秋光眷顾，天空的颜色格外的透亮，周如水的心却如翻腾的飞絮，软而凌乱。
这一路上她都在想，想着如何才能在这风口浪尖将盐改付诸实施。她算遍了所有人，算来算去，左思右想，最终还是如兄长一般，认为朝中最适合再提盐务之事，又不会被他人猜忌的，只有王玉溪的父亲，右相王端了。
方才，她还在想她缺一个捷径。可当王玉溪仿佛从天而降一般地出现在她的面前，当他清楚地嗤笑了她的父兄。面对着他这个捷径，她却退却了，想逃了。
说起右相王端，也是一言难尽。如今世人都只道他是才华横世的琅琊王三王玉溪之父，却再少有人记得，虎父无犬子，王端亦曾是周国的不二良臣。
王端少时便博学善文，初入官场就被任为了秘书郎，辅佐尚是太子的周王于东宫。□□也曾夸赞王端，“制诰典雅，有儒慕之风。”据传，周王尚是太子时，与王端感情甚厚，常会相聚一齐，喝酒纵歌。一日酒醉，王端更曾对周王放下豪言道：“端之生死全为殿下，必鞠躬尽瘁，以助殿下安国长久。”
而即使如今的周王昏沌不堪，周王在掌权初年时，却也是有过远大的抱负的。彼时，周王继位后做的头一件事，便是提拔了王端为相。
那时的王端更是有傲世的雄心，因周王的器重厚待，他甘愿放弃了琅琊王氏的家主之位，一心全都扑在了朝堂之上。泰康二年，王端提出了“十事要说”，其中就有勿贪边功、广开言路、奖励正直大臣、勿使皇族专权等诸多良策。泰康四年，朝廷又在王端的推动下确立了严格的官吏考核制度，以加强对地方官吏的管理。
彼时，论政治清明，百姓安康，周国可居诸国之首。
然而，好景并未长久。泰康八年，向来开明果敢的周王在与北疆一战后惰了性子，不但失了先前励精图治的精神和力图改革的节俭，更是沉溺于声色中无可自拔。他穷奢极欲，扩充后宫，大兴道教。渐渐地，当年匡兴周土的诸多法令也因此而名存实亡了。
俗话道，上有所好，下必甚焉。王端的转变，发生在泰康十二年年末。
彼时，宫中发生了一件事。道是周王闲来无事，与宫婢在御花园中使弹弓打鸟，玩兴正浓时，王端却道有紧急军情要报。如此，周王也不得不放下弹弓，急忙传见。却，在听过王端禀告的事由后，周王便雷霆大怒了。他直斥王端不识相，只为了半点小事就白白地扰了他的雅兴，实是迂腐惹人厌。
那时的王端也尚方刚气盛，登时也不服气，便顶嘴驳道：“臣所奏之事虽小，却比陛下打鸟重上许多！”
他这般顶撞，周王听后自然也是不悦。更是觉得王端放肆，恼羞成怒之下，周王顺手便抄起了一把铁斧，当场朝王端砸去。
这一砸，就直截砸碎了王端一对门牙。王端登时血流如注，他捂着唇痛不欲生，却还是忍着痛，从容不迫地弯身找回了自个掉落的门牙，仔细地将门牙揣入怀中之后，一甩袖便转身要走。
见王端淡定若斯，无礼若斯。彼时，周王更是怒火中烧，他气问王端道：“你捡那碎牙做甚么？难不成还能留着做罪证状告寡人么？”
闻言，王端的脚步也是一顿，他满唇是血的冷淡一笑，语气毋庸置疑，异常冷冽地嗤道：“臣子不能状告君上，但天网恢恢，自有史官书之！”
自那以后，王端便转了性，再不多理朝中的政事了。
近些年来，王端更是越发的清贫淡泊了起来。他身在朝堂，却是实实在在的碌碌无为，可谓是半分建树也无。早些年前，太子洛鹤亦曾问过王端，道是：”这世间万物，甚么味儿最美？“彼时，王端竟是呵呵一笑，捻须答道：“早春的韭菜，晚秋的大白菜，味道安逸得很！”在这话中，无欲无求便已是可见一斑了。
后来，公子沐笙亦曾力邀王端为左膀右臂，但王端闭门不见，更称疾不与政事。后念公子沐笙心诚，两人终于同室而坐，王端却是只字不愿多言，唯赠了公子沐笙一幅亲笔所作的《百骏图》。
《百骏图》中，王端笔下的骏马雄姿英发，毛色亮丽，皆有千里骏马之相。但可惜，那些个千里骏马却全都在奚官的、调、教下，不得不被困于禁苑之中，嬉戏于溪涧之间。它们即便矫健不凡，却也无法驰骋远行，只能平生碌碌无为，最终，沦为皇家气派的点缀之物。
