姑娘的亲人都如此刻薄，对于苏姑娘，又能有几分真心？不过是贪爱她的美色，权且哄着罢了。等过几年兴头过去了，娶个厉害的嫡妃，再纳上几房年轻的美妾，苏姑娘还有什么立足之地？像是魏王殿下的府上，几乎年年都有死得不明不白的姬妾。对于他们那些王孙公子而言，最不缺的，就是年轻貌美的女人。
“花无百日红，人无千日好。旧的花还没谢尽呢，新的便又开起来了。后宫王府里的女人，色衰则爱弛，注定的宿命罢了。”
他将话锋一转，却道：“可是孝然就不一样了，他对苏姑娘情深似海，为了苏姑娘的事忧思难安，还大病了一场。我当时险些以为他快不行了，去求苏姑娘见他最后一面。苏姑娘畏惧楚王殿下不敢前往，正是犹豫不决，偏偏楚王殿下忽然回来了。他得知我的来意，竟要命左右将我打死，幸有苏姑娘跪在地上苦苦哀求……”
李瑶章忍不住打断：“我妹妹跪在地上苦苦哀求？”
李誉道：“是啊，苏姑娘宅心仁厚，流着泪跪在地上哀求楚王殿下许久，楚王殿下才松了口，留了我一条命。”
李瑶章胸口梗得难受，她原以为像她妹妹那样好的姑娘，合该嫁一位温柔体贴的夫君，被人捧在掌心珍爱。谁知竟阴错阳差地到了那暴戾亲王的身边，不仅得不到一个嫡妻的名份，还要跪下来向自己的丈夫求情。
她心中悒郁，却又听他续道：“苏姑娘到底是担心孝然的，最终还是来见了孝然。楚王殿下却为此勃然大怒，削了孝然的官职，毁了孝然的前程，还将他贬往边疆苦寒之地。今儿早上我还去为他送了行，见他抱病上路，实在是可怜。却也没办法，楚王殿下到底不肯放过他。苏姑娘在王府的日子，也未见得好过，恐怕也不敢再为孝然求情了吧。”
李瑶章心下同情，叹道：“真是委屈孝然了，累他无辜受罪。说来说去，都是楚王殿下造的孽，我妹妹也是身不由己。”
李誉道：“孝然也是这么说，虽然苏姑娘如今对楚王殿下死心塌地，句句话都维护着楚王殿下，但是孝然心中，却从未怪罪过苏姑娘分毫。他说，苏姑娘只是为人蒙骗，她迟早有一日会清醒过来的。”
李瑶章忙道：“是啊，我妹妹只是年少无知，被人骗了，她绝不是黑白不分、是非不明的人。”
李誉道：“孝然自身难保，却还切切牵挂着苏姑娘。他知道楚王殿下对苏姑娘并非真心，为苏姑娘在楚王府中的处境忧心忡忡。
“以往坊间传言，楚王殿下未来的嫡妃应是傅家的二小姐。如今却有人说，楚王殿下的嫡妃人选定下的并非是傅家的二小姐，而是姜家的大小姐。姜家大小姐尚未及笄，还在江州，因此楚王殿下的大婚才一拖再拖。而且早年楚王殿下便与那位姜家的大小姐有些绯闻，甚至有人亲眼看到那位姜家的大小姐当街向楚王殿下表白心意。如今看来，楚王殿下与姜家大小姐恐怕私下定情已有数年了，难怪傅家的小姐就在京城，楚王殿下的婚事却一直不成行呢。
“那嫡妃的人选，倘是傅家小姐倒也罢了，姜家那位大小姐，可是混世魔王的名声在外，瑶章小姐应当也有所耳闻，那可不是一位消停好相与的主儿。苏姑娘早她一步先入了王府，又得了楚王殿下的宠爱，等到那位姜小姐成了楚王府的主母，还不知要怎么磋磨苏姑娘呢。姜小姐的母亲是楚王殿下的亲姑姑，姜小姐的叔父与楚王殿下有师生之谊，姜小姐的兄长和楚王殿下亦为多年好友，姜小姐是楚王殿下的表妹，也算是青梅竹马。姜小姐背后有太后娘娘和整个姜家撑腰，倘若姜小姐和苏姑娘有所冲突，你说楚王殿下会站在哪边？”
李瑶章听得愁眉不展，叹道：“我妹妹一时糊涂，竟进了那不见天日的地方。我一定会想办法，帮她从那个牢笼里逃出来。”
她说着，又有些顾虑，问：“只是李大哥，以你对孝然的了解，他可会原谅我妹妹，重新接纳她吗？”
李誉向她打包票，道：“瑶章小姐尽管放心。孝然对苏姑娘那可真是一片痴心，即便为了苏姑娘前途尽毁，贬至那不毛之地，心心念念的也是生怕苏姑娘会受到伤害。我可以保证，只要苏姑娘肯迷途知返，孝然绝对会原谅她，而且会像从前一般待苏姑娘好。”
李瑶章听他如此说，很是欣慰，又有些歉然，道：“亏了孝然是个好孩子。我妹妹本也是个聪慧又重信义的姑娘，只是年少不懂事，为人诱骗才犯了些错误。然而有言道：过而能改，善莫大焉。孝然肯不计前嫌地原谅她这一次，实在是很好。等到孝然回来，我这做姐姐的定会亲自代渔儿向他赔不是。”
李誉却担心：“瑶章小姐是大将军的千金，又有好姑爷，兴许楚王殿下也会给几分面子，放掉苏姑娘。可若苏姑娘执迷不悟，不肯离开，又当如何呢？”
李瑶章想了一会儿，才开口：“少年人动了情，的确容易昏了头，听不进旁人的忠言。但是，我妹妹到底是一个很重视亲情的人，姨丈姨母已经不在了，我这个表姐说的话，她还是能听进去几分的。你放心吧，我有办法，定能劝她离开楚王殿下。”