夙英捧着一篮子鲜鱼实是有些乍舌，便忍不住对寺人儆嘀咕：“昨个那一篓子羊肉是被豺咬死的，今个这鲜鱼，又是打哪儿来的？”
寺人儆只晓得华浓宫的瀞翠最会刁难人，却不想今个竟被夙英刁难了。一时也是寻对不出，直是面皮通红，张口结舌，半晌才苦着脸道：“这也是豺咬死的鱼。”
闻言，夙英掩嘴就笑，周如水施施然走近，亦是脆声一笑，看活宝似的笑叱他道：“蠢货，谁家的豺有本事咬鱼？回去告诉七兄，这分明就是水獭咬死的鱼。”
她话音方落，就听殿中又传来了几声清朗笑声。闻声，周如水眉头一轩，探身往幔帐后头瞧去，便见公子詹风姿皎然地坐在几前，半搂着粉腮鼓鼓的王子楚，正耐着性子教小童下棋。
见周如水看来，公子詹灼亮的瞳眸便是一眯，朝她轻点了点头，不无愉快地晒道：“话便无需他递了，兕子说什么，便就是甚么了。”说着，他又垂头睇向棋面，故意敷衍地走岔一步棋，垂眸，轻拍了拍王子楚的小脑袋，望着他扑闪扑闪的大眼睛笑道：“好了，你既赢了，那些个枣花糕便都归你了。”言至此，又拍拍他的小胳膊补充：“自个去取罢！”
听了这话，王子楚一双大眼咕噜一转，朝周如水咧嘴一笑，摇晃着小脑袋，一溜烟就朝殿外跑了去。
见王子楚听了吃食便像只馋嘴的猫儿，周如水也是无奈，直是朝公子詹盈盈一笑，摇了摇头道：“他就是个机灵鬼，方才见了我便掖着笑，已知七兄又会有意输棋了！这般，也不知你们俩呐！是谁在戏耍了谁？”
周如水这么说着，公子詹却半点不恼，俊逸清贵的面上嚼着笑，浅睇了一眼瀞翠手中端着的玉简请柬，眉头一动，了然地问道：“及笄礼之事，谢姬都与你说了？”
闻言，周如水不过漫不经心地点了点头，缓缓上前自几前坐下，红润的唇微微嘟着，并未有过多的欢快之情。
见此，公子詹也是心知肚明。周王既将周如水的及笄礼交予了谢姬去办，便是摆明了不允娄后回宫了。如此，周如水本是双亲俱在，却及笄礼时，偏就独缺亲母。这般遭遇，料是谁遇着了都会心中不郁。
却如今形势，真要就此诏了娄后回宫，周王怕就是第一个不会许的。
这般，公子詹思量再三，也只淡笑不语，直是盯着周如水眉心勾着的五瓣红梅出了会神，才欲言又止地提醒她道：“君父与王后不睦多时，如今积怨甚深，缠困难解，便就只能委屈你了。”
公子詹这话句句落在实处，全是诚心诚意，周如水如何不懂，遂便点了点头，艰涩的扯了扯唇角，轻轻嗯了一声。
见她这乖巧模样，公子詹一颗心直是软的不像话，伸手轻轻揉了揉她微蹙着的眉心，须臾，便自手边取过一个沉香木匣，径自揭开来推向周如水，浅浅笑道：“当年，我与你二位兄长难得有过共识。便是你上头礼上需备的簪、笄、冠三物，我与他二人各备其一，谁也不抢谁风头，谁也不叫你为难。”
他说这话时，清风徐徐，日长风静。
周如水静静听着，一时之间，也不由露出了讶然之色。她颇有几分怔动地望着手边的木匣，直是盯着里头精致绝伦的玉笄玉冠愣了一会，才咬着唇，低低问公子詹道：“七兄不是言各备其一的么？却怎么这儿……”
她的话音悬在半空，如抽丝的茧。公子詹了然挑眉，分外愉悦地指了指匣中巧夺天工的玉冠，颇为自得地道：“这是为兄替你备下的。”
转而，他的话头又是一顿，扬起的手指亦是顿了顿。须臾，才指向匣中的那精巧无比的玉笄，叹了口气，不无感慨地晒道：“太子虽是身故，却彼时为兄与他寻的是同一工匠。如此，便就一并给你送来了。”
说着，他忙是揉了揉周如水的蔫耷下去的小脑袋，殊胜的容颜难得露出了无奈之色，几分烦躁，几分唏嘘地说道：“晓得会惹你伤怀，却又不得不给你。这总算故人心意，若是瞒了你，少不得往后又要嗔怪！却为兄最不愿的，便就是受你的埋怨。”
这话，他不说还好。这么一言，周如水更是可怜巴巴，滢滢水眸一眨，终是百感交集地落下了泪来。
殿外虫鸣声清脆，院中花影闲相照。
周如水望着匣中的玉笄，努力地回想着太子的模样。却她怎么想，昔日里大兄的英容笑貌都变得模糊不堪，已是拼凑不出了。颓然间，她又想起了符翎。想起了符翎的哀怨苦痛，求而不得。
