何强从董超办公室出来后，拿起手机想通知谢军将车开到办公楼下，却看到手机上有几个唐云的未接电话，刚才开会时关了静音，散会后他忘记了打开。何强看到对方还发了短信，点开一看，原来是问他人在哪里，约他晚上一起吃饭。
何强不想跟唐云频繁接触，便不急于回复短信，直到坐上小车，驶出城区后，这才给唐云打电话，给她道歉，说是自己现在才看手机。唐云问他晚上有没有时间一起吃饭。
何强说：“我已经坐车出了市区，在前往宁港的路上了，吃饭下次再说。”
唐云幽怨地说：“怎么我有一种感觉，你是在躲我？我不给你打电话，你就不能主动打给我？”
何强因为车上有谢军，不便多说，简单地解释了一下，便匆匆挂断电话。唐云想到何强车上有司机，便没有再多说什么，只是重重地哼了一声，脱口骂道：“薄情寡义。”
果然，两天后，林栋梁就任海西市人大副主任，何强接到董超的电话，下午匆匆赶到市区给老同学祝贺。王实和于勤夫妇正好也在海西，一并参加了晚宴。
何强看得出来，对于林栋梁来说，尽管这次提拔岗位不算理想，比起董超的市委副书记和他的市委常委兼宁港县委书记职务，还是有很大差距，但是毕竟跨进了副厅行列，这可是无数从政者梦寐以求的境界，林栋梁内心还是喜悦大于遗憾的。
过了几天，王实和于勤夫妇到宁港拜访何强，何强请他们吃饭。为了不惹闲话，何强并没有把他们推荐给有关部门，而是随他们自己去考察市场，参与基建项目招投标。两人也很理解何强的苦衷，对外绝口不提何强是他们的同学。
半个月后，两人名下的房地产开发公司便中标了县城一块地皮，投资开发二十万方的商住小区。
而孟田则信守承诺，不到宁港跟何强见面，更别提在宁港投资路桥建设。对此，何强虽然觉得遗憾，但是内心里也少了波澜。
转眼间到了八月中旬，省委开设全省县（市、区）委书记政治理论轮训班，何强作为第一批学员，到省委党校参加为期半个月的学习培训。这次海西去了五人，唐云并不在其中。
何强去江州学习之后，县委的工作暂时由郑颖主持。这段时间，郑颖还得兼顾工业园区的管理，工作将相当繁忙。为此，在去江州之前，何强单独请郑颖吃了一次饭，向她表示歉意。郑颖也显得通情达理，并没有丝毫埋怨，反倒是劝说何强安心学习，不要担心宁港的事。
这次何强到江州学习，没有让谢军开一号车送他，而是一如既往地开着私家车前往，这样方便行动。
何强是上午从宁港出发，先到海西市区跟罗洁英打招呼，两人还共进午餐。饭后，何强顾不得休息，立即开车前往省委党校报到。学校安排了四人一间的集体宿舍，何强只打算在此午休，晚上则回到自己在中央名苑的别墅。
罗珊珊听说何强到省城学习，非常开心，晚上特地喊何强到街上小吃。两人已经有一段时间没有见面，这次相逢，罗珊珊觉得有不少话要说，尤其是公司管理方面的琐事。何强安静地听着罗珊珊的叙说，内心充满了感激与怜爱。
两人吃好饭后，罗珊珊又拉着何强看了一场电影，然后才一起回到小区。这次何强过来，罗珊珊的助手允儿并没有离开，继续住在别墅一楼客房，陪伴罗珊珊上下班。
出乎何强的预料，这次党校开班第一课居然是他的义父、省委书记罗向东主讲。由于人多眼杂，何强跟罗向东并没有什么互动，只是彼此用眼神打了招呼，一切尽在不言中。
何强在学校食堂午餐后，接到罗向东的电话，要何强和罗珊珊晚上跟他一起吃饭，何强没有犹豫，当即答应了。
跟罗向东结束通话后，何强打电话给罗珊珊，说到她爸爸喊两人吃晚饭的事，罗珊珊嫉妒道：“哥，看来爸爸对你，比对我重视。你一来，他就喊你吃饭。我在这里住一个月，爸爸最多喊我吃一次饭。我都有点怀疑我俩谁是亲生的。”
何强噗嗤笑道：“你是不是在吃我的醋啊？好好笑啊。”
罗珊珊撅着小嘴道：“不管你信不信，反正我觉得爸爸对你挺关心的，每次跟我或者姐姐见面，都会谈到你，问起你的情况。”
何强心中顿时涌起一股暖流，感觉到义父一家对自己真的是恩重如山，他都不知道这辈子怎么报答。他跟罗珊珊约好散学后见面地点，然后一起到她爸爸安排的酒店。
吃晚饭时，罗向东向何强仔细询问了有关宁港围垦和工业园区的情况，何强一一回答。后来，罗向东又问起何强的对象问题。何强解释说，目前还没有确定，打算过一段时间再说。罗向东不置可否地点了点头。
晚餐后，罗向东本来想喊女儿跟他回去，但是女儿却坚持要跟何强走，罗向东也不坚持，叮嘱了几句，独自回到省委机关宿舍大院休息。
何强带着罗珊珊回到家中，两人一起看了一集电视剧，然后便洗漱，各自回到自己的房间休息。
这时，何强突然接到宋妍的电话，这让何强感到吃惊。两人上次通话，还是她在日本参加学术研讨会时。之后两人一直没有联系，却没想到今天她会深更半夜地打来电话。
“宋妍，这么晚了，怎么想起来给我打电话？白天不能打吗？”
电话那头传来宋妍幽怨的声音：“还以为你接到电话会惊喜呢……怎的，这么早就上床挺尸了？”
何强哼了一声，说：“你也不看看时间吗？现在可是夜里十点多了……你有什么事吗？”
宋妍微微一笑，道：“也没什么大事，就是想你了呗。”
何强心里一阵感动，说：“现在是暑假，你回内地了吗？”