长安城北牛头坡南麓。十几条汉子或坐或躺，闲散地聚成一片。
保万会有数千人。他们都聚在附近一处隐蔽的山谷内，其中大部分是妇孺。
每日靠几百名青壮混进城，散在南、北两市。或是卖力气，或是靠着坑蒙拐骗。挣扎着弄点银钱，买了吃穿回去分了度日。
会中五位当家，老大赵朋、老二霍鸿、老三薛平、老四宋万，老五霍邱。
赵鹏和霍鸿均孔武有力、武艺精湛，是打小一起练武的师兄弟。
二人长大后，赵鹏接过家中的商队，霍鸿也随着师兄行商。
两年前赵朋的商队突遭横祸，两家吃了官司。被迫从原籍流落到京郊避祸。
初到此处时，两家还有些家资。
薛平、宋万带领的一群流民欲抢其财物，结果反被二人制服。
赵朋见流民实也可怜，就变卖了余下的财产买了米粮散于众人。
从此，二人合集流民成立保万会。留下做了大把头、二把头。
老三薛平和老四宋万，就是当日刘箕在城中所见的络腮胡子和大个子。
老五是霍鸿的弟弟。和兄长不同，他自幼文弱，跟一老儒习文断字，却又无途入仕。只好跟着哥哥到处闯荡。
“大哥，今日只是会个小小纨绔罢了。二哥跟着来就行。何须劳您亲自跑一趟？”络腮胡子薛平道。
“小蒙斗狠自残惊了人家，他未深究，还赠了块金饼。就算是小小纨绔，也当的我来谢他一声。”
赵朋叼着一根草茎，淡淡的说着话，嘴里品着春草的清香。
山中清苦，虽是大把头，赵朋衣服上依然辍着几个大补丁。
“那小子，忒不懂事。等脚好了，看我不好好教训他一顿。”霍鸿狠狠地道。
那日碰瓷黄德的少年，正是霍鸿的儿子霍蒙。
“二哥，真是对不住。都怪我没看顾好侄子。”大个子宋万红着脸。
赵朋和霍鸿都是逃犯，轻易不敢进城。平时里霍蒙入城都是宋万照看着。
“于贤弟无关，他也不小了，自己应该晓事了。”
“有人来了。”一直盯着城门方向的薛平惊呼一声，打断了二人的对话。
众人呼啦啦全起了身，往坡下来路观瞧。
二十多人，影影绰绰地越走越近。
望着坡下一群腰挂长刀的劲装汉子，赵朋眉头皱了起来。
“大哥仁厚，念着赠金之恩，还想着见面感谢一番。想不到那纨绔小儿却带了不少人手，还都携刀挂剑的。”
薛平不忿地道。
“大哥，咱们来的人少，您又没让带家伙。一会那小子翻脸怎么办？”
大个子宋万紧张得捏紧了拳头。
“先看看吧。他如此做派，可能也是为了自保并无恶意。我们正面对着他，留着后路。即使一会他们想动手，撤出牛头坡进了山谷口，他们也就奈何不了咱们了。”
话虽如此说，赵朋的语气里也透着些许不安。
走到相距十几步的距离，刘箕等人停了下来。
保万会众人神情紧张地关注着对面一群人的举动。一旦有异，随时准备转身跑路。
赵朋几人都是眼头灵光的惯家子。
打眼一看对面这二十多个小伙子的身型动作，就知道己方不是对手。
而且，他们还都佩着刀。竟然是京兆卫军的制式环首刀。
龙禁卫众人手扶刀柄，把刘箕、黄德等人护在中间。
刘箕上了山坡，看到保万会的人后，就开始后悔了。
据说，这保万会人口能有数千。
但人家就来了十几个人，而且赤手空拳。一看就不是冲着斗狠茬架来的。
自己这边全副武装小心翼翼，真是气度上就先落了下乘。
刘箕分开眼前众人，往前迈了两步微笑着道：“敢问保万会的众朋友，哪位上来搭话？”
黄德也紧跟着上前，挨在他身边。
“在下赵朋。某不才，得会中众兄弟抬爱奉为会首。敢问公子如何称呼？”
赵朋见这打头的少年表情老成，看着并无恶意，心下也放宽了些。
“赵会主，幸会、幸会。我不过京兆一官家少年，久仰保万会大名。上次在南市里发生些许误会。正好约了今日大家结交一番，以后路上也多个朋友。”
刘箕回头看了一眼手扶刀柄的侍卫们，又略带尴尬地解嘲道：
“本欲轻车简从，只带几个家人赴会。不过我这府中老仆不放心，非得张罗许多人跟着。赵会主勿见怪。”
刘箕把脏水一股脑泼到老黄德身上。
“多谢小公子高看一眼，我保万会的名声自家知晓。令仆如此安排，却也无不妥之处。”赵朋哈哈一笑，却也是个大度之人。
“在下保万会二当家霍鸿。前几日我儿冒失，唐突了公子。小公子未深究还不吝赐金，霍鸿在此谢过了。”
霍鸿也站了出来，对着刘箕一拱手。
“赵叔，霍叔.….”
