谢釉莲的话句句都带着刺，可她又是那么个柔美的人儿。彼时，她微微低着头，额侧的一缕秀发披垂在饱满匀嫩的胸前。环佩轻响，温香阵阵，十足的娇媚成熟中，她的身上，又还隐隐地透着一股极是诱人的清纯鲜美。
不远处，香炉中用龙涎和兰叶调制的熏香丝丝缭绕。寂静的宫室之中，他们亦都仿佛被笼罩在了一层薄雾之中。
谢釉莲的挑衅，含着讥讽，亦含着愤怒。那怒气铿铿作响，叫公子沐笙甚至都觉着自个能听得见隐约的回音。
看着这样的谢釉莲，公子沐笙不禁叹了一口长气。他深邃漆黑的眸子一瞬不瞬地盯了她一眼，蹙着眉头，忽然淡静地，极是认真的，毫不避讳地说道：“输又如何？赢又如何？吾周如今，便似是个暮年垂老,贫病交攻,渐渐露出了下世的光景来。这般，一招不慎，便会落成片荒芜瓦砾场。如此，待烟消火灭时，你我的输赢，又有何用？”
说到这，公子沐笙不禁低低地笑出了声来，那笑中隐含着嘲弄，亦隐含着哀悯，他平静地说道：“当年庶母未能远走，如今身在高位，处于漩涡，便更当小心才是。却怎么，入明堂如似儿戏，毫无顾忌？难不成，你们百年谢氏，真不要名声了么？”
公子沐笙的话，直叫谢釉莲冷冷地嗤笑出了声来，她嘲讽地斥他道：“名声？你问我这些不可笑么？早当年，我便将名声视作粪土了！如今，都当了你的庶母了！我又还能有甚么名声？”说着，她眸光阴冷地瞪向了公子沐笙，那目光之中，隐含着令人惊惧的沉冷。
瞪着瞪着，谢釉莲忽然就大步地走到了公子沐笙的身前。她一倾身，豆蔻鲜红的指尖便抠住了公子沐笙的衣襟。她神色复杂地盯着他，突然，咄咄逼人地，语带蛊惑地问他道：“周沐笙，我便只问你一句，你可愿娶谢六为妻么？你若是娶了她了，我便也算有了交代了。或许，就不会再为难你们兄妹了。”
当年的谢釉莲，是邺都出了名的才女。她一笑，明月流辉，山水清幽。
如今，她亦在对着他笑，她低眉敛目地看着他，美貌更甚从前。只是，那昔日笑容中的清澈早已不在了。更多的，只剩下发了狠的威逼和胁迫。但再仔细去看，却又还有那么一丝不为人知的妥协与祈求。
看着这样的她，公子沐笙深邃漆黑的眸子不禁微微一动。端跪着的他，也忽然就觉得此情此景颇为的滑稽。一时间，他又笑了，那笑很清很淡，他浅浅地看了谢釉莲一眼，少卿，忽然就低下了头去，徐徐地，在她隐含期盼的目光中，不容置疑地说道：“笙之终身，全不必劳庶母忧心。”
却，这明显就是推拒的话，谢釉莲听了，就好似根本未听见一般。她嘴角一扯，算是笑了笑。妩媚的凤眼依旧黑亮黑亮地盯着公子沐笙，眸光一垂，红唇缓缓凑近，凑到他的唇边，复又低低的，靡软地继续问他：“周沐笙，我便只问你一句，你可愿娶谢六为妻？”
外头，秋风萧瑟，树影翻飞。谢釉莲柔媚的声音在空荡的室中静静地传响，却，许久许久，她都未得到回应。
望着她近在咫尺的俏脸，公子沐笙只是苦笑了一声，淡淡地闭上了眼。
这般绝对的安静，叫谢釉莲不禁格格笑出了声来。
笑着笑着，她的声音却比哭还难听，少卿，她的唇角便溢下了一缕嫣红的鲜血，豆蔻鲜红的手指也忽然就松开了公子沐笙的衣襟。她蹙着眉头，恨恨地，痛苦地朝公子沐笙嘶叫道：“怎么？我谢家的女儿就这般的不好么？你便这般的不愿娶谢六么？便是连骗我一声也不肯么？”
说着，她摇摇晃晃地退后了两步，直是狠狠地瞪着公子沐笙额上的血渍，面上惨白如纸的，低低地咒怨道：“哼！世人都道你博学洽闻，聪朗多大略。可你晓得么？在我看来，你却是这世上最最虚伪的儿郎！这天下负我者甚多，可问我最最恨谁，便非你周沐笙莫属！”
说着，谢釉莲广袖一甩，转身，便趾高气扬地迈出了门去。
彼时，凉风袭来，吹得她的衣裙翻飞，吹得她腰上的环佩也叮当作响。
公子沐笙抬眼朝她望去，便见她越行越远，越行越远，那婀娜的身影渐渐地隐没在了黑暗的宫巷之中，直至再也不见，直至仿佛被黑暗噬尽。
