“你是不是疯了？”厉砚霆上前阻拦姜芷夏，“你到底要跟朕闹到什么时候？”
岸上的人不多，他说的话也没有人注意。姜芷夏甩开他的手，皱着眉头揉了揉自己的手腕。
厉砚霆知道是自己太过用力伤了她，收敛语气道：“跟朕回去。这件事不是你能管的。”
“怎么？那妖怪是你亲戚？你要保他？”
“你只是个凡人，你拿什么跟他斗？”他有些气恼，“阿芷，朕已经破例准你下凡游玩了，你不要得寸进尺。”
姜芷夏冷笑一声，“要我非去不可，你打算怎么对我？打断我的腿？还是杀了我？”
厉砚霆重重吐出一口气，像是在压制自己的怒火，“你真以为你这般无理取闹，朕就会准许你下凡回家？”
他瞥了谢泽之一眼，又道：“还是说你以为在仙界找到了靠山，可以想怎样就怎样？朕告诉你凡朕不开口的事，你就算死也得不到。”
姜芷夏看着他，突然笑出了声，“厉砚霆，我再问你一遍，你是不是喜欢我？”
他霎时变了脸色，忙否认道：“朕是天帝……”
“行了，我知道你要说什么了。”她懒得再听下去，“就当你是报恩，怕我受牵连被妖魔报复。那这样，我们以这只妖怪为例，若我能捉拿了他，你就放我离开。”
“阿芷……”
姜芷夏抬手阻止菁萝要说的话，只看着厉砚霆，“敢不敢赌？”
“凭你？”他嗤道：“你忘了你在山上连打雷都害怕，晚上没我陪着你连院子都不敢出……”
他脱口而出的回忆引来菁萝的注目。
“你只说敢不敢？”姜芷夏翻了个白眼，打断他的话。
“你离了我不出一日便要求我接你回去！”厉砚霆怒气更甚，可就是不回答她的问题。他有些恐惧，却不知恐惧从何而来。
“好！”她拿住他的话柄，“如果我求饶或者被妖怪逼得走投无路，那我从今以后再不提回凡间之事，一心只在天宫修炼，尽早成仙。留在天宫或下界做散仙，我绝不忤逆你半分。”
“真的？”
“我话还没说完。”她说：“如果我赢了，你要立下誓言咒以后再也不许逼迫我做我不想做的事。”
“不得有仙家帮你。”
“好。”
厉砚霆见她如此油盐不进，气恼之下带着“黎旭初”和菁萝回了天庭。
谢泽之走之前跟她对视一眼。两人虽什么都没说，但彼此明白对方心中所想。
等他们三人离去，姜芷夏才发现她好像没带钱……
没钱就没钱！现在是五月，她就算睡天桥也不至于冻死。
她在城中闲晃，心中嗤道厉砚霆太把自己当回事。他只记得阿芷怕黑，却忘了她在见到他之前一直都是一个人在山中度日。
突然间，前面巷子口聚集了一群人，好像是有人在打架。
原是一人得了道士的符，自己用不着便想着给他邻居。他邻居是个鳏夫带着自己女儿度日。他起了歪心思，想用这张符换人家家十五岁的小姑娘。
邻居自然不愿意。于是恼怒之下，他便当着众人的面把符撕了，还十分嚣张地说道反正自己家也没有女人，妖怪来了跟他没有关系。
邻居老汉与他争执起来，还动了手，可到底上了年纪打不过那人。女儿见爹挨打，上前阻拦，反被那人扇了两耳光。
想来这人该是当地恶霸，他这般嚣张跋扈，其他人也只围观不敢上前阻止。
那人一拳一拳打在老汉脸上，没几下老汉便满脸鲜血。
他边打边恶狠狠道：“老子看上你女儿是给你面子，你他娘给脸不要脸！”
姜芷夏顺手从隔壁水果摊上拿起一根甘蔗抡到那人头上。
她怕阿芷力气小所以根本没有留手，小孩手臂粗的甘蔗落在那人头上瞬间折了三分之一。
那人被她打懵，任凭血从额头流出来，不知作何反应。
姜芷夏用剩下那节甘蔗抵着他腋下的极泉穴。此处穴位轻抵都觉得酸麻胀痛，她下了重手，那人瞬间没了反抗力。
她微微一扬下巴，对他说道：“我数到十，你再不走，我就打死你。七、八……”
她表情如常，语气也和蔼可亲。可那人不知为何，对她心生恐惧，好像下一瞬她就真会要了自己的命。他一刻也不敢多待，手脚并用地逃了。
围观人群为她鼓掌，那对父女连声向她道谢。
她不好意思地对他们说：“不用谢，只是您能不能帮忙把甘蔗钱付一下。我没钱……”
卖水果的小贩笑着拿过她手里那根甘蔗，帮她削好皮，说这根就当送给她了。
