叶之魁由事先的计划领军奔向大沽，从大沽港口乘坐北洋水师运兵船，由海路行军，然后在山东威海卫上岸，再与聂士成部汇合，从而一起进攻胶州德军。
当天下午，叶之魁便已经到达大沽，直隶淮军右翼左路统领提督罗荣光领左路军大小将领前来相迎，叶之魁作为他的顶头上司以及北洋的后起之秀，他不敢有丝毫的怠慢。
“大人，卑职已经准备好晚膳，是否先用餐再说。”罗荣光六十多岁，头发已经花白，却依然龙行虎步，精神奕奕。
叶之魁看了一眼这位后世英勇抵抗八国联军，最终牺牲于大沽炮台的老将，心中油然生敬，说话也客气了许多，笑着道：“不了，罗老，你还是派人将我的饭菜一起送给将士们，我与他们一起用膳便可，山东形势紧急，我们一边行军一边用饭，然后尽快前往水师处，今天晚上便登舰出发。”
罗荣光见叶之魁没有一般位高权重的年轻人那股傲气，说话也极为客气，不得不心下暗暗感叹，不愧是闻名大清的名将，赞道：“大人果然爱兵如子，卑职这就去办。”
叶之魁匆匆用过晚膳，又观察了一翻被誉为“天下第一海防”的大沽口炮台，并且看了他布置的水雷阵，暗暗点头，心中对罗荣光极为满意，想着怎么勾引到他。
转眼又想到这些后世毁于八国联军的军队之中，便对身边的罗荣光说道：“罗老，您这番布置严密周细，不过如今形势严峻，大沽为京津之咽喉，本将认为应该再多增加炮台的数量，使其变得更为牢不可攻，随后我会向总督大人请命，调我武毅军新军一营人马前来协助罗老您，并且多多修葺炮台，以保万无一失。”
罗荣光对这位上司的请求不如说是命令点点头，并无任何异议，接着叶之魁又听取了一翻罗荣光的意见，有道是术业有专攻，叶之魁都是一一答应。
大军用过晚饭后缓缓前行，也没用用多少时间便到了水师驻地，水师提督邓世昌早已命令舰队做好迎接准备，就等着叶之魁武毅军的到来，叶之魁将登舰事宜交给手下诸将，自己却领着罗荣光去陪着邓世昌说话。
邓世昌看到叶之魁，也是一阵开心，如今北洋水师和他叶之魁利益相连，生意越做越红火，北洋水师简直就不需要朝廷的拨款就能渡日了。因此两人关系也更为亲近，几乎要到了无话不谈的程度。
邓世昌上前一步笑着说道：“从云啊，上次一别几月不见，大哥甚是想念啊！”
接着拍了拍叶之魁肩膀开玩笑道：“从云你和上次那位姑娘关系如何了。”
叶之魁摸摸头皮，嘿嘿傻笑道：“大哥又开始取笑小弟了，大哥家中可有好几位娇妻。”
两人互相调笑寒暄了一翻，旁边的罗荣光不由暗暗咋舌，这位国之福将叶之魁可真是交友广泛，连向来严肃不善言笑的水师提督邓世昌也能称兄道弟。
说着说着，邓世昌有点担忧，道：“从云此次出战，虽然能大长我中华之雄风，可毕竟面对的是德军，战场之上刀剑无眼，还是要多多小心才是啊。”
不待叶之魁回答，邓世昌接着又感叹道：“可恨的是西洋小儿，区区三艘军舰亦敢前来挑衅，朝廷为了大局着想，不让我北洋水师与敌交战，整日龟缩在水师基地之中，大哥憋屈得要紧啊。”
叶之魁尴尬一笑，他心中自然知道怎么回事，事实上朝廷就是根据他的意见而制订的大致作战方针，为了避免威廉二世这个脑残恼羞成怒，叶之魁建议水师尽量不参战，只打一场局部的陆上战争。
叶之魁只好劝说道：“朝廷有朝廷的考虑，但小弟相信大哥如遇到德国的远东舰队，绝不会不战而退。”
邓世昌淡淡一笑，指着北洋舰队说道：“我们还是别说这些了，大哥如今为了护送从云，生怕发生什么意外，可是连家底都带来了。”
叶之魁一看，可不是，旗舰“定远”，其他主力舰如“镇远”、“致远”、“济远号”都悉数到场，大大小小恐怕有十余艘，虽然有朝廷重视的成分在里面，但也可以看出邓世昌这位水师提督对他的关怀了，不由暗暗感激。
两人又闲聊了片刻，便有手下来报，兵马武器都已登载完毕，可以起航。叶之魁和邓世昌便在罗荣光的注视下登上定远号，北洋舰队慢慢消失在黑暗之中。
同一天晚上，德军舰队司令棣特利希拿着一张电报坐在青岛的总兵衙门里面，低下是一群大尉、士官等，他是德皇威廉二世的得意干将，因此被派来代替梯尔匹茨驻防青岛。
现如今他的手上只有三艘军舰停在青岛，分别为“羚羊号”、“威廉号”以及“小胡子号”，手下有舰队官兵一千余人，陆战队一千余人，分别驻守在青岛的军火库、电报局、栈桥、青岛炮台以及总兵衙门和兵营。
他刚刚接到德国驻华公使海靖的电报，言清国将领叶之魁率新军五千余人有北洋水师运送，不日将在威海卫登陆。不是他看不起清朝的官兵，实在是清朝的官兵没有让他看得起的理由，就拿占领青岛这件事情来说吧，清国将领章高元被他略施小计，用“借地操练”这样扯淡的理由骗得军舰进港，接着更是不费一枪一弹的将他逐出青岛。
你说他能不鄙视清朝官兵吗？叶之魁，一个毕业于帝国二流学校的中国人，仅仅因为打败了日本这等弹丸小国，也敢和帝国叫板，不怕夜路走多了碰到鬼？
棣特利希放下电报，传给手下，半响对大尉安孟道：“安孟，你怎么看？”
安孟大尉正是那位不费一枪一弹赶走章高元的家伙，他眼睛微微向上一瞧，回道：“将军，这家伙就交给我们陆军吧，我会给他上一课难忘的教学，让他明白老师和学生的差距。”
棣特利希说道：“可惜我们的陆军只有一千来人，叶之魁手上有五千人，再加上山东这些乱七八糟的部队，恐怕有一万余人。”
安孟大尉蛋定一笑，道：“将军，别忘了当初章高元也有三千多人，不过却被我二百来人吓跑，远东就是创造奇迹的地方，将军你没有看到，今日聂士成手下的官兵还有一些人拿着火枪长矛冲锋，虽然我佩服他们的勇气，但是我为他们悲哀，清国官兵就是一个数字，如今陛下正在帝国看着我们的表现，我们怎么能让他失望。”
棣特利希同意的点点头，给青岛港口的德军舰队发电报要他们北上给北洋水师一个教训，牛皮哄哄的三艘德军舰队舰长接到命令，毫不犹豫立马起航北上，寻找邓世昌的运兵船。
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