在沼气灯的朝阳下，地下通道灯火辉煌。
但众人的心中却生出悲凉。
食人魔兄弟停在原地，默然不语。
只剩下喋喋不休的西蒙瑞尔，依旧以极快的语速吐露着内心的感受。
“为了修建叹息之城，我们制定了至少三十部建筑规范，不下上万条条文！还有十二部临时规定以及二十四个应急管理规范...可是...可是没有一条规范适用于现在的情况，有谁能告诉我，到底该如何抵挡传说中的魔王？”
他痛苦的抱着脑袋，嘶喊着，“叹息之城已经是地精文明最后的希望，难道现在连这点希望都要被剥夺吗？”
安德斯坦上前抱住了年轻的同胞，与他紧紧相拥，共度悲伤，“抱歉，我的族人压力太大了。”
老地精叹息着，“为了重建文明的序列，我们已经付出了太多。”
“我能感受到您的悲伤。”
大嗜血点点头，深沉的嗓音在回声的作用下更显压抑，“我知道，无论用什么欲言来形容我的歉意都于事无补，只是...”
他抬头，望着灯火辉煌的通道，声音中夹杂了回忆的沧桑，“只是，我为再见到这样的景象而由衷高兴。”
小嗜血点了点头，尖锐的声音将通道内的压抑驱散了不少，“在地精文明时代，这样的景象随处可见，但是地精文明之后，其他种族建立的文明却再也建立过类似的景象，不得不说，无论是矮人，精灵乃至于现在的人类都从来没有表现出如你们一般的探索精神，所有人都倾向于一套既定的，安全且熟稔的生活方式中努力求活，唯有你们负重前行。”
他挠了挠头，小心的避开了头顶的小地精，“怎么说呢，经过了这么久的时光，才发现原来你们才是这个世界上最伟大的创造者。”
西蒙瑞尔眼中泛起明亮的神采，墨绿色的脸微微泛红。
“当然！”
他的胸中涌起地精的骄傲，“我们是科学的信徒，毕生追求的是藏匿在这个世界上的未知的真理！”
“那咱们有共同语言了。”
小嗜血笑道：“我们魔法师最喜欢的就是神秘。”
通道内的气氛稍稍活跃起来，在确定了食人魔兄弟不会再如史书中记载的那样屠戮一整座城市之后，镇定了不少的西蒙瑞尔引着众人继续前行。
一段漫长的行走之后，众人到了通道的尽头，小地精们惊讶的张开嘴巴，目瞪口呆的看着面前的辉宏一幕。
整座山都被挖空了。
椭圆形的巨大空间内，可以望见层层叠叠十数个阶层，有的阶层布满民居，有的阶层则布满了奇怪的建筑，层与层之间有升降机连接。
街道上行人稀少，但却有不少巨大的人形金属行走，这些机甲迈着沉重的步伐，不时有缭绕烟气从机体表面的散热孔冒出。
“虽然已经说过一次，但还请允许我再做重复。”
西蒙瑞尔扬起双手，背对着城市，一扫之前的颓废，慷慨激昂，“十二个地上阶层，六个地下阶层，包括轻重工业，研究所，居民区，食物供给链条以及你们能想象到的一切功能，各位，欢迎来到叹息之城，世界上最发达的城市，地精文明的最后希望！”
小地精们纷纷鼓掌，雀跃之情溢于言表，安德斯坦点了点头，拍了拍西蒙瑞尔的肩膀。
“帮我把大家召集起来吧。”
“你要干嘛？”
年轻地精不解道：“如果汇报工作的话可以等周末的总结会议。”
“不，不仅仅是汇报工作，还有更重要的事情要与大家协商。”
安德斯坦望着眼前的宏伟都市，发出一声深沉叹息，“召开公民大会吧，立刻。”
叹息之城仍然保留着地精文明的政~治制度，最高权利由全民共享，由所有公民组成的最高权利机构公民大会在每年的年初，年终，年末三个固定时间召开，此外，每名地精长老每年都有一次临时召开公民大会的权利。
安德斯坦的职务正是地精长老。
信息被快速而准确的传递着，不到一个小时之后，第三阶层的[蒸汽广场]便围满了闻讯而来的地精。
短暂的交头接耳后，地精们便一齐注视着高台上的安德斯坦，老地精拄着拐杖，背对着由大理石雕琢而成的，巨大的[蒸汽辉煌]雕像。
“午安，我的同胞们，叹息之城的公民们，女士们，先生们，感谢大家百忙之中放下手头事宜，出席公民大会。”
一名强壮的熊地精站在安德斯坦侧后方，不断的复述着老地精的演讲，巨大的嗓门传遍了广场的每个角落。
“首先，请允许我向大家汇报此次外出实验的成果。”
他顿了顿，望着下方忐忑的人群，说道：“二十年的坚持，七千三百个四十九个样本，不断的调整，不断的尝试，我们最终获得了五个回归于文明序列的同胞。”
他向身边指了指，众人一齐看向躲在那名雄壮的熊地精身后的小地精们，这是五个胆怯而害羞的孩子，但眼中却闪烁着灵性的光。
人群沸腾起来，有地精喜极而泣，欢呼呐喊一浪接着一浪，连传话的熊地精都露出了笑脸。
“是的，我们取得了初步的成功。”
等待人群的欢呼声弱下之后，安德斯坦继续说道：“事实证明，只要经过合理的教育，是可以将堕入野蛮的同胞拉回理性之中的，但是，这需要付出极大的精力，极大的耐心，需要全员共同的努力，还有，会耗费极为漫长的时间。”
人群的兴致一下子低落下去，安德斯坦望着台下零零散散数百名地精，心情沉重的点了点头。
“是的，我们已经没有时间了，尽管早就已经在数十年前就采取了振兴人口的种种举措，但族群的人口数量依旧逐渐减少，根据出生—死亡曲线的预测，再过二十年的时间，叹息之城的公民数量将不足以传承现有知识，然后，最多再过五十年后，城市将丧失族群繁衍功能。”
他顿了顿，目光向下一扫，沉声道：“届时，地精文明将丧失最后一点，微弱的复兴的希望。”