此刻，她心底分明地明白，祥瑞现世，喜讯不断，这正是诏符翎回邺的难得契机。
却到底人心难测，朝中局势更不明朗，这契机到底用得还是用不得，这回邺到底是福是祸，她都迷茫得很。却她亦是明白，即使她不出手相助，长公主岱亦不会放弃这良机。如此，她倒不如因着往日情谊助上一臂之力，毕竟，大兄还在天上看着呢！
左右思忖后，周如水终是唤了瀞翠来，她咬了咬唇，半晌，才悉心叮嘱道：“待会儿，你便替我送份请柬去长公主府，就道如今山花烂漫，阿姐也该缓缓归了。”
闻言，瀞翠直是呆怔在原地，瞪大了眼望向周如水。
周如水则只是淡淡朝她看去，神色凝重地轻点了点头。
第二日，周如水才想起去谢家一趟。倒不是谢姬叫她如何她便该如何了，而是谢蕴之与她自小相识，确实与旁人不同。
地动之时，她也曾在一片慌乱之中看着他亲力亲为，涉险救人。那般镇定自若又眉头紧蹙的谢蕴之，叫她就好似看见了兄长，看见了又一个妄图以一己之力，挽救整个家族于水火的孤苦之人。
后头她也听闻他受了伤，还同她一般是断了腿。可怎么如今她都活灵活现了，谢蕴之却仍是半点声响也无？这般，周如水就更想去看看他了。
谢浔喜好铺张，整个谢府之中，也只有谢蕴之的院子最是与众不同。只一迈近，便少了凡尘气，多了从容雅意。
周如水施施然往院中走去，便见一旁一人高的回廊右边是一道白墙，廊上的屋檐稍稍离开墙面，露出了个一公尺见方的中空孔洞。也就在这一公尺见方的孔洞之下，留着一块空地，空地之上又种了一只竹子。
彼时，金色的暖阳自这空洞之中徐徐映射，细碎的光芒直截就照在了碧竹白墙之上。
一夕间，素壁为纸，墨竹为画，直在这天光粉墙之中，构成了一幅隽永的画卷。这情景全是点墨，周如水直盯着品了一会，才又挪动脚步继续往前走去。
这一走近，她便觉着谢蕴之院中静的可怕，左右仆婢全无，几乎落针可闻。也就在这颇有几分萧瑟的寂静之中，周如水才终于在夙英的指点之下，听见了一阵极其压抑的微弱哭声。
待她循着哭声再往前走，便见谢蕴之的贴身小厮幺漓正蹲在墨池边低涕，而在他的身后，昔日里尽黑的墨池已是清澈得能够见底了。
见此，周如水不由挑了挑眉，出声便问：“这是怎的了？你家主子是腿断了，又不是手断了！怎的连字也不练了？”
她这话音一落，幺漓便是一抖，他忙是掩袖捂泪。却他才要告罪，待看清来人是周如水，便又哇的一声放声大哭了起来。
这次第，他哭得更为豪放，全是连抑制也无。直是哽咽了半晌，才结结巴巴，含糊其辞地道：“殿下，您可来了！但您来晚了啊！主子被除族了！他甚么都未带，只一个人孤苦伶仃地走了！”说着，他整张脸都涨红地皱成了一团，直是半晌都展不开来。
其实，周王所见祥瑞，早已不是最初的那块石碑了。早先的碑文之上，妖言惑众之语更甚，不光有阿谀奉承之词，更道了以幼女之身炼制童女丹后，经九百九十九日，便可延年益寿之谬法。
谢蕴之暗夜出府，星夜兼程，便自济奣山下见着了这样一块石碑。便是再无知之人见过那碑文也能算出，只这石碑现世，依着周王的性子，这天下，怕就会白白死去九百九十九名女童了。
而这般的暴戾行径，又如何不会叫这天下颤恐而患？更如何不是江河日下之兆？
谢蕴之看着眼前碑文，再又回想起他陈郡谢氏往日的峥嵘。直是觉着有一把重锤正一下下，一声声的激烈地敲打着他的心。他心口闷疼，几近致命，却偏偏，生不如死。
人皆禀精气而生，生养之恩重于天。敬尊父母，赡养恩亲，乃是天经地义，自古皆然之道。
然父慈母爱，孩儿固当如是。却亲父屡行祸及家门，祸害母国之事。他生为人子，生为周人，又该如何自处？如何再做视而不见？
彼时，天光昏暗，暗夜无边，济奣山下，四下皆静，只林中不时会传来夜莺的啼叫，犹如苦吟。
谢蕴之缓缓自腰上拔下剑来，锋利的剑梢在月光之下闪出银辉。他心中分明的知道，今日他的行径，便如同与父亲兵刀相见。却他紧紧盯着石碑，眸中散发出了阴沉冷戾的坚