黄河北的移民陆续分散各处，也有部分人愿意留在原地，胡将军和老张家商议，通过兑换补偿的方式让愿意留下来的分到足够的土地。但这些人数太少，不值得单独立个千户，便将黄河北区域交由右千户暂管，改任李千户为右千户，接替柴千户升级后留下的空缺。
李千户一上任便与许知县联名为老马重新请功，老马忠于职守，壮烈牺牲，呈文迅速获得批准，补贴抚恤自不可少，还将马三拔民为官，给了个从九品的末流官职。胡将军将马三任命为河桥巡检司巡检，这二人知道胡将军的用意，一上任便整顿边防，查补漏洞，一时间兰州境内走私尽绝。
兰州卫在王保保城重新驻军，并在堡下设立关口。因为没多少学生，朝阳学校也缩编了，当初在学校辅助教学的有一人留居河北，就由他负责剩下的孩子，另外拨了房子用做教学使用。
方生恢复自由身，阿干河的工程又陷入僵局，每天死盯着不放也没什么意义，金夫人让弟弟赶快把耽搁的学习捡起来，自己的前途才是最重要的，胡将军也是这个意思，毕竟今年八月就是乡试，但方生心思飘忽，实在看不进去。胡将军见他无法释怀，便建议出去散散心。不知道去什么地方好，每天带着金花天元在周边闲逛。
这天闲极无聊，周边就那些地方，都去了好多次，金花非要去金家崖看瀑布，她把冲击水轮的那个水渠叫瀑布，方生却一听到这两个字就想起管道迸裂，不免心痛。但架不住两个孩子的催促，套上马车前往金家崖。
孩子们在碾房爬上爬下自在玩耍，方生一个人立在旁边，这个碾房他已经研究过无数次，指望能从这个精巧的设计中得到启发，以突破阿干河的灌溉难题。
站了半天，始终不得其意，心中晒然一笑，或许自己当初的计划本就是虚妄。金花在碾房上喊：舅舅，你盯着看什么呢。
方生见她站的危险，赶忙上去抱下来。心中一动，是啊，为什么非要盯着一件事物看出个所以然，每个事物都有它不同的功能作用，不可能蕴含所有，非要在一件事物上参透一切，那不是扯蛋吗。
将卫府的任务交待完毕，把家里的事情安排妥当，方生便带着金老太爷和兰州卫的书信，拿了些复习的书本，向灌县出发。
一路上走走停停，白天骑马赶路，晚上在驿站休息看书，每天走六七十里路。虽然从小就喜欢在山野里闲逛，但这是第一次走这么远的路，见到了很多新奇事物，心情慢慢也畅快起来，并且看书的效率远比在家闷坐着硬读要高的多。
就这么走了一个月，到达灌县。金知县对这位远行千里来的老乡很是热情，问明来意后安顿方生休息几日，等休息好了再看不迟。
方生却是闲不住，自己出来在街上溜达。虽然已经深入川蜀腹地，但要计算路程，一路上只是走马观花，现在目的地已到，才能停下心去观察。
可能是深受山灵水泽之气的滋养，此地百姓乐观豁达，对生活自在安然，文化浸透深厚，但骨子里有一股说不清楚的倔强与豪爽，颇有侠义之风。相比之下，老家人民性格中更多的是对生存环境的忍耐，做事目标性更强，骨子里更像是军人，彪悍凶狠。
金知县见他实在待不住，便亲自带他游览，第一站自然是鼎鼎大名的都江堰了。
二人站在安澜桥上，脚下是滚滚岷江，正面是都江堰的全貌，没有强行阻拦，也没有刻意引导，只是在江中安置了几个点，顺呼江水的流淌，却又为人所用。
方生不知道怎么表达自己的情绪，只是怔怔看着眼前这个超乎人类想像的工程，心中念叨不虚此行，自已在书上也读到过都江堰，心想也不过尔尔，亲眼得见，才知道困坐陋室，凭翻烂几本书就想明世间理，而小天下事，那是虚妄，是自以为是的愚蠢。
自己也曾钻研过，学习先贤希望能从格物中寻得破解万物运行的奥义，可就算把金家崖的水碾房看化了，看没了，也断不可能得出眼前这个宏大工程之万一。