忽然的，公子沐笙抬手捂住了心口，疼痛，令得他脸颊的肌肉都狠狠地抽动了两下。隐忍着，隐忍着，他猛地便闭上了眼，一滴清泪缓缓流下，无声无息地和着他的低语，不过一句，“最是肮脏，帝王家。”
在外人看来，经此一遭，娄后这一双儿女也算是元气大伤了。外头更有盛传，道是周氏兄妹双双都受了重罚。如今禁闭之中，公子沐笙卧伤在榻。周如水更是直截就磕破了头，破了相，额上已是落下了一道细疤。
一时间，众人眼观鼻，鼻观心。都暗暗明白了陈郡谢氏在朝中，在周王心中的地位。更都打心底地确信了，这次第，天水城的镇边大将军一职，只会落在谢家五郎谢永之的头上了。
却哪晓得，两日后，周王上朝，听众臣推举谢家五郎谢永之为将时，竟是眸光森冷，眼含隐怒。他抿着唇环视了殿上一周后，竟是一反常态地冷冷哼问众臣道：“怎么？只有谢永之么？难不成，吾周泱泱大国，却再寻不出个将军来了？”这话掷地有声，憎恶分明，直叫殿中众人丈二摸不着头脑。
彼时，却还有不懂眼色的臣子继续举荐谢永之道：“谢家五郎谢永之骑射功夫了得，对兵法亦有研究，臣以为，可堪大用。”
有一便有二，紧接着，又有几人此起彼伏地附和道：
“吾等推举谢家五郎谢永之。”
“吾等推举谢家五郎谢永之。”
“吾等推举谢家五郎谢永之。”
一时间，朝中群臣均是附和从之。闻之，周王的脸色便也彻底的变了。
他纵欲过度的眼悠悠一转，忽然，就喜怒难辨地看向了御史大夫王笺，上下打量了他一圈，才低哑地沉声问王笺道：“如今百官推举谢五，御史以为如何？”
彼时，王笺不过三十有六，是三公中最年少的。他仪表堂堂又仙风道骨，平日里就很受周王的喜爱看重。如今，周王朝他看来，他也依旧面色泰然，不过不急不缓地抬了抬眼皮，一派中肯地说道：“天水城地势险要，城内胡汉杂居，情势不一。符氏守城多年，可谓根深蒂固。城主符壅年事已高，更多少会有些自负。这般，便全不是块易啃的骨头。谢五虽也不俗，却多少仍是有些年少了。”
语罢，王笺面上的笑意仍是未减，他清明的目光略过一直垂眸不语的右相王端，直直地对上立在王端身侧的左相谢浔，眉目一挑，便直截了当地直问谢浔道：“左相以为，贵子可当重任么？”
王笺这一问实在太过直白，惹得谢浔也是喉头一噎。好在他生来嘴角便有几分上扬，因此总是面色不显，常常带笑。此刻，他亦淡淡笑着，长细的眼直直瞥向王笺，四两拨千斤的，不答反问地道：“这番作问，王御史可是已有选中之才？”
闻言，王笺亦是言笑晏晏，一眯眼，转目已朝周王一揖道：“启奏陛下，如今王氏儿郎之中，论才学出身能当得起大将军之任的，倒还真未有之。”王笺此话，便是将自个欣然地退在风暴之外了。他的意思不外乎就是，他王家儿郎压根不想去那劳什子的天水城，你谢家儿郎想去便自个想法子去，闹不着处处找人为难。
如此，周王却还不放过王笺，他双眼一眯，盯向王笺，懒洋洋的，意味深长地问道：“是么？孤怎么听闻，你们琅琊王氏的三郎，谋无遗算，举不失策。这般的儿郎，却只愿赋闲在家，庸碌过日么？今次，就叫他去天水城如何？”
周王这一问，直叫王笺暗自挑了挑眉。一旁，王端亦是抬起了眼来，他抿了抿唇，不待王笺发话，便率先上前了一步。在四面八方投来的火热目光中，堪堪朝周王一揖，便异常认真地答道：“陛下有所不知，吾子虽是有才，却全然不通兵法。如今辗转病榻，亦是内虚中空，已不知有几日好活了。这般，实是不堪边境大任。”
王端此言，已是全然婉拒了。如此，他的话音方落，大殿中便响起了一阵嗡嗡声。而对上他这般断然的拒绝，周王青白虚肿的脸亦是一沉，更是微不可见地蹙了蹙眉。
直过了半晌，周王才挑开了眼去，他目光灼灼地看向了谢浔。看着谢浔，他浑浊的眼中更是阴郁深深，忽然的，他也问谢浔道：“爱卿以为，谢永之可堪重任么？”