曹操的将领，主要是五子良将和亲族八虎骑，以及李典等死的较早的宿将。
曹氏亲族地位超然，英勇善战者极多。曹休曹子烈，属于八虎骑中年龄较小的，他是曹洪的堂侄，与曹丕同辈，和夏侯尚、曹真一样，都是小辈。
他少年时流落江东，后来曹操举兵讨董，传檄天下，曹休看到消息，不远千里回到北方，被曹操称为千里驹。
曹操南征北战，曹休一直被他带在身边，作为后辈的战区主将培养，只是因为和曹彰一起留守冀州防备辽东，才没有出现在赤壁战场。
他也同时担任虎豹骑副官，在虎豹骑中地位仅次于曹纯。
并州回来之后，曹纯身体有恙，曹休正在渐渐接管虎豹骑。
曹无没想到，在拒绝许褚随行之后，曹操竟然派了他来跟自己南下交州。
看着那整齐的骑兵队伍，虽只有不到千人，却好似睥睨万军，一看就是曹营里压箱底的队伍。
曹无道：“家兄的中军怎么样了？”
曹休恭敬道：“回禀叔父，正在组建。丞相着我领八百虎豹骑中的精锐，来保护叔父。”
“好。中军之中，中护军和中领军都还空缺。”
曹无意味深长的说了一句，转身前行。
曹休大喜，连忙翻身上马，领着众骑兵坠在曹无等人身后。
在曹操阵营，秩禄并不是最重要的，和曹操的亲疏远近才重要。
本来这支队伍，名义上护送满宠入交州的，实际上是为了护送曹无。现在满宠自己去了交州，似乎想要效仿刘景升单骑入荆州的旧事。
曹无才懒得管，由得满宠自己去折腾，能活到自己过去的时候，他自然会保他。
虎豹骑加入，队伍壮大了不少，沿途的商贩、民夫连看都不敢看他们，骑兵到处，他们都是站在路边，战战兢兢的低着头等他们过去。
尤其那两面“曹”字旗更让他们不敢动弹。
新野百姓之所以会随刘备南逃，就是因为曹操屠城之名传播的远，可是曹操也有割须代发的事迹，军队对敌军是狠，对自己人却很少侵犯。
他们一路穿南郡，到江陵，驻守江陵防备益州的曹洪早就在城外等着。
曹洪号称军中豪右，最喜结交宾客，但也很少会等人等好几天。
见到曹无来了，曹洪大喜，拉着叙旧，把自己的侄子曹休完全晾在了一边。
几番寒暄，曹无连城都没进，就从江陵乘船过江。
阿五、阿八就从这里离开，因赵俨在江夏督查以工代赈之事，阿五自去找赵俨、文聘对账。刘备带着新野百姓到了夏口，却又丢下了他们，最后他们反而成了以工代赈的主力。
辞别二女，曹无沿路南下，经过武陵郡、长沙郡、零陵郡，直达桂阳郡。
武陵太守金旋、零陵太守刘度、桂阳太守赵范、长沙太守韩玄无不出城迎接，这一支千人的队伍，受到了近乎天子使节的待遇。
可是曹无早知道他们会迎接，纷纷避过他们，只与折冲将军乐进、虎威将军于禁、横野将军徐晃、破虏将军李典四人相见。
沿途气温越来越热，山地也越来越多，士兵多有生病之人。
但是他所带领的士兵，也越来越多，只因乐进等人也加入进来。
当初把他们四将留在南四郡，是为了震慑四郡太守，不让他们妄动，如今曹操有了新的目标，他们便也跟着南下交州。
这四人，每人领了五千步骑，共计两万，在曹无骑兵之后南行。
而他们四将留下的部队，则由他们军中副将带领，统一听从荆州刺史赵俨调度。
他们的速度比不上曹无，不久就被拉开距离，但是曹无与四将约定，月中时在交趾边境集合。
在留守桂阳的队伍里，曹无看到了一个熟悉的身影。
校尉毋丘俭官职未变，却已经担任一军中的副手，率领的人马由一千人变成了五千人。
显然赵俨还记得曹无对毋丘俭的关照。
曹无只对毋丘俭点头致意，就进了他军帐最里边，在那里，张合正躺在一张胡床上。
张合负伤很重，见了曹无，咬牙要起来，被曹无扶住。
这一路来，他见了无数将领，还是第一次对一个人如此器重。
张合道：“北府将军，八千步骑中伏，回者不过十之一二，我愧对丞相！”
曹无拉着他的手笑道：“胜败兵家常事，张将军安心修养，之后还有我们。”
张合面露感激之色，围观的众将心中各自都有算计，尤其是和曹无一起打过赤壁之战的乐进，他总觉得，曹无已经有了曹操礼贤下士的风采。
