[团体赛的预选赛赛将在两分钟后开始。]
[胜利条件]
1. 生存下来
2. 击败对手
[失败条件]
1. 所有挑战者离开赛场
2. 所有挑战者宣布投降
预选赛中所召唤的怪物出现在了赛场上方。
这一次，它并非来自地狱级别的难度设定。
这个怪物大约三米高，头部异常巨大，
其头部尺寸尤为惊人，我估计它的头部占据了整体身高的四分之一左右。
我敢打赌这家伙穿衣服肯定很费劲。
不过还好，对这个怪物来说，幸运的是它无需穿任何衣物。
实际上，这并没有什么可庆幸的，
一个丑陋怪物的裸体秀对视力健康可是极具危害的。
“那我们怎么办？我要不要快点解决它？”
郑宇哲摇了摇头说：
“不，你最好隐藏一下实力，这次你就别上场了。这种程度的怪物我们能对付。”
“明白了。”
郑宇哲于是开始与小队其他成员进行协调。
虽然他们并未对此预先做计划，但现在看来他们打算以团队阵型来应对这场战斗。
[预选赛将在一分钟后开始。]
虽然我决定退居幕后观看比赛，但其实并不特别担心。
尽管郑宇哲和张俊霖一直停留在30层的住宅区，但这只是为了完成秩序会的工作。
他们两人自始至终都证明了自己的实力，属于高级别的挑战者。
他们比任何人都更早抵达第30层，并且独具特色的是，他们都擅长使用长矛作为武器。
尽管他们是“简单难度”级别的挑战者，金小雅和杨雪琪已经成功抵达了第42层。
他们也并非实力特别薄弱。
特别是金小雅，仅凭楼层进度难以衡量她的真正实力。
她远比这个成绩要强大得多。
她是率先将枪械作为主要武器的挑战者之一。
在所有使用枪械的挑战者中，她的排名是最高的。
最近，选择枪械作为主武器的挑战者数量有所增加。
在挑战者社区内，这些人通常被称为“枪手”职业。
枪械作为一种武器有其明显的优势和劣势。
首要一点是成本过高。
枪支和子弹都是在商店里买的，而且价格非常昂贵。
首先，枪支没有列入起始武器清单。
因此，从一开始就很难培养与使用枪支相关的技能。
至于优点，简单地说…
它很强大。
与非枪支武器相比，它的威力是压倒性的，因此弥补了技能的不足。
另外，从商店购买的枪支是由魔法和特殊矿石制成的，具有不同于外界的超自然力量。
如果有足够的支持，枪手可以被认为是最强的职业。
最近，关于获得足够点数的、擅长远程战斗的玩家，进行了积极的研究。
与其他后来进入各层的枪手不同，金小雅从第一层开始就一直使用手枪，因为我把枪给了她。
由于最近加入秩序会的早期等级玩家的支持，她也不觉得开支有什么负担。
社区里有些人说，金小雅取得的成就仅仅是因为她获得了秩序会压倒性的支持和资金，他们批评了她。
然而，即使是我，也认为金小雅作为一名枪手有着出色的天赋。
无论如何，并不是每个人在教程中一轮之后就有胆量开枪杀人。
此外，她还是一名相当不错的射手。
她说在进入教程之前没有使用过枪支的经验，她一定在这方面很有天赋。
至于杨雪琪……她从物品栏中拿出一个巨大的盾牌。
那是一面巨大的盾。
它包围了她的整个身体。
她是一个甚至不使用武器的盾战士吗？
这很少见。
实际上，一旦习惯了盾牌，人们也可以用它来攻击。
此外，盾牌攻击的力量绝对不弱。
然而，很少有人一开始就选择没有任何武器的盾牌。
大多数人更喜欢锋利的武器。
枪械可用于保护，这一点让人们感到安心。
我想擅长远程战斗的金小雅与她配合会相当出色。
[比赛开始]
嘡！
随着我们与怪物之间那道半透明屏障消散，比赛正式开始。
屏障刚一消失，金小雅手中的枪便喷射出火焰。
怪物的眼睛瞬间爆裂开来。
我原以为杨雪琪会扮演防守角色，但她却立刻冲上前去。
从一开始，怪物就失去了一只眼睛，对战况完全无法掌控。
它被杨雪琪的盾牌冲锋击中，仰面倒下。
紧随其后的郑宇哲和张俊霖则用长矛刺向了倒地的怪物。
果不其然，他们完全不需要我担心。
不过，只是袖手旁观还是让我感觉有些尴尬。尽管如此，我又不好意思鼓掌或加油喝彩。
于是我从背包中取出一颗弹弓弹丸，一边观看战斗，一边玩起了抛接游戏。
