而这时海上的黄葵新兴帮，也已经到了山穷水尽的地步，面对李长庚、张成的轮番进攻，黄葵终于渐渐失去了信心。
“你们说说，这……前日又被官府击沉了一艘船，唉，若是再这样下去，过得一年半载之后，咱们就没船可用了！”黄葵对下属抱怨道：“蔡牵逃了安南，不知还能不能回来，这浙江沿海，一直保甲严明，咱们就算想补充战船火药，都没地方去啊？这样下去，就算死，我也死得窝囊哟！”
“帮主！”这时，黄葵一名心腹下属也上前道：“其实前日我等与官府交战之后，李长庚那边，就派了个下属将官，悄悄找到了小的，跟小的说起降顺之事。听他的意思，若是咱们投降，至少官府还……还能给咱们几个绿营兵缺，为咱们支给俸禄。”
“那……他还有别的条件没有？”黄葵就像溺水之人突然抓到一根救命稻草一般，继续向那下属问道。
“嗯……说是帮主罪行，阮元和李长庚那边已经商议过了，不算深，所以若是帮主投降，咱们弟兄都能免去一死。但之后咱们帮里弟兄，都要被官府分开，分别安插到内地各个绿营之中，之后，便以官兵常例，支给军饷。”那帮众道。
“帮主，这……您真要去投降吗？”另一名毫无准备的帮众惊道：“若是依照他们的条件，果然降了，咱们弟兄不就……不就要被彻底分开，然后任凭官府宰割了吗？你说咱们被分到其他绿营，那官府不是说弄死咱们，就弄死咱们啊？”
“大哥，那阮元和李长庚可是明确说了，要保咱们不死啊？”先前的帮众道。
“好啦，不要争了。”黄葵叹道：“咱们现在这形势，想来大伙儿心里也都清楚，投降了，至少一年半载的时间里，凭阮元和李长庚作保，咱不会有事。一年半载以后，估计官府绿营，早就忘了咱们是谁了，那时候大伙想干什么，就全凭自愿吧。可是，若是咱们接着待在海上，这能不能活过一年半载，我……我都不知道啊？”
“那……那依帮主的意思，就真的要投降了？帮主，小的觉得……觉得这样窝囊啊？”那准备不足的帮众怒道。
“窝囊？哈哈，你说我怎么才能不窝囊？”黄葵惨笑了几声，道：“往北走，阮元和李长庚好歹还能把咱当个人，往南，蔡牵把咱当人看吗？在他蔡牵心里，咱们就是一群要饭的！你说在海上接着待着，就不窝囊了？是，我看广东那边，倒是没有李长庚这样的能人，可郑一乌石二他们，能真的把咱当回事？就算去投他们，又能比现在在蔡牵眼皮子底下好多少？也是我糊涂啊，伦贵利死了以后，我还想着跟官府一较短长，却不想蔡牵扩充起势力这么快，现在想反悔，都没地方可后悔去了。还能怎么办，我现在想着，投降官府，已经是咱们最不坏的结果了。”
“这……真他妈不甘心啊！”几个不愿屈服的帮众这时也忍不住骂了出来，可如此困窘的形势，是否甘心，也由不得他们来感叹了。
嘉庆十年三月，黄葵终于决定，向李长庚所部交出新兴帮所有船炮武器，全员投降。阮元和李长庚自也大喜，忙定下了安置章程，将黄葵所部愿意继续入伍者分批安插到了内陆各地，远离海岸，再不能与官府相抗。曾经称雄东海多年的新兴帮，就此覆灭。
不过这时京城中的变化，就实在是阮元所无法想象，也无法改变的了。
“你们看看，现在这些司官，办事是越来越不让人省心了。”嘉庆这日又召集了所有军机大臣，另外还叫了托津在场，道：“看看这个，吏部员外郎郑敏行，原本只是候补，不过暂时拟了员外郎，就可以在吏部大堂行走了？还有这个，户部几个小小吏员，居然利用掌管铜库之便，私自盗了官铜出去兜售！你们说说，这府库缺了铜，吏部没有行走资格之人随意行走，真的就是如此难办之事吗？那托津为什么查得清清楚楚？！还是说，这司官之内，早已是官官相护，视朝廷纲纪如无物了？你等军机大臣，办事最要清楚，毕竟你们还有部务，更应该告诉各部，定要严明国法！托津，这次办案，你力除数弊，按理就该议叙，今日朕就加封你吏部右侍郎，也给后面那些不晓事的司官，好好做个表率！”
“奴才谢皇上加恩！”托津当即谢恩道。
