桂阳的这些百姓眼睛都直了，回答问题居然还有赏钱可拿？这赚钱倒是挺容易的，就是不知道刘靖的问题会不会太刁钻古怪了，普通人根本就答不上来。
不过他们很快就知道了，刘靖所有的问题都是简单的不能再简单了，无非是吴军在桂阳城存贮着多少的粮草，这两天一共有多少的吴军抵达的桂阳，他们何时入城，又何出的城？诸如此类。
刘靖也不食言，只要第一个回答出问题的人，他当即命人奖赏了一贯铜钱。
拿到赏钱的那个汉子一脸的错愕，似乎都不敢相信这是真的，要知道这一贯铜钱可是整整的一千文，足够他一家老小生活好几个月了，而自己所付出的代价也仅仅只是动了动嘴皮子而已。
周围的百姓更是艳羡不已，先前刘靖问话的时候，他们还顾虑重重，谁也不敢抢先回答，没想到居然让一个愣头青的小伙抢了先，面对接下来问题，自然就踊跃得多了。
刘靖是言出必行，只要有人答对了一个问题，他就当即赏钱一贯，丝毫都没在乎这个问题的答案到底值不值一贯钱。
很快刘靖就了解到了他所需要的信息，然后让魏兵将这些百姓给遣散了，中垒将军皇甫坚亲眼看着刘靖眨眼工夫就将上万钱给送了出去，不禁略感肉痛，道：“都督，向这些百姓问话，随便打赏几个小钱便是了，又何须如此破费?谅他们也没有胆子敢欺瞒都督的。”
刘靖哈哈一笑道：“你真以为本督是担心他们不说真话而特意重赏的？其实问询出真相来非常简单，也不需要花费一文，只需要找几拨平民来即可，他们又不可能串供，回答一致即为真相，回答不一致时便是谎言，很容易就能分辨出来的。至于本督为何要重赏他们，不过是效仿商鞅而已，以重金求信于民，以区区万钱，就能得到桂阳百姓之信任，这钱花得何其值也。”
刘靖此次南下，目的可不光是追击施绩的，而且还兼带着平定荆南七郡的目的，现在桂阳百姓闻听魏军到来，民心惶惶，四散而逃，对于刘靖的安抚计划有着很大的影响。
所以刘靖才心生一计，决定效仿变法秦国的商鞅，千金买信诺，看似刘靖一个简单的问题就花费了千文的代价，但此时传出去之后，相信桂阳的百姓很快就全部都知晓了，自然而然对刘靖的命令不再有任何的怀疑，之后刘靖张贴安民告示，桂阳的百姓也会积极的配合。
从这个意义上来讲，刘靖的这一万钱花得是特超值的，既知晓了桂阳城内的真实情况，又起到了安抚民心的作用，可谓是一举两得。
根据这些百姓提供的信息，刘靖得知近几天之内吴军根本就没有大量的军队经过桂阳，仅仅只是有一支数百人规模的队伍打北边而来，城内的火就是他们放的，而且放火之后，这些人就从南门紧急地撤离了。
刘靖当然不会怀疑这些平民百姓会说谎，因为吴军究竟有多少人进的城，那是许多人都能看得见的，一旦说谎，很容易就会被拆穿，这些平民百姓跟官府也没有利益纠割，犯不着为了吴军而撒这个弥天大谎，因为他们撒谎的代价是相当大的，很可能会掉脑袋的。
得到了这些消息之后，刘靖便可以轻易地判断出来吴军主力根本就没有到达桂阳，而吴军在桂阳设立补给点，也只是为了迷惑魏军，最后他们纵火烧毁了提前存贮的粮草物资，也是为了防止这些粮草物资落到魏军的手中。
看来这次魏军真得被施绩给耍了，好一个明修栈道，暗渡陈仓，魏军一路死追着吴军不放，但追到了桂阳之后，才发现吴军主力竟然消失不见了，这尼玛的，也太坑了吧！
刘靖的脸色虽然很难看，但他却没有发怒，毕竟吴军这一路上逃得相当的快，尽管魏军拥有骑兵，在行军速度上是优于吴军的，但先前和吴军有着极大的距离，他们所能做的，也只是不断地拉近这个距离而已。
魏军距离吴军最近的时候，也至少相差百十里左右，有这么长的距离空当，如果吴军提前做好改道准备的话，魏军这边还真是防不胜防。
毕竟一路之上支路岔路相当的多，魏军也不可能一一派兵去排查，他们只能是按着既定的路线进行追击，那知追到了桂阳，却发现追了个空气。
那吴军究竟是从哪儿逃走了？
显然问询桂阳的百姓是不可能得到答案的，吴军主力根本就没有到达桂阳，桂阳的百姓自然也就不可能知道吴军的去向。
刘靖只能是将希望寄托在了那些放火后逃跑的吴军身上，他们刚刚离开桂阳不久，以劲骑营的速度，追上他们没有任何的难度。
张乔果然不负刘靖之望，他很快地就率劲骑营返了回来，那些纵火逃亡的吴军少部分逃散之外，大部分不是被斩杀，就是被生擒，张乔抓获了至少也有上百人，他押解着这些战俘火速地返回了桂阳城。
吴军主力的突然消失，让张乔也是深为纳闷的，他一路之上，率领劲骑营为先锋，长驱而行，并没有发现任何的异常，但居然就这样无影无踪的消失了，张乔也知道刘靖那边肯定是焦急万分的，所以他才会带着这些战俘急冲冲地返了回去。
刘靖立刻将这些战俘带上来，分头去审问，但他们抓获的这些吴兵可都是些下层的普通士兵，只是奉命前来桂阳办事的，所办的事就是纵火烧掉囤积在桂阳的这些粮草和物资。
至于吴军主力究竟在哪儿，他们也是一头雾水，压根儿就不知道。
刘靖询问这支队伍的领军的吴将，却被告知此人刚刚在被魏军追击的时候给杀掉了，估计此人是施绩的心腹，只有他应当是知道吴军主力的下落的，可此人一死，线索就全断了。