1895年2月5号，荣禄率步、骑以及其他随从共六百余人，从京师出发，前往天津检阅叶之魁新建陆军，并调查叶之魁败坏军纪之事。时荣禄幕僚之中有一杨某甚得他看重，而与其同行，巧的是杨某与叶之魁军中督练处文案言敦源私交甚笃，荣禄还未自京师动身之前，言敦源便写信给杨某，为叶之魁说项。
而另外一方面，叶之魁也做好了迎接荣禄的各种准备，叶之魁深知这世上有些人仅仅用钱财来收买还是不够的，荣禄就是此等人，你不但要让他看到你的银子，同时也要让他看到你的能力才行，这样才能防止他一边数着你的银子一边又出卖你。
二月份的天津，天寒地冻，河面结冰，当荣禄经过天津海河之时，叶之魁已经领着大小将官在此等候多时，一见到荣禄的车队，叶之魁便快速的迎上前去。
荣禄五十多岁，留着两撇八字胡，可能是因为当过总兵、西安将军、步兵统领的关系，倒是少了一股大清国文官的酸腐感觉，有一种军队出身特有的彪莽直接的气质。
上前行过礼之后，叶之魁哈了一口气，开口请罪说道：“尚书大人，如此天气，还让您为了下官的事从京师专门劳驾来此，从云真是惶恐不已，感到深深的内疚自责。”叶之魁见人说人话，见鬼说鬼话，尽量把姿势放低，以免引起不必要的麻烦。
荣禄倒没有很大的反应，冷冷回礼说道：“叶将军就免礼吧，本官还是赶紧通过海河，前去芦台办事要紧。”
叶之魁点头表示赞同道：“尚书大人真是快人快语，直截了当，为我辈军人之楷模，不过大人的六百人马一时之间倒是难以通过河面上那架小桥，而下官军中工程队恰好研制了一种新式过河之法，大人如有意思，何不一试？”
荣禄一听，便来了兴趣，他正想见识见识新军的本领，便露出一丝微笑说道：“如此，那就有劳从云了。”
叶之魁连称不敢，往后手一招，身后不远处的工程队统带王士珍便大步走上前来，叶之魁向荣禄介绍道：“此人乃是我武毅军中工程队统带王士珍。”
王士珍行了个军礼，荣禄微微一颔首，好奇的看着这个面黄肌瘦的统带有何能耐，能让叶之魁首先介绍给自己。
叶之魁对王士珍吩咐道：“聘卿，开始吧！”
王士珍面无表情的转身领命而去，不多时，荣禄只见武毅军的将士快速忙乎起来，将一种特制的帆布做桥，搭于海河冰面之上，整个动作如行云流水，兵士们都是井井有条，无一丝之桎梏，王士珍很快就回来复命，做了一个请的姿势道：“荣大人，叶将军，浮桥已经搭好，还请移驾！”
荣禄见叶之魁毫不犹豫的走向河面，虽然心下有些怀疑，觉得是不是太过简陋了一点，但还是上前一步，领先于叶之魁走去，他相信叶之魁不会傻得拿自己性命开玩笑。
荣禄行至河面帆布之上，直觉得自己如履平地、行如坦途，又用力跺了跺冰面，并无任何倒塌的异样，便放下了心来，传令手下步、骑兵从浮桥之上通过。
荣禄手下兵士都是面有惶惶然，小心翼翼，生怕自己一个不小心掉进河里变成冰棍，奈何荣禄有命，一个个又不得不用赴死般的表情向前行走，当众军士行至河中间时，才发现自己实在是大惊小怪，路面无任何异常状况发生，便一个个由惊疑不定变成雄赳赳、气昂昂踏过海河岸。
叶之魁看着荣禄的人马全部通过之后，才邀请道：“荣大人，请！”
荣禄微微一笑，说道：“武毅军的工程队倒是有点意思。”
荣禄和叶之魁领着随从行到对岸之后，王士珍便下令军士收起帆布桥，荣禄只见在王士珍的指挥之下，偌大的帆布桥竟然在顷刻之间，拆卸折叠，变得极易收藏随军携带。由此大为感叹，招王士珍上前询问，王士珍仍然是那副棺材脸，不过对于荣禄的任何问题，却都能够对答如流，毫无迟疑，回答之中常有答案让荣禄眼睛为之一亮，便向叶之魁赞道：“此人负治国之才，不第长于军事也。”
叶之魁微微一笑，回道：“聘卿之才，我军中人尽皆知。”
王士珍同时被两位上官称赞，即便是再不善于拍马逢迎，也得在生硬的脸上挤出几丝笑容，谦虚的回道：“荣大人和叶将军实在过奖，末将愧不敢当！”
经过渡河之事后，荣禄对叶之魁形象有所改观，言谈之间也不再是冰冷生硬的话语，不多时叶之魁对荣禄感叹道：“像聘卿这样通晓中西军制的人才，可惜在军中却犹如奇珍异兽，不可多得啊！朝廷武举出身的人，都不怎么了解西式兵制，是如果朝廷能另寻他路，参照中外兵制造就人才，则何愁我大清没有可用之人。”
叶之魁此话说完，挠得荣禄心痒痒，荣禄早就有此心意，并且还在不久前上了折子谈及此事，可惜折子暂时如石沉大海，没得到光绪的任何回应，想不到在这里却碰到了一个与自己意见相同的人。
这就如后世你在论坛发了一篇帖子，得不到版主的重视，已经快要沉入页底，忽然间就有那么一个人却跑了出来，狂顶你的帖子，并且大力吹捧称之为神帖，发帖之人便会马上觉得不是我的帖子烂，而是你们这些人不识货，看吧，现在识货的人终于出现了。
叶之魁偷偷一瞧荣禄，只见他脸色浮现出一股自傲之意，不过很快就掩饰了下去，要不是叶之魁一直在注意他，还真观察不到。
荣禄对叶之魁淡淡一笑，说道：“想不到从云竟能有此先见之明，其实本官早就给陛下上了折子，恳请设立武备特科，按每县每年二百名应试武童统计，由每省延聘兼通西法、精于操练的教习就地教练，然后由各省督抚考试，考列优等者为武举人，以补充各路军营哨长以上将官，用以改变军营积习，而本官亦考虑到旧制难以骤变，原有武试照旧进行，只是人数减少一半而已。”碰到识货之人，当然要连忙兜售自己的理论了。
说完之后，荣禄得意的用手摸着胡子，那神情简直就是在说，小样，你想到的事情哥早就想到了，而且哥还有了通盘的解决办法，怎么样？快称赞哥吧。
叶之魁当然不会让他失望，一副讶然的神情，惊喜看着荣禄，崇拜的说道：“荣大人不愧是老佛爷的股肱之臣，是我大清国的国之栋梁，擎天之柱，考量问题竟然如此之深，想人之不敢想，有经天纬地之才，小子简直就是在鲁班门前耍大斧，贻笑大方。羞愧！羞愧啊，荣大人，你叫小子以后如何再敢在你面前言兵？”
荣禄谦虚一笑，看了叶之魁一眼，赞赏道：“从云你能想到参照中外兵制造就人才就已经极为不易了，能想到如此地步的大清又能找到几个人，你又何必妄自菲薄呢？”草，荣禄这简直就是拐着弯夸奖自身啊。
王士珍原本是紧跟在叶之魁身后，但听到前面二位就一直这么互相吹捧，而且越来越恶心，简直就是听不下去了，不得已只能偷偷的落后稍许，耳不听，心不烦。
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