这是一颗由金属制成的重型弹弓弹丸，通常搭配弹弓使用，而我之前直接将其投掷向敌人，发现威力已经足够强大。
“如果有人遇到危险，我就该扔这个来解救。”
我在观战时这样想着，然而这样的机会并未出现。
嗯……不知道是否很快会有人犯错误呢？
我真是有点无聊了。
这场战斗比我预想的要拖得更久。
其中有一个简单的原因。
这只怪物的再生能力超乎我们的想象。
在战斗初期被炸毁的眼睛竟然完全恢复了原状，其腿部、手臂和身体上大部分伤口也已愈合。
除非能够一击摧毁头部或是直接穿透心脏，否则想要击败这个怪物恐怕十分困难。
至少随着时间推移，它的恢复速度是在逐渐减慢的。
它的恢复能力虽强，但并非无限。
这场比赛正是考验参赛者能否持续战斗，直至怪物无法有效利用其恢复能力为止。
作为团队赛预选赛的对手，它可谓恰到好处。
这只怪物动作并不敏捷，攻击力不突出，但却凭借出色的恢复能力展现出强大的防御力。
无论如何，其恢复速度确实非同小可。
要是我的恢复速度也能那么快就好了。
哎呀，这货该不会真是个巨魔吧？
地狱难度中从未出现过巨魔，所以我也不知道巨魔到底长什么样。
如果这真的是一只巨魔，那我倒有点失望了。
我一直想象中的巨魔应该更加凶猛且不那么蠢笨。
曾经有一段时间，我的目标就是成为一个人形巨魔。
为了这个目标，我还努力地去自我伤害……不过……
[呜噜噜——]
那只狂暴咆哮着的巨魔横冲直撞。
所有人灵活躲避，并继续对它造成伤害。
就在这时，郑宇哲一个脚步没踩稳，短暂地踉跄了一下。
他竟然被自己的脚绊倒了，真是够愚蠢的。
难道是长时间待在住宅区，战斗本能都钝化了吗？
不管怎样，我终于有事可做了。
我用尽全力旋转着手臂，将弹弓球扔向了怪物的肩膀。
“哐！”
伴随着尖锐的破空声，弹弓球准确击中怪物，将其左臂和肩部瞬间炸飞。
血肉四溅，弹弓球越过竞技场，径直飞向观众席。
幸好，一道无形的屏障将观众席与竞技场隔开，球体并未造成伤亡。
观众席上传来尖叫，随后是松了一口气的声音。
还好没有出意外。
我已经有段时间没使用弹弓球了，这次不小心力量控制过大了。
受到攻击后，怪物立即倒下，无法再动弹。
它的四肢偶尔抽搐几下。
实际上，既然它失去了一条手臂，应该说它的腿和另一条手臂偶尔抽搐。
总之，现在它口吐白沫，无法起身。
我仔细一看，发现其心脏部位已经被彻底摧毁。
张俊霖惊讶地看着我一次，然后走向怪物，用长矛终结了它最后的生命挣扎。
至于郑宇哲……
郑宇哲皱着脸转向我，嘴型无声地说：
“喂！我不是告诉你别用那么大力气吗？”
明明是我救了你，你还抱怨。
真是救了你还要挨训。
“是不是太过分了？我跟你说过多少次了？不是让你不要随便显摆实力吗？如果你不愿意保持低调，那就直说好了。为什么一边说着会安静下来，一边又出尔反尔呢？在个人赛上是这样，这次又是这样？”
“知道了，真的对不起！我只是在你可能受伤的时候救了你，结果你还在念叨。”
我不理睬在一旁责备我的郑宇哲，抓起一把爆米花塞进嘴里。
真好吃。
果然，爆米花的精髓就在于那咸香的口感。
团体赛预选赛还没结束，那只怪物由于其恢复能力特长，战斗比预期持续得更久。
补充一下，那只怪物并不叫巨魔，而是叫阿基尼科斯或其他什么奇怪的名字。
金小雅、杨雪琪和张俊霖都说他们有工作要做先行离开，留下我和郑宇哲在观众席上观看剩下的比赛。
地狱难度的挑战者们表现得相当不错。
他们是第一层中专注于提升闪避技能的挑战者，所以并未考虑攻击怪物，只是专心躲避怪物的攻击。
我想知道他们是否能以这种方式击败怪物，但无论如何，这也算是宝贵的经验积累。
这与面对陷阱不同，他们在面对怪物致命的气息并躲避攻击。
当人们疲惫时，钟仁将会出手消灭怪物。
确实，这种怪物非常适合用来积累实战经验。
我很欣慰。
————
“喂，刚才没在听我说话吧？”
“在，我可是听得清清楚楚的。”
“唉。”