在《百骏图》的画幅留白处，王端自题了一句话，“肥哉肥哉空老死”。显而易见的，王端是将自个自喻为禁苑中的千里马了。而他已知了自个的宿命，似也调侃着地，悲愤着地接受了这样的宿命，接受了“肥哉肥哉空老死”的结局。
确实，事隔经年，如今的王端也早已不是当年那个雄心飞扬的王端了。他比年轻时眼光更透彻，也更谨慎，没有人比他更清楚权利更迭后潜伏着的危机四伏。他更明白，周王如此昏庸，他的壮志已是再难酬的了。如此，他便收敛了羽翼，固守着富贵，再也不肯贸然惹周王相忌，只愿碌碌无为以消磨岁月。
却即便如此，俗话又有道，小人谋身，君子谋国，大丈夫谋天下。于私，王端是个小人。于国，王端也是个君子。于天下，王端更是个大丈夫。他这样复杂的一个人，如何能没有如矩的远见，没有真知的灼见？当日钱闾上书，王端能在众说纷纭之中仍置身事外，仍作壁上观。便可见，他是能看出钱闾所言的远见所在的。更甚至，他也许是认同着钱闾的。
如此，他本就是中立之人，又可能会认同此理，公子沐笙如何不会将希望寄托于他？
却又，为何偏偏正是王端？是王玉溪的父亲呢？
断桥不远处的凉亭内，周如水坐在席上神游了一阵，才抬起眼来安静地看向正静默煮茶的王玉溪。
在王玉溪的面前，质地通透的琉璃壶冰清玉洁，她静静地看着他优雅地伸出手来，继而晾水，洗盏，润茶，冲水，那一连串的动作都有条而不紊，自然之极也优雅之极。未几，便见他慢条斯理地抬起了手来，紧接着，水入茶中，韵律深长，如是高山流水。不多时，茶中的热气便氤氲地飘散开来，直是茶香四溢，沁人心扉。
彼时，王玉溪眼睑半垂地望了周如水一眼，先将斟好的茶盏轻轻推向了她，才又慢条斯理地给自个也斟上了一杯。
周如水浅笑着接过茶，她低下头嗅了嗅茶香，轻轻抿了一口。未几，便又抬起了眼来，偷偷地瞅向了王玉溪。瞅着瞅着，周如水忽然就嫣然一笑，那明媚的眼儿都弯成了月牙，笑声更有如银铃，实是姿容濯人。
她的笑实在太烂漫，王玉溪也不由地抬起了眼来。他的目光直落在了周如水低垂的眼上，少卿，视线又不自觉地滑过她白皙如凝脂般的耳。他只见她的耳廓圆润而又可爱，肤脂更是凝润似稚嫩的花苞。随着她那一笑，她耳垂上带着的鲜红珊瑚耳坠也微微晃动，轻轻悠悠，直衬得她如花似玉的脸颊也越发的艳美而又清丽了起来。
一时间，王玉溪微不可见地眯了眯眼。他微侧了侧头，似笑非笑，饶有兴趣地问她：“小公主笑甚么？”
闻言，周如水纤长的睫毛眨了又眨，她强压下内心的忐忑，心底纠结了一下。最终，还是忍住了心悸，抬起眼来，深深地朝王玉溪看了一眼。
对上王玉溪闲适安然的如画双眸，对上他眼中那种总叫人无条件的想要信赖，无条件的想要依赖的安稳沉静。不知为甚的，周如水隐在广袖底下绞成了一团的手忽然就松了。她那一直打着鼓的心，也忽然就无端端地生出了一丝心平气和来。
因这份心平气和，周如水终于鼓足了勇气。她低低一笑，笑着笑着，她澄澈的眸子更是光泽熠熠地看向了王玉溪，她脆声声地说道：“笑咱们次次偶遇，前头都被堵得不得行进。”说着这话，她的心底更还有另一个声音在低低地喃道：”笑咱们次次偶遇，我都不得不有求于你。“
一语落地，周如水便垂下了眸去，她眼帘微垂地转开视线，忽然，又看向了几前摆着的香熏炉。
那香熏炉的模样别样的精致。细一看去，便见炉体上半部全是三层含苞欲放的莲花，每排每朵莲花都呈三角状，花瓣花茎大小不一，细一看又都只有十一瓣，直是细致精美非常。比之更加精美有趣的，是熏炉盖顶上饰着的稚鸟，那稚鸟小巧而又灵动，正亭亭玉立地驻在盖顶之上眺望着远方，神态极是憨态可掬，让人忍不住想要捧在手心。
此刻，炉中的炭火燃得极慢，火势低微，烟气甚少。但即便如此，炉外香气却是低回，极是淡雅悠长。轻嗅着炉中散发出的徐徐香气，周如水明媚的眼底亦是秋水湛湛，不觉，又是盈盈一笑。
这一幕，亦叫王玉溪明澈高远的双瞳微微一敛。袅袅清香中，他的唇角亦是带起了一丝玩味。似笑非笑间，王玉溪眉头微挑，又是徐徐地问她道：“这次第，小公主又在笑甚？”