月上中天。
皎洁的月光洒在琼岛上,为这本就秀美的岛屿披上了一层如梦似幻的轻纱
琼岛是钟毓园中最大的湖碧波池中的一个岛,和湖岸没有桥梁相连,来往只靠舟楫。虽然不过百丈大,却是钟毓园的精华,岛上所栽,皆是取自各地的奇花异草,许多已经是孤本,外面见不到,岛上一口泉眼,更是一口灵泉,终年温润,灵气四溢,只有这口泉眼的泉水,可以浇灌岛上这些来自天涯海角的珍惜草木、
在琼岛最中央,那一块集合九州精华的花圃上,凭空架起了一座台子,长宽不过三丈余,用巨大的原木搭建,细撒黄土,垂幔锦绣,却是御前试剑会的擂台。
而观众席,也即是晚上的宴席,却布置在岛南面的一座假山上。假山是用巨大的花岗石堆出来的,山石之间,摆放着几桌酒宴。从酒桌上俯视看台,虽然略感遥远,但也清晰可见。
姜期的座位,就在第三座山头上,离着皇帝还隔着一个山包。他落座以前环视了周围的情形,赞道：“这里还真是不错。”
就听后面有人道：“胡说八道,这位置也算不错？分明差劲之极,简直没有比这更差的安排了。”
姜期回头,就见吴王气咻咻走了过来。原来一个山头上设了两席,自己这边一席,上面竟安排了吴王,也不知谁安排的。
吴王斜眼看着姜期,分明是挑事的神态,姜期只是一笑,让到一边,请吴王先过。
吴王找不到他的破绽,只得过去,入了席,兀自咽不下这个口气,拍桌子道：“那小子,本王说你胡说八道,你听见没有？”
姜期微微一笑,也不回答,吴王更怒,道：“本王问你,这里明明差劲之极,你说好在哪儿啊？”
姜期懒的理会他,正要说一句：“既然是吾皇安排的,自然是好的。”但一抬头,突然看见吴王身后,眼睛一亮,含笑道：“依我看来处处都好,也不知吴王看出什么差错来？”
吴王不意他也咬文嚼字,倒没准备好,总不能再反问回去,沦为“你说好在哪儿”、“你说差在哪儿”这样无意义的骂架,冷哼一声,道：“我等闷坐荒山,眼前都是这些青石沙土,倒叫他们在花圃上比武,别说哪个尊贵哪个卑贱,就说这些人砸下擂台来,砸坏了这些奇花异草,海内孤本,他们哪个值这么多钱？”
姜期笑道：“看来殿下和陛下的观点不一致了。陛下既然这么安排,想来是宁可牺牲这些珍贵花草给诸位少年垫背也在所不惜。在陛下心中,草木有价,人才无价,只要挽救一位栋梁,花花草草又何足惜？真是天子气魄,旁人所不及。再说这座位,我等在高,他们在低,这难道不是高低之别？还是殿下宁愿坐在地下,仰头看人家在脑袋顶上奔跑跳跃,就是殿下眼里的尊贵了？”
吴王大怒,拍腿道：“姜期,谁教你跟本王无礼？”说着身子站起,就要往姜期那里冲去。姜期坐在原地看着他。
吴王虽然老迈昏聩,但还有些基本的判断力,眼见这次上来,众人都没带什么随从,自己这把老骨头,不够姜期拆的。
他坐了下来,冷笑道：“就算是为了登高望低,也不用放在这么远的地方。这分明就是存心不叫人好好看比赛。”
姜期道：“离得擂台稍微远点,固然为了视野,更为了安全。殿下固然身强力壮,不怕冷不丁射来的冷枪冷箭,但陛下万金之体,需要有一个距离缓冲。殿下若有忠君爱国之心,当然能够体谅。”
吴王大怒,姜期平时沉默寡言,不爱与人争辩,吴王从不知道他如此能言善辩,一时说不出话来。
其实说到这里,也该结尾了,但吴王偏有一股拧劲儿,不肯吃这个闷亏,反而搜肠刮肚起来。
过了一会儿,吴王再次找到一个理由,道：“你看这黑灯瞎火的,成什么样子？月亮虽好,也照不到这么大的地方……”
话音未落,只听啪的一声——
光华大放。
只见花圃中,亮起了一盏又一盏明灯,从山上看去,便如天上繁星坠落人间,如梦似幻。再仔细看去,花丛中簇拥着各色灯火,便如上元节的灯市一般,灯火辉煌,繁花似锦。
紧接着,灯火闪了几闪,诸多灯光从地面冉冉升起,飘向空中,却是一盏盏孔明灯。那孔明灯飘上空中,到了一定高度缓缓停住,显然在下方有丝线牵引,如放风筝一般将孔明灯放在空中。