金知县微笑着看这位已经痴傻的老乡，也不打扰，只是静静的站在旁边。
好半天，方生才回过神来，喃喃自语：李冰父子恐怕确是神仙降世。
金知县也不反驳他，详细讲解这个工程的每个组成部分，每个部分的功能妙用，以及在李冰父子之前两岸百姓做过的研究和试验，建成之后历朝历代做的完善补充。
二人游览完毕，天色将晚，金知县言道自己后面几天有要事处理，待忙过这一阵再带他去龙溪看看，那边虽然不如都江堰的宏大，但有数不清的民间智慧。
这几日方生便一个人在都江堰反复参观，每去一趟都有不同的感觉，也越来越感慨先民改造自然又顺乎自然的伟大，也正因为如此，都江堰这个工程才历经千年而不朽，一直发挥设计者最初的目的。造福一方百姓。
天地间自有一套运转的法则，碌碌无为听天由命当然不可行，强行以个人的意志去改变，妄图改天换地更不可行，即便当时改了，断不能长久，人情事理莫不如此。
金知县事务繁忙，担心方生着急，便使人带方生前往龙溪，由当地里长接待，让他按自己的时间安排，想看多久就看多久。
方生整日辗转了各条溪流小河，参观分布各处的启思妙想，都江堰的工程虽然精妙绝伦，但工程浩大，以兰州卫的实力在黄河附近施展比较困难，只是借鉴思路，看以后能不能用上。龙溪附近的工程却是个个精巧，不同的位置、不同的功能，不同的难题，就有不同的设计，不同的解决办法。施工量都不是很多，更多的是因地制宜，利用周围地形山势沟渠甚至树木，达到设计目的。
终于在一处山坡上看到一段竹筒管道，只有一条，就那么根据山势摆放，有的竹筒之间并不连贯，只是简单的搭放，而有的是中间高挖个小水池，后面再接一根，继续往前延伸，完全不像方生做的那么规整严谨，阿干里的管道从头到尾没有一丝缝隙，即便是拐弯处也是由能工巧匠把竹筒做成弯管接头。
里长见他对这个特别感兴趣，便呼来主人详细解释，主人是个上了年纪的读书人，引这个管道是为了用泉水方便。
方生说出自己的疑惑，主人家笑道：那样不行，从头到尾贯通的管道，万一中间堵住就就完蛋了，就算不堵，水会把竹筒涨破的。
方生奇怪为什么会涨破。
主人道：这么高的山势，这么远的路程，水一直顺流而下，你想想力量有多大，区区一根竹筒怎么承受得住。
那竹筒一节节搭放有什么妙用。
主人道：竹子不像石头，难免有漏有坏，就算当时好的，以后也有可能会坏，这么搭放，哪根坏了就换哪根，互相不牵扯，简单好处理，平时有哪个堵住了，拿起来一通就好，通不开就当它坏了，换根好的就可以啊。干这个不能想着一步到位以后永不再管，永远不会出错，那不行，过于完美的计划往往无法进行，过于完美的事情往往无法长久。刚开始就要留坏的余地，
方生笑道：老先生开始格物了。
主人笑道：是啊，世间万物都蕴含至理，这竹筒也不例外。任何事情都不能苛责完美，不然你永远都无法成功。人生亦如此，不要妄想准备好一切，走起来，什么地方有问题改就是了。
方生拜服，又疑惑中间的小水池是做什么用的。
主人道：水池有两个妙用，一个是山势过高，水流过大，中间需要个泄力的，不然会冲垮后面的管道。还有一个用处，你看后面接的这根管并没有埋在水池底部，而是在上面，水池快满的时候才能流进竹筒，你可知是什么原因。
这个问题方生却是知道，金知县讲解都江堰的时候已经说过，为了不让泥沙排到后面管道。
主人点点头：看样子小伙子有些想法。是这个道理。
方生道：那为什么不把水池修大一点，这么小，水一急全跑外面了。管道也是，为什么不多放几根，这样水不是更多了。
主人笑道：看样子你对都江堰了解并不深，修小的目的就是为了溢出去，一根管是因为我只需要一根管。