遥想当年，亦阳耿氏也算是周地高门，虽比不上根深蒂固的王谢门庭，却也是豪奢望高，多有名士的。却偏偏，十几年前，因一个女人，亦阳耿氏兄弟相争。在一场家宴中，全族三百多人因这祸门妖姬身饮毒酒，一夜之间全部暴毙身亡。
彼时，若不是娄后费尽艰辛找到了散落在外的耿氏族人，如今这天下，早就没有亦阳耿氏了。可哪怕娄后一手重扶了耿氏，亦阳耿氏在经受了几近灭族的惨难后，也逃不过英才俱丧，日益败落的下场。
这两日，炯七的态度倒是变化了许多，时时以她为先，没了先前的那些抵触了。炯七的苦，周如水亦深有所感，一时间，她也不觉有了些怔忪，樱唇动了动，不禁就放软了声音问他：“你可怨么？”
炯七一怔，见她的双眼明亮而又清澈，眸中溢满了真诚。如此，也未回避，皱着眉头，便以一种果断的语气说道：“自是怨恨。”说着，他又朝早已行远的方狷车队望去，一字一顿，无比清晰地说道：“吾平生所愿，便是以己之力，重耀门楣！”他这话说得极轻，却，极是沉重。
“以己之力，重耀门楣么？”周如水的目光瞬也不瞬地盯着他，明明是个尚未及笄的天真小姑子，此刻，她的眸光却幽静得仿佛老僧入定。她慢慢地，优雅地将车帷挂起，腰身挺得笔直地盯着他，忽然转了个话头，缓缓地说道：“你们都瞧不起那柳凤寒，我却在最后一刻对他刮目相看了。世人往往都咽不下胸中的那股子恶气，即便是我，也总是有仇报仇，有怨抱怨，哪怕粉身碎骨鱼死网破，也绝不愿吃闷亏。但昨日，柳凤寒却生生受了闷亏。乍一看，是挺丢人的，但仔细一想，却又不丢人。这不就是世上最好的处事术么？既对世俗投之以白眼，亦又与之同流合污。大丈夫能屈能伸，他若不是个商户，倒是个豪杰了。”
这世事与人的关系就如水上行舟，顺流而下也罢，逆流而上也罢，只有彼此相辅相成，驾驭其中，才能悠远流长。昨日的柳凤寒就是如此，看似莽撞不勒随性自然，但又有几分铁骨铮铮，几分油滑，进退之中又也不失风骨。却又如方狷的话，只可惜是个商家子……
既对世俗投以白眼，亦又同流合污？炯七没有想到，周如水会对柳凤寒有如此高的评价，他更万万无法想到，这才及笄的小姑子，竟能明白这样深的道理，竟能讲出这样深的道理。
他曾亲历家族的鼎盛，又在一梦醒来后家破人亡。无数个午夜梦回，他总能忆起幼年时的金马玉堂，他不愿如大多族人一般啃着家族的剩名浑噩到老。哪怕费劲毕生心力，他都想要重建耿氏曾经的荣光。多舛的命运只教会了他两件事，一是忍，二是等。却不想，一直被她轻视的周天骄也懂。
这一刻，炯七定定地看向了周如水，不同于平日里死寂的眸光，他的眼中好似万千光华在涌动，那是一种深入骨髓的澎湃情感，好似伯牙遇子期，高山遇流水。他没有说半个字，却将右手比向心口，沉默而郑重地朝周如水躬身一礼，这是左卫的敬主之礼，曾几何时，他只对先太子洛鹤做过。
见他这动作，周如水一呆，缓缓地，她澄澈幽静的眼中透出了温柔，秋光烂漫中，她轻轻地朝他一笑，随即，便放下了车帷。
华林行宫位于周至县，自太初三年至太初十九年，上万劳役被征召入周至县，他们开拓湖区、筑洲岛、修堤岸，随之营建宫殿、亭树、宫墙，历时十六年，才有了今日华林行宫之规模。
华林行宫内，山清水秀，悬崖飞瀑，夏有寒泉，地无大暑。历代周王在酷暑时节，常会领着子孙等数万人前往行宫，一来避暑，二来在轩宇围场行围狩猎，以达训练军队、固边守防之目的。
望着近在眼前的壮观雄伟的青瓦白墙，夙英眸中光亮大甚，她缓缓掀开了帷帘，雀跃地朝周如水道：“女君，咱们终于到了。”
闻言，周如水精神一振，抬起了眼来。
这时，马车已经停驻。远处，山峰云雾缭绕，华林行宫在群山的环抱中宛如仙境。
周如水在夙英的搀扶下步下了马车。秋风轻拂，暖暖的阳光轻柔地洒在她娇美稚嫩的脸上，她环视着四周，看着面前壮阔的景象，看着行宫中宫娥寺人鱼贯而出跪在两侧的恭顺模样，从容地整了整衣袖，微微一笑。