“好了，今日还有一事，给事中汪镛素来直言敢谏，这一次又上了新折子。”嘉庆亲政以来，一直鼓励官员直言，在多年激励之下，也确实出现了一批给事中和御史，平日对朝廷之事多所上言，为了维持这种进言之风，对于涉及重大问题的上疏，嘉庆也会与重臣一同商议。先前建议浙江买粮的萧芝与这次进谏的汪镛，都是这时言官代表。“汪镛在此折中言及……嗯，现在的科举取士，三场卷子评卷之时，大多首看第三场的策论，他认为，这是本末颠倒之举，既然头场考四书文，便是说明朝廷将经术学问置于策论之上，可自嘉庆四年至今，四科会试都是策论取士，失了朝廷重视学问之意，可将取士之法，改回原状……”
说着说着，嘉庆也不禁犹豫了起来，因为这汪镛上疏所言，竟是全面否定了六年前阮元等人主持科举的改革，而将科举之法重归于旧。可嘉庆当日听阮元所言更革之事，也自以为策论取士更容易选出真才实学之人，是以看着这“积极进言”的成果，不禁有些矛盾。
“你等各有什么看法？”过了片刻，嘉庆方冷静下来，对五名军机大臣道。
“皇上，今年会试便是臣与英侍郎主持，臣对今年中试举人策论，都曾详加圈点评判，大多都能言之有物，并非无学之人。眼下朝廷之内，也自然需要兼通经史治事的新人，所以臣以为，眼下所行取士之法，并不需要改动。”戴衢亨率先发言道。
“皇上，臣也经过了今年选士，戴大人所言俱是事实，况今年取才之中，亦多有先前便自成名之人，可见策论选士，并无不妥。”英和也补充道。
“皇上，臣的观点，却与二位大人不同。”董诰对于策论一事，却似乎不感兴趣，道：“这科举之事，无论策论亦或经术，其实本质上区别不大，都只是考察考生对于学问、史事、治事之法，有没有一个基本的了解，可若是仅仅想靠这几篇文章来看出应试之人，究竟是否适合做官，臣以为不过是几位大人一厢情愿了。臣做官之前，也曾自视甚高，以为经术策论之言都清楚了，当差办事便不会有差错，可臣做了官，才发现其中大有不同，若是新科进士自以为才华横溢，不肯悉心研习部务，又或入了翰林，却对大考如临大敌，这样的进士，果然便能凭借一篇策论成了气候吗？臣以为不然。更何况眼下主考，皆是以经术之学登临庙堂，以精于经术之人，首阅经术之卷，方能看出新科举人一二功力，至于策论，往往有些生僻条目，是主考自己都不清楚的，在这种情况下，主考往往便不能判断考生所言是否及意，从而选出华而不实的进士。既然眼下科举之法亦有其弊，那重归旧制，臣看来亦无不可。”
“皇上，臣也同意董中堂之言。”庆桂道：“眼下嘉庆六、七年的进士，在京中学习已有时日，可恕臣直言，臣不觉得他们相比于嘉庆元年、乾隆六十年的进士，就进步了多少。反倒是眼下朝廷之中，更有一弊，翰林院里，新科进士大多以博闻强记为能事，凡经文史籍旧注典故，不求甚解，唯求多识以自炫于世。臣窃以为，此炫技之风，亦绝不可长！是以臣同意汪给事之言。”
“看起来，又是让朕难办的情况啊……”眼看军机大臣支持与反对各有二人，嘉庆心中也没有了足够的底气，又问刘权之道：“刘权之，嘉庆四年会试，是你们最初更革取录之制的一次，你也是当时主考，为何不说说你的看法？”
这时刘权之已晋升了协办大学士，可也已经六十六岁，参决要事，情况亦大不如前，看着两名大学士都不同意继续维持策论优先的取士之法，即便尚有英和与戴衢亨支持，自己心里也没了主见。只得道：“这……回皇上，臣当年取士之时，亦知其中多有才俊，可这几年下来，也自觉嘉庆四年进士，与乾隆六十年、嘉庆元年相比，区别不大，庆中堂所言嘛……也是事实。只是这些年以策论取士，臣却觉得也没有多少失当之处，新科进士，臣亦听闻多有堪大用之辈。所以……臣实在不敢说两种办法，究竟孰优孰劣。”
“唉……”嘉庆看刘权之渐渐老迈，所言也是模棱两可，心中亦是不快。只得续道：“既然此事你们做军机大臣的，都各有各的看法，那朕也不能偏私。会试亦是国家根本，朕也不能只听你们几个的想法，还是下次大学士九卿集议之时，再做决断吧。”
可是，之后的大学士九卿集议，情况却更加不利于阮元，参与发言的大部分高官，都以为旧有科举之制并无不当，阮元等人的新制不仅在嘉庆四年之后，效果平平，而且很多考官不擅评判策论之卷，只恐埋没人才，以稳妥计，也应该恢复旧制。嘉庆眼看反对策论优先之人甚多，也只得“遵从众议”，将会试三场试卷的评判顺序，恢复到了阮元改制前的原状。