他们早看那恶霸不顺眼，如今来了位主持正义的，自然心生欢喜。
那对父女没帮她买上水果，于是邀请姜芷夏去家中坐坐喝口茶，聊表他们的感激之情。
她到人家家里也没闲着，一边帮姑娘给她爹上药，一边给自己编了一个凄惨无比的身世，说自己被有钱人从家赶出来，现在没地落脚，求他们收留一晚。
可那父女俩听完她说的话后面露难色。
半晌，老汉从房间里拿出一串铜板递到她手上，说：“姑娘，你救了我们父女，按理来说你提什么要求都不过分。但我们不能留你。趁着天色还早，你拿了钱赶紧离了这里吧。
听你的口音像是外地来的。你不知道我们这里的情况，不瞒你说，我们这里闹妖精。今晚正是妖精选人的日子。若是被那妖怪看中，你可就回不来了。”
他们不富裕，这些钱怕是攒了许久。
姜芷夏掂了掂铜板，问道：“那你们怎么办？”
老汉叹气道：“我父女二人若是得上天眷顾逃了这一年就继续活着。要是老天不开眼……等我闺女走了，我也一根绳子吊死，黄泉路上也好跟她搭个伴。”
说着，父女俩抱头痛哭。
这些年他们过得十分艰难。为人父母无不喜子女长大成人，可这里没人希望自家女儿长大。
姜芷夏把钱还给他们，豪爽地说道：“那您就更应该让我住在这里了。若那妖怪找过来，我替你女儿去。”
“万万不可，姑娘你已经帮了我们一次了，我们父女俩怎么可能让你去做这种事。那我们成什么人了。你的恩情……”
“就用你们的一餐饭和住宿报答吧！”姜芷夏接过话题，一拍自己胸口，“放心，我是天选之子，自有神灵庇佑，必定会给你们带来好运。”
父女二人连忙拦住她，见她执意留下便松了口。
她高兴地点头道谢，随后又问：“今儿晚上吃什么？”
老汉慌得出去买菜。姜芷夏追着他喊：“我不挑，吃什么都行。”
解决了吃住问题，她乐呵地跟姑娘在院子里闲扯，顺道打听关于那位待卿大王的消息。
而隐在云层中的厉砚霆绷着脸，强忍心中的慌乱。
他发觉阿芷根本不是他所想的那样。一开始他见她举止怪异以为她是被夺了舍。在天宫他几番探查也没察觉出异样，便觉得是她在与他置气。
可刚才见到她利用巧劲击退恶霸，他突然意识到他们在一起三年，他好像从来不了解她。她是温婉胆小但能将自己保护得很好。她过得越好，他越慌乱。
“阿武哥哥，我们真的不帮阿芷吗？”菁萝察觉他周身肃杀之气渐浓，放软了语气，试探性地劝道：“其实，我觉得她说的没错。我们没成仙的时候除妖伏魔，成仙了却置凡人于危难不顾，这有违道义……”
“朕没说不管。”他冷声打断她：“只是她既然喜欢逞强，那就让她受着。知道疼，以后才会听话。”
他没说实话。他只是不想让阿芷意识到她有没有他都行。
“阿武哥哥……”菁萝望着他的神情，直觉告诉她他可能不会参透阿芷这个“心魔”了。或许他根本没想着参透，只想让阿芷成仙，这样他们就能名正言顺地在一起。
阿芷……她看向下界院子中和别人相谈甚欢的姜芷夏，暗道：你为什么要出现？
傍晚时分，姜芷夏和父女俩吃完了饭，帮着姑娘一同刷碗。
姑娘提醒她，今天晚上无论听到什么动静都不要查看，更不要出去。
“为什么？是那妖怪会现身吗？”
“我也不知道……”姑娘说：“只是她们都这么说。前些年有人大着胆子查看，结果第二天就疯了，嘴里只念叨着‘眼睛’、‘人头’什么的，甚是可怕。”
“不怕。”姜芷夏搂住她的肩膀，“今晚上我保护你。”
姑娘笑着点点头。
夜晚姜芷夏和姑娘睡在里间。赶等礁楼鼓打三更，原本安静的小院内突然卷起一阵狂风，吹得树叶沙沙作响。树影落在窗户纸上映着月光颇像是张牙舞爪的妖怪。身旁的姑娘把头埋在被子，哆嗦着口念佛号。
姜芷夏坐起身来，瞧见窗外又多出了一道影子。那影子圆圆的， 下面又好像悬挂着一根绳子。
她慢慢移到窗边，捅破窗户纸向外看去。借着月光，她清楚地看见在院子里面落着一个巨大的人头，上面满是人的五官。
那颗人头上数十双眼睛一眨不眨地望着她。而那根绳子则是它细长的脖子。