马车缓缓前行，在战列骑士的驾驭下，龙鳞马的步伐如鼓点般轻快有力。
街面上，左臂围有黑纱的行人们自发的将道路礼让出来，许多人对着马车躬身，向着战列骑士表达敬意。
阳光灿烂。
但在阳光照射不到的马车里，两个伟力者在阴影中谈论着藏匿在历史长河中的隐秘。
“既然你去过南天林海，就一定对炼金文明有了初步了解，精灵始祖女皇特敏.赫德丝勒，[九芒星]中的[橡树]与[战争]，人体炼成，以及将伟力降于凡俗，人人都能使用魔法的美好时代。”
“是的。”，梅丘微不可见的点了点头，“直到现在想，我仍在疑惑，他们是如何做到这一点的。”
同样身为魔法师的一员，但梅丘却无法想象人人都能使用魔法的景象。
虽然可以利用冥想积攒魔力，但在那之前，如果想要感受到魔法的存在的话，还是要得到以太元素们的认同的。
这也是元素亲和者与凡俗间最大的区别，对于后者而言，除非集聚到了一定的浓度，否则魔力与空气没什么两样。
“简单。”
黑暗中，[棂星]的双眸晶莹剔透，如同夜空中的繁星。
她前倾着身子，在梅丘胸口轻轻一点，一轮明亮的金色轮盘浮现在了他的心脏之上。
“就靠这个。”
她轻轻一笑，纤细的手指抚摸着轮盘上清晰凝实的纹路，勾画着上面的每一抹线条。
昏暗的车厢顿时金光大盛，梅丘低头，看着心口上的轮盘，跟随着在[棂星]的手指，错综复杂的线条隐隐成为了炉堡的形状。
“你是说，魔纹？”
“我更倾向于将它叫做伟力的证明。”
[棂星]坐回沙发，一双墨瞳如夜空般深邃。
“魔能文明的陨落并非了无痕迹，至少，圣.阿斯顿的部分遗产在第三纪元得到了广泛的运用，始祖女皇特敏.赫德丝勒发现，相比其他智慧种族，精灵族的元素亲和力普遍更高，虽然绝大多数人都没有到达觉醒成为元素亲和者的水平，但却可以通过适当的手段加以改造。”
说罢，她点了点自己的心口，“于是，她将圣.阿斯顿创造的魔纹学应用在了实验之中，通过炼金术将个体精灵全身的元素亲和力聚集在一起，炼刻为魔纹，让受术者的心脏可以感受到魔法的波动，甚至，可以在一定程度上使用魔法。”
梅丘皱起眉头。
魔纹学的确是圣.阿斯顿创造的，在第二纪元，矮人王在进行了一系列将伟力转化为凡俗可以承受的实验后提出了魔纹的概念。
不过他的初衷是借住伟力者的允许将魔力有限度的固化——也就是说，让魔法师们付出代价，让智慧生命们使用魔力。
这个理念奠基成为魔能文明的基石，一架架刻有魔纹的，由魔法师们掌控的魔动力机械支撑起了被黑暗笼罩的巨型城市群，为生灵们撑起了最后的庇护之所。
然而，炼金文明的做法无疑更为激进。
他们直接将魔纹赋予了生灵个体，铭刻在没有任何魔法使用经验的凡俗们的心口！
这种不完全的，最多只能算是人造半成品的元素亲和者确实可以凭借魔纹在一定范围内使用魔法的权能，不过，与此同时，他们就要自己付出相应的代价。
关于魔法，最为基本的规则就是等价交换。
如果失去了魔法师的居中调和，直接暴露在伟力面前的生灵们所面对的，将是他们无法想象的庞大代价。
“...真是大胆。”
反复思量，梅丘也只能做出这样的评价。
“当你身处漩涡，就不会介意伸来的杆子上究竟有没有倒刺。”
对此，[棂星]显然有着不同的理解。
“不过，这种不完全的改造确实存在一定程度的隐患，由于未能得到以太元素的认同，接受炼成的精灵们只能付出最为单一且昂贵的代价——生命。”
她伸出一只手，在心口点了一下，“不同于你的脂肪，也不同于赫萝的鲜血，而是智慧种族视为唯一的，纯粹的生命力。”
简直是匪夷所思...
梅丘的呼吸渐渐沉重。
的确，等价交换是魔法的使用规则，使用者消耗自身最宝贵的东西，而以太则付出魔力。
但这个规则有一个前提，就是等价！
魔力虽然奇妙，但对以太元素而言却绝非昂贵到不可承受——这些光团本就是奇迹的构造者，被生灵们称作伟力的魔力，对它们而言也不过是寻常事物而已。
当然，魔力也是以太的一部分，是维持以太的重要介质，如果将以太类比为人类，那么魔力就是人体中蕴含的血液，脂肪，或是人性之类的存在——可以冠之以重要的定义，但绝没有上升到唯一的层次。
魔法师的代价虽然千奇百怪，但却绝对没有任何一个是直接付出生命力的。
原因很简单，以双方的依赖性为对比，就重要程度而言，智慧生物的生命力远远超出以太们付出的魔力！
所以，当经过炼成仪式的精灵们付出了第一份生命力作为代价的那一刻起，就已经从根本上打破了等价交换原则！
梅丘感觉额头布满了一层细密的汗珠。
这已经不能算是交换了，简直就是掠夺！
他突然觉得自己对这个世界的认知被打破了。
“以太们怎么能允许这种事情发生...”
他深吸一口气，强压下心中的痛苦。
这个日渐熟稔的世界。
与自己交好，喜欢围着自己转圈子的以太元素们。
还有以伟力为傲，以拯救生灵为己任的魔法师...
这一切都被颠覆了。
这一切，都显得无比陌生。
马车仍旧缓缓前行，一声悠扬的号角响起，街上的行人们顿时爆发出了热烈的欢呼，一浪接着一浪，如同山呼海啸！
梅丘揉了揉眉心，看着坐在对面的[棂星]，两人摇摇相对，但对方却置身在阴影里。
即使有少数透过窗帘的阳光倔强的落在她的肩头，照亮了她的发梢与天鹅般优美纤细的脖颈，也只会衬托的剩下的部分更为漆黑。
这是一个与光绝缘的女人。
她的一生，都与黑暗相伴。
“有些时候，以太元素可以改变世界，但是更多时候，它们无权选择。”
黑暗中的女王露出神秘的微笑，眼波流转，如同夜晚的星光。
“听，号角响起，意味着又一名突击骑士成功闯过蜕凡之路，点亮斗气之光。”
马车缓缓停下，驾车的战列骑士拉开车帘，来自夕阳的昏黄而淡泊的光线打在她的身上。
也只有夕阳的光芒，才能与她相得益彰。
“走吧，去见见新生的战列骑士们。”
她站起身，微笑着向梅丘伸手。
“我想，他们一定也想见见亲手斩杀天灾的大
英雄。”