郑宇哲深深地叹了口气，沉默了一会儿，然后突然伸手抓了一把我的爆米花。
“味道不错。”
“是啊，对吧？”
“那个……关于金小雅，昨晚你们俩……”
“没错，你想的没错。”
“……唉，我都不知道怎么会变成给你们牵线搭桥的人。”
“说什么呢？你又没做什么。”
“你知道我之前有多担心你们两个之间那种尴尬吗？现在你们倒是解决了问题，还升级到新阶段了。”
“总之，现在不再尴尬了，挺好的。”
“……你们两人互相看着对方傻笑的样子可不太合适，知道吗？”
我面露苦涩地点头。
说得也是。
秩序会的管理者们尽量不在公众面前展现自己人性化的一面。
作为管理者，即便只是一点点，展现出超人般的冷静无情更能减少投诉。
金小雅给外界的形象是一个强大而极具魅力的人物，拥有机器般冷静沉稳的性格以及近乎冷酷决绝的果断。
她并非典型的活泼开朗、甜美可爱的女性形象。
我在公共场合是不是应该尽可能对她保持严肃？
就像秘密恋爱那样？
正当我思考该如何行事时，郑宇哲突然冒出一句：
“不过这样也挺好。”
“什么好？”
“就是脸上那种幸福的表情。”
这是哪一出呀？
“啊，小雅？对，这真的很好。她刚满20岁，之前一直背负着很多责任。能看到她开心的笑容真好，真的很棒。即使她在大家面前通常保持冷静、专业的形象，私下里也应该学会那样笑一笑。如果不会的话，对她心理健康可不好。”
我曾经真心为她的心理健康担忧过。
她承受着巨大的压力和诸多限制，我担心她的心态会逐渐腐朽并最终崩溃。
看来现在她应该好了一些。
“不，我不是在说金小雅，我在说你。我说的是你。”
“嗯？我？”
“我看到你刚才跟地狱难度的人交谈了。”
“什么时候看见的？”
“那个空地上聚集了不少人，我就过来瞧瞧。”
他拿起嵌在扶手上的饮料喝了一口，然后继续说道：
“我当时都在怀疑看到的那个人是不是你。该怎么说呢？你看起来有点不一样，更加开朗了。可能就是因为你这种变化，所以别人才能放心地向你提问，跟你轻松交谈吧。”
“说得再具体点。”
今天确实感觉人们莫名地不那么怕我了。
他们跟我打招呼，还问各种问题。
这件事我不能轻易放过，因为他提到我在别人眼中有了不同的样子。
于是，我开始认真思考自己从13层经历以来的心理状态以及对待他人的态度，这就更有理由深入探讨这个问题了。
“怎么形容呢，你知道吗，当你面无表情坐着的时候，看起来超级吓人的。”
嗯……
“是这样吗？”
“没错，你看上去就像有怨言一样生气。人们不是无缘无故地害怕接近你。按常理来说，像你这样拥有压倒性力量的人，应该会像垃圾吸引苍蝇一样吸引其他人。但即使是这些人也害怕接近你。”
“从什么时候开始这样的？”
我知道自己的公众形象并不好，
但没想到会有这么糟糕。
“其实自从大型会议第一天他们第一次见到你就是这样了。”
那时我正处于极度的压力之下。
那时候我刚开始适应痛苦，哥布林出现，我不得不杀掉它们，这让我积累了大量心理压力。
同时，代表联盟的存在也开始慢慢刺激我的神经。
在此之前，我在第二层自残度日。在
此之前，我接受了在第一层休息室遇到的那些人的死亡。
我必须逃离第一层陷阱带来的恐惧，挣扎求生。
更早以前……我酗酒成瘾，几乎快要死了。因为那段时间的颓废，我退出了职业游戏圈，还有关于父亲的事情……
现在的我与多年前能和很多人相处的那个时候的形象肯定有所不同，这是无法避免的。
“所以说我之前不是这样的？”
“对，很难用语言来描述清楚。你的表情虽然没变，但是看起来比平时要开朗些。声音听起来也更兴奋一些，一整天都是这样。”
我的心情变得更阳光了吗？竟然没有察觉到。
早上起来时确实觉得自己有些兴奋，不过……
“你现在也是这样。怎么说呢，你看上去更自在了？更有人情味儿了。虽然依旧犀利凶猛，但无论如何，你现在看着更像个人了。过去你给人的感觉就像是靠近你会被攻击一样。”
这没什么不好的。
我的形象变得明亮积极是一件好事。
这是一件好事，我很感激。
我抬起头环顾看台，试图找到金小雅的身影。