离开了停靠的小码头之后，大船继续如箭一般向前而去。说起来他们几人去京城游学的时候，一路上登山玩水，好不惬意自在。如今返程回乡，每个人却都归心似箭，恨不得能推船快走上两步。
这日，天气十分晴好，海鸟在湛蓝的天空中自由的翱翔。
继仁书院的几人聚在船头说笑，顾九天说道：“这船若是能成为传说中的宝船，一日千里，瞬息即至，该有多好！”
吴唐闻言笑着说：“若是能插上双翅，如这海鸟一般，急速飞掠也是可以的。”
几人说说笑笑间，忽然有人提议道：“如此盛景美物，我们何不把它画下来呢？”
几人纷纷眼前一亮，都觉得是个极好的主意。几人说做就做，找了船上的帮工，为几人搬来凳子和桌子。
几人又纷纷去行囊里拿出了笔墨纸砚，身为书生，这是他们走在哪里都必要带的。如今，挥毫作画起来，竟引得船上其他客人，也纷纷探头来看。
有那大胆的，甚至还会走近了寒暄上两句，几人也不以为意，仍然专注于作画。
顾九天本来是善于画工笔画的，然而这次颜料带的委实不多，便打算一改往日之风，画一笔水墨船行图。然而，水墨者需要取船行之韵味，不求形似，但求神似。
所以铺好纸，研好墨之后，顾九天开始沿着船绕行，思虑如何构思画面。他认认真真观察着海天一色当中的匆匆行船，最终决定画一幅万船飞渡，水鸟伴行的水墨画。
因着构思的时间够久够仔细，故而顾九天落笔时行云流水，一气呵成，反而速度很快。更妙的是，他这边刚刚收笔，那边船边一尾小鱼跃出水面，溅起水花点点。
顾九天心中一动，便在画面上也添上了这一笔，一时间如神龙点睛，整个画面似乎都活了起来。
他抬头四看，发现众人仍在挥毫作画，便洗干净了毛笔，静静等着。又等了一刻钟，大家也都纷纷画成停笔，几人开始四处传看大家的画作。
没一会儿，众人看到了顾九天的画作，不由得驻足观看。
吴唐忍不住赞道：“这幅画很生动活泼，颇有船行之韵，顾兄不愧是我们书院的丹青高手。”
顾九天微微一笑，这次的画，他也觉得如神来之笔，颇为满意。
众人赏完顾九天的画，又向下一幅画走去，这次的画是一幅工笔画。让人称奇的是，不但水鸟和他们乘坐的船画的纤毫逼真，甚至连船上的众人及众人的动作神情都一一跃然纸上。
这份功力引得众人惊呼不已，纷纷称奇。
这边正在热闹中，忽然有两声咳咳咳的声音传来，吴唐转头一看，立刻紧张的推了推顾九天，小声道：“夫子来了！”
其余几个同窗也纷纷肃容敛色，努力做出挺拔的姿态，生怕哪里做的不到位，被夫子批评指正。
很快，夫子慢吞吞的踱步过来，众人连忙一一行礼。苏夫子点了点头，便开始去一一观看他们的画作。
曲自心是向来不善于此道的，他一看到夫子去看自己的画作，立刻紧张的手心里捏了一把汗，然而苏夫子看了半天，只淡淡说了一句，“比例尚需调整。”
便去看下一幅画了，曲自心松了一口气，果然最终那幅工笔画被苏夫子评为了第一，顾九天的船行图被评为了第二。
然后苏夫子便赶着众人去读书去了。要知道，乡试在即，苏夫子明显对他们几人的功课抓得更紧了。
顾九天无奈的遵从夫子的命令，回到他所住的船舱里取出书卷，开始展卷苦读。
学习的时间过得飞快，船上的小帮工厂送来午饭时，顾九天还吃惊了一下，怎么可就中午了？
这次的午饭是香煎鲤鱼配大白米饭，还有一盘酸辣白菜。那鲤鱼被煎的金黄油亮，引得人胃口大开。
顾九天一边夹了一筷子鱼肉，一边想起了家中的饭菜，那时候不论是娘亲顾晚风，或者是兰姨，还有槐姨，都是做饭的好手，以至于他和妹妹顾揽月，天天最盼望的事情就是吃饭。
因为每顿饭都有特别好吃的，出来之后，家里的那口滋味就越发的令人怀念。好在依现在的船行速度，他们很快就能到达太原府了，一想到很快便能见到娘亲爹爹和妹妹，以及诸多家人，顾九天心里就暖洋洋的，脸上不由自主的露出了微笑。
