“哎，只怕是...”医师放下病人的手腕，像是在后悔当初学艺不精，如今豁出老命竟然无力回天，要知道，此人病情一旦好转，百两黄金分文都少不了他的，只惜生来不是富贵命，只能长叹一声作罢。
“如何？”出了刘表的卧房，蔡夫人和刘备双双伸长脖子，他们两个人的期盼是如此的雷同，内心又是如此急切，着实让躺在榻上奄奄一息的刘表显得更加悲惨。
对刘备来说，荆南到手，刘表一命呜呼，他便可乘势接手整个荆襄，如若击退曹操，得此宝地，又得天下诸候之心，大事可成。
蔡氏心里咕咕嘀嘀，她只希望刘表早点西归，便可借蔡瑁之手扶刘琮继位，想办法将刘备势力逐出荆州，趁机一并除掉刘琦，这样算来，蔡氏在荆襄便可称王称霸，不受任何人事所限制。
他们各自拨动着心中的如意算盘，喜悦之情现于发肤之上，医师看罢，又加长叹一声。
“时日无多，准备后事吧！”反正遇到这种病人是休想拿到一分钱，开了药也是赔，不如不开。
“刘盟主，你帮我守着夫君，他似乎有话和你说，我去送送大夫！”蔡氏向来防着刘备与刘表单独相处像防小妾一般，今天竟然如此大方，听在耳里都有些不信。
刘备果然很听话，乖乖地又进入卧房，蔡夫人扶着医师走出几步突然停下来。
“夫人，你...”医师从没接受过如此大礼，有些受宠若惊。
“这个给你，辛苦了！”蔡夫人转手出来，掌心多出一颗夜明珠，这玩意可不是黄金能比的，她竟然毫不吝啬地举手相送。
“无功不受实禄啊，夫人！”医师颤抖着手接过珠子，嘴里默默念道，珠子顺着掌心滚到内衣袋里，胸口稳得很。
“我们之间的事，跟谁都不要说，方子烧掉，全家搬离荆州，再也不要回来！”蔡夫人突然放低声音，这是她唯一连自己都想瞒的秘密。
“明白！”医师点点头，其实在进府之前，他的家人已经坐上远行的马车，就等他到位，全家搬往益州，在天府之国买下几亩地，置几间房，安享幸福生活。
“玄德，玄德！”听到刘表低沉的呼唤声，刘备意识到他还活着，刚才迫切希望他归天的想法再次被羞愧所战胜，这位愿意把一切都交付给自己的人，怎么能动让他早死的心思呢。
刘备暗暗记下，如若将来自己到了这般地步，一定要找个放心的人托孤才行，千万不可仿照刘表，要不然死不瞑目。
“景升兄，我在呢！”刘备半蹲着依靠在榻前，刘表满脸已无血色，眼皮只能张开一条缝，病来如山倒，前些日还能一起携手游江的一代枭雄转眼间竟只剩下最后一口气，怎么不叫人唏嘘不已。
“拜托了...”刘表先是微微抬头，透过小缝观察刘备身后无人，嘴巴抖个不停，仿佛有千言万语，结果半天没说出来，最后化成三个字，同时从眼眶里蹦出两行断断续续的眼泪，除了信任，他一无所有。
“景升兄放心，我会按你的意思去办的，安心休养吧！”刘备也莫名其妙的跌泪，他把安息说成了安心休养，只是此时的刘表，已经无心去争执对白里面的用词，他需要睡眠，存续最后一口气，他想见见刘琦，哪怕最后一眼。
“长公子已经在来的路上，明日清晨便能赶到，放心吧！”从那忽隐忽现的目光里，刘备猜出他想要什么，于是轻轻的安慰一句。
刘表的眼皮这才安然闭合，再次进入一片黑暗之中。
刘备默默地站起身，给他盖好被子，正准备出门，却见蔡氏拉开帘子，手里牵着仿佛永远也长不大的刘琮，应该是想急切地让刘表见到亲生儿子，顺便交待后事。
“夫人，景升兄刚才说过，谁都不要打扰，他想好好休息一下，要不晚上再过来吧！”刘备生怕蔡夫人这一闹，刚好能把刘表最后一口气给耗尽，于是好意相劝。
“哦！”蔡夫人此时定然要顾及刘表的感受，倘若在最后关头不顺他的意，惹怒了他，对刘琮来说并不是好事，见刘备这么说，也只好放下帘子，转身拉着刘琮离开。
“哎！”望着蔡夫人远去的背影，刘备深深地叹口气，这个和自己目的一样的女人，眼看马上就要变得无依无靠，确实也挺可怜的。
预备盛乘刘表的棺椁被悄然抬至卧房隔壁大厅的一侧，黑色漆木透亮，长度恰好合适，负责入殓的技师在不远客房歇息近二天了，几摞厚厚的白纸白布反复被检查过，州牧府的管家将万事安排得特别妥贴，唬得刘备都想特意接见他。
夏季的鸣蝉被烈日所烤，想通过撕心裂肺的呼喊做无谓的抗议，层叠不齐的蛙声在池塘边遥相呼应，这么热闹的场面，刘备全然不觉，他双手背立，在思考人生，目探宇宙，想如袁绍、吕布、刘表这般群星当初是如何璀璨，最终还是躲不过命运的追逃，人呐，不过如此，还是好好珍惜眼前的拥有吧。
“主公！”徐庶不敢大声的呼叫，怕惊扰刘备的闲情，他还以为对方在惬意地欣赏这一片荷塘，毕竟刘表欲坠，对托嘱过荆州的刘备来说，未偿不是一件喜事。
“元直，你说，我该不该接手荆州，又该以什么名义接手呢？”刘备光听声音便知道来人身份，他并没有回头，而是用声音止住了徐庶的脚步。
“当然是以执行荆州牧遗愿，扶佐长公子刘琦为荆州之主的名义了，这样才能得到荆襄六郡百姓们的支持！”徐庶早就为他谋划过一切，接手荆襄的事，至少有一百种方案，个个经得起考验。
“接手荆州之后又将如何？”其实刘备心里明镜似的，只是他想再次确认，大事是否能成？
“主公，府中耳目众多，此事不防入夜相商，现在有件重要的事，需要主公决断！”徐庶左右顾盼，急步上前护住刘备耳朵。
重要的事？刘备怔了怔神，现在除了等刘表闭眼，乘势接手荆襄六郡，除此以外，还有什么更重要的事呢？
“据黄忠哨探来报，袁尚此来，是为陛下赐婚的事，嫁妆三大船，已经在运往襄阳的路上了！”徐庶皱了皱眉头，他根本不知道刘备和孙尚香的过往故事，既然是天子亲自赐婚，自然要重视，只是这丧事和喜事若是同时操办，只怕影响到刘备的前程，百姓和诸候间必议论纷纷，可是，两者又都不可缓，就连向来善于变通的徐元直也顿时傻了眼。