与此同时,水面上飘去一盏盏荷花灯、莲花灯。每盏灯灯光烁烁,在黑沉沉的湖面上,并不能起到照明的作用,但一大片放出去,却是星罗棋布,满眼生花,点缀了整个夜空。
陆地,水面,天空,无不灯火处处,相映生辉。钩织起一副梦幻般的光明世界
姜期见此情形,不由得大笑,道：“殿下某非是节俭惯了？皇家夜晚照明,什么时候沦落到借用月光的地步了？若知道的是殿下尚勤俭,不知道的,以为殿下穷到了这样可惨的地步了,当真不似皇室中人。”
吴王羞恼难言,终于啪的一声拍了拍桌子,道：“来人”
今日晚宴,众人虽然带了是从上岛,但到山上观赛,每人只带了一个随身的仆从,并没前呼后应。吴王这一声来人,整个山头只有他后面一个小厮应声,道：“殿下。”
吴王回头一看,不觉气短,这小厮虽然会武功,但显然不是什么高手,端茶倒水差不多,但想要让他跟姜期碰,只有自找倒霉,当下把那句到了嘴边的“拿下”强咽了下去,指着姜期道：“你去……不,我去回禀圣上。我要换个位置,不能跟这个目无尊上的小畜生坐在一起,我要见皇上”
就听后面有人道：“殿下这是怎么了？”
吴王转头,就见马云非披着猩红色斗篷赶了大步走来,夜色之中,只觉她神采飞扬,英姿飒爽,登时叫道：“马都督来得正好,我要见皇上。”
姜期都不由好笑,道：“殿下要见皇上,为什么马都督来得好？”
马云非问明了经过,笑道：“殿下勿恼。此时此刻,为了这点小事去烦扰陛下,未免不恭。这样,我的座位就在隔壁山头,咱们私下里换一换,我坐这里,又遂了您的心愿,也不必惊扰他人,岂不正好？”
吴王大喜,笑道：“如此麻烦贤侄女了。你也小心点,这小子无礼,分明是个瘟神。”说罢带着小厮匆匆去了。
马云非等他走远,笑对姜期道：“姜兄好大的威风,把这老匹夫也挤兑走了。”
姜期笑道：“若不是世妹暗示,我何须这样挤兑他？本来我也不擅长口舌。世妹请坐,怎么想起来跟我小聚了？”
马云非笑吟吟的坐下,山头以上,只剩下他们两席四个人。也着实算是一片私密空间了。她先倒了一杯酒,遥遥相祝,笑道：“早就有心和姜兄单独聊聊。只是一直不得时机。这京城你知道,不知道有多少双眼睛盯着,你我身份敏感,无风还起浪,若有行动落入人眼中,那还了得？”
姜期也举杯饮尽,道：“正是。京城中有几个马蜂窝,千万捅不得。一个是唐氏,一个中山王,一个就是区区在下。世妹还在其次。”
马云非道：“这正说明了世上谁的势力大。越是一举一动牵动苍生的人,越是敏感,小妹偏安南方,倒也不引人关注。要说这三个人里面,中山王纯是身份,唐氏是一半身份一半实力,而世兄是真正的实力派。”
姜期摇了摇头,道：“我有什么实力？那是姜家的实力,父帅的实力。我敢只身入京,那是因为父帅坐镇后方,免我后顾之忧。世妹坐镇益州,只手擎天,为什么亲自进京？”
马云非笑道：“我不亲身来不行。益州太偏僻,呆的太久了,不知天下英雄,不免坐井观天。这益州一辆大车全在我肩上,若是我也成了睁眼瞎,这大车就要叫我拉到沟里去。这回是个大好机会,我不亲眼来看一看,怎能确认哪个是真英雄,哪个是假英雄？”
姜期状似无意道：“这已经数日了,世妹看见了什么？”
马云非哂然道：“我看见多了。第一就是皇室的人越来越不成器了。老一辈儿的有吴王,年轻的有中山王。倘若皇室诸王都是如此,我们倒轻松了。“
姜期未料到她直言这等犯禁的话,倒也佩服她口角直爽,道：“吴王年迈,中山王年轻,都非当打之年。只是相比起来,中山王比起吴王还是胜过许多
马云非道：“他胜过吴王的地方,就是话不多。说起来,今天他的话尤其少。”
姜期心中一凛,仔细回忆,低声道：“是了。话少,从今天开始,你听他说过一句话吗？”
马云非摇了摇头,两人对视一眼,相顾变色。
一时间场面静了下来,过了一会儿,马云非不可思议的摇摇头,道：“莫不是……其中有诈？”
姜期笑道：“到也别听风就是雨。就算有诈,众目睽睽,又能有什么诈？
马云非道：“姜兄,你听过中山王家的传言么？”