本来打算立即开启往城南引水工程，但胡将军坚决不同意，马上到六月了，再不准备考试就真晚了，让其他师傅先准备材料，做前期规划，等秋闱结束了再开工。
没办法只能回去仔细读书，转眼就到了七月中，兰县的几个学子在岳教谕的带领下前往西安，和方生上次去四川一样，白天赶路，晚上在驿站休息，各驿站对这些未来的官老爷很是客气，好吃好喝好招待。
但考试团的气氛很诡异，岳教谕已经和自己的得意弟子闹翻，他的性格不屑于假意示好，对董秀才一再的殷勤拒之千里。董秀才无奈只能一个人困坐背诵。
方生倒是自在，虽然和其他人不熟悉，但没两天便聊到一起，其他人对他自然是恭敬有加，毕竟这位的权势地位可不是一般秀才可比的。大家一起嬉笑玩闹。
当然岳教谕还是报有成见，不会因为方生是兰州卫的红人而给他好脸色，一脸严肃的走在最前面。
到达西安后，岳教谕把众学生安顿好，自己前往贡院报到。
八月初九大家早早聚集在贡院门口，时刻一到，有官员在门口唱名，听到名字的生员依次进入，唱名的都是各县的地方官员，用最纯正的本地方言唱名问答。
兰县的自然是岳教谕，方生等人排队等待，唱名时却发现比来时多了两个人，仔细辨认这两个人以前在按察使司考核时见过，再没多想，并不是所有生员都像方生董秀才这样，一边读书一边忙生计，有的人真能做到大门不出二门不迈一心只读圣贤书，当然这都是大户人家的子弟，所以人家提前到也很正常。
大家顺利通过，到董秀才时，对岳教谕比平时浓重的兰州话愣了一下，他本就是外地移民，来兰州只有些年限，平时对话没问题，这会可能太紧张了，问了好几遍才反应过来。立即有军士上前拿住，提到旁边，由现场官员问话，吓得董秀才直哆嗦，把祖宗八辈兰州大小官员左邻右舍的人名背诵了好几遍，岳教谕上前解释这是前几年的移民，对兰州话可能不熟悉。又当着负责官员的面对答了一遍才算放过。
前两场考试都是固定科目，方生按照自己所学认真作答，第三场是时务策，便将前段时间让朝廷驳回的与蒙元开设互设，在边境设立茶马司的观点好好论述了一遍，洋洋洒洒写了好几页。这个他有研究，其它几道问题只能凭自己理解论述。写得时候克制情绪，尽量正能量一点。
考试结束，离发榜还有半个月，在西安逛了几圈，尝尝各色美食。大家都尽量表现的很淡定，但每次出游都有意无意的在发榜地方路过一下。
结果终于出来，兰县这次竟然中了三个半，方生一位，东北坊王姓一位，还有一个言说是东川里的。董秀才是副榜贡生，不是真正的举人，所以算半个。
兰县县学受到嘉奖，岳教谕喜不自胜，特意安慰了一下董秀才，虽然是副榜，但也能入国子监读书，前途无量。其他落榜的几位上前祝贺，总比他们要强。
董秀才却是寒着个脸，心中不忿，他认为如果没有入场前的变故，自己肯定能高中，就因为岳教谕话说不清楚，害得自己心态失衡，发挥失常。
回程的时候，有几个家庭条件好的要在西安游玩，董秀才也言说西安有亲戚，要多待几天，其他几位便随岳教谕一起回兰州。
回到兰州，各种庆贺自是少不了的。方生这次真成功了，最激动的莫过于老金一家。对兰县这种人口稀少地理荒僻的小县城，举人就是读书人最高的荣誉了，进士状元之类的想都不敢想。方生也是这么认为，所以一回来就打算开启城南引水工程，胡将军却非让他继续读书，准备明年的会试。
