叶维本来想着乔大都督一家子如果要撤退，那得先派人进府做内应，稳定全家上上下下得情绪。同时在上京城外找个空院子，停放马车等撤退的物质，慢慢把乔宅的重要物品运出来，一切准备停当之后，一个时辰之内，遣散家中下人，离开上京，奔赴宁国或者与宁国接壤的丁辰县。这样的话准备时可以做到保密，撤退时可以快到元泰人来不及反应。
谁知与乔方商议时才知道，乔家的人口连鲁国公府的一半都不到。乔方有五个儿子，两个儿子带着家眷在魏州做官，两个儿子在军中跟着他打仗，小儿子才十岁留在家里。乔方的三个女儿都已经嫁人了，婆家居然都是在魏州。上京家中还有乔方的夫人、妾室、两个儿媳、几个孙辈。乔方请叶维将家人护送到魏州两个儿子处，而不是送到宁国。
叶维这才理解乔方的用意，只怕他早就在谋划自己的退路，深耕魏州已经几十年了。如今他带着二十万魏州子弟“清君侧”，魏州本地官员自然不敢跳出来反对，更不能提造反二字，相反还只能力挺，否则难免有与自己沾亲带故的士兵牵连自己。对于乔方的家人而言，魏州只怕比大宁更加安全。而红鹰地人只需要暗中保护即可，也避免了乔方直接派兵的引人注目。
到了乔方的府上，叶维看见堂堂一国顶级将领，家中竟可用寒酸来形容。看来他到手的银钱确如传闻所言没有中饱私囊。
叶维心想，难怪魏州兵打仗不要命；难怪元泰皇帝盛钧要疑心乔方。有这样的对手，难怪大宁这些年很难占到元泰的便宜，反而总是被压制着。若是能与这样的对手化敌为友，消弭兵灾，也不失为一件善事。
叶维有条不紊地调整了计划，虽然要转移人更少，路线更短，但丝毫没有掉以轻心。
乔家不声不响地多了几个帮工，又不声不响地连着几天有些车马进出。然后又如往常一样低调地陷入了沉静。
盛连科的属下去到乔家时，只看到了几个留守的仆人。一问才知道，乔老夫人思念魏州的儿孙，非要去看看。山高路远，儿媳们不放心，怕佣人们伺候得不尽心，便都跟着去了。
“回魏州省亲了？”盛连科一时拿不定主意，叫来盛渊商议。
盛渊闻言，欣喜道：“恭喜储君！这说明大都督已经没有了后顾之忧，准备放手一搏了！储君要早做决断，全力配合才是。”
盛连科问道：“为何不是畏罪潜逃呢？”
盛渊道：“逃？他能逃到哪里去？难道要带着二十万人去做山贼不成？他只有和魏州兵马在一起才有势力，安全才有保障。储君意下如何？”
盛连科下定了决心：“就按那晚咱们商议的做吧。”
盛渊霁然：“是！臣即刻上路，与大都督汇合商议。”
......
乔方行军速度极慢，事情可没少做。每到一处便召见当地的军事和行政主官，要粮要马要补给。理由就是老榆树地库里的粮食掺了假，各州府必须补足差额。否则大宁十万大军已在边境严阵以待，要是他们冲杀过来，魏州兵食不果腹无力抵挡，那这一路上最倒霉的还是各州府的百姓，战乱之下，官员也将不能幸免。
官员们畏于乔方的威名，哪怕不情愿，也要多多少少拿一些出来。乔方有多少收多少，并不逼迫。不过这样一来，军粮掺假魏州兵缺粮的事情就慢慢地传开了。
这事自然在魏州军的内部也引起了不小的轰动，哪个王八羔子这么大的胆子？敢在魏州军的头上撒野！
乔方一边安抚自己的属下，一边表示绝对不会姑息对魏州下黑手的人！
尽管如此，还是“压制不住”各级军官源源不断到乔方这里来表示愤慨，表示一定要把那些不讲规矩的小人揪出来，狠狠地教训一下！
这时，盛渊以劳军之名来到乔方军前，“安抚”激动的官兵。
盛渊离开后不久，乔方在官兵们的强烈要求下，“被迫”打出了“清君侧、护忠臣”的旗号，要求彻查军粮掺假案，请求皇上和储君主持公道，提出“王子犯法与庶民同罪”。
消息传到上京，举国愕然。
朝臣们的意见分为两派，一派认为乔方和魏州官兵都是臣子，即使有冤屈，做臣子的也不能举兵威胁朝廷，这是谋反。乔方应以谋逆罪论处，满门抄斩。鉴于法不责众，而且魏州官兵也只是被人利用了，只要立刻与乔方划清界限，其余官兵既往不咎。
另一派认为，乔方指挥大军作战，鲜有败绩，这次出师就不利，军中还频频闹鬼，更有人在军粮上动手脚陷害魏州军。这分明就是有人暗中捣乱。此事必须查个水落石出，还乔方和将士们一个清白。否则日后还有谁愿意为朝廷领兵打仗？即使上了前线谁还愿意为元泰卖命？
盛钧对乔方一直是很戒备的，对他造反也有所防范。可是却没料到乔方会给他出这么一道难题。
出兵镇压，且不说这种自相残杀的事情能让宁国和黎国笑掉大牙，国内支持乔方的诸多朝臣和百姓那一关就过不去。
不出兵镇压，难道真的把自己的儿子推出去？真的来一个“王子犯法与庶民同罪”？那样的话，自己这一关也过不去，李家那边也绝不会答应。
盛钧的内心里，是很希望打压一下魏州势力的。只是如何把这种打压变成名正言顺的呢？
这时盛连章来承恩殿求见，给盛钧献了一计：“父皇不妨拖上一拖。先派使臣去安抚乔大都督和魏州军，答应他们提出的要求；但是也命令他们原地待命，等候彻查结果，不得向上京进兵。同时在魏州军和上京之间布起三道防线。万一乔方不遵军令，冒险挺进，只要靠近第一道防线便就地截杀！如果乔方果然原地待命，那就拖上两个月，等他的粮饷都消耗得差不多了，必然会蠢蠢欲动，到时候父皇再派兵去围剿。这样，不论乔方动还是不动，最后都会元气大伤。”
盛钧听了点头称赞道：“主意不错。又是你舅舅告诉你的吧？”