9月15日，日陆军大将山县有朋在仁川登陆，随行的有由日少将大迫尚敏和金田井上率领的第3师团步兵第5旅团和第6旅团共8000人，第3师团其他部（骑、工兵、辎重大队）正由师团长中将桂太郎在名古屋集合，准备入朝。
陆军大将山县有朋按照大本营的方针将野津道贯的第5师团余部与第5旅团组成第一军，领司令官。
此时日军兵力达到人，有第5师团主力4500,其中500人第九混成旅团的残留人员，第九旅团在日军陆军战斗序列中被除名，成为第一个被除名的陆军旅团，由中将野津道贯统领。
有第十旅团3000人，由第5师团参谋长小川又次少将接替立见尚文统领。
有其中有大佐佐藤正带领十八联队3000人；
还有就是第5、6旅团的8000人，这几支部队一同在朝鲜黄州集中，等待山县有朋的命令。
而由于朝鲜老百姓对日军的抵制，展开了极为残酷的人肉炸弹袭击，日军的补给极其困难，不利于持久作战。同时考虑到国内因为前几次战败滋长的厌战情绪，以及避免给西方列国的干涉留下空间，都要求他立即再次发动战役，而不能等到第3师团完全入朝布署完毕的时候再进行。
而且，清军也在不断增援，待其防御加强后进攻会更加困难。因此，陆军大将山县有朋就以所部人准备强攻平壤，并决定以9月22日为期发动总攻，各部队必须按时到达指定位置。
而此时，平壤城内有中朝军队人，同时叶志超命令驻守安州的吕本元率盛军2500开进平壤，预计18日前能到达。而刘盛休所统铭军4200余众已经达到鸭绿江边，不日就能入朝。
还没等平壤战役打响，战斗却首先在海上发生，9月18日，也就是吕本元盛字军到达平壤的时候。北洋舰队护送完铭军入朝回航之时，与在大东沟执行由海军军令部长桦山资纪制订的巡弋计划的日本联合舰队相遇。
双方仇人相见，分外眼红，霎时间，各舰百炮一齐怒放，硝烟弥漫，海水沸腾。
战前由于李鸿章接到叶之魁的密报，对这位国之福将，李鸿章很是重视，便责令丁汝昌对各舰炮弹等进行清查，对各舰进行检修，更是拿出日本人对丁汝昌的评价让丁汝昌自己看，当看到日本人说自己只识弓马，不辨炮弹之时，丁汝昌羞愧无语，不敢反驳。同时李鸿章任命邓世昌为北洋舰队副指挥官。
回去之后，受了侮辱的丁汝昌盯着穿甲弹和开花爆破弹半响，良久，发出感叹，这两种炮弹真的没有什么区别啊。丁汝昌还算是一个忠勇认真的人，不懂便不耻下问呗，经过好几天的学习学习再学习，丁汝昌终于明白到了这两种弹之间的区别，想到现在如果就碰到日军舰队的话，使用出这种穿甲弹，后果将可以预料。不由冷汗直流，急忙从旅顺、威海基地将那批快要生锈的开花爆破弹给找了出来。随后更是如饥似渴的学习各种海军知识，力图摆脱日本人对自己只识弓马的侮辱评价。
丁汝昌这娃零时抱佛脚还是起了很大的作用滴，首先，他按照李鸿章的命令对各舰进行检修，这一检修不要紧，只检修得他冷汗直流，竟然发现自己的主舰下水12年，都有7年没修过了。连自己的主舰都如此，那其他的军舰还了得，还不更为严重。
一时之间，丁汝昌火很大，一天到晚阴沉沉盯着自己的属下，属下之人被他这样看着，吓得鸦片也不敢抽了，改为抽大烟。北洋舰队面貌为之一新。
可惜的是历史的惯性还是很强大的，丁汝昌还是和历史上那么点背，开战没多久，他将主力战舰——2艘铁甲舰和10艘巡洋舰以“八”字型横列展开，以一铁甲舰为中心，向日军冲去，妄图以此冲散日军舰队。
可是“定远”号主炮炮塔不多时就起火，丁汝昌被烧伤，信旗被毁，失去了指挥权，幸好“致远”号的邓世昌及时接过了指挥权。命令舰队继续向前突进，不多时便将日军第一游击队与本队隔开，防止了原来历史上的北洋舰队腹背受敌，舰队因失去指挥官，秩序混乱。
叶之魁这只小蝴蝶，轻轻扇动一下的翅膀终于改变了历史。此次黄海海战，中方损失“经远”、“超勇”、“扬威”三艘军舰，死伤官兵千余人，邓世昌的“致远”号并没有被击沉，邓世昌也得以幸存。而日军亦损失“吉野”、“比睿”、“赤城”三艘军舰，死伤官兵800人，双方拼得旗鼓相当，不相上下。
而世人对此战却并不感到惊喜，自认为北洋水师是东亚第一的光绪帝对此结果反而表示很不满，而朝廷中的顽固派、清流党也乘机大做文章，名为指责丁汝昌，潜台词则是攻击李鸿章。九月二十日，对海军事务一窍不通的广西道监察御史要求撤换丁汝昌，河南道监察御史要求治丁汝昌罪，翁同龢等军机大臣也在推波助澜。九月二十一日，清廷明降谕旨：“海军提督丁汝昌即行革职”
要是他们知道历史上的黄海海战结果不知道会作如何着想。人都是这样，当不知道自己差点失去一百块钱时，便会对失去五十块钱而耿耿于怀，而这个世上也只有叶之魁一个人是知道会失去一百块钱的人，因此他对只失去五十块钱而暗暗高兴。
黄海海战的结果影响深远，日军并没有夺取到黄海的制海权，因此随后他的第二军兵没有在旅顺花园口登陆，而日联合舰队不得不暗暗潜伏，等着再一次海战的到来。
而此时驻守平壤的叶之魁当然不知道发生了这么多事，他正领着他的虎勇带领朝鲜军民发起了旨在保卫平壤的“十万人民十万军，十万军民齐炼”铁运动。
号召朝鲜人民砸锅卖铁，转职成为铁匠，大炼有刺铁丝，而叶之魁则向叶志超建议在城外挖掘战壕组成第一道防线，叶志超召集诸将商议之后觉得可行，叶之魁将后世的一些交通壕，散兵坑的布置、连接传授给各将官，现在要说平壤城里最有威望的就是他叶之魁了，连叶志超都望尘莫及。叶之魁可是被李鸿章亲口称之为国之福将，被英国人直接赞为东亚第一用兵家，被德国人称为最优秀的外籍学员，众人无视后面的之一两个字。因此他的建议已经经验众人都是很认真学习。
一时之间平壤城内外交通壕、散兵坑纵横交错，连接在一起，叶之魁并且布置了无数的明暗火力点。有在前方设置铁丝网，铁丝网是用带刺的木桩和铁丝等构筑而成，是用来阻挡步兵的不二之选。顿时间山雨欲来风满楼，一场大战就在眼前。
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