他第一次这么深切的感受到了思乡之情，好在之前的小码头之行，他给家里的众人都选到了合适的礼物，一想到他们看到了自己会十分高兴，拿到礼物也会十分开心，顾九天心里就十分满足。
到了傍晚，苏夫子过来一一检查了他们的功课，又给他们布置了第二天的功课，给顾九天的是，以水患为题，写一篇文章。
这个倒是不难，他们前不久才议论过这个话题，而且这也算是科考常出的题目了，顾九天不但自己之前写过，甚至还看过不少人写的绝妙文章，也听过夫子对这些文章的点评。
只是苏夫子再次给自己出这个题目，显然是想让自己写出几番新意来的。所以第二天，顾九天并未急着下笔，反而认真思索起来。
水患之危，存在已久，基本上历朝历代都面对过这个问题，也想过诸多的解决办法，然而这个问题，仍然时有发生，难以根治。
究其原因，无外乎几点。要么就是没有合适的办法。要么就是有了合适的办法，却没能很好的执行下去。
顾九天思索许久，终于铺开笔墨，就着自己的思绪一一写来。他这次所写并没有完全按照做文章的格式而来，然而，却完全都是他心中所思所想，以至于写完之后，觉得心里中郁郁之气，一抒而尽，整个人都轻松了几分。
傍晚时分将功课交给苏夫子的时候，顾九天心中还有几分忐忑，他本已做好了被苏夫子痛骂一顿的准备，然而到了此刻，仍难免几分紧张。
可是苏夫子仔细的研读了一遍之后，只是眉头微凝，沉吟片刻，却并未发一言。
这就让顾九天有些摸不着头脑了，他不得不出声询问道：“夫子，不知学生此论，可有什么不足之处，还望夫子明示。”
苏夫子捋了捋自己的胡须，一双温和的眼睛望向顾九天，缓缓说道：“所谓读万卷书，不如行万里路。然而，行万里路，却不如能亲身去做一件事。你之文章按道理文采而论，都已足够。然还缺乏实地经验，不过这并非你之过，以你之年龄，这本也是难免的，日后自然会好起来。”
顾九天公领了苏夫子的教诲，恭送夫子出门之后，便开始继续研读自己的文章。他已听出来了，夫子的意思是说他缺乏实践。
也确实如此，他毕竟没有亲自到过那些水患之地查看过，也没有亲身经历过那些关于水患的治理和维护，所思所言难免漂浮于上，难以落到实处。
不过顾九天并不着急，诚如夫子所言，时候到了火候自足，他现在要做的，无非就是沉下心来，小火慢熬。
读书的日子总是过得飞快的，等顾九天回过神来的时候，他们已经站在了太原府的码头上。
因着知道是今日到达码头，顾九天和夫子等几人，都纷纷换上了一身新衣，人人看来都是风采翩翩，不见旅途的疲惫。
他们一下船，便看到学院来的马车，几人先恭恭敬敬的送苏夫子坐上马车，这才纷纷找起自己家的马车。
奈何这日在码头上迎接的人颇为众多，顾九天张望许久，才从挤挤挨挨的人群中找到自家的马车。
他连忙奔向自家的马车，然后他就见守在马车前的乐财，向马车里说了什么，然后马车里立刻探出了三颗脑袋，都笑吟吟的望向他。
顾九天心中一暖，他没想到，这次家里人一起出动来接他了，他连忙跳上马车，还不及开口，顾揽月已经先娇声说道：“哥哥，你怎么去了那么久？我给你写信，让你早点回来，你都不回来。”
顾九天无奈的笑了笑，“我也想早点回来看揽月啊。奈何跟着夫子游学，岂能由我任性妄为？”
顾揽月说道：“那哥哥下次出去的时候能不能带上我？我不想那么多天，那么多天，都见不到哥哥。”
顾九天连忙点点头：“好，下次一定带上揽月，我们全家一起出游。”
几人说说笑笑，很快回到林府，林老夫人也早就在后堂等着了，顾九天一进府门，便连忙去见过了林老夫人和林老将军。
晚上自然是一顿丰盛的洗尘宴，有热有凉，有荤有素，满满的摆了一大桌子，时隔几个月，顾九天终于再次吃到家里的滋味，觉得整颗心都安定下来了。
他觉得正是因为有家的存在，所以他才有勇气远行万里，也正是因为有家的存在，所以他才能心安一处。