第二二六章 逼婚
叶之魁见萨镇冰一脸为难的神色，不由暗自叹了一口气。
站起身子，叶之魁双手负在背后，深沉的看着窗外，开始装逼。
“百年之前，谁又能想到人类可以任意遨游天际，五十年之前，谁又能想到千里之外能够传信，十年之后，谁也说不定人类可以从深水之中进攻。鼎铭，任何一项新的技术出现，都能引起人类的变革，或许今日之潜艇能成为他日攻敌之利器，而作为先行者，你或许默默无名，但对于后续发展来说，却是至关重要的。”
“大元帅，我，”萨镇冰满脸通红。
叶之魁瞟了他一眼，继续说道：“鼎铭，你素有大才，正卿和我都认为你有统帅之才，一只弱小的舰队正需要你这样的人去带领它壮大，然而，我不希望用命令来束缚你，我希望能真心实意的爱上潜艇部队，鼎铭，如果你心不甘情不愿，我也不勉强你。”
邓世昌在旁边一直偷着乐，对于叶之魁忽悠人的本事，他总算是见识到了，刚不久前还说自己舍不得巡洋舰的管带，给他推荐了一位练习舰的管带，现在却侃侃而谈的说萨镇冰是不可或缺统帅。
萨镇冰感激的看了邓世昌和叶之魁一眼，想不到在海军中名不见经传的自己竟然能如此得到这两位看重，士为知己者死，他站起来长长的作了一个揖，感动的说道：“卑职愿当此大任。”
说完之后他不由一愣，自己方才还是老大不愿意的，怎么说着说着就变成了心甘情愿了。
叶之魁不待他多想，连忙赞道：“好，鼎铭，你不愧为党国之精英，额，是海军之精英，不怕和你交个底，军政府二二计划已经启动，决定两年内打造20艘潜艇，尽快成军，作为海军之秘密武器，两年内，你将从海军除名，作为抱病退役之人员存在。”
两年20艘，邓世昌也没有想到叶之魁对潜艇如此看重。
叶之魁郑重其事的托付道：“两位，海军二二计划是作为绝密之档案存在，决不能走漏半点风声，研制潜艇的技术人员都签下了保密协定，因此，”
邓世昌和萨镇冰郑重的回道：“大元帅放心，我们绝不多言半句。”
搞定萨镇冰之后，三人又交谈了几句，直至深夜时分，方才散去。
次日，萨镇冰以身体抱恙为由，辞去练习舰管带职位，邓世昌没有劝说半句，直接批准。闻说此事的各海军将领无不扼腕叹息。
接下来的几日，叶之魁在邓世昌的陪同下，仔细视察了威海卫的防备情况，看望受伤将士，提出海军积极备战的要求，小到海军士兵的平日训练、生活状况，大到舰船的保养修缮情况。
事无巨细，亲自过问了一遍，让海军士气大为振奋，面貌为之焕然一新。
当李鸿章第二次发来电报的时候，叶之魁已经到了胶州湾，祭奠中德战争阵亡的烈士。
“历史不会忘记，人民不会忘记，军政府不会忘记，那些在对外战争中英勇牺牲的烈士们，他们将永垂千古，流芳百世。”
说完之后，叶之魁对着烈士墓深深的鞠躬，他身后，一干山东地方官员也肃穆的弯腰。
叶之魁祭奠烈士墓的行程是半公开的，山东巡抚白天南亲自领着地方官员跟随，当地报纸也大力报道。
叶之魁忽然现身山东，同样引起了各国的注意和猜测。
***人说：近些日子来，支那首脑叶之魁对北方各海军基地进行巡查，说明支那人对海军足够重视，经过中俄海战，支那人的海军部队已经脱胎换骨，帝国是否也要对海军表现出足够的重视？
美国人说：准备抢生意，中国政府肯定会掀起新一轮的购舰热潮。
德国人说：叶之魁秘密考察北洋制造局，靠近制造局的海河被中国人围了起来，中国疑似研制秘密武器，经过详细周密的研究，可能与海军有关，不过，毋需担心，中国人的造船技术落后德国几十年。
英国人：…，不清楚，可能与帝国远东舰队在东海消失有关，中英交恶后，帝国在华势力大为减弱，再探！
“俄国人愿意以伯力城换取尼布楚城，还真是意外之喜啊。”叶之魁放下电报，喃喃自语的说道。
中俄和谈代表团人员在伯力各使手段，中方由于有韦德这位内应，步步占着先机，经过多日来的拉锯谈判，俄国人终于摊牌，愿意以伯力换取尼布楚，以黑龙江为界限，将包括库页岛在内的领土退还给中国政府。
“大元帅，俄国人打了败仗，还如此嚣张，要不我们亲自取下伯力和海兰泡，不用换什么换的。”王小生愤愤不平的插言说道。
他和见仁时吾正坐在叶之魁的对面。
