1895年12月底，也就是这一年的年尾，东方的枪炮声终于停歇了下来。
相对于缺乏祖国支援的台湾来说，日本终究还是太强大了一些，尤其是在日本人砸锅卖铁的贷了一大笔款子之后，更多的军队涌入了台湾，然后轰隆隆的大炮终于让勇敢的军民们暂时的屈服了——整个台湾岛都落入了日本人的手中。
和另外一个世界相比，结局似乎没有什么不同。
只不过在拿到了下属交上来的绝密报告之后，约翰很清楚的知道了它们之间的不同之处。全世界只有他一个人知道，日本人多死了一万多人，而漫长的战争导致的巨额军费几乎耗尽了这个国家的最后一丝力量。
战争结束前的一个月，亨特拉尔家彻底撤出了台湾岛。
虽然日本人损失极大，但是台湾抵抗军的损失同样不小，这让约翰有些怀疑自己这次筹划已久的行动到底对不对……
与此同时，容闳终于筛选出了第一批赴美留学的幼童们。
从美国回到了上海之后，容闳第一时间筹备起了学员选拔的工作。按照约翰制定的标准，这些小留学生们应当是在八岁到十二岁之间，已经有了初步的生活能力，同时各方面又没有定型，正是重头教育的好时候。其他的除了要求身体健康之外，就没有特别的，倒是容闳自己加上了一条家世清白。
以容闳的声望而言，一切进展的都很顺利。
所以到了年底的时候，人员的选拔彻底结束。比原计划的30人稍稍多了一些，这些年龄从八岁到十二岁不等的幼童们总计有三十六人，极为巧合的应对了天罡之数，基本上都是江浙地区人士。而且让容闳颇为意外的是，这三十六人之中只有十四人来自于贫寒家庭，其他人家境都颇为殷实，甚至还有四人可算得上是书香门第——当然，他们的身份都不是家族长子。
这个结果，让容闳不由得大为惊喜。
当年清政府的第一批留美幼童选拔的时候，稍有家产的人都不可能让自家子弟出去，只有真正的赤贫家庭才会答应。但是随着这些年洋务运动的兴起与发展，再加上刚刚甲午战争的失利，让不少有识之士看到了中国与西方的差距。所以当容闳以个人的名义担保，同时又有美国领事馆的私下支持之后，不少人甚至主动把自家的孩子给介绍了过来。
优中选优，最后确定了这36人。
而且在容闳的努力之下，经受了甲午战争刺激的国人也是慨慷解囊，尤其是不少乡绅在听说所有费用将会由一个“鬼佬”资助之后，更是嚷嚷着拿出了一笔不小的钱出来，足够这些孩子们在美国一年的花销了！
这笔折合将近一万美元的巨款，被容闳直接存入了亨氏银行的上海分行。
说来也是好玩，虽然亨特拉尔银行在美国只有一州的经营权，不能在其他州开办分行，但是在海外的经营却不受限制。所以在约翰的推动之下，亨特拉尔银行很快就在英国、法国和德国开办了分行，全盘接管了自家产业以及合作公司的业务。而第四个海外分行，就是远东的上海分行，配合着老亨特拉尔名下的亨特拉尔贸易公司运转，同时还管理着约翰名下大量的地皮和房产。
深知上海地皮宝贵的约翰，1895年开始频频出手了。
租界里和附近的精华地段要拿下，偏远地方适合建设工厂的也要拿下，而且约翰给亨特拉尔银行上海分行的任务长达十年，他们将会把银行盈利的一半用来购置地产……
……
1895年年低，36名幼童抵达了洛杉矶，休整一番后在1月中旬抵达了纽约。
“如果在中国的话，很快就是春节了啊！”
得到孩子们抵达纽约的消息时，约翰忍不住轻轻叹了口气。
“嗯，那可真不容易。”
听到了丈夫的感叹声之后，安娜也是点了点头。虽然已经重生了将近三十年，但是每年的春节约翰都牢牢记在心上，捎带着连安娜都很清楚这个节日对于中国人的意义。一想到三十多个孩子漂洋过海来到一个陌生的地方，而且马上就要度过一年中合家团聚的节日，安娜都暗暗有些心酸。
不过此时此刻说这些，已经没什么意义了。
无论约翰还是负责操作的容闳，都很难去考虑到这些细节。再者说，对于不大的孩子们来说，即使春节后出发又如何？又有什么太大的区别吗？
沉默了片刻之后，约翰开口问道：“住宿都安排好了吗？饮食呢？”
“都安排好了。”
前来汇报消息的中年人连忙点了点头，恭敬的回答道：“先生，学生们的宿舍和食堂早就完工了，而且得到他们从洛杉矶出发的电报之后，我们已经给那里都通上了电，也烧上了暖气，同时采购了大量的食物，一切都很完善。”
“那就好。”
深吸了一口气，约翰摆了摆手道：“那就这样，好好的照顾他们，暂时什么都不必做，让他们先适应一下纽约的气候再说……那边派了几个人跟着过来？“
“两个人，先生。”
眨了眨眼睛，中年人连忙回答道：“据他说都是中文教师，负责这些孩子在纽约期间的中文教学。”
“唔……”
楞了一下之后，约翰微笑着点了点头。
在这方面，他当然理解容闳的想法。毕竟这只是一些十岁左右的孩子，哪怕上过蒙学也不会有什么很好的基础，而送来美国的话，将来可就没有人继续教他们中文了。派过来一两名教师，然后一直教下去倒也不错。
“先生……”
眼见约翰心情似乎不错，中年人犹豫了一下小心的说道：“关于这些华人……我们可能稍稍有些麻烦。”
“什么麻烦？”
端起茶杯的动作停住，约翰脸上笑容顿时一敛！
心里咯噔一下，中年人苦着脸解释道：“因为他们的身份，您知道现在纽约对待华人的态度并不是很友好，而且还有盖瑞法案……”
“砰！”
不等中年人说完，约翰手中的茶杯突然狠狠的砸回桌上：“我当然知道这该死的排华法案！可是我同样知道，为了让这些孩子们顺利来到纽约，我前后已经扔进去了超过三万美元，就是为了喂饱他们那贪婪的胃口！难道你现在想要告诉我，这三万美元都白花了？“
“不，不，当然不是。”
用力的咽了一口吐沫，中年人的脸色白的就像是上了一层粉，再也不敢多说什么了。
“那就给我好好的照顾他们！”
脸上挂满了严霜，约翰的声音冷的更是如同万载的寒冰：“我不管其他人想些什么，或者想要做些什么，但是这些孩子是我从东方邀请来的客人，最尊贵的客人，任何人……给我听清楚了，任何人如果对他们不礼貌的话，就是对亨特拉尔家族的挑衅！后果极为严重的挑衅！”(未完待续。)