不远处，有马车车轮传来的格支滚动声，周如水撇了撇嘴，声音中，充满着一股不知道是失落，还是放松的意味，她淡淡地说道：“即如此，我的身份，又与你何干？”
“倒真没甚么干系，不过小爷自从商以来，从来钱货两清，更不曾苛待过旁人。如今，这簪子小爷收是收了，虽说多出的是谢礼，却也不能白收。”说着，他狭长的凤眼微微上挑，老神在在地道：“我只是想提醒你一句，你主子要查的事儿啊，这么问是问不清透，也查不着根系的。即便你累死累活，最多也只能够了解皮毛而已。如此，小爷倒是能帮上你一把，毕竟小爷虽虎落平阳，不再是徽骆驼了，却仍是因多年行商，人面广，吃得开的。如此，帮了你，这簪子小爷才能收得心安理得。”
他头头是道，周如水却是一声未吭。她动也未动地盯着柳凤寒，颜色倾城，黛眉雪肤，极是闲适，也极是都雅。
见她如此，柳凤寒懒洋洋一笑，继续地说道：“如姑子，这事儿你若是跟着小爷去查，决计能少走不少的弯路。”
“弯路么？”闻言，周如水缓缓垂下双眼。想着近日收获颇少，不禁便慢慢一笑，低低地问道：“那么？你的捷径是甚么？”
一时间，两人竟打起了哑谜。
对上她清魅的目光，柳凤寒眉骨带傲，眼神认真地说道：“捷径我这儿可没有甚么捷径，不过几条熟路罢了。但真若要问捷径，或许，因着如姑子，我能更快些东山再起。譬如，从此以后，不再参合有关盐事的买卖。”说这话时，柳凤寒还眯了眯眼，那模样，实是艳逸逼人。
见他那奸诈的模样，周如水低低一笑，撇了撇嘴，又问他：“千岁吩咐的事儿从来不得外泄，不过几面之缘，我凭甚信你？”
“信不信也是由着小爷说的，原本就左不过是盐事，小爷话都说得这般明了了，你还有甚么好疑虑的？”这次第，柳凤寒已有了些不耐烦，他无所谓地摊了摊手，全是副你要信不信的无赖模样。
艳阳高照，暖风怡人，两人伫立而对，不相上下。想他年少便游走四方，对商事甚是熟稔，如今事情都已点破了，也真没甚么好避讳的了。更何况，他本就是个商家子，惯常的投机倒把，不正是上好的挡箭牌么？
想明白了前因后果，得失利弊，周如水咬了咬唇，微微垂眸，索性便道：“如此，这往后几日，就要仰仗你了。”
俗话道，强龙扭不过地头蛇。有了柳凤寒帮衬，周如水办起事来确实顺心了不少。
虽说柳凤寒被柳家赶出了家门，也没了“徽骆驼”的名号。但就如他自个所讲：“小爷今日虽身无分文，但辛苦历练出的一身本领，却是谁也抢不走的。”
共事几日，三人也算相熟。这日坐在树下乘凉，周如水见柳凤寒望着街对面的柳家当铺遥望许久，想也晓得他落得如此境地心中有怨，便试图宽慰他道：“你在家排行老大，父亲又叫你出门行商，想必是最为重视你，对你寄予厚望，更是想将衣帛都传给你的。如今这事儿，怕也只是左右为难，一时气盛，做给旁人看的。俗话说，虎毒不食子。或许待他的气消了，想明白了，自然会为你谋划后路，邀你回家的。”
闻言，柳凤寒果然收回了目光，他撇了撇嘴，睨了周如水一眼。面上意味不明地带着戏谑地笑了起来。
他一笑，倒叫周如水摸不出个所以然来，她耸了耸鼻子，也知自个或许是说错了话，便歪着头问他：“你笑得这么古怪做甚么？”
她这么一说，柳凤寒笑得更是大声，他似笑非笑地睨着她，嗤道：“我说你，从哪晓得能代父行商就是在家中得宠了的？”
“难道不是么？”周如水怔了怔，喃喃地说道：“我曾听人讲过，你们徽歙人呀，是会将子弟中的俊秀者都用于经商的！若不是看重你，你父亲怎么不将衣钵传给你那阿弟？”
公子沐笙一向重视地方民风民俗，她就曾在公子沐笙的几案上瞧见过鹏南郡守刘于义递上的私折，其中就有提道：“山右积习，重利之念甚于重名，子弟中俊秀者多入贸易一途，至中材以下，方使之读书。”
听她这样讲，柳凤寒忍俊不禁，抬起手，食指轻搓了搓鼻尖，慢悠悠道：“先不谈这道理是对是错，就凭一点，就甚么道理都说不通，也甚么道理都说得通了。“柳凤寒低低一笑，半晌，他才在周如水疑惑的目光中，缓缓地道：“回家甚么的，小爷这辈子也是崩想了！我本就无家，我与他柳震也并无血亲，他不过是我的养父罢了。”
又是一句叫人诌掉了下巴的话！
周如水还没回过神来，柳凤寒却已懒洋洋地无所谓地站起了身，他似个无事的人一般，抬腿就进了路口的茶馆，坐定后还朝周如水挑了挑眉，笑问她：“请小爷喝口茶的银钱你可有罢？”