一路舟车劳顿，终于到了行宫可以安稳睡一觉了，周如水心情大好。却，她才行了几步，前头，便有一阵脚步声传来，伴随着脚步声的，是一声粗噶刺耳的叫声：“哎呦，千岁，老奴可终于等到您了！”
周如水下意识地揉了揉耳朵，抬眼，便见一众跪地行礼的宫娥寺人中，一老妇兀自便起了身，威风八面地就朝她迎了来。
因这老妇的不规矩，夙英瞬时蹙起了眉。她方要出声呵斥，再一看便瞧清了那老妇的脸。登时也哑了口，硬生生压下怒气，低声对周如水道：“千岁，那老婆子是谢姬宫里的余嬷嬷。”
“哦？她的人怎么跑行宫来了？”周如水挑了挑眉，抬眼望去，果然见那老妇实在眼熟，还真是谢姬身边的老人儿。周如水不是傻的，虽是这么问，心里也是门儿清，晓得谢姬是派人来监视她了。
如此，她讽刺地勾了勾唇，嫌恶地瞪了眼余嬷嬷，冷哼一声，“庶母倒是费心了。”便理也懒得理她，踩着细碎的阳光踏进了宫门。
谢釉莲入宫时带的四个婆子没一个是省油的灯，这余嬷嬷是个灶房出身，身段比之一般妇人要高大威猛上许多，直是腰肢肥壮，力大如牛。她长得也不好，实是副满面横肉的凶像。后廷之中，余嬷嬷整顿下人的刁钻手段算不上第一，也能算得上第二。往日里，任是旁的姬妾宫婢嚼了谢姬的舌根，都是由她出面整治教训的。见惯了她的凶相，也怪不得夙英见了她眉头蹙得老高。
如今谢姬派了她来，眼见那些个宫娥寺人缩头缩脑的模样，可见都被她整治得差不多了。
周如水连个斜眼也不给，余嬷嬷却依旧是笑呵呵的。她眯着眼立在宫门前，眼见着周如水主仆三人走远了，便又将腰板一抬，对着伏身在地的宫娥寺人狐假虎威地喝道：“还傻跪着做甚么？都快回自个的岗位上去。从今个起，若是伺候不好千岁！仔细你们的皮！”
说着，她又忙颠颠朝周如水追去，自顾自地弓着背跟进了内室，横肉微抽，丝毫无眼色地哈着嗓子阿谀道：“娘娘怜惜千岁，特派了老奴来伺候。千岁一路辛劳，可需先泡泡寒泉解乏？”
寒泉？周如水直翻了个白眼。周如水转过眸来，冷冷地嗤道：“这大凉的天，本宫的身子也不是铁打的，嬷嬷若是喜欢，本宫赐你今夜就待在寒泉里甭出来了。”
迎上周如水的目光，余嬷嬷心底莫名就是一紧。她只觉着，周天骄明明是个未及笄的小姑子，为甚此刻却似是个成年的妇人，眸色含霜，语带威压，处着和冰雪罩顶似的。
余嬷嬷正嘀咕着，又见周如水微不可见地扯了扯唇，明知故问地揶揄道：“娘娘？你是哪个宫里的娘娘派来的？君父后宫充盈，娘娘可是不少。”
这话绵里带针，直是不将谢姬放在眼里。
知周天骄是有意刁难，余嬷嬷眼巴巴地看着她，浑浊的肿泡眼中闪过一抹冷意，却，她也不敢如在宫中一般作威作福，只仍旧赔着笑，垂下脸，压下眼中的阴郁，一派恭敬地道：“千岁不知，老奴是广韵殿谢姬处的奴才。娘娘怜惜千岁，便遣了老奴赶来行宫，全权看顾千岁的周全。”
“看顾？你一把年纪，相貌丑陋，举止粗俗，能看顾好自个就不错了，何必来污本宫的眼？”周如水冷冷一笑，她又不是瞎的，这死奴才方才瞪她了，她可不是没看见！
登时，周如水也没了好脾气，冷哼一声，便鄙夷地嗤道：“不经本宫召唤便擅自入殿！见了本宫礼也不行！难不成，你们广韵殿的奴才都是像你这般，没规没矩的么？”她这话一语双关，数落了余嬷嬷没规矩，也顺带数落了谢釉莲是个奴才。
周如水的话半点未留情，眼见是绝不会给谢姬半点薄面了。当下，余嬷嬷也觉得情势不好，再不敢倚老卖老了，忙跪了地，赔着笑，做着苦口婆心的忠仆态磕了几个头道：“千岁恕罪！老奴确实是年纪大了，这才一心念着娘娘的吩咐，想要时刻守着千岁，便一时忘了规矩。但老奴的心是好的，做事也算踏实尽力。您不晓得，这些个行宫的奴才平日里散漫惯了，一个个都没规没距的，若不是老奴来得及时，还不知会如何冲撞了您呢！”