周瑜紧皱着眉头坐在大案前,身后屏风上的猛虎张牙舞爪,体现身为大都督的权势,可是东府竟然找不到他想要的东西,这份权势迟早要被收回,到头来,竹篮打水一场空罢了。
“大都督,郡主回来了!”一个卫兵连滚带爬地撞进来,身后,十八岁的孙尚香神情疑重,大乔小乔失踪,周郎竟然还有心思安坐督府,这是她万万没想到的。
“郡主,你怎么回来了,到底什么情况?”周瑜这才从止住思绪,起身迎上去。
“你还管我和两个嫂嫂的死活么,人丢了不去找,光在这里发呆?”孙尚香气得直跺脚,将腰下的剑拨出一半,都不知道下一步干嘛。
周瑜愣住,难道他想拨剑杀自己不成,年纪轻轻,脾气这么大,看来在江东地面上,没人能管得住。
“我这不是正在找么,五六路人马都出动了,就是搞不懂你们会出什么状况?”周瑜和孙策是拜过把子认过娘的,按辈份,孙尚香应该叫他声大哥。
“我们被绑票了!”孙尚香回想方才惊险的一幕,幸好剑术了得,这才勉强冒死逃出来。
“大乔、小乔呢?你又是怎么逃出来的?”
“我趁他们没注意,夺剑杀了两个看守,逃出来的,两位姐姐太弱,跑不动,又被抓回去了!”她的脸上还有流过汗的痕迹,确实是一跑狂奔回来的,不过这姑娘胆量可不一般,竟敢杀人,还杀了俩。
“地点,快告诉我他们藏匿的地点!”周瑜焦急地问道。
“城东集市内一间染坊,现在肯定不在那里了,我昨晚听他们说,要从阜陵港乘船走!”孙尚香转动眼珠子,努力回想有用的信息。
“走,我们去阜陵港!”
阜陵港在秣陵西北,是江东北面最大的民用港口,江东瓷器、茶叶、水产都是从此处运往北方,江船可上溯到荆襄,海船直通徐州甚至辽东。
程普奉周瑜之命,带领一千精兵封住渡口,盘查来往商客,凡有形迹可疑的人车,都要搜查。
人群的后面,一辆马拉货车踏蹄而来,载着十数只大木桶,里面各色海鱼翻滚不止,车前车后有五六个伙计。
“你可以走了!“巡查官拍了拍一个过关小伙的身上,见没有杂物,将包袱还给他。
“站住,车上运的是什么?”巡查官眯着眼睛,车首这位穿着富贵,一看便知道是东家。
“海鱼!”东家显得很谈定,他一不偷二不抢,正经买卖。
“上去看看!”耳听有误,眼见为实,今天又是个特殊的日子,巡查官大手一挥,两名兵丁走近车身,仔细查看。
桶里的各类稀缺海鱼活蹦乱跳,溅了两人一身水,于是不敢再凑近,二人远远的观察。
“都是鱼,没错!”兵丁抖抖湿衣,回到原位上。
“过吧!”巡查官本来想捞一把,可惜这两名新来的傻瓜不会找茬,没办法。
“慢着!”
巡查官抬眼一看,见是都尉程普,连忙起身哈腰迎上去:“程都尉,有何吩咐!”
程普没搭理他,凭直觉,这几个贩鱼的伙计精壮干练,不像普通人,他们走路的样子,腰背笔直,动作干净利落,如果说没混过军旅,程普可以把自己脑袋削下来。
官军办事,讲究证据,程普走近马车,他要寻找破绽,让他们心服口服地说实话。
“怎么还有两个桶还是密封的,打开!”程普见最角落的两只大桶桶盖被钉得死死的,有些蹊跷。
“官爷,那里面是些死鱼,都臭了,我们等下过江前先把它们给埋了,以免引发温疫!”其中一廋点的伙计走向程普,耐心地解释。
“我叫你打开!”程普开始提防,右手握紧剑鞘,左手抓住剑柄。
“扯乎!”见这名官军不知死活,非要打破砂锅问到底,伙计顿时失了耐心,朝同伙一声喊,五六个人纷纷掏出藏在身上的短刀,向就近的官兵扑去。
程普早有准备,右手一扬,长剑出鞘,直接刺入伙计身体,顺势一抽,那名伙计横死车下!
“驾!”东家见状,夺过马夫手里的缰绳,挥手一鞭子,打得马屁股通红,四蹄一扬,朝渡口冲去,行人纷纷避让。
“呜——”只听一声警号响,数百官兵拥向这边。
就在此时,从江面上划过一条快船来,船舱开处,二十来人举刀杀上岸边,众人清楚,这是贼众前来接应的同伙。
“格杀勿论!”程普一声喊,领着手下军士冲下渡口,与贼众杀到一处。
马车直接驶向江边,船上又跳下几人,帮着东家搬运木桶,果然,他们偏偏只搬密封的那两只,桶内一定有鬼!
上岸的贼众明显是经过长期训练的杀手,他们只顾向岸上冲杀,并不打算活着回去,东家登上船,直接离岸,也没打算让他们再上船。
“程将军,且留活口!”此时周瑜和孙尚香赶到,两人翻身下马。
“桶里面装的是什么?主谋是谁?目的何在?”程普扯住最后那名贼人的衣领,大声喊话。
只见一股浓血从嘴角涌出,那贼人侧头死去,原来他们嘴里都含着药丸,一旦无路可逃,便吞药自尽,这些人不是一般的杀手,是死士。
周瑜看着远去的快船和咽了气的死士,攥紧拳头,对方来的是军用快船,就阜陵这一片民船,难望其项背。
“速速飞鸽传书,知会鄱阳吕蒙处,封锁九江口,并派战船向下游搜索,一定要捉住他们!”
“是!”程普接令而去。
“你怀疑他们是刘表的人?”孙尚香见周瑜如此安排,好奇地问道。
“除了黄祖,谁还能干出此等卑鄙地勾当,等我水军拿下江夏,必将此人碎尸万段!”
“废物,一群废物!”孙权的喊叫声回荡在大厅之内,再过几天就是吴夫人的七十寿辰,要是小乔不能参加宴会,消息必会走漏,惹得吴母不高兴,天就要塌下来。
群臣都把目光汇在周瑜身上,你平日不是很牛么,再说军权独揽,现在出了差错,难道不该有所担当么?
周瑜的脸色青一块紫一块,真想找个地洞埋头钻进去。
“周郎周大哥,我看你还是去趟柴桑吧,实在不行,先和黄祖讲和,把两位嫂嫂救出来再说!”孙权一脸痛苦,他别的不怕,就怕老太太在他面前要死要活,现在孙尚香回来,上半口气算是接上了,还有半口气上不来。
“臣遵命!”周瑜扫视满堂,见没有一个人站出来帮自己说话的,无奈地低下头。