周如水失笑，主仆二人对视一眼，也跟着他上了前去。
待小二上了茶，柳凤寒便自顾自地饮了起来，直默了一会，他才同讲故事一般不紧不慢地道：“在魏国，双生子被视为不吉。若是家中有双生子降生，孩子周岁生辰那日，就必须溺死其中一人来替家中消灾。据说，我的生父为选出兄弟中的佼佼者，在我们周岁当日，先是割了自个腿上的肉给我们兄弟二人熬汤，之后，便将我们兄弟二人自城楼高处一抛而下。道是未摔死的那个，才能算是他的贵子。”
“哪有这般狠的父母！”闻言，周如水真是惊住了！直过了半晌，她才盯着柳凤寒，心有余悸地道：“你未摔死也算是难得了！却怎么，你是逃来周国的？“
“未摔死么？”柳凤寒揶揄一笑，低低地道：“非也，小爷正是被摔死的那个。”
闻言，周如水不禁翻了个白眼，睨着他，轻轻地嘲道：“那我现在见着的是鬼么？”
“鬼？还真不是，算是不人不鬼罢！“柳凤寒挑了挑眉，不咸不淡地说了一声，又扯了个无所谓的笑，继续地说道：“当年，我被摔下城楼后便被断定没了气，直接就被扔去了乱葬岗。但想来天下的母亲都是心软的，我的生母不忍我抛尸荒野，便暗中寻了来。我也命大，虽是摔得半死不活，却又真未死透。这般，倒是被生母给救活了。但她即便救活了我，也仍不能将我带回家中，更不能叫家人晓得我还活着。如此，想她也是没了法子，便在将我治好之后，心一横，合着封血书和一百两现银把我安置在了一个木盆之中，将我推入了淮水，叫我任由东西，听天由命。”
说到这，柳凤寒淡淡一笑，他瞬也不瞬地望着窗外的天空，声音忽然变得温柔了许多，他低低地说道：“娘亲是这世上对我最好的人。她的身子不好，一直不能得孕。有一日，她在溪边浣纱，就见着了躺在小木盆中奄奄一息的我。她本心慈，又一直就想要个一儿半女，便不顾旁人的反对，将我抱回了柳家，当作亲子一般照顾。她在世时，待我无微不至，疼爱有加。她临死前，我亦曾答应她，要倾全力助柳家富贵。”
有些事，真是经不起细想，乍一细想，才知其中险恶。
“怪不得……”听到了这样的辛密，周如水不禁感叹出声。她见柳凤寒的神色平静如常，才继续地，感慨地说道：“我说怎么总想不通呢！沛俞张氏与岭北方氏再有能耐，也不该将你逼到这般的地步才对呀！却原来，柳震只不过是过河拆桥，借机把你赶出家门罢了！”
听了这一席话，夙英也是心中晦涩，暗想，原来不止宫廷，就连底层的商贾之家也是争斗不断的！这直让她唏嘘出声，却就在这时，村口忽然传来了阵阵的喧天锣鼓声。不多时，就见众人奔走相告，乱七八糟的低语声不断地传入他们的耳中，竟是在道，天骄公主的凤驾已到了华林行宫了！
闻言，周如水愕然地朝夙英看去，两人直是面面相觑！
真是一波未平，一波又起！
她不正好端端地在这儿么？却又是哪里来的凤驾？竟然冒充她大摇大摆地进到行宫里去了！
如此，她们也再不能久待，必须先回行宫了。
观察着周如水的诧异脸色，听她匆匆就要道别，柳凤寒并不觉得奇怪。他只是露出洁白整齐的牙齿，张扬一笑，直问周如水道：“公主来了行宫后，你可还有空外出么？”
见他问得认真，周如水脚步一顿，不解地问道：“怎的了？”
日头高照，柳凤寒扯了扯肩上的布袋，他摸了摸鼻子。这时，忽然自油滑中透出了几分淳朴来，他笑着回道：“原是答应了明后两日再陪你去綦江镇走一趟的，但你既然现下就要赶回行宫。那么明后两日，自然是不得空的了。而我虽被赶出了家门，家中却还有些余事需要去交接清楚。今年夏季大旱，几近两个月都未下过雨。也正因此，柳家茶园高山区的茶树都枯萎得厉害，六十万亩地，大都遭了秧。”
“所以，柳震是把这烂摊子都丢给了你？”周如水微拧起了眉，她晓得周国的气候已是不好，如今闻得实况更是心惊，再想柳家做的实在太不地道，一时也有些怒。静看着柳凤寒，只等着他继续讲。
见她眼底已起了怒色，柳凤寒不禁挑了挑眉，他叹了一声，无所谓的耸了耸肩，扬着唇，继续说道：“烂摊子又如何？事从吾起，便该自吾毕。赤脚的不怕穿鞋的，如今小爷两袖清风，还怕甚么？不过说来也巧，近些时日雨水充沛，茶树倒是活了大半，竟真能收得上些秋茶来了。如此，走这一趟，也没甚么不好的。”说着，他豁然一笑，捋过颊侧垂下的一缕青丝，又遗憾地说道：“如此，不论你再出不出得来，这往后的路啊，小爷都不能奉陪了。”