“话不能这么说，尼布楚对于俄人来说，是至关重要的，如果我们一定要占领尼布楚，恐怕俄国人不会善罢甘休，这样，战争只会继续下去。对正需要休养生息的我国来说，是得不偿失的。”见仁时吾显然持不同意见。
叶之魁点点头，继续问道：“宋庆他们怎么说？”
见仁时吾翻了翻几天前的电报，皱着眉头回道：“宋将军言他们虽然占领了尼布楚城，不过俄国人正在贝加尔地区增兵，企图夺回尼布楚，虽然军队士气仍然高涨，奈何呼伦贝尔城化为一片灰烬，这导致了后勤的困难，两万人的军队需要好几万民众来运输供养，总参也觉得目前占领尼布楚有些困难。”
叶之魁缓了很久，总算开口道：“既然如此，我们还是暂时退出尼布楚吧，等到新城筑好，铁路开通，我们再取不迟。”
见仁时吾笑了笑，说道：“那小人这就让人发电报给李大人，同意他的意见，对了，李大人还说俄国人无意赎回俄军士兵。”
中俄战争，俄国士兵被俘者达十万之众，当然，里面充斥着大量刚放下锄头扛上枪的临时士兵，沙皇原本就对俄国远东军队心存不满，更是不愿意为这些农民花一个铜板的钱，因此，当中方提出俄方用钱赎回被俘士兵后，俄方直接谴责中方的荒谬，认为既然有心和谈，就应该拿出诚意来，双方无条件释放士兵方为上道。
中方自然不傻，中***队被俘者寥寥无几，最后，俄方只同意用中国士兵交换回一些将领，对普通士兵，直接划入阵亡人员名单。
“那就让他们创造更大的价值，让他们修路修到日月无光，天长地久，总之，不拿钱来，就不能释放。”叶之魁缓缓说道，对国内一些心存王者之风的官员，他一向嗤之以鼻，国与国之间，只有利益可言。
见仁时吾耸了耸肩，才不紧不慢的离去，显然早就料到叶之魁会如此说。
胶州湾之行是这次出巡的终点，也该踏上回京的路了，叶之魁正在低头沉思间，忽有侍从官走进来，言山东巡抚白天南来访。
叶之魁连忙召见。
白天南是聂士成领军攻下海参崴之时被提拔为山东巡抚的，军政府既然有心经营海参崴，自然需要留下聂士成这位经验丰富的老将在那里了。
白天南除了是山东巡抚外，还有一个身份，白薇薇的父亲，他夜晚来访，多半是为私事，王小生人小鬼大，对叶之魁眨了眨眼睛，识趣的告辞而去。
没多久，穿着一身灰白色便装的白天南慢悠悠的走了进来。
叶之魁不敢怠慢，笑着起身相迎。
“臣拜见大元帅！”白天南紧绷着脸行礼。
“不是正式场合，伯父何必多礼，叫我从云即可。”叶之魁连忙回了个礼，亲自倒下一杯茶，请他坐下。
白天南虽然今早见过叶之魁，但是直到现在才找到时间仔细打量一翻他。
心中稍微叹了一口气，难怪自家女儿会喜欢上他，光从外表上来看，叶之魁虽不至于有潘安之貌，却也长得堂堂正正，更何况是少年英雄，想到自家女儿竟然住进了紫禁城，无名无分，不清不楚的传闻让白天南很是头疼。
今晚就要和你叶之魁理论清楚，管你是大元帅还是小元帅，这么玩弄我女儿可不行，女儿家的清白岂容玷污。
叶之魁见白天南半天不做声，不得不出声询问道：“不知伯父深夜来访，所为何事？”
白天南端起茶杯，用盖子稍微弄了弄，不徐不疾的说道：“小女薇薇多劳大元帅费心了，我拟派人让她回家。”
那可不行，想到白薇薇的娇羞模样，叶之魁自是千万个不愿意，小心的问道：“伯父何出此言，薇薇在京师吃得好，住得好，难道小侄有何怠慢的地方。”
你就装傻吧，白天南在心中暗骂一句，缓缓说道：“名不正则言不顺，小女正在谈婚论嫁之龄，住在紫禁城中于情于理都不合适。”
白天南话都说得如此直白了，叶之魁也不好再充愣，笑着说道：“这个，请伯父放心，薇薇和小侄情同意和，我希望娶薇薇为妻，还望伯父成全。”
终于等到你这句话了，看来这位大元帅还真是属驴的，不打不走啊。
“我白天南只有这一个女儿，向来当做心肝宝贝，如果大元帅有心，希望能够善待之，以六礼明媒正娶。”
白天南虽然不愿意女儿嫁给帝王家，奈何他管不了她的心，只有尽量为女儿争取福利了。
“这是自然。”叶之魁也是真心实意喜欢白薇薇，自是不会让她受委屈。
见叶之魁如此好说话，白天南终于放下心来，一副棺材脸也转变成了弥勒佛的笑脸。