但他很快就晃晃脑袋，把这个想法晃了出去，他不过一介武夫，生于微末，起于军伍，想太多事只会害了自己。
张合点头称是，不待曹无询问，自己便说出了遇袭的经过。
……
五岭的某处山中，刘备生了把火。
从夏口南下，南逃至此，又是一千多里了，他逃跑的路线图上，又多了一条。
张飞、关羽在他身旁坐下，赵云在旁守卫。
刘备叹道：“孤自涿郡起兵，冀州乃是天下之北，如今飘零至此，已是天下之南了。”
三将默然，看着漆黑山色，既有对刘备境遇的不忿和不甘，也有很多无奈。
刘备愣了一会，又问：“军师还没回来么？”
关羽摇了摇头。
这个军师，却不是指的庞统，庞统自从参与了赤壁水战之后，就生了大病，虽然被江东送回刘备军中，却已经很少出谋划策。
现在的军师，是马良马季常。
马氏五常，在荆襄有偌大名气，却未出仕，然而听闻刘备不犯夏口的仁义事迹，五人慕名南行，追上了刘备来投。
在这种败军之际，多五个谋士，其实并没有什么大用，尤其是其中几个年纪尚轻。
但是马良却为刘备带来了一大助力。
赵云道：“张文远阵斩踏顿，实为封狼居胥之英才，确实不能轻取啊。”
刘备点头，想起昔日和张辽也是旧识，又叹了一口气。
悠悠苍天，何薄于我。
……
张辽现在面对的问题，已经不是如何追击刘备，而是如何把这八千步骑带回南四郡。
他离桂阳郡治，其实只剩下一百多里，但这里不是中原，五岭上几乎都是山路，崎岖难行，更不适合大军行进。
他自幼读书，很是羡慕伏波将军马援南征北战的事迹，知道马援曾经南征交趾。他没想到自己只是到了苍梧的边上，还没踏入交州，就进退两难。
现在，他已经知道击败张合的是谁了。
这几日，他已经与对方交过手。
并非刘备那两千人，而是另一支隐于山中的势力。
五溪蛮，蛮王沙摩柯。
五溪蛮活动在武陵郡的山中，不知何时竟已与刘备同流合污，到了这里。
这些蛮子本来打架毫无章法，却不知受到了谁的指挥，竟然进退有据，骚扰、伏击各种战术不绝，让人心烦。
他派出数名使者去桂阳交换信息，都没回音，可以猜测已经遇难。
在继续追击和保存实力回师之间，张辽必须做个决断了。
……
豫章郡，鲁肃着麻衣布鞋，巡视着一座防御工事。
自赤壁战败后，长沙成为曹操属地，曹、孙之间便有了江夏、合肥之外的第三处战略交界地带。
豫章和长沙紧邻，防线长达数百里，曹强孙弱，防守压力很大。
好在两郡之间有大山相隔，大军行进不易。但仍有一些缺口可以用兵。
鲁肃力排众议，提出在沿线构筑烽火台，把防线连接起来。
于是，在曹操休养生息，未腾出空来的时刻，近百座烽火台同时兴建。
曹操以江夏为南方长城，殊不知鲁肃鲁子敬，已经在亲手打造长城。
当然，这长城只有烽火台，没有运兵道，遇到大军进发，只能作发信使用。
但是南四郡底子太差了，根本没法支撑大军以此为根据地进攻江东，不然粮草补给供应不上。
几十万人从长沙过来的场面是不可能发生的，不然曹操也不会在江陵就选择沿江东进，而不是南下四郡后东进。
如此，豫章郡的长城足以防御长沙方面来攻的小规模军队。
西有这道烽火线，北有长江天险，江东便再有铁壁，能有喘息机会。
这是鲁肃这个战略家的朝前眼光。
然而鲁肃却明白，这道防线还有一个缺口。
他南望五岭，心神不宁。
“不知公瑾能否南取交州，占得先机。”
……
苍梧郡与豫章郡的交界处，一处深山之中。
数千精兵悄无声息的在前进。
为首的一人身着白袍，面容英俊，正环顾四周地形。
不多久，一个青年将军从后跑来，抱拳道：“都督，已经查明，前几日交战的乃是曹将张合与刘备军。”
“子山，我已经不是都督了。”
前面那人轻笑一声，看向西方。
后边的将军郑重道：“都督只是一时之选，没了又奈何。在我心中，公瑾公却是应都督天下之人，配得这一声都督！”
原来这两人，乃是江东周瑜和孙权步夫人的亲族步骘！
这真是，天下英雄，齐聚交州。