二人无法妥协，最后许知县提了个折中方案，让方生参与总体的规划设计，具体的施工由他负责，因为师傅们已经有古峰山的经验，应该没什么大问题，真如果有问题解决不了，再请方生出面。
方生自认为就是个下苦人，怎么搞得像个世外高人一样，但说不过那两个，只能回家读书。
不过工程并没进行多久又停下来了，不是因为技术问题，而是出大事了。
朝廷派锦衣卫来兰直接把许知县抓走了，不知道押去哪里。
本来岳教谕也要一起被抓，但他不知道从哪提前得到消息，跑了。
方生等这次参加乡试的人统统让关在牢里等候消息。不过对他们并没为难，锦衣卫询问了几句，做完笔录便不管了。也不放他们出去，也没为难，每天吃喝没问题。
又过了数日，有消息透进来，周边多处知府知县教谕被抓，连陕西督学也下了大牢。
渗透西北各边镇多年的冒籍进考事件终于发了。
明代为了照顾边远地区，教育资源有所倾斜，生员选拔的比例要比东南地区高。所以出现东南地区的人才跑到边陲偷占名额得到应试的机会，和现在的高考移民一样，当然那时候也是非法的。陕西所辖地区多为边防，所以这种隐患更大，朝廷为了控制，唱名时不同地区用不同地区的方言，以此辨别。
兰县的那两位便是，其实不只他们俩，许知县与岳教谕这些年办了不少这种事情，有的是他们自己拉来的，就为挣钱，有的是上面临洮府陕西司指派的人情。兰州移民众多，不论是冒籍还是唱名审查都好应付，两人在这上面没少挣钱。
朝廷派员去西安，重新审查生员资格，将违规的剥夺已经授予的功名，发回原籍。对学生相对宽容，所有涉案官员依据情节大小论罪，许知县等人因为受贿数额较大，判了斩刑。
又组织官员重新批阅所有考卷，重新排名发榜。
方生等人因为没有参与也不知情，便放回家中等待消息。
董秀才因举发有功，从副榜贡生变成真正的举人，带着荣誉回到兰州，大肆庆祝了一番，不过没高兴几天，锦衣卫又来到兰州将他拿走，直接下了诏狱。
他是举发者，官员特意把他的试卷批阅后交送京城，皇上亲自阅览。前面部分也是一般，副榜给的都比较勉强，后面的时务策却让皇上火冒三丈，他在里面大谈特谈藩王镇边的各种坏处，指责朝廷政策有误，藩王在各地为所欲为，任人唯亲，干预司法，今后必定成为朝廷大患，应当尽早铲除。
朱元璋立即着锦衣卫捉拿归案，打入诏狱，严刑逼问是谁指使他如此胆大妄为，挑拨皇家骨肉。
董秀才诉说胡将军方生等人在兰州的种种不法事件，所有这些都是因为他们仗着肃王府的后台。说来说去就这么多，都是些鸡毛蒜皮的小事，锦衣卫审不出个所以然，便将案卷交给皇上，朱元璋看过晒然：原以为是叶伯巨之流，原来只是个妄人。但胡说八道攻击朝廷大政方针，也是不能轻饶，就让在诏狱待着去吧。
其余人等轮不到皇上做主，兰州的举人变成一个半了，方生就是那个半个，因为时务策里也有对现今制度不满的地方，并且内容和刚刚朝廷驳回的上书方案几乎一模一样。上面派人来查，胡将军很爽快答复，那个方案本身就是他委托方生书写的，原始底稿都在，所以不算泄密，也不算抄袭。但还是找了个由头夺了功名，重要排列变成副榜贡生。
方生奇怪为什么第一次没人管，这次又挑这个毛病。
胡将军道：乡试时为了节省时间，评卷人只看前两场的答卷，最后的时务策根本没人看，除非排名特别靠前的，才会去特意批阅。这次因为有旨意要求重批，所以看的很仔细。
方生骂道：早知道那样，我就不白费那些功夫，随便胡扯着写些就好了。这下倒好，白费时间不说，到手的功名也没了。