刘箕正打算客气几句，还未张口。后面全三蹦了出来，激动得跑上前握住赵、霍二位当家的手。
“你是？三儿，是三儿。”霍鸿紧握着全三的手，激动地道。
“三儿，真的是你。你家人呢？你父亲现在何处？他人怎么样了？”赵朋也认出了眼前的年轻人，激动得一阵连珠炮问了出来。
一提到家人，全三双目发酸。眼泪不自觉得涌出眼眶，抽出双手捂脸呜呜咽咽地哭了起来。
刘箕楞在了边上，好好的江湖交际，怎么又变成了认亲会？
看到平时嬉皮笑脸的全三，伤心哭泣的样子。刘箕心里有些不忍，走上前轻轻拍了拍他的肩膀。
“陛.…不，公子。”全三拿袖口擦擦眼泪，喉头依然哽咽着。
“唉。”赵朋叹口气道：“小公子，您有所不知。三儿他父亲与我和霍鸿因生意结识，我们三人义气相投，平时关系最好。
前几年荆州江夏郡有单大生意。本来我们约好同去，恰逢全兄身体染恙不能远行，就出了一笔银钱算是入股。谁知就是这笔钱累了全兄一家。
因为江夏郡当时经常闹匪，我们商队就备了刀剑兵器自保。结果京兆北军剿匪的两名军官硬说我们是匪，抢了随车财物拘了商队随员。
我和霍鸿被判做匪首单独看押。我们知道，既是被判为匪。抄没产业，全家为奴是少不了的。
还好那军官以为我们只是普通商人。看护倒不严紧，被我俩拼死逃脱。
紧赶到家带浮财领了家人，流荡到京郊隐藏了起来。
后来才听说商队账目被查。全兄家因那笔钱款，成了资匪的同犯。”
“北军军官？是哪两人？”
刘箕疑惑地问着，心中不由暗咐。
不会是和尹赏有关吧，按说他不是这种抓良冒功的官员。
而且，王莽也不太可能让他带兵出去平匪。
赵朋见刘箕的表情阴阳不定，止住声音没有答话。
“那两名军官，就是当年北军中磊校尉孙建和步兵校尉王骏。
和大哥到了京郊后，散尽家财发动会众多方打听得知，二人均是大司马王莽的亲信。
为博军功被派去剿匪，回京后孙建升为南军虎贲中郎将，王骏亦为左中郎将。
小公子如若和此二人沾亲有故，莫说结交了。
今日一别，以后大家再见面就是仇家对头。”
霍鸿瞄了一眼刘箕侍卫们挎着的京兆军长刀，冷冷地道。
霍鸿话音刚落，保万会众人立马又紧张起来。都提起了十二分的小心，回顾着退路。
刘箕这边的侍卫们反而松了一口气。纷纷放下扶在刀柄上的手。
“在下是出身京兆官家不假，不过和孙建等人毫无关系。不但没有关系，和二位一样。我和那王莽、孙建也是冤家对头。”
刘箕微微一笑，淡淡地道。