石室中的火把摇曳，灯火明明灭灭，钟台几人将满堂的尸体慢慢抬了出去，石室渐渐安静下来，白如冬看着几人的背影，悲伤与愧疚在眼眸中一闪而逝。
杜奎海不动声色地打量着他，审视的意味浓重：“如冬，你这一天去哪了？”
白如冬被他的眼神看得心慌意外，但他定力足够，脸上丝毫不显：“我在府衙之中见到了王南松。”
“哦？”这个回答让杜奎海很意外。
白如冬直视着他的眼睛，平静地道：“没想到这厮胆大包天，为了儿子竟敢只身闯入公廨，事态紧急来不及通知同僚，我尾随他出了府衙，这厮在府外另有人手，将我诓至无人处想要杀人灭口，幸亏弟子先一步识破了他的诡计，侥幸脱身。”
他这话半真半假，又在路上与张回约定，由其协助填补漏洞，是以有信心瞒过杜奎海。
杜奎海仔细地观察着白如冬的神色，只是从这张平静的脸上他再也发现任何破绽，更无从判断他这番话是真是假，他叹了口气：“王南松杀了满堂，这仇记在咱爷俩身上，你有信心拿了他吗？”
白如冬不假思索地点头：“师傅放心，血海深仇绝不敢忘。”
杜奎海面容疲惫，在白如冬的肩上拍了拍，正要说些什么，远处传来急促的脚步声。
钟台去而复返，脸上带着惊愕与悲痛，杜奎海心中莫名忐忑，眼巴巴地看着钟台走近，气喘吁吁地道：“老马和福生死在了鸡鹅巷！”
“什么？！”杜奎海脸色变得惨白，眼前一黑身体趔趄，白如冬眼疾手快，忙将他搀住：“发生了什么事？！”
钟台颤声道：“父子俩的尸体被左近的居民发现，死在阴水沟旁，周身上下伤口遍身，乃是被残害致死！”
是谁与这对父子有这么大的仇？
白如冬瞬间反应过来：“王南松！”
杜奎海也很快明白了原因：“王，南，松！”他一字一顿，字字透着滔天的恨意。
白如冬表情复杂地看着师傅，凶手已死，噩耗方至，他要如何向一个死人宣泄自己的仇恨？
郊外，大脑袋双眼紧闭，在漆黑的林间沉睡。一条湿热滑腻的舌头舔过他粗糙的脸庞，大脑袋伸手挠了挠，随之睁开眼睛。在咫尺的距离，一对瞪得溜圆的红色眼睛正瞬也不瞬地看着他。
“妈呀！”大脑袋吓得魂飞魄散，手忙脚乱地从地上爬起身。
一只野兔也被他的举动吓得不轻，一溜烟钻入了草丛中。
这是一片茂密的丛林，黑漆漆的夜色如墨，像一张张择人而噬的深渊巨口，大脑袋两腿发软连连后退，直到后背挨到一颗粗壮的大树，他颤声呼唤：“大当家的，你在哪儿呢？”
回答的是远处响起的一阵窸窸窣窣，伴随着枝叶及草丛被劈开的声音，似乎什么东西正在向他高速冲来，大脑袋额头鬓角皆是冷汗，认命般地闭上了眼睛，过了不知多久那声音却渐渐消失了。
“吓死老子了。”大脑袋手抚着胸口，心有余悸地抹了把冷汗。
他翻遍周身上下，连个大子儿也没摸到，想必是茶摊那对老匹夫的手笔。他从靴筒中摸出那把匕首，庆幸道：“幸好，幸好。”这匕首原本被他藏在袖中，在茶摊吃面时因为碍手，便将它又藏回到靴筒中，没想到成为了他如今唯一的依仗。
嘴中残留着一股苦涩味，他狠狠地吐了一口唾沫。这厮原本是朝天寨的土匪，惯常干的就是这门子买卖，没想到改邪归正之后却在这不起眼的茶摊上栽了跟头，当真是天理昭彰报应不爽。
黑暗的林间危机四伏，他不敢再待，抬起头透过树叶的缝隙看清月亮的方向，深一脚浅一脚地走远。
也不知走了多远，远处忽然传来潺潺流水声，他心中一喜加快脚步，一条河堤出现在视野中，少了树林遮蔽，四周也愈发清晰起来。
他“噗通”跪倒在河边，将手伸入冰凉的水中，痛痛快快地洗了一把脸。
片刻的松懈让他的反应迟钝，连身后悄然响起的脚步声也没听到。
待他反应过来时已经来不及，一个黑影自他身后掩上，迅雷不及掩耳之势将其放翻在地，大脑袋哪料到这荒无人烟的地方竟然还有人要他的性命，惊骇地手脚并用连连挣扎，那人将他双手反剪，压伏在地。
老武领着人从草丛中现出身形，走到他面前，冷冷地打量着他：“小子，你是什么人？”
大脑袋被控制在地，气咻咻地道：“老货，你跟爷搞偷袭。有种的你将爷放了，爷陪你好生玩玩儿。”
“挺横啊，”老武皱着眉头：“你来自顺天府？”他从对方的语调中发现了端倪。
大脑袋愣了愣：“怎么着，你们干这没本钱的买卖，难道还专挑顺天府的人下手吗？”
敢情是将自己当蟊贼了，老武哭笑不得：“小子，我们是应天府的差官，再跟我攀扯不清，我要将你抓回去了。”
“差官？”大脑袋眼珠转了转：“我知道了！你们是来找谷雨的是也不是？”
老武愣住了，与身后的捕快面面相觑，末了才道：“你究竟是什么人？”
老武率人沿着河道搜索谷雨，一直搜到太阳落山都没有找到人影，谷雨平素少言寡语，但心地善良，关键时刻不吝出手，救过福生的性命，老武心中感念万分，是以不肯轻易放弃，眼见太阳落山，即便现在往回赶，等他们赶到时城门也早已关了，索性便加班加点搜索，抢得一晚时间。
此刻精疲力尽，正躺在草丛中休憩，哪想到一个人影冒冒失失闯了进来，当即便将其拿下。
大脑袋晃动着肩膀：“你想要知道我是谁，行，先将我扶起来再说。”
老武摆摆手，大脑袋身后的一名捕快轻轻抬起膝盖，伸手将他拎了起来，笑道：“得罪了。”
“没搞清别人身份，便动手动脚，你觉得合适吗？”大脑袋啐了一口，他是土匪出身，对于官差有种天然的敌意。
那捕快是个年轻的小伙子，名叫杨达，敛去笑容在大脑袋的脑袋后狠狠拍了一